– А я могу пропустить хотя бы официальный прием? – я вновь обратилась к Саре, предполагая, что на вечеринку на пляже он точно не явится. Совсем не его формат.

– Я думаю, что Алисия тебя убьёт, если ты пропустишь его. – Сара неловко улыбнулась и пожала плечами, в знак понимания.

**

Уснула вчера я примерно за две с половиной минуты. Стоило написать сообщение Николасу и прикрыть глаза, как тут же провалилась в сонное царство. Сегодня приняв душ и сходив на завтрак, вернулась в номер, чтобы заняться отчётами. Я всё еще не представляла, как должна успеть это сделать. Особенно, учитывая, что моя предыдущая «коллега» не сильно любила сохранять порядок в документах. Спасибо хотя бы прогрессу за то, что теперь у нас есть облако, в котором можно хранить всю информацию и заниматься работой из любой точки. Стук в дверь нарушил мои планы.

– А почему еще не в купальнике?! – с этой фразой в мой номер ворвались Аманда с Амелией, совершенно не беспокоясь о рамках приличия и моих желаниях.

– Потому что мне нужно сделать отчеты, девочки, я…

– Амелия, ты слышишь это? – сказала Аманда, захлопывая мой ноутбук.

– Нет, совершенно ничего не слышу – ответила Амелия и перехватив компьютер из рук своей напарницы выскочила на балкон.

– Амелия, нет! – я не успела даже подбежать к двери, как девушка закинула мой ноутбук на свою террасу, через перегородку. Какое счастье, что он приземлился на диван.

– Упс!

– Да твою же мать, принесите мне ноут! – я перешла на крик, мне не хотелось с ними ругаться, но это уже переходило все границы.

– Ами, посмотри какая агрессивная у нас коллега.

– Да-да, очень агрессивная, ей точно не хватает солнечного света и хорошего секса – девочки рассмеялись.

– Ну серьёзно, мне нужно работать – я вскинула руками, как пятилетний ребенок. Осталось только ногами потопать.

– Давай так, мы тебе ноутбук не вернем и работой никакой заниматься не позволим, но по приезду, поможем тебе с отчетами, договор? – Аманда протянула мне руку и подмигнула, на что я лишь хмыкнула и сложила руки на груди. – Ну давай же, задротище. Хватит сидеть в этом душном номере, пойдём! – Амелия потянула меня за руки, и я не смогла уже сдержать улыбку их настрою.

– Хорошо, но только на пару часов. Затем вы вернете мне работу. – я вытянула палец перед лицами девушек

– Посмотрите на неё, лишь бы работать! – захохотали девчонки и всё-таки утащили меня к бассейну.

Весеннее солнце радовало погодой и несмотря на то, что до лета оставался еще добрый месяц, жара стояла в пору июльской. Молодые, накаченные парни плескались в бассейне, девушки грели свои подтянутые попки под ультрафиолетом, играла громкая музыка и стаканы с алкоголем наполнялись быстрее, чем я успевала делать шаги. Атмосфера праздника царила вокруг и было сложно не поймать их настроение.

– Вот здесь! – указала Ами на шезлонги, напротив лежаков сотрудников Швейцарского филиала. – Боже, девочки, готова обменять шведский стол на швейцарский, вы только посмотрите на них. – Амелия облизнулась и немного спустила солнечные очки, глазея на соблазнительные тела мужчин напротив.

Зрелище было и правда сногсшибательное, человек десять, все, как на подбор, сходили с обложек глянцевых журналов. Вода стекала по рельефным телам, парни потягивали коктейли и прыгали в бассейн, не смущаясь табличек, которые запрещали это делать. Даже я залипла на одного высокого блондина, поедавшего мороженое так, что казалось, у всего отеля началась одновременная овуляция.

– Твою мать… – протянула я, немного растерявшись от вида спортсменов. – Это точно сотрудники офисов, а не бейсбольная команда США?

– Лично я сегодня точно захвачу кого-то из них на пару матчей – не отрывая взгляда сообщила Аманда.

– Или даже парочку. – Амелия взяла ее за руку, и они расхохотались.

– А где Сара? – опомнилась я.

– Алисия заставила её помогать с приготовлением к приёму. – вздохнула Ами

– Вот же сучка – отозвалась я и плюхнулась на шезлонг, пытаясь не любоваться зрелищем напротив. Я понимала, что смотреть не запрещено, если ты в отношениях, но всё равно было немного неудобно перед Николасом.

Спустя час, девочки уже во всю веселились с нашими Швейцарскими соратниками, лишь изредка вспоминая о моем существовании и пытаясь затащить меня в воду. Кажется, алкоголь открывал в людях какую-то удивительную способность к коммуникации и желанию совокупляться, потому что я уже даже не понимала, с кем они целуются. Это одни и те же парни или нет. Открыть глаза меня заставили прохладные капли воды, капающие на меня откуда-то сверху. Сквозь лучи солнца я не могла рассмотреть человека, принёсшего мне охлаждение, но уже через несколько секунд сильные руки подхватили меня и с разбега, вместе со мной прыгнули в бассейн.

– Блять! – я вынырнула из воды и громко закричала, но смех и музыка заглушили моё неприличное высказывание. Напротив меня вынырнул тот самый блондин, который какое-то время назад облизывал мороженое и на секунду у меня перехватило дыхание.

– Не ругайся, красотка. Давай лучше поплаваем. – наглец подмигнул мне и вновь подхватив на руки закружил в воде, на что я рассмеялась, не в силах злиться на парня.

Ну не смогла я устоять перед обаянием этого красавчика, не нужно меня осуждать.

– Наконец-то! – девочки в миг оказались рядом со мной.

– Я, кстати, Джереми. – сообщил мне парень, но я не успела ответить. В этот же момент он снова затащил нас обоих под воду и отталкиваясь ото дна я вынырнула на воздух, не в силах сдержать очередной смех.

Однако смех мой прекратился в одну секунду, как и у всего бассейна. Мне показалось, даже музыка перестала играть. Всего на несколько мгновений я столкнулась с тёмными глазами, не сулящими ничего хорошего и сердце упало в пятки. Роберт шёл мимо и сверлил меня взглядом, а я, как провинившийся ребенок хотела побежать за ним и оправдаться. Легкие, белые шорты сидели низко на бедрах, а при его движениях каждый мускул на теле проявлялся и призывал смотреть на него. Я даже не сразу обратила внимание на еще одно обстоятельство, которое никак не укладывалось в моей голове. Следом за ним шла девушка, высокая брюнетка плавно двигалась, в такт своему спутнику и даже не поднимала глаз на людей вокруг. Я проводила их взглядом и когда они скрылись за поворотом, жизнь снова приняла свою обычную скорость. Замедленную съемку выключили и как по волшебству, рядом оказались девочки.

– Мне вот эта девушка не очень нравится, мог бы и кого-нибудь пораскованнее найти – сказала Аманда.

– Кого, например? Тебя что ли? – подстегнула Амелия.

– Даже если и меня, все равно было бы логичнее. Эта амёба какая-то, посмотри на нее.

– О чем ты говоришь? Кто она? – я постаралась спросить без интереса, но не знаю, насколько у меня это получилось. Потому что мысль о том, что пока я собирала себя по кускам, он развлекался с какой-то девицей, буквально разрывала меня на тысячу незначительных частичек.

– Это Патриция Боччели. Дочь одного известного, итальянского банкира. Не знаю, что у них, но я видела их вместе уже несколько раз на мероприятиях компании.

Больно закололо в груди. Я знаю, понимаю, что не имею права. Понимаю, что у меня самой отношения и никто, а тем более я, не может осуждать его за жизнь. Он всегда был таким, всегда был бабником и никогда этого не стеснялся. Но отчего же так больно? Почему же я сейчас чувствую ревность? Нет, невозможно, не должна. Элис, прекрати думать об этом и иди наслаждайся жизнью!

Я буквально запретила себе испытывать эти чувства, отогнала от себя, как назойливую муху и поняла, что мне необходимо отвлечься на что-то поинтереснее.

О! Джереми.

Глава 9

– Последний штрих – пролепетала Сара и вытащила тонкую, волнистую прядь волос из крупного, низкого пучка.

Я повернулась к зеркалу и не могла поверить своим глазам. Сара сделала из меня настоящую, голливудскую кинозвезду. Вечерний, тёмный макияж создавал эффект лисьих глаз. Красная помада очерчивала пухлые губы, добавляя им объёма. А платье, которое девочки притащили мне из своих гардеробных запасов сносило крышу. Темно-красное кружево без верха, окутывало меня от ключиц до щиколоток, незаметный корсет подтягивал грудь и делал мою и без того тонкую талию, практически кукольной. Нижняя юбка, стала второй кожей и очерчивала каждый изгиб бёдер.

– Сара… Это…

– Сногсшибательно. – сказала девушка и одобрительно кивнула на свою работу.

Я обещала Джереми позволить меня сопроводить на приём, и он должен был явиться с минуты на минуту. Я не давала ему никаких надежд на что-то большее и сразу обозначила, что нахожусь в отношениях. Однако, юного Брэда Питта* это совершенно не смущало. Где же он был, когда я была абсолютно свободна. Стук в дверь спровоцировал моего «стилиста» подняться и открыть. Бездонные, зеленые глаза спутника, когда он взглянул на меня, говорили о многом.

– Бог мой… – он нервно сглотнул слюну и опомнился только когда я подошла к нему, чтобы выйти из номера.

– В обморок не упади. – подшутила Сара и закрыла за нами дверь, с трудом соображающий Джереми так и не смог оторвать взгляд от моего декольте.

– Если ты так будешь пялиться на меня, то я сгорю со стыда. У меня всё-таки парень есть.

– Да, прости. – красавчик прочистил горло – Просто я не ожидал, что ты будешь настолько великолепна. – альфа-самец вернулся и включил своё прежнее обаяние.

– Благодарю. – я мило улыбнулась ему и мы покинули этаж.

Ресторан сильно преобразился перед нашим мероприятием. Сара с Алисией провели весь день в подготовке. Столы раздвинули и часть из них стояли теперь вдоль стен, переполненные закусками. Оформленная фотозона, вместе с толпой фотографов встречала гостей бизнес-мира из разных компаний, по центру располагалась сцена, а на экране транслировались ролики о истории и создании R.D.R.

Нас ждал аукцион, выступление от Роберта и партнеров, песни от нескольких звёзд, шоу-программа и роскошный фуршет. Благодаря тому, что меня собирала Сара, я знала практически всё расписание вечера и мечтала лишь об одном. Показать Роберту, кого он потерял. Глупо, знаю. Очень. Я хотела бы не думать о его новой девушке и не пытаться с ней конкурировать, хотелось бы уметь отключать эти эмоции, но у меня ничего не получалось. Хотя куда мне, конкурировать с дочерью банкира, владелицей благотворительного фонда, инфлюенсером и просто очаровательной аристократкой, про которую я прочитала уже кучу информации в интернете. Раздражала ли она меня? Да.

Мой спутник галантно отодвинул мне стул и присел рядом.

– Знаешь ли ты, что в Швейцарии мы не относимся серьёзно к сексу? – он слегка наклонился ко мне.

– Да ты что? – я посмеялась, понимая, к чему он это говорит. Странно, но его подкаты меня совсем не раздражали. Может быть, дело было в его невероятной сексуальности, или в том, что делал он это не без юмора.

– Да, даже если мы находимся в отношениях, никто не считает постыдным или аморальным переспать с кем-то еще.

– Ну что ж, к сожалению, я американка и у нас это считается постыдным и аморальным – я заигрывала с ним в ответ. Знаю, что это не хорошо, но мне нужно было как-то отвлекаться от навязчивых мыслей о новой девушке Роберта. Вот, что действительно несло в себе опасность.

– О. Мой. Бог! – в один голос прозвучало с двух сторон – Мы конечно думали, что это платье тебе подойдёт, но чтобы настолько – пролепетала Аманда.

– Ты так у нас всех ухажёров отобьёшь – подшутила Амелия и они сели на соседние стулья.

– Девушки, не переживайте, я справлюсь со всеми вами – Джереми подмигнул девчонкам и они практически растеклись по стулу от его харизмы.

– И как ты выносишь такой шквал обаяния и до сих пор не в его постели? – прошептала Аманда.

– Годы тренировок. – пошутила я и мы дружно посмеялись.

Ребята болтали о чем-то отстраненном, пока я не почувствовала холод, пробежавший по моему позвоночнику. Меня не нужно было предупреждать, он был здесь. Безукоризненно красивый и отстранённый, прошёл мимо меня в ту же секунду, как я почувствовала его присутствие, любезно придерживая Патрицию за талию. Он галантно посадил ее за стол в первых рядах и куда-то удалился, а я принялась рассматривать девушку. Она выглядела невероятно смущенной и будто запуганной. Неужели она его сабмиссив? Но зачем это может быть нужно такой обеспеченной и самодостаточной женщине, как она? Она не смотрела на гостей, не притрагивалась к пище, лишь покорно ждала, сложив изящные, тонкие руки на открытых коленях. Длинные, темные локоны струились водопадом по очень дорогой ткани, качество её вещей было видно за сотню миль и то, как она держала спину ровной, говорило о её породистости. Всё в этой девушке было элегантно, не хватало только… Огня в глазах? Она казалась мне безумно отстраненной и потухшей. Может поэтому Аманда назвала её «Амёбой»?

Через несколько минут Роберт вернулся к ней и со спины я увидела, как он нежно взял её за руку и что-то прошептал на ухо. Меня как будто облили кислотой. Внутри всё сжалось и запротивилось увиденному. Патриция улыбалась и смотрела на него, как на божество. Как на самого главного и любимого мужчину в жизни, и я задумалась, смотрю ли я так же на Николаса? Вижу ли я в нём то самое божество, которое видела в Роберте и которое сейчас раскрывается для неё? Не знаю зачем я сравнивала наши пары. Не уверена даже, что меня беспокоил сам Роберт. Скорее меня беспокоила она и я никак не могла взять в толк, почему.

В процессе аукциона люди отдавали сумасшедшие деньги за предметы интерьера, типа подсвечника восемнадцатого века или стула из красного дуба, сделанного для любовницы короля Фредерика Третьего, моё внимание привлекло одно необычное украшение, с редким, дорогим бриллиантом, которое было сделано на заказ для любимой женщины, одного из королей Франции. Аукционист рассказал историю о том, что король был несносным человеком, а его родные теряли всякую надежду, что он когда-либо сможет полюбить. Но когда появилась женщина, из-за которой он потерял волю и сон, он сам же оттолкнул её, опасаясь своих же чувств. Всю оставшуюся жизнь он страдал и приказал искать такой бриллиант, которого не будет больше ни у кого и никогда. Подобный камень искали почти тридцать пять лет. И спустя столько времени, это украшение передали женщине, а король погиб, так и не узнав, что она так же любила его все эти годы.

– Трагичная история – отозвался Джереми – Хочешь, я куплю тебе этот кулон? – он подмигнул мне

– Боюсь, что тебе придётся продать всё твоё имущество – подмигнула в ответ.

– Я надеялся, что ты благородно откажешь и мне не придётся выкручиваться – мы засмеялись, но смеялась я до момента, пока не увидела поднятую табличку в первых рядах. Это был Роберт.

Он перебивал и без того завышенную цену множество раз, пока не выиграл аукцион и его не поздравили с покупкой украшения за сумму с таким количеством нулей, что можно было бы выкупить этот отель. Неужели для нее? Мне стало трудно дышать. Я не хотела смотреть, как он наденет этот кулон на шею Патриции и сообщив, что мне нужно в уборную, спешно удалилась. Не могу на это смотреть, не хочу.

Что-то в глубине души меня сильно ранило, ревность это или же чувство собственности. Но что-то порождало во мне невероятной силы злость и ненависть к ни в чём неповинной девушке. Я простояла перед зеркалом в туалете практически полчаса, в очередной раз похлопав влажными ладонями по горящей коже, я вытерла воду и решила наконец-то осмелиться выйти.

– Успокойся, Элли. Тебя это не касается. Прекрати об этом думать и постарайся хорошо провести вечер. – я дала себе наставление в зеркало и попыталась улыбнуться. Вышло слабо.

Я открыла дверь и выходя из уборной, не заметила, как подол платья зацепился за тонкую шпильку и споткнувшись, я налетела на твердую, мужскую грудь. Мир остановился, музыка затихла, люди вокруг застыли в позах, которых находились. Стрелки часов отказывались отсчитывать минуты, и я слышала только звук своего сердца. Которое стучало громче всех барабанов мира. Я не хотела поднимать глаза, я знала его запах наизусть. Каждую ноту, каждый переход. Мускус, восточная сладость, тестостерон.

– Элиссон? – вопросительный баритон заставил меня отскочить от опоры, в виде человеческого тела буквально за секунду. Будто я обожглась.

– Пр…Простите, мистер Диккенсон. – я сделала шаг назад и так и не рискнув посмотреть ему в глаза, быстро обошла стороной и убежала из зала.

Я сбежала, сбежала от него снова и пыталась сбежать от этих чувств, которые разрывали меня изнутри. Мне не хотелось туда возвращаться, смотреть на счастливое лицо девушки, которая стала его «единственной любовью» или как там рассказывал этот аукционист. Я позвонила Николасу, своей тихой гавани, в которой я всегда могу укрыться, если не справляюсь.

– Элис?

– Привет.

– Что-то случилось?

– Нет, просто соскучилась.

* Известный, голливудский актёр.

Глава 10

Вчерашний разговор с Николасом придал мне уверенности в собственной жизни. Я больше не вернулась на мероприятие и меньше всего мне хотелось там быть. Я не понимала лишь одного, если у него уже давно новые отношения и он так по-особенному относится к этой девушке, то зачем хотел поговорить со мной? О чем? Может быть я сама себе придумала, что он будет добиваться меня или делать что-то, для нашего воссоединения. Может быть я и сама этого в тайне желала и пыталась убедить себя, что меня никак не трогает его присутствие?

На пляжную вечеринку я шла в более приятном расположении духа, так как понимала, что там не встречу Роберта с его новой пассией. Мне впервые в жизни хотелось напиться, напиться до беспамятства и сделать вид, что ничего этого не было. На пляже играла приятная музыка, горел костер, кто-то занимался сёрфингом, кто-то танцевал с бокалами в руках, а кто-то приходил в себя, после вчерашнего приёма. Последними были мои, уже ставшие друзьями, коллеги.

– Голова раскалывается – пробубнила Аманда, прикладывая к голове пакет со льдом. – Куда ты вчера исчезла? – мы сидели на берегу и смотрели на Сару и Лиама, которые пытались встать на доску.

– Мне стало нехорошо, видимо, что-то съела – хмыкнула я.

– Боже, может и я что-то съела? Потому что мне нехорошо.

– Да, милая, ты съела алкоголь – я потрепала девушку за плечо, и мы посмеялись. – А где Амелия?

– Кувыркается с… Джоном…Джейком… Да не важно, короче трахается. – махнула рукой Аманда, а я улыбнулась.