«Иногда мне кажется, что киты говорят о чем-то большем, чем они сами. Я нашел звучание, интонацию, которая не похожа ни на поиск еды, ни на призыв партнера. Это песня в себе, которая обращается к чему-то большему, чем кит. И это большее содержит в себе то, что есть и отражение того, что могло бы быть. И это большее манит кита вперед. Дает надежду выплыть из самой тьмы. Потерявшийся в шуме, сбившийся с пути, голодный или попавший в сеть, он находит в себе песню, которая рождается из самых недр космоса».
После смерти отца 19-летний Леннон (он же Лёня Чижев) проваливает экзамены на инязе и не может найти причин, чтобы жить.
Череда случайностей — найденный детский рисунок с надписью «дорога к китам», первая влюбленность и ощущение, что терять в жизни нечего, толкают его на безумный поступок. Вместе с Ланой, девушкой своей мечты, и ее друзьями, Леннон отправляется участвовать в мотогонках на мифическом острове. А еще в этой поездке он надеется осуществить детскую мечту — увидеть китов.
Леннон страдает ПТСР и какое-то время ходит к психоаналитику. С самого начала понятно, что рассказчик из него не вполне надежный. Поначалу читаешь текст очень внимательно, пытаешься отделить то, что было на самом деле от ложных воспоминаний и флешбеков Леннона, а потом встречаешь упоминание синхроничности Юнга и все становится на свои места — и реальность, и бессознательное героя в равной степени важны.
В бессознательном каждый образ имеет свою причину и начало, ничего не приходит из пустоты. И в тот момент, когда читатель перестает смотреть на текст с прищуром и вверяет свое сознание автору, начинается захватывающее путешествие. Вместе с группой «электрические киты» мы отправляемся в безумный мототрип, где будет заносить на поворотах и из которого вернуться прежними точно не получится.
В книге много юнгианства, метафор, отсылок к философским учениям. Путь к китам здесь не столько цель главного героя, сколько метафора борьбы с предсказуемостью и обыденностью:
«Когда я рассказал Максу про китов, он сказал, что я идиот. А потом, помолчав, добавил, что может это и хорошо. Потому что в наше время только идиот может что-то понять о жизни, потому что способен в такое путешествие отправиться. А остальные, нормальные, сидят сейчас в социальных сетях. И лайки ставят»
Мы смотрим на происходящее глазами Леннона — тонко чувствующего влюбленного и наивного юноши, у которого многое в этом путешествии случится впервые — первая влюбленность, первое большое путешествие, первое предательство, первый автостоп, первая попытка осуществить большую мечту. Здесь каждый, встретившийся на пути — учитель и каждое событие — хорошее или плохое, оставит свой след. Все происходящее Леннон запомнит, все станет фундаментом для формирования личности и материалом для песен. Тех самых, наивных, чувственных и пронзительных, которые находят отклик в сердцах других, тех, которые можно написать только в момент, когда тебе 19 и вся жизнь впереди.