Это лучший отечественный ретеллинг, который я читала за последние несколько лет.
Уже с первых строк становится понятно, что автор очень внимательно отнеслась к проработке сюжета; к тем историческим фактам, которые можно было найти на эту очень далекую (во времени) от нас тему.
Пока читала, так и хотелось пойти в пушкинский музей, провести рукой по лапам и копытам ламассу, по слепкам с клинообразных черточек, выдавленных в сырой глине на заре времен. Представить себе тех героев, о которых слогали эпосы, записанные на глинянных табличках. Неужели они были всего лишь людьми? Такими же как мы? "Вербы Вавилона", пусть и в фэнтезийном сеттинге, делают тех воинственных каменнных истуканов немного ближе к нам. Теплее, человечнее.
Мария Воробьи достает из губин веков фигурки жриц Вавилона и его могучих воинов, сдувает с них песок времени, снимает ярлыки жестокости и алчности, бережно вдыхает жизнь. И они оживают, словно маленькие терракотовые ушебти в Дуате. Посмертно обретают голос, чтобы рассказать нам свою историю. О том как они любили, страдали и верили. О том как они были всего лишь людьми, подвластными своей судьбе.
Редко, но так бывает, что когда открваешь книгу, то словно чувствуешь, как вокруг медленно меркнет свет, все звуки стихают. Поднимается занавес. Из тьмы луч света выхватывает бледное лицо девушки. Она облачена в черные одежды. Она жрица богини смерти Эрешкигаль. Она носит имя Шемхет. Она была рабыней и была царицей. А теперь она стоит перед тобой, чтобы рассказать свою историю. Ты можешь поверить ей, а можешь отмахнуться. Но она здесь. Она начинает рассказ. О том, как сражались и любили вавилоняне. О том как они предавали и как чтили свой долг. Обо всем, что похоронено в песках; о чем уже никогда не споют арфы, что остались висеть на вербах Вавилона.