Глава 3

4 года назад

Кортес

– Поверить не могу! – ругался Родриго, гоня автомобиль по трассе вдоль морского берега. – Тебе было сказано сидеть тихо – тихо! Что в этом слове тебе непонятно? Буквы незнакомые?!

Солнце било в лобовое стекло, и он опустил щиток. Все четыре окна были опущены – кондиционер он не включал из принципа, предпочитая ветер, правда, приходилось орать, чтобы сидящая рядом сестра его услышала.

– Ой да брось. – Мануэла закинула голые ноги на приборную панель, откинула спинку сиденья и вовсю наслаждалась поездкой. – Ничего такого я не сделала, о чем можно орать на улицах!

– В крупном городе это было бы «ничего такого». – Родриго резко вывернул руль, хотя поворот и вполовину не был таким крутым. Мануэлу бросило на дверцу, и она, обиженно надув губы, одернула красную футболку и села прямо. – Но не в этой глуши. Ославила себя перед всем честным народом да еще и лишила церковь священника.

– И вовсе нет! – запротестовала Мануэла. – Все они не без греха, как бы ни строили из себя святош. Плохо за ними следят!

– Это за тобой глаз да глаз нужен! – рыкнул Родриго. – А не за ними!

– Ну так и запер бы меня в монастыре!

– Да какая из тебя монашка?! – фыркнул Родриго. – Ты бы ухитрилась пробраться на мужскую половину и перепортить всех послушников.

– Что есть то есть. – Мануэла блаженно подставила лицо соленому ветру. – Видел бы ты его на следующий день. Вы, мужчины, такие забавные, когда осознаете, что попались…

Родриго злобно зыркнул на нее, но в следующее мгновение уже хохотал в голос.

– Поверить не могу! – Он стукнул ладонью по рулю. – Додуматься же надо!

– Мне было скучно. – Мануэла рассеянно улыбнулась и уставилась в окно.

Прошло всего два часа как он забрал сестру из небольшого городка под названием Кильено. Сонное место, где никогда ничего не происходило, на этот раз жужжало, как растревоженный улей: все от мала до велика обсуждали – и осуждали – отца Константина, не сумевшего противостоять козням диавола. Покосившись на сестру, Родриго хмыкнул – голые ноги, короткие джинсовые шорты, съехавшая с плеча футболка… Роскошные черные волосы и огромные зеленые глаза. А если выступят слезы, превратив их в жидкие изумруды – всем срочно в убежище, пока ноги не подвели. Слабоват оказался святой отец перед такими искушениями, ох слабоват… Да и кто бы выдержал?

Плохо то, что тетушка Люсия наотрез отказалась более держать Мануэлу у себя после такого скандала. Ну и к чертям, сестричка и так задержалась там слишком долго. Пыльные деревушки ей не годятся, нужны большие города и свет софитов!

Родриго широко улыбнулся и прибавил газу.

Позже, в огромном, роскошно обставленном доме Кортеса, Мануэла приняла ванну и лениво вытянулась на кровати, закинув ноги на стену. Подол халата веером раскинулся вокруг. Родриго сидел в кресле рядом и с кем-то ворковал по смартфону, а закончив, раздраженно бросил его на кофейный столик.

– Что на это раз? – лениво протянула Мануэла, перебирая влажные волосы.

– Майерс, – процедил Родриго сквозь зубы. – Чертов шакал никак не уймется. Пытался получить разрешение на прослушку, но я вовремя позвонил Габриэлле Дуглас. Она мигом заставила папочку дать Гарри Кормаку пинка, а тот передал его Майерсу. Но я знаю этого копа, черта с два он так просто сдастся.

– Ну так подкупи его.

– Не выйдет. Он один из немногих, кому еще хватает зарплаты на жизнь. Законопослушный. Правильный. Высокоморальный. – Он скорчил рожу. – Я даже проститутку ему подсунуть не могу, чтобы скомпрометировать.

– Убей.

– Рискованно. – Родриго покосился на нее, слегка уязвленный тем, с какой легкостью она это предложила. – Отдел по борьбе с организованной преступностью меня тогда совсем задушит.

– Да чтоб тебя. – Мануэла перевернулась на живот и сердито уставилась на брата. – Как ты держишь своих людей в подчинении, если даже с паршивым копом справиться не можешь?

– Будь он рядовым легавым, пристрелил бы не раздумывая. – Родриго играл золотой зажигалкой – ее давним подарком на день рождения. – Он уже два года пытается меня прижать и на этом сделал себе имя. Его убийство спустит с цепи самых ярых борцов с преступностью, и тогда…

– И тогда придется начать войну против стражей закона. – Мануэла показала ему язык. – Да брось, ну что ты как маленький! Взгляни на себя – «Амигос» сейчас самая могущественная банда. Ты мог бы взять под контроль весь город, но боишься лезть выше. Почему?

– Мне достаточно того, что есть. – Родриго принялся загибать пальцы. – Игорные дома. Девочки. Оружие. Все это приносит отличный доход, но слишком мелко, чтобы этим занялись в высших эшелонах.

– Не настолько мелко, чтобы полиция оставила тебя в покое, – сестра притянула к себе подушку и обняла, закинув на нее ногу. – Так и быть, раз уж тебе нравится болтаться посередине, помогу.

– Ты-то? – Родриго фыркнул. – Я тебя не для этого сюда привез. Не вмешивайся в мои дела.

– Дурак ты. – Мануэла закатила глаза. – Сам только что жаловался на неприступного копа, и сходу отвергаешь мое предложение.

– Так ты еще ничего и не предложила!

– Так слушай. – Девушка хитро прищурилась. – Давай заключим пари. Месяц. Один месяц, и этот твой недотрога станет моим.

Родриго ошеломленно уставился на нее, не веря ушам. Она… что? Решила соблазнить Бенжамина Майерса? С ума сошла?

– С ума сошла? – повторил он вслух. – Да тебе ни в жизнь не пробить его броню. Чтобы крутой коп спекся из-за бабы…

– Не просто из-за бабы, идиот. – Мануэла вскочила с кровати и щелкнула его по носу. – Из-за скромной девочки-недотроги, которую злобный брат привез в город, чтобы выдать замуж в угоду своим амбициям.

– Ч-чего? – поперхнулся Родриго. – Это ты-то девочка-недотрога? И замуж?.. За кого?

– Да какая разница, – отмахнулась Мануэла. – Главное пусти слушок, а остальное – мое дело. Вот увидишь, – она коварно улыбнулась, – твой крутой мужик не устоит.

Родриго еще не пришел в себя от предложения сестры, но видел в ее глазах коварный огонек и хорошо знал, что это означает. Мануэла теперь будет спать и видеть, как подчинить себе неуступчивого копа.

– Это тебе не бедолага-священник, дуреющий от одного вида обнаженного плечика, – поддразнил он. – Это человек-скала, которого прошибить может разве что чистейшей воды алмаз.

Ореховые глаза Мануэлы вспыхнули гневом.

– Еще одно слово, и я сделаю тебя евнухом. – Она без всякого стеснения скинула халат и потянулась за футболкой. Родриго едва успел отвернуться, кляня ее про себя на чем свет стоит. – Я хочу проехаться по магазинам. Если уж мне предстоит играть роль скромной девочки, нужна подходящая одежда. Сегодня отведешь меня в клуб, за которым точно следят. Даже если твоего копа там не будет, ему доложат.

– Тогда лучше пустить слух заранее, – Родриго старательно рассматривал занавеску, – чтобы он уже знал, кто ты такая, и зачем я тебя привез.

– Выдать замуж за богатенького и влиятельного покровителя. – Мануэла решительно повернула брата к себе. Она уже натянула футболку и шорты. – Пока я занимаюсь делом, не зевай. В нужный момент тебе придется действовать быстро. Провалишься – нам обоим кранты.

Она поцеловала его в щеку, и Родриго расплылся в улыбке. Ну что за чертовка! С детства они бедокурили так, что взрослые только за головы хватались. Ни один не уступал другому в фантазии, и сколько безумных планов они осуществили! Даже однажды сбежали в соседний город в грузовичке местного фермера, спрятавшись за мешками с кукурузой! Сколько им тогда было?.. Родриго семь, а Мануэле всего пять… Мать орала так, что слышал весь район, а отца едва удар не хватил. Конечно же, Родриго храбро взял вину на себя. Только самый жалкий брат не станет защищать сестру.

– Едем по магазинам сейчас же, – решил он. – Нас ждет убойная вечеринка!

Бен

Бен с трудом подавил зевок. Дежурить четырнадцать часов кряду – пустяки, когда тебе двадцать два, но никак не тридцать пять. Несмотря на литры кофе, которые он вливал в себя, организм настойчиво требовал отдыха. Еще и чертова жара не давала нормально выспаться – ощущение, будто вместо кровати лежишь в теплом бульоне, не способствовало отдыху.

Сейчас Бен сидел в служебном автомобиле напротив модного ночного клуба «Гиацинт» и старался не отрубиться прямо на руле. Стивенс рядом листал порножурнал и усердно демонстрировал, что его ничуть не интересует, появится сегодня Кортес или нет.

Иногда Бен думал, что Родриго Кортес интересует лишь его. Начальство устраивало то, что он исправно платит деньги в тайную казну, и прерывать денежный поток не было выгодно никому. Однажды детектив из другого отдела со смехом сказал Бену: «Ты злишься, потому что тебе не предлагали». Бен начистил ему лицо, за что Кормак отстранил его от службы на две недели.

Этот дьявол купил половину города и не собирался останавливаться. И Бен должен рано или поздно защелкнуть наручники на его холеных запястьях.

Получив чувствительный тычок под ребра, Стивенс оторвался от разглядывания журнала и неохотно зыркнул туда, куда указывал Бен.

Родриго Кортес вышел из синего «мазерати» у самых дверей «Гиацинта». Черные волнистые волосы были уложены с нарочитой небрежностью, но даже такому профану как Бен стало ясно, что засранец провел пару часов у личного стилиста. Одет он был в блестящий бордовый костюм и рубашку под «леопарда». Несмотря на ночь, на нос он напялил солнцезащитные очки.

– Он на вечеринку девяностых собрался, что ли? – буркнул Бен. – Деньгами сорит, а вкуса никакого.

Стивенс хохотнул.

Обогнув «мазерати», Кортес открыл заднюю дверцу и галантно подал кому-то руку.

Из автомобиля вышла девушка. Голову она держала опущенной, волосы скрывали лицо, и Бен, как ни силился, не мог разглядеть, кто же это. Одета она была скромно, серое платье с голубым поясом доходило до колен. Поежившись, она обхватила себя руками, и Кортес, широко улыбнувшись, снял свой вырвиглазный пиджак и заботливо набросил ей на плечи.

– Как-то слишком скромна для его обычных девиц. – Бен в задумчивости смотрел, как они подходят к дверям клуба. Вышибала поклонился так низко, что едва не выбил зубы о заграждение, и пропустил их внутрь.

– Так она и не обычная, – проворчал напарник, возвращаясь к порножурналу. – Это его сестра.

Сигарета соскользнула с губы и едва не прожгла дыру в куртке. Бен щелчком отправил ее в полет в открытое окно и изумленно уставился на напарника.

– Кто?

– Сестра, – фыркнул тот. – Мануэла Кортес. Начал выводить в свет, надеется сосватать ее какой-нибудь шишке, чтобы окончательно обнаглеть.

Бен ошарашено смотрел, как девушка безропотно последовала за Родриго внутрь клуба. Отметил скованность в движениях, плохо скрываемое смущение… Ничего себе новости. Никогда бы не подумал, что у этого чудовища есть сестра. Да еще и такая… Скромная?

– Откуда она взялась? – Он снова повернулся к напарнику. – И почему я узнаю о ней только сейчас?

– Не смотри на меня так, никто о ней не знал, даже «Пальмера». А если уж там не в курсе…

Он не закончил, но Бен и так понял. Если Ричард не нашел никакой информации о том, что у Родриго Кортеса есть сестра, то в чем винить обычных полицейских? Даже он сам с неохотой признавал, что полицейские базы данных несовершенны, и тратил последние деньги в баре, надеясь добыть больше сведений об «Амигос».

Но откуда тогда взялась эта девчонка? Не из воздуха же…

Ждать у клуба не имело смысла. Обычно Кортес зависал там на всю ночь, и вряд ли сегодня сделает исключение ради новоявленной сестры. Бен завел машину.

– Уезжаем, что ли? – заметно обрадовался напарник.

– Нам тут нечего делать, – сквозь зубы процедил Бен и нажал на газ. – Веселье ему все равно обломать не получится. Встретим его завтра.

Уснуть не получалось, и виновата была чертова жара. Все тело облепляла жирная горячая пленка, и сколько ни ходи в душ, от нее не избавиться. Как только он ложился, ощущение липкости возвращалось. И это сентябрь!

Кондиционер сломался еще месяц назад, и домовладелица до сих пор не удосужилась вызвать мастера. Бен мог бы сам его починить, но та не позволяла – считала, что он сделает только хуже. Да куда уж хуже!

Бен вышел на балкон и, сунув в рот сигарету, чиркнул зажигалкой. Где-то в городе кипела ночная жизнь, слышались гудки автомобилей, лай собак и отголоски музыкальных басов, но прямо под ним улица была пустынна. Он снимал тут квартиру без малого три года и ценил район за его тишину.

Правда, пару раз ему пришлось вмешаться в потасовки между соседями, но, узнав, что он полицейский, все как-то присмирели.

Бен криво усмехнулся и выдул дым, глядя вниз, на освещенный уличным фонарем асфальт.

Такая жара, а она замерзла.

Кортес накинул на плечи своей сестре пиджак сегодня, у ночного клуба. Вспомнив, как зябко девушка передернула хрупкими плечами, Бен ощутил волну пожарче, чем дуновение горячего ветра из сломанного кондиционера.