Глава 5.

«3»

– Хорш, этот дом нуждается в ремонте, нужно будет купить мебель и прочие мелочи, твоя задача – всё это организовать. Оплату я сам проведу позже. Лизка, ты сходи вместе с ним, получше узнаешь город, купи себе что-нибудь, что сама донести сможешь. Мне нужно подумать и проверить пару версий.

– Ну не сидеть же здесь, в пустом и порожнем. Хорш, пошли. А лошадей куда? Кто тут конюх?

– Разберётесь как-нибудь.

Лизка в самом деле ушла, разрушив тем самым мой план по перекладке на её хрупкие плечи части предстоящих мне дел. Повзрослела? Вряд ли, скорее задумала что-то, но пусть пробует самостоятельность. Когда-то же надо, ведь если я буду учиться в местной академии, то приглядывать за ней будет некому. Взаперти тоже не удержать, просочится как-нибудь, да и не заслужила она такого отношения. До сих пор вела себя почти идеально. Может, третья лучше первой? А я? Есть над чем подумать… Себя оценивать сложно. А вот к ней надо будет присмотреться и в этом плане. Кто-то сказал, что пытаясь понять другого, начинаешь лучше понимать себя самого. Или наоборот?..

Размышляя на эту тему, я подошёл к окну и увидел Лизку уже верхом, а Хорша ведущим всех трёх лошадей под уздцы в единственно возможном направлении. Вниз. А мне нужно вверх. Пора начинать попытки выяснить, что здесь за небо и как его можно использовать. Не то, чтобы совсем уж пора и срочно, но у меня так бывает. Когда всё более-менее спокойно вокруг, а внутри появляется две-три интересных идеи, очень хочется побыстрее, пока не забылись, их опробовать. На Земле я бы записал, потом обдумал… Здесь это сложно, если ты не один. Но есть и другие причины для спешки. Долго без пополнения резервов маны я не выдержу, а быть здесь простым человеком, как минимум, небезопасно. Этот дом – место для опытов такого рода наиболее подходящее. Из всего виденного до сих пор, крыша этого здания находится на самой большой высоте над уровнем… М-да. Моря и океаны здесь если и есть, то подземные. В общем, в Нижнем мире ближе, чем сейчас, к небесам, надеюсь не обетованным, я вряд ли подберусь… Это решено!

Так… И где тут у нас выход на крышу, точнее на террасу? Минут двадцать истратил напрасно, хотя мог бы и сразу догадаться. Любоваться ночным, вечерним, утренним… Да любым небом здесь вряд ли кому придёт в голову. Напрямую подняться выше не получится, но у меня с собой было. Не зря я сумку дракона в яслях выбрал. Чего я только туда не положил. Включая цепь с якорем, которую в Столице испытывали Лизка, Афанасий, Твен и, вероятно, террористы. Из окна забросить якорь на крышу получилось далеко не сразу. Опять местные особенности. Карниз, и довольно солидный, у окон есть, но он не в нижней части окна, а в верхней. Это скорее козырёк, служащей всё для той же цели – маниакальное желание демонов и их рабов укрыться от кары небесной. Или, как минимум, не дать небесам и Древним наблюдать за личной и общественной жизнью обитателей этого мира.

Может, и мне стоит не пренебрегать опытом или поверьями местных? Не могли же все они предпринимать столько мер безопасности, без какого-либо повода? Веками! С другой стороны, я не демон, мне Древних бояться не с чего. Даже наоборот, хотелось бы познакомиться. И это ещё одна из причин… Вряд ли это получится, но хотя бы проверить ряд возникших версий просто необходимо.

Итак. Все версии:

1. Красное небо каким-то образом препятствует демонам покидать этот мир. Как минимум – затрудняет. Это почти точно. Почти – потому, что два демона всё же пробились к нам.

2. Оно же, возможно, блокирует доступ отсюда к Хаосу или Междумирью. Если это так, то у местных магов постоянные сложности с маной примерно такие же, как у меня.

3. Излучение сверху позволяет всем обитателям мира сего не испытывать голод и жажду. Это чистая энергия жизни? Если её сконцентрировать простейшим устройством вроде оптической лупы, то можно продлить жизнь? Бессмертие? Вернуть молодость? Это причина того, что демоны живут так долго? А если это повторить на Земле?..

4. Если Древние закрыли этот мир для возможности выхода, то закрыт ли он на вход? Эти ограничения касаются только демонов или всех рас?

5. Можно ли будет здесь ПЕРЕТОКОМ преобразовать эту местную энергию в нужную мне в той или иной ситуации?

6. Примерно определить расстояние до горизонта и его кривизну, по памяти сравнив с земными аналогами. Вес у меня здесь по ощущениям примерно такой же, но плотность планеты и, соответственно, её радиус могут быть другими.

7. Что конкретно представляет собой это небо? Из чего оно создано? Поле? Стекло? Сеть? Как минимум, магия запредельно высокого для меня уровня. Особенно, если учитывать, что таким это небо может быть веками и на всей планете. И кто его таким сделал? Древние? Демоны? Если да, то с магами такого уровня нужно быть поосторожнее. А лучше тщательно избегать их до времени.

Но нельзя исключать и возможность того, что это высокие технологии. Тогда Древние не маги, а просто продвинулись по такому же примерно, как наш, земной, пути развития, но на миллион лет дальше.

8. Все эти опыты я могу здесь делать, почти не опасаясь местных досужих наблюдателей. Я на высшей точке если не всего мира демонов, а на обозримую перспективу вокруг Лиса и от горизонта до горизонта нет никого, кто бы отважился посмотреть вверх.

Я всё это смогу, и в доказательство этому помахал ручкой, глядя вверх. Наказания не последовало, и первый опыт завершился. Начинать лучше всегда с самого простого.

Часов и телефонов у меня на сто лет хватит, нужно засечь время. Могу увлечься, а у меня не больше часа. Хорш, вернувшись, лишний раз на небо не взглянет, а вот Лизка…

Уже не в первый раз перебирая мысленно все варианты, я по цепи неспешно, без особого шума и без проблем забрался на крышу. От комнат внизу она отличается только отсутствием стен, окон и потолка. Это я к тому, что пол ровный, плоский, каменный и по краю поребрик. Больше ничего. Отопление здесь не нужно, но отсутствие труб всё же царапнуло. Непривычно, как и всё в этом мире.

Начнём! Первым делом потянул энергию на себя. Это я уже делал до появления Лизки, но стоит попробовать повторить на большей высоте и из центра города, за которым предполагаемые Древние могут более внимательно наблюдать и, соответственно, свойства неба могут быть иными.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

На этот раз всё как-то иначе. Игра без постоянного подглядывания в подсказки интерфейса приучила доверять своим ощущениям и быстро анализировать их. Вот и сейчас на этом уровне восприятия я почувствовал, что-то странное. Не приток энергии, как я надеялся, а нечто вроде сопротивления со стороны необычного небосвода. Я тяну, а он не пущает… Интересно!!! Прежде такого не было, и это либо я здесь уже освоился, либо в самом деле над Лисом небо иное.

Дают – бери, пока бить не начали, и я потянул на себя неизвестно что, стараясь при этом дотянуться до Хаоса, и с его помощью сделать хотя бы трещину в барьере и через неё получить драгоценную ману.

Тянем – потянем… В отличие от деда с бабкой, их потомков и домашних животных, у меня стало получаться почти сразу. Поток всё ещё не хлынул, но есть уверенное ощущение того, что процесс идёт в нужном направлении… Ура! Мы ломим, гнутся… Взгляд вверх, шок, и концентрация в один миг пропала. Замерев всё ещё недоверчиво я смотрел вверх… Я согнул небо!!! Ещё пару секунд выпуклость красного небосвода выпрямлялась и возвращалась в исходное положение…

Так!.. Фраза «Небесная твердь» получила новое прочтение. И что это было? Магический полог? Это над всей планетой? Допустим, но полог мага, это чистая энергия. Мана. Вторая версия, что это в самом деле нечто материальное. Буквально, сфера из некоей плотной сети или, даже, сплошной материи. Опять же, вокруг всей планеты, или как минимум над той её частью, которую я уже посетил. И то и другое было бы свидетельством подавляющего превосходства Древних, если именно они это здесь устроили. Народ Шуш – вряд ли… Иначе бы они демонам не проиграли.

Раз уж этот опыт удался и данные получены, не мешает повторить и притянуть чуть ближе. Это и мать учения, и необходимость проверить и себя, и свойства неба. На данный момент полученный результат больше на глюк тянет.

Пройдясь ещё раз по периметру крыши и убедившись, что свидетелей вокруг дома по-прежнему не видно, я повторил всё до мелочей с тем же результатом. Почти. Под конец постарался подтянуть небо ещё чуть ближе. Мне показалось, или в месте прогиба оно стало чуть темнее? И что будет, если оно треснет? А если рухнет? С одной стороны, обрушить небо на землю не то, чтобы хочется или престижно, но… Даже не знаю… Национальная черта. Пробовать до последнего. А что будет если выпить ещё стакан?

Ну, нет!!! Это уже было. Нырнуть в это легко, а вот вынырнуть получается крайне редко. Если бы не Наташка тогда …

Ненадолго мысли вернули меня на грешную землю. Грешную? А ведь немало нашлось бы людей, которые уверенно объявили бы этот мир адом. Я в аду?

Так… Не отвлекаться! Прогибать небо под себя я больше не буду, но вот попробовать сделать в нём крошечное отверстие и через него качать ману из Хаоса… Гм.... Это может быть интересно. Где у нас Лизка и её лук? Неплохо бы стрелу ГНОМА попробовать.

Да! Согласен! Авантюра, и могут явиться Древние с проверкой. Но! Мана мне нужна, надёжный путь для возвращения домой – тоже. Связь, если не с Первым, то хотя бы с Четвёртым тоже не помешала бы. Причин для оправдания всегда много, но нужно признаться самому себе. Интересно же, блин! А главное – что-то уже начало получаться… Процесс пошёл, как говорил один шпион.

Кстати, а не потому ли то, что по общему мнению дьявол и вообще все силы зла у нас на Земле скрываются под землёй, это на самом деле так? Только не у нас там, а у них тут… В исконном мире демонов, или в одном из завоёванных ими у того же народа Шуш? Версия вполне себе рабочая. Но это я опять отвлёкся, и скорее для того, чтобы отложить принятие решения. Нужно ещё раз всё обдумать…

Итак. Если это материальный щит, то нужно определить его высоту. Зрение может обманывать. Небо от края до края. Линия горизонта одинаково ровная во всех направлениях. Лучник я так себе, с Лизкой и сравнить нельзя, но в небо попасть должен. Стрелой, а не пальцем… Надо только хорошенько прицелиться. Чем я и занялся. Чёрный лук. Пожалуй, это лучшее… Пулей было бы точнее, но это уже для пробивания отверстия, да и шумно. Мне же сейчас нужно определить расстояние до этого красного барьера. Повреждать его пока не стоит, для начала просто определить основные характеристики. Высота. Сплошной ли? Твёрдый или вязкий, с отверстиями ли, тонкая плёнка или монолит толщиной в километр… Стрелять лучше строго вертикально. Стрела должна вернуться суда, а не на головы аборигенов.

Итак. Долой сомнения. Пора! Прогнуть небо, как в предыдущем опыте, несложно. Одновременно выстрелить из лука вверх – сложнее, но…

…

– Мих! Мих! Мих! Мих!!!…

Сознание возвращалось постепенно. Сил нет, боль адская, не пошевелиться… Даже не вдохнуть… И кто кричит? Лизка, конечно. Но почему?

– Вставай, очнись, да очнись же! Крови сколько!!! Я тут сдохну одна. Не смей умирать!!! Чёрт знает, где тут точка возрождения!!! Они ещё и разными могут быть у нас. Да очнись же! Помогите!

Кто-нибудь… Мама!, папа! Эли! Верочка. Вера.

ВЕРА!

Исцеление, исцеление…

– ИСЦЕЛЕНИЕ -

Мне разом стало немного легче. Но мысли всё же текут медленно.

– Не тряси меня…

– Ух!!! Поплохело даже…. Дышать трудно… Гад, напугал! Зараза! Трясёт всю… Даже тошнит… Ну и игра стала. Жесть! Или я тоже уже нанюхалась? Что в этой банке было? Сейчас оба тут ляжем.

И зачем она меня трясёт? Я что, лежу? Почему?

– Что за банку ты тут разбил? Стёкла какие толстые и красные. Что в ней было? Нанюхался? Наркоша, блин. Я этот кусок у тебя из башки вынула. Кровища! Там белое что-то. Чуть сама не отрубилась, а я в этой игре уже всякого навидалась. И что мне теперь делать? Хорш сюда лезть отказался… Говорит, без приказа ни за что. Дебил!

– Лизка? Где мы?

– Да твою ж …, …, …, В доме мы. В твоём. Небо красное – забыл?

– Не матерись! Уже вспомнил. Давно я так лежу?

Лизка вместо ответа стала опять меня трясти. Видно, словарный запас исчерпан.

Хотя это вряд ли… Скорее мой вопрос показался ей неадекватным.

– Всё!!! Хватит! Достаточно!

– Ты точно уже здесь?

– Да. Хорш где?

– Внизу, команды раздаёт. Он ещё рабов нанял. Или купил, я не поняла. Они подметают, вытирают, скребут и чистят… Без воды. Отстой. Ты как? Что случилось-то?

– Не знаю. Буду разбираться, а ты иди вниз и присмотри за Хоршем. Скажи, что я велел учитывать твои пожелания при обустройстве дома.

– Супер!!! Ожил. Гад! Одной тут… Рабыней…

Она вдруг прижалась всем телом и уткнулась носом куда-то в шею. Поскольку внешность у неё от Элен, это подействовало. Даже чересчур.

– Брысь!!!

Лизка мигом исчезла, что и было целью. Хорша немного жаль, но мне необходимо время прийти в себя… С огромным трудом, всё ещё лёжа, не пытаясь встать, а поворачивая голову вправо-влево, осмотрелся… Так я ещё никогда не влипал. Потерял осторожность? Дефекты памяти и логики из-за прохождения через Хаос? Опять?

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ИСЦЕЛЕНИЕ -

Стало ещё чуть лучше.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ИСЦЕЛЕНИЕ -

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ИСЦЕЛЕНИЕ -

Не до экономии. Быть бы живу. Судя по размеру кровавой лужи вокруг, досталось мне серьёзно. Мог и не выжить… Если бы не Лизка, и пролежал бы здесь беспомощный ещё немного… Всё же стало получше, но до привычной нормы, как до звёзд. А до них здесь…

Так. А почему трижды исцелившись и с перетоком, я не вернулся в свою лучшую физическую форму? Прежде это всегда срабатывало. Не хватило маны? Слишком большие повреждения от свалившихся с большой высоты кусков? Опустошил все резервы? Вообще все? Я здесь стал беспомощнее Лизки?

А что она про стекло от банки сказала?

В самом деле, вокруг осколки чего-то красного. На стекло это похоже, но весьма отдалённо. Больше на кристаллы горного хрусталя. И что это такое? Их тут прежде не было, я это точно помню. Упали? Откуда? Не с неба же свалились?

Или?

Последнее, что помню, это я потянул на себя…

Блин. Так это я что, сломал небо? Кусок прилетел откуда не ждали? С неба? Манна небесная? Стоп! Мана? Это уже версия, хоть и дикая.

Я, всё ещё лёжа, наощупь взял самый маленький из лежащих поблизости кусочков, размером со спичечную головку. Больший и более тяжёлый пока поднять не смогу.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

Меня ею просто затопило, а осколок растаял на глазах. Заполнило все резервы и решило все проблемы. Кроме одной! Что вообще происходит? Твёрдая мана? Меня не слишком сильно по голове ударило? Уже увереннее и без таких запредельных усилий взял в руку ещё один из самых мелких осколков:

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ИСЦЕЛЕНИЕ -

Это был взрыв. Мощь внутри меня просто сказочная и неудержимо рвётся наружу. А вот осколок опять растворился в воздухе. И что это было? Что я помню? Вроде бы просто потянул на себя энергию Хаоса сверху. Обычное дело… Но, в необычном месте! Вспомнил! Небо стало выгибаться и я выстрелил… Головой думать нужно, чтобы лишних отверстий в ней больше не появлялось. Её я и ощупал крайне бережно. Следы крови остались на пальцах и в волосах, но все раны затянулись.

Энергии – по-прежнему через край, и я уже без сомнений встал. Ё!!! Это сколько же крови я потерял? Судя по луже вокруг – едва ли не всю. Бедная Лиза! То-то перепугалась. Немудрено. Самому на это смотреть тошно. Могло бы и вырвать, но нечем. Я не ел уже… А сколько времени прошло? Много! Но точно не вспомнить. Ладно, это потом…

Надо бы убраться здесь, пока не увидел кто… Да что это со мной?.. Под открытым небом здесь без особой нужды никто не появится. А в этом доме и вовсе. Лизка уже всё видела, а значит время есть. Нужны версии…