Сара показала мне моё рабочее место и рассказала, чем они сейчас занимаются. Я испытала невероятный эмоциональный подъём от общения на тему моей работы. Месяцы без призвания тянулись бесконечно долго, и я успела заметно заскучать по своей деятельности. В обед мы с коллегой пошли в корпоративный ресторан, где она познакомила меня еще с некоторыми ребятами из нашего отдела. Парень, Лиам, работал теперь с пиаром и показался мне тем еще дамским угодником, но на меня его чары не распространялись. После вопроса о наличии у меня отношений, его интерес погас так же быстро, как и разгорелся. Ещё две девушки, Аманда и Амелия, занимались социальными сетями и больше были похожи на сестёр. Две миниатюрные брюнетки, вечно залипающие в смартфоны и одновременно выкрикивающие фразы. Это происходит так часто, что иногда даже пугает.

– Посмотрите-ка, твоя идёт, Лиам – Аманда толкнула парня локтем, от чего он закашлялся, пытаясь сделать глоток воды. Весь стол повернул голову в сторону эффектной, пышногрудой женщины. На вид ей было не больше 35, пышная, рыжая шевелюра спадала волнами по плечам, а из декольте пиджака выглядывала упругая грудь четвертого размера. Будь я мужчиной, подавилась бы слюной, от одного лишь взгляда на нее. Высокая, статная, с длинными стройными ногами и удивительно подавляющей энергетикой женщина направилась к нам, и все быстро сделали вид, что вели какую-то незамысловатую беседу.

– Добрый день, коллеги. Вы Элиссон? – женщина поздоровалась со всеми присутствующими и направила на меня свой тяжёлый взгляд, мне стало так неуютно, как когда я впервые встретила Роберта.

– Да, мэм. А вы? – я постаралась говорить уверенно, но судя по гробовой тишине, которая возникла в ресторане, напряжение испытали все.

– Я Алисия Глэм, ваш непосредственный руководитель. После обеда зайдите ко мне. – женщина поправила папки в руках и ушла, покачивая бедрами.

Как только она покинула помещение, все тут же вернулись к оживленным разговорам, а ребята захихикали на мою реакцию.

– Ну ты даёшь, «А вы, мэм?» – передразнила меня Сара и громко засмеялась.

– Я впервые её видела, откуда я могла знать. – я пожала плечами

– Наш красавчик Лиам крутит с ней роман, но ни за что в этом не признается. – подстегнула Аманда, оторвавшись от экрана телефона

– Ни за что и никогда – подтвердила её слова Амелия

– Они это придумали себе и безуспешно пытаются найти подтверждения – отрезал Лиам с недовольным лицом

– Весьма интересная женщина – отозвалась я, глядя на выход, через который несколько минут назад вышла Алисия

– Интересная? Да она настоящая ведьма во плоти. До сих пор не могу понять, как малышка Сара так долго держится у неё в подчинении. – хмыкнула Амелия, а Аманда как всегда подтвердила ее слова.

– Она не так уж и плоха – Сара поджала губы – но честно скажу, когда она вот так вот появляется из ниоткуда, у меня сердце биться перестает. – мы дружно засмеялись, а я попыталась понять, почему меня так напрягла эта дама?

Предварительно постучавшись и получив в спину пожелания удачи от Сары, я робко вошла в кабинет своего нового руководителя. Женщина сидела в очках и что-то печатала в ноутбуке, молча кивнув мне на стул, напротив. Сердце стучало так, будто я собираюсь прыгнуть с парашютом. Весь кабинет был пропитан ароматом тяжёлого парфюма, который больше подходил бы мужчине, нежели женщине. Спустя некоторое время, она оторвалась от работы и откинулась на кресло, долго и внимательно осматривая меня.

– Элиссон, я буду предельна честна и прямолинейна. Не люблю ходить вокруг, да около и когда это делают сотрудники, тоже не люблю. Я не знаю причин, по которым мистер Диккенсон выбрал тебя на роль нашего нового маркетолога, так как девушка до тебя прекрасно справлялась со своей работой, но имей в виду, я не потерплю халатного отношения и поблажек делать не стану, несмотря на то, что тебя на должность поставил сам глава компании.

– Буду благодарна вам за это, Алисия – я попыталась улыбнуться, чтобы скрыть тремор, колотящий меня изнутри.

– Прекрасно. С твоей работой, я думаю, ты знакома достаточно хорошо и задачи на ближайший месяц у нас остаются те же. Тебе нужно будет доделать всё за Ракель, и я рассчитываю на качество, в четыре раза лучше, чем было у неё. – она не двузначно намекнула на мою заработную плату и вернула своё внимание ноутбуку.

– Я поняла, могу идти?

– Да.

Я вылетела оттуда быстрее, чем гоночный автомобиль проходит финиш. Ну и аура у нее. Подавляющая, властная. Как у Роберта, только в женском обличии. Стало сильно не по себе, после общения с ней я прикинула, насколько мне комфортно будет работать с этим человеком. Будет некомфортно, очень.

До конца дня я пыталась разобраться в работе предыдущей сотрудницы, так спешно покинувшей наше общество, голова кипела, а глаза болели от длительного пребывания за компьютером. Вернувшись домой, Лесли всё еще со мной не разговаривала.

– Лесс, я его даже не видела. Мы с ним практически не будем пересекаться. – сказала я, безуспешно стуча в закрытую дверь комнаты подруги последние 20 минут. Я уже потеряла всякую надежду на примирение, когда замок щёлкнул и недовольное лицо Лесли появилось передо мной.

– И что, ты ничего не чувствуешь по этому поводу? – она сложила руки на груди.

– Ничего. – я улыбнулась.

– Ладно, пошли расскажешь, что там у тебя. Но ты меня всё еще бесишь – покрутив пальцем у моего лица сказала Лесс и отправилась на кухню, где мы с ней впервые за несколько дней наконец-то поговорили. Я рассказала ей практически всё, за исключением воспоминаний о Роберте, заработной платы в четыре раза больше и маленького факта о увольнении предыдущей сотрудницы. Черт, опять я вру самому близкому для меня человеку. Она не стала расспрашивать о подробностях, так как переключила своё внимание на историю о своем страстном примирении с Кристианом. За что я действительно люблю Лесли, так за то, что она не зацикливается на мелочах.

Глава 7

Следующие дни проходили по той же схеме, что и предыдущие. Завал чужой работы. Шутки с девочками и Лиамом, обед и снова завал. Хочу отметить, что пресловутая Ракель была весьма неаккуратна в работе. Все документы раскиданы по разным папкам, невозможно ничего найти и львиную долю времени я потратила только на то, чтобы сортировать её наработки. Алисия тиранила меня по поводу и без, заваливала отчётами, мелкой работой, которую скорее, должна выполнять Сара, нежели, чем я. Не удивлюсь, если окажется, что моя зарплата больше, чем получает она. Лиам неоднократно палился на каком-то странном прислуживании Алисии и каждый раз, когда она входила в помещение, опускал глаза в пол и затихал. Неудивительно, что девочки подозревают, что у них есть какие-то отношения. Хотя я предполагаю, что он просто тайно влюблён в начальницу. Вечер одного из дней обещал быть таким же, как и всегда, пока в отделе не появилась Бритни.

– Элис, там мистер Диккенсон хочет тебя видеть. – робко произнесла девушка, будто смущаясь

– Что, сейчас? – я взглянула на часы, на которых было уже 6:25, намекая на рабочий день до 6:00.

– Он сказал немедленно. – она пожала плечами.

– Хорошо.

Подойдя ближе к его кабинету, я почувствовала лёгкое, тянущее чувство в груди. Не сильное, но достаточное для того, чтобы я заметила изменения в своем состоянии.

– Мистер Диккенсон? – я постучала и приоткрыла дверь кабинета.

– Входи, Элиссон. – Роберт сидел в кресле, повернутый ко мне спиной и что-то рассматривал в окне.

– Вы что-то хотели? – я говорила твердо и уверенно, невольно сравнивая свои чувства рядом с ним раньше и сейчас. Он повернулся и посмотрел на меня. На секунду, когда наши глаза встретились, не знаю почему, но сердце моё отреагировало. Слегка вздрогнуло, возможно, напоминая о прошедшей любви.

– Как тебе коллектив? – он всматривался в меня очень внимательно, будто пытаясь уловить любые мои эмоции.

– Мне всё нравится, ребята отличные. Алисия… – я прервалась, пытаясь сформулировать моё отношение к этой женщине.

– Она тебя как-то обидела? – лицо его не выражало никаких эмоций, но глаза потемнели, или мне просто показалось.

– Нет, нет. Она очень… Интересная женщина. – попыталась я выкрутиться в надежде, что хотя бы её он не уволит. Роберт молча встал и направился ко мне, а я невольно сделала несколько шагов назад, избегая приближения. Но он дошёл лишь до края длинного стола и облокотился на него бедрами, а руки сложил на груди, продолжая меня рассматривать. Не знаю, сколько это длилось. Я хотела развернуться и уйти, спрятаться от его темного взгляда, убежать, пока он не сделал следующее действие. Но не сделала ничего. Просто стояла и рассматривала идеально чистый пол.

– Мы должны поговорить. – О, нет, нет, нет. Он включил этот свой магический голос, нет. Элиссон! Стоп! Скажи ему, что не хочешь, давай же!

– Я… – я даже не поняла, в какой момент он оказался от меня на расстоянии вытянутой руки, но этого хватило, чтобы ощутить его запах. Тот самый, который пробудил меня во время аварии и тот самый, который сводил с ума какое-то время назад. Не знаю, долгое отсутствие секса на меня так влияло или же его природное очарование, но внизу живота появилось знакомое напряжение, сводящее все мои домыслы практически к нулю.

– Ты должна выслушать меня. – его голос выбил меня из гипноза, в котором я вновь оказалась по немыслимым причинам, и я вернула себе контроль над сознанием.

– Нет, Роберт. Ты должен меня выслушать. – я вытянула руку, вновь показывая ему, что ближе приближаться не стоит. – У меня есть любимый мужчина, у нас прекрасные отношения, и я больше к тебе ничего не испытываю. То, что у нас было… – было прекрасно – было ужасно. И мы оба это знаем, но я это пережила и надеюсь, что ты тоже. Я надеюсь, что мы сохраним исключительно деловые отношения, иначе я буду вынуждена написать заявление о увольнении. Хорошего вам вечера, мистер Диккенсон. – я закончила речь и напоследок взглянула ему в глаза. В них метали молнии, желваки ходили ходуном, но при этом, он сохранял совершенно бесстрастное выражение лица. Его выдержка – то, чем действительно можно восхищаться. Ответа дожидаться я не стала, вылетела из кабинета, как кипятком ошпаренная. Сердце колотилось о ребра, а пульс давил на виски, неужели я настолько ошиблась в своих же чувствах?

Подъехав к дому, я размышляла о случившимся и собиралась поделиться с Лесли эмоциями сегодняшнего дня, пока не заметила во дворе машину Николаса.

– Черт, только не сегодня – проворчала себе под нос и удивилась своим же словам. С каких это пор я не хочу видеть Николаса? Оправдала я это тем, что сегодня совершенно неподходящий момент и мне не хотелось бы делиться с ним своими волнениями.

Лесс и Ник сидели на кухне и попивая чай, о чем-то беседовали. Лесли снова мучала его расспросами о психологии мужчин, на что он покорно давал ей свои развернутые ответы. Эти двое могли бы организовать целую мошенническую группировку девушек, по соблазнению и опустошению кошельков.

– Николас – я постаралась выразить приятное удивление его присутствием и прислонилась к его губам. Впервые за всё время они мне показались какими-то холодными и… не моими. Может, это Роберт на меня так влияет? Не понимаю.

– Мы тебя ждали – отреагировал Ник и отодвинул кухонный стул. – Ну как тебе новое место работы?

– Не такое уж и новое – прыснула Лесли, не удержавшись от язвительного комментария.

– Всё хорошо, новая начальница заваливает меня работой, ребята в коллективе отличные, мы с ними поладили. Но я думаю, что рано или поздно она тоже примет меня и перестанет терроризировать. – я устало улыбнулась, а Ник взял меня за руку.

– Ой, ладно. Оставайтесь, голубки. Пойду к себе. – Лесли закатила глаза и забрав с собой коробку конфет отправилась в комнату.

– Это я тебе конфеты привёз – улыбнулся Ник, глядя в спину уходящей подруги

– Пусть ест, мне не хочется. – я вытащила руку из его и села напротив.

– У нас всё хорошо?

– Да, конечно. Почему ты спрашиваешь?

– Просто показалось. Ладно, я слишком долго ждал тебя, завтра у меня много дел. Может быть приедешь ко мне послезавтра?

– Давай я позвоню на выходных? После этой работы у меня не остается никаких сил.

– Хорошо – он поцеловал меня в лоб и дверь квартиры захлопнулась, а я смогла выдохнуть. Меня не покидало ощущение, что я лгу Николасу на каждом шагу, в наших отношениях такого никогда не было и теперь, кажется, это уже становится нормой. Стоило появиться Роберту, и я больше не могу быть с ним так же честна и открыта.

Новый день предвещал не менее жестокие проверки от моей новой начальницы.

– Элис, мне нужно, чтобы ты подготовила отчёт по заявкам за последний квартал из всех источников.

– Но… – я уж было собиралась возразить, но глядя на Алисию, которая только этого и ожидает сказала: – Но в какой срок?

– Ко вторнику. – её ответ меня порадовал, ведь сегодня только четверг и времени еще более чем достаточно.

– Будет сделано. – я улыбнулась, впервые искренне и Алисия удалилась, демонстрируя роскошные бедра всему отделу.

– Как ты успеешь это сделать? – спросила Сара, которая стала свидетелем нашего разговора.

– В смысле «как»? – я усмехнулась – У меня целых четыре дня в запасе.

– Но завтра все наши сотрудники уезжают загород на корпоративный выезд.

– Что? – я округлила глаза – Какой еще выезд?

– День рождения компании. Каждый год мистер Диккенсон собирает сотрудников из всех филиалов и R.D.R. снимает целый отель – Сара мечтательно улыбнулась, а я наконец-то поняла, что это была не поблажка от начальницы, а самое настоящее наказание.

– Но я не могу поехать. – отрезала я

– Ты не можешь не поехать, все едут. – в разговор включилась Аманда

– Горячие парни, прохладные напитки и теплые бассейны – тут же продолжила Амелия

– Ммм – в один голос замычали девочки, предвкушая поездку.

– Ты можешь попробовать поговорить с Дэвидом, но я бы рекомендовала тебе этого не делать – Сара застенчиво улыбнулась.

– Конечно я поговорю с ним, у меня были планы и вообще… В общем, я иду к нему. – настрой у меня был боевой.

– Ууу, удачи – снова в один голос пропели двойняшки, оторвавшись от телефонов. Да как они это делают?

Я нервничала, не хотелось мне так высовываться в первую же рабочую неделю. Но поехать я не могла, помимо, как оказалось, огромного количества работы, мы с Николасом хотели провести время вместе. А еще я боялась. После последнего разговора с Робертом я очень боялась, что он сделает еще какой-нибудь шаг, а я не смогу устоять. Я не должна ехать туда, не должна.

Постучавшись и получив одобрительное «войдите», я зашла в кабинет, где ранее располагался Стив. Здесь всё было стерильно, как и у Роберта. Они даже внешне с ним были чем-то похожи.

– Здравствуйте, я…

– Я знаю, кто вы. Какой у вас вопрос? – мужчина даже не соизволил оторваться от бумаг.

– Я бы не хотела ехать на корпоративный выезд завтра. – твёрдо заявила я.

– Не обсуждается, что-то еще?

– Но…

– Не «но», если не хотите потерять работу, то не обсуждается. Дверь закройте за собой. – голос у него был такой, что мне даже спорить расхотелось. Вот это тиран, Алисия по сравнению с ним ангелок с пушистой задницей. Черт!

Все мои планы летели под откос, работать мне придётся сегодня и в понедельник до поздней ночи, Николасу дам отворот поворот. Единственная надежда на то, что Роберт не будет пытаться со мной разговаривать. Или вообще не поедет. Вот это было бы отлично!

Глава 8

Автобус будет отъезжать от офиса сегодня, сразу, после работы. Мне и так тяжело было в графике, а теперь еще последнее свободное время у меня отобрали, причём каким-то дурацким способом. Что еще за день рождения компании? Кто вообще его отмечает?

– Элис! – толчок в ребро привел меня в чувство.

– Ай! Да…

– Ты нас не слушаешь, ты взяла купальник? – Сара была так заведена предстоящей поездкой, что всем на обеде передавалось ее настроение. Всем, кроме меня.

– Взяла. Я надеюсь, что мне просто дадут побыть в номере и сделать этот чёртов отчёт. – я вяло засунула вилку с пастой себе в рот.

– Не дадут – одновременно вскликнули девочки, снова.

– Как вы это делаете?

– Что? – одновременный вопрос и мы все засмеялись.

– Лиам, уже приметил себе цель на этот уикенд? – подстегнула его Аманда

– Да он себе уже давно выбрал цель, вон она идёт – Амелия кивнула на приближающуюся Алисию.

– Как вы меня достали… – Лиам закатил глаза и мельком взглянул на начальницу. Я не собиралась озвучивать это, но он смотрел на нее действительно влюбленными глазами. Но какими-то не смелыми, что ли. Я иногда даже не понимала, она ему нравится или пугает.

До отеля мы добирались почти 3 часа, я изрядно устала и мечтала лишь помыться и рухнуть в кровать.

– Вот это красота! – вскрикнула Сара – Я такое только в фильмах видела! – она прилипла к окну, и я окинула взглядом территорию, к которой мы приближались. Большой, роскошный отель. Четыре бассейна, много зелени, теннисный корт, поле для гольфа, веранды ресторана были обрамлены крупными, теплыми гирляндами, а по всему периметру открывался вид на атлантический океан. Я слегка приоткрыла рот от увиденного. Конечно, я сопротивлялась поездке на все выходные, но вряд ли бы в моей жизни появилась еще одна возможность побывать в таком месте. Я даже боялась представить, сколько стоит снять весь этот отель.

Закончив с регистрацией на ресепшн, мы несказанно радовались, что нас с ребятами поселили на одном этаже. Войдя в номера, возгласы восторга слышались, наверняка, еще за несколько миль от отеля. Конечно, не сравнить с люксом, в котором мы жили в Германии, но уровень чувствовался в каждой мелочи, начиная идеально накрахмаленной постелью, заканчивая сенсорным управлением в душевых. Раскрыв шторы и выйдя на террасу, которая была у каждого номера, моё сердце замерло от восторга. Шум океана слышался даже здесь, а солнце не торопясь погружалось в ледяные, атлантические воды. Я боялась даже пошевелиться, наблюдая, как волны разбивались о песчаный берег.

– Какая красота… – с придыханием произнесла Сара сбоку от меня и повернув голову я обнаружила, что у нас у всех смежные балконы.

– И какая у нас программа на эти дни? – обратилась я к девушке.

– Отдыхать и веселиться! – звонкий смех раздался с противоположной стороны, и Аманда с Амелией чокнулись бокалами с шампанским.

– Завтра в 6 часов состоится официальный приём, до этого времени можем заниматься, чем хочется. А на следующий день у нас вечеринка на пляже.

– На пляже? Там же вода ледяная.

– Зато там горячие парни, вы видели швейцарцев, которых заселили этажом ниже? – Амелия облокотилась на перегородку, между террасами

– О нет, швейцарцы наши! – вмешалась Аманда

– Все! – девушки одновременно произнесли эту фразу и громко рассмеялись.

Я на швейцарцев особо не рассчитывала и более того, до чертиков боялась пересекаться с Робертом. После нашего разговора, мы с ним не виделись и мне хотелось сделать так, чтобы он не возымел на меня влияния.