Глава 6.

"3"

Итак. Что же произошло? Фантазия у меня богатая, но и она не помогла. Версия пока та же. Сломанное небо и это его кусок упал на меня. На обычную атмосферу, хоть сколько-нибудь похожую на земную, это красное марево не походило изначально. Но что тогда? Барьер Древних? То, что мешает демонам покинуть этот мир? Запереть их, не давая возможности гадить по всем мирам, но гуманно и не мешая жить, – идея хорошая. Я бы и сам что-то в этом роде, если бы догадался и имел такие возможности.... А какие это возможности!!! Целую планету окружить сплошным щитом из отвердевшей маны… Это всё ещё шок для меня. Даже представить себе такое трудно. В план внесены изменения. Пункт №1 – не ссориться с Древними. Других пунктов нет. Прихлопнут как муху, или запрут где-нибудь… Гуманно, но безнадёжно и навсегда.

Ну, допустим, что это верно. Но почему тогда осколки упавшего на меня куска так странно себя проявили? Осколок, исчезая, позволил мне заполнить резервы, исцелил…

Древние умеют управлять маной настолько, что из неё же создали сферу над целым миром? Перевели в твёрдое агрегатное состояние? Бред. Мана – это мана.

Основа магии, чистая первоначальная энергия. Это истина в последней инстанции…

Но все истины когда-нибудь низвергаются. В этом вся история науки. Каждый раз новые данные экспериментов и гипотезы гениев опровергают общепринятые постулаты. С другой стороны, мне сейчас до этих истин, постулатов и гипотез… На время можно всё это отложить и собрать больше данных. А вот для практики… По сути, я таки нашёл источник маны. Что хорошо! Даже очень… А вот то, что теперь те, кто создал это красное небо у демонов над головами, могут заявиться с проверкой и найти уже меня – плохо.

Так! А не прогуляться ли мне? Что я забыл в этом доме? И ведь срочно нужно добраться до Академии этого городка. Да и там придётся подзадержаться. Став студентом, (или как это здесь называется?) я должен буду ознакомиться с программой, познакомиться с сокурсниками, зайти в библиотеку… Делать здесь, на вершине и на месте возможного преступления против могущественных, а то и всемогущих Древних, мне нечего. Пора! Или нет? Что я упустил? Небо! Минут на десять задержался, рассматривая красный небосвод. Бинокля у меня нет или я забыл о нём, но камеры айфона 12 позволили снять участок прямо надо мной и изучить его в солидном приближении. Дефектов не обнаружено. Уф. Есть шанс, что всё срослось, обошлось и никто из взрослых дядей ничего не заметил. Какое облегчение… В первом классе школы у меня что-то подобное было… Спрятал сумочку завуча в горшке с фикусом… Крикливая Галина Николаевна… Не исключено, что она до сих пор там. Сумочка. Да и завуч…

Тщательно и скрупулёзно собрав все осколки, постарался запомнить каждый по весу, форме, оттенку красного… По всему!! Это, возможно, мой самый ценный трофей. Сколько маны в этих обломках, сейчас точно сказать сложно. Да и некому… Нужно будет самому опытным путём выяснять. Вопрос не праздный. Возможно, самый главный на данный момент.

Кровь стереть с поверхности крыши оказалось на порядок сложнее. Оставлять нельзя однозначно. Мир магии и магов! Имея мою кровь… Но сколько же её здесь!!! Тот случай, который предусмотреть сложно. Кто мог подумать, что из меня едва ли не вся она вытечет и нужно будет проводить тщательную уборку? Ещё не засохшую собрал ладонями в одну из склянок Марфы. Вдруг пригодится? Остальное вытер. Ветоши я на этот случай не припас, пришлось пустить в дело костюмы. Изделия мастера Юя не тронул. Вряд ли здесь они мне понадобятся, но это настоящее искусство. Да и хватило для уборки пары костюмов новичка. Тоже в сумку. Пригодиться может всё. Не забыть бы только!

Вроде ничего не упустил, или?

Упустил. Баланс жидкости в организме нужно срочно восстановить. Магия магией, но и у тела есть свои потребности.

"1"

СТОЛИЦА.

Телепортом переместился к дому Гриши в Столице. Бывшему дому. Вместе со всеми зданиями в округе и с землёй участок продан клану «Британское содружество» …

Едва успел отскочить в сторону. Дома как такового уже нет, а прямо на меня надвигалась лошадь. Не знаю, кто больше испугался, но заржала только она. Увернувшись от доверху нагруженной строительным мусором повозки, я просто посмотрел в глаза возницы. Должно быть, за последний год я сильно изменился, и он явно сдулся, опустил кнут и даже поклонился. Хоть и сидя…

Быстро делают дела англичане! Не ожидал… Район уже не узнать. Главным образом потому, что его просто нет. Снесли вообще всё. Огромный пустырь, местами ещё заваленный обломками, и только пара уцелевших зданий, которые прямо на моих глазах раскурочили два десятка мужиков из местных. Видна сноровка… Кроме подвод, увозящих хлам к южным воротам, видны встречные, но нагруженные землёй. Пройдя вслед за ними, я подошёл к большому участку, уже расчищенному, где явно строили парк. Извилистые дорожки уже готовы, и по ним на будущие газоны прямо у меня на глазах подвезли землю. Ссыпать и разровнять успели ещё до того, как я неспешно прошёл мимо к цели моего путешествия. Здание, фасадом выходящее на будущий сад, тоже уже почти закончено.

Даже два гвардейца в узнаваемых красных мундирах у входа. В том, что здесь будет штаб английского клана сомнений нет. Уменьшенная, но почти точная копия Вестминстерского дворца наглядное тому подтверждение. Быстро – это ещё мягко сказано. Без магии не обошлось, и кто-то на этом немало заработал. Но что такое деньги, когда на кону престиж нации? Не сомневаюсь, что ещё через пару недель это место станет одним из самых популярных в Столице…

– Никакого Центрального парка мы здесь делать не будем, господин Иванов. У вас есть свой клан и мы не можем лишать вас этого удовольствия.

– Твен!!! Я же просил вас, Фарлоу, не называть меня в соответствии с ником. Раздражает! Причём не только меня, но и инвесторов, что намного важнее.

Я обернулся и на соседней аллее увидел тех, кого и хотел здесь застать, увлечённо беседующими на родном языке и не обращающими никакого внимания на всё окружающее. Подслушивать нехорошо, но надо, так как выгодно. Особенно, когда речь идёт о вероятном противнике. Михалыч бы меня понял, а его приятель одобрил.

Пожалев, что не прокачал слух и не приобрёл шпионских свитков, я развернулся и пошёл следом на расстоянии предельной слышимости. Надо будет слух прокачать, упустил…

Шли эти двое ко входу в уже готовую аллею. Ровная дорожка с густыми, по ниточке постриженными, явно недавно пересаженными кустами по обе стороны и редкими скамейками. Типичный английский парк. Точнее то, что им будет через пару недель…

– Хорошо, Твен, но что вы теряете, сменив ник на более приличный? Для вас потери на ясли и прокачку значения не имеют.

– Просто вы, Фарлоу, всего обо мне не знаете. Слишком многие контакты на это завязаны. Мне на этот ник сотни докладов присылают такие люди, с которыми лишний раз встречаться лично не стоит.

– Боже, вы серьёзно верите в то, что здесь сработают ваши црушные методы?

– Я ни во что не верю…

– Даже в демократию?

– Не ёрничайте, Фарлоу. Это ведь Черчилль сказал, что она отвратительна.

– Он кое-что добавил…

– Сути это не изменило. А что касается искина, то я только сегодня с утра свежий доклад читал. Допрос Прохорова.

– Ещё до его смерти?

– Ну и вопросы вы задаёте! Смех меня душит, как говорят русские. У Британии есть технологии допроса мёртвых?

– Да.

– Что??? Вот от вас, Фарлоу, такого проявления чёрного юмора я никак не ожидал.

– Это не шутка, а гипотеза. Частично уже подтверждённая.

– Не смешно!

– Да это же при мне случилось! Нас три дня назад обокрали, причём сделали это НПС или смешанная команда из них и игроков. Труп местного грабителя остался на месте преступления, трое наших охранников возродились на Храмовой площади и, не найдя приличного сыщика, мы обратились в храм Земли. По оценкам наших лучших аналитиков он выбран как самый перспективный для прокачки репутации «Британского союза». Денег внесено много…

– Твен, а вы не могли бы поделиться? Нам репутация с храмами тоже нужна. Уже столкнулись…

– Это не я решаю, но для традиционных союзников Его Высочество может сделать исключение. Так вот… В храме тамошний жрец вызвал тень усопшего и расспросил его. Русский вариант тени отца Гамлета. Мы узнали почти всё нужное.

– НПС? Интересно, но как это можно связать с допросом Прохорова и с реалом?

– Наши аналитики связали. Уверенно! Прохоров долго играл, прежде чем разорился и уехал, искин читает каждого игрока если не на сто процентов, то близко к тому. Так что узнать в игре нечто из прошлого усопшего мы считаем вполне реальным.

– Ого! Мы не додумались… И не говорите русским! Тут можно столько всего опробовать… Но это позже. Я же хотел бы закончить… Итак… Прохоров под особыми препаратами…

– Законными?

– Что? Глупые церемонии в деле такой важности, да ещё и с русскими бандитами? Да они все, в том числе те, что живут у вас в Лондоне, через такое прошли … Но да, в меру гуманно и под контролем врача… Что-то я отвлёкся… Прохоров многое сообщил об искине, основателях, Терре, своих друзьях и врагах, а это и есть властные структуры России… Так вот, так называемые мои "ЦРУшные" методы основаны в том числе и на анализе этих допросов…

Оставаясь незамеченным, я превратился в слух.

А ведь интересно, но долго скрываться вряд ли получится, да и аллея уже заканчивается. А там они могут и развернуться, чтобы идти обратно. Мне пора! Услышав всё меня заинтересовавшее я открыл портал и шагнул на десять метров вперёд, на перекрёсток двух аллей. Прямо туда, где оба собеседника должны были появится через пару секунд.

– О! Хороший день. Мне очень повезло так быстро вас обоих сразу встретить, заодно увидеть Вестминстерский дворец и будущий парк английского квартала Столицы… Добрый день, господа!

– О!!!

– Супер! Вы-то мне и нужны, Апулей.

– Добрый день, господин Апулей.

– Я вам не помешал обсуждать что-нибудь важное?

– Нет, нет что вы!!! Мы осматриваем парк и советуемся что здесь лучше посадить. Рододендроны, азалии…

– Да, да, я вот только что советовал Фарлоу выбрать для этой цели те великолепные цветы, что растут только у нас в Форт-Ноксе. У меня даже семена с собой.

Твен в самом деле достал из сумки пару мешочков.

– Сколько я знаю англичан, для них крайне важны парки, как непременная составляющая образа жизни. Так что вопрос важный, но я не планировал вас задерживать надолго. У меня есть предложение для «Британского союза». Нечто вроде того, что я не так давно предлагал вам, Твен… Остров! Довольно большой по площади. Это потухший вулкан с великолепной, почти закольцованной, укрытой от всех штормов бухтой. Юг. Это центр огромной группы островов и островных государств. С десяток морских путей проходят рядом. Да что я? Хотите взглянуть, Фарлоу?

– Да, конечно. С благодарностью. Прямо сейчас? А нельзя ли чуть позже? Я бы предложил ещё одного человека, но он войдёт в игру через час…

– Я бы тоже с радостью взглянул. Любая информация крайне важна. А остров в неизвестной части Южного океана – это крайне интересно. Я готов составить вам, Апулей, компанию прямо сейчас. А Фарлоу с Его Высочеством …

– Что? Вы серьёзно? Один из членов королевской семьи вошёл в игру?

– Ох, господин Иванов! Это же пока большой секрет. Но что уж теперь… Да, Его Высочество Принц Уильям, герцог Кембриджский, посетил с визитом Китай, и в Пекине, в центре глубокого погружения, впервые в истории вошёл в игру. Для всех членов нашего клана это праздник…

– Верно, Фарлоу. И вы, как глава клана, просто обязаны быть здесь! Принца ведь нужно почти мгновенно провести через ясли, свитками доставить сюда… Праздничная встреча… Салют. Званый ужин… Столько хлопот. Безопасность, престиж, всё должно быть пристойно. Времени у вас в обрез! А я совершенно свободен! Всё осмотрю и в самых детальнейших подробностях сообщу вам. Сразу или на днях.

– Благодарю вас, мистер Твен, за желание помочь, но у нас всё давно предусмотрено и неоднократно перепроверено. Моё наблюдение за процессом избыточно и скорее может повредить делу. Британцы ценят, когда им доверяют. Так что я вполне могу собственной персоной принять ваше, Апулей, щедрое и крайне интересное предложение. Осмотрев остров и купив его, я сделаю Его Высочеству, да и всем соотечественникам хороший подарок. Уверен, что он придётся по душе Его Высочеству. Так что я готов следовать за вами…

– Нет, но всё же. Вам же…

– Господа, я принял решение. Беру вас обоих!

– ТЕЛЕПОРТАЦИЯ –

Шаг в марево портала с буквально влипшими в меня с двух сторон конкурентами, и я оказался на палубе своего корабля. Надо бы, кстати, пиратов куда-нибудь приспособить. Но идей пока нет. Подождём…

– О! Жарко, как в Индии.

– Вы, Фарлоу, уже мечтаете здесь такую же колонию организовать? Апулей, место великолепное. Какая гавань! Причалы приличные сделать, и здесь до сотни кораблей укрыться смогут.

– Глупости, Твен. Апулей, а вулкан не может преподнести сюрпризы?

– Здесь сейчас с этим гномы разбираются. Они нашли ствол вулкана и берут пробы. Им интереснее руды и сюрпризы подземного мира, а нам важна безопасность. Было бы что-то беспокоящее, мне бы уже сообщили.

– А это не они? Я на вершине детскую фигурку вижу. Кажется, кто-то машет рукой.

– И в самом деле. Господа, вы здесь покамест осмотритесь, а я быстро.

Порталом я ушёл, но обещал вернуться.

– Горт, какие новости?

– Кое-что есть. Ты сюда ещё кого-то притащил? Это они будут тут город городить?

– Вместе? Вряд ли. Не передрались бы…

– А ты их не для того ли и притащил, чтобы бородёнки друг другу повыдергали?

– Я такой предсказуемый?

– Островок уж больно хорош. Не верю, что ты кому-либо его продашь, тем более отдашь.

– Подумаю ещё… Так что ты решил? Будете здесь добычу вести?

– Да. Но если больше ничего не найдём, то тут работы для семерых на месяц. Остальное пусть люди ковыряют. Медь есть, железо, но руды слабые и мало.

– Хватит для нужд городка тысяч на пять человек?

– Да. Мы тут слегка постучим, потом для людей поудобнее сделаем. Бесплатно.

– Это ты намекаешь на то, что некую неизвестную руду, о которой ты почему-то говорить не хочешь…

– Два миллиона сверху!

– По рукам!

– Держи тогда письмо. Отдашь его из рук в руки Дилу. Он поймёт. Потом его с братьями нужно будет сюда привести.

– Ого. Семейное дело? Никого посторонних? И что же такое я тебе продал?

– Продал, но не прогадал. Остальное неважно. Люди всё равно добыть не смогли бы. Даже не нашли бы… Даже ты!

– Сделка есть сделка! Буду ждать брата Дила с его братьями. Что бы это не значило.

– Во, во. Топай! У меня дел полно.

– До встречи.

Топать – это я могу, и на корабле увидел обоих спутников в разных частях корабля. Твен на корме, Фарлоу у бушприта. Поговорили…

«Когда в товарищах согласья нет,

На лад их дело не пойдёт,

И выйдет из него не дело, только мука.

Однажды Лебедь, Рак, да Щука…»

Щуки пока нет, но я что-нибудь придумаю. Канаду какую-нибудь или Австралию к этому дуэту. Спеться у них не получится. Как сказали мы с Цезарем: «Разделяй и властвуй». Интереснейший был человек, жаль пообщаться нельзя. Хотя… Кто знает, что там замутил Четвёртый?

Моё появление было замечено, и подошли они оба. Быстро, но молча и не глядя друг на друга. Перемолвились…

– Господа, я свои проблемы здесь решил и, если вы увидели всё для себя важное, то предлагаю вернуться в Столицу. У нас будет время подумать и принять решения.

Ответить они не успели, и вернув их обратно, ещё раз полюбовался на будущий парк. Мы вежливо простились по-английски.