Глава 3

Первое прикосновение.

Как понять свои чувства к человеку? Просто коснуться его. Коснувшись, ты можешь ничего не почувствовать, а можешь открыть целую вселенную. Порой желание дотронуться до теплой кожи, провести кончиками пальцев по венке, оставить дорожку от своих ледяных рук такое нестерпимое, что внутри начинает зудеть. И все, чего хочется – это касаться. Влечение растет, назревает, бурлит, оголяя чувства и накаляя эмоции. Когда желание исполняется, то происходит маленький взрыв. И ты его не забудешь ни-ког-да.

Женя

Целых две недели Женя изнывал от наличия свободного времени после занятий. Его казалось катастрофически много. Энергия никуда не уходила, общения с парнями стало намного меньше. Складывалось ощущение, что даже стены дома давят. Отсутствие волейбола и тренировок здорово его подкосило.

Друг оставил ему машину на время, пока сам ушел в армию, и Женя решил таксовать. Если раньше он выезжал только по ночам, то теперь этой работой занимался весь день.

Начало мая выдалось нестерпимо жарким. Город утопал в благоухании цветов, теплом асфальте, майском зное, что приносил после себя раскаты грома. В один из таких дней, когда молнии сверкали, озаряя пространство вокруг, Женя принял заказ, который оказался в его жизни судьбоносным.

В машину села их физручка Нина, которая вот уже целый год пыталась заманить его в сборную колледжа. Хитрости этой женщине не занимать. Он буквально ощущал ее сочувствие, но лишь сильнее поджимал губы и давил на педаль газа. О его отчислении из команды, казалось, знали все. Они в молчании доехали до точки, отмеченной на карте, но при выходе из машины Нина обернулась и бросила как бы невзначай.

– Тренировки каждый будний день с четырех до шести.

Женя так и застыл на месте, сжимая в руках руль. Сидел, пока лил дождь. Смотрел на потоки, что омывали лобовое стекло, и пытался понять свои чувства. Для него это было низко. Мужская команда на самом дне турнирной таблицы. Парни из городской сборной поднимут на смех, если узнают.

Но руки требовали тренировки. Хотели ощутить удар натянутой резины о ладонь. Хотелось бить по мячу, освобождая весь пар, что за все это время накопился в нем.

Он решил, что посмотрит лишь одним глазком.

Машина тронулась с места, выруливая на трассу, ведущую к дому. Если он пойдет на тренировку, надо бы хорошенько выспаться.

Спортивный зал пах пыльными матами, потом и резиновым инвентарем. Физруки как раз собирали его и уносили в складское помещение. Несколько раз он ловил осторожную улыбку Нины, отчего начинал злиться, хотя это и было для него совсем несвойственно. Женя привык к тому, что у него всегда имелся запал, припрятанная шуточка в кармане, обезоруживающая широкая улыбка… Но в данный момент упадническое настроение повисло на шее и обвило руками, ногами, не собираясь просто так отпускать.

Он пришел раньше всех. Переоделся в форму, что выдала тренер, а теперь один сидел на скамейке, низко стуча мячом по полу. Вскоре начали подтягиваться сокомандники. Если честно, один раз Женя стал свидетелем их игры, когда заносил реферат за прогулы. Знакомств в колледже дальше своей группы он практически не заводил. Его и так все знали, а ему запоминать их даже не хотелось. Так же, как и с девушками. Что те, что другие были просто мимо проходящими и не стоящими внимания.

Поэтому, когда парни и девушки, весело переговариваясь, стали рассаживаться на скамейках, с интересом поглядывая в его сторону, он вдруг понял, что не знает, как себя с ними вести. Он заметил красивую азиатку и рыжих близняшек, которых не раз видел в университете. Да, на них тяжело не обратить внимания.

Из парней Женя знал только Рому – сына знаменитого следователя и местной бизнес-леди, одаривающей его дорогими подарками. Как, например, новая тачка на совершеннолетие, на которой он постоянно приезжал в колледж. Что Рома тут забыл, он даже не мог предположить.

Нина вышла из тренерской, оглядела присутствующих и произнесла:

– Подождем Нику и начнем. И да, мальчики, теперь у вас новый капитан – Женя. Витя, передай ему капитанскую повязку.

Это был первый и самый важный промах. Нина явно ничего не смыслила в командных взаимоотношениях, раз решила сразу бросить его на растерзание остальным игрокам.

Витя, загорелый парень со светлыми выцветшими волосами, резко повернулся в его сторону. Ничего доброго это не предвещало, а тем более начала дружбы. Он буквально кинул в него повязкой и переглянулся с двумя другими парнями.

– Смотрите, а среди девчоночек тоже новенькая. Ничего такая, – выдал рыжеволосый парень. После Женя узнал, что его зовут Гоша. Его реплика сразу переключила ненужное внимание с Жени. Он сам вытянул шею и посмотрел туда, куда указал его новый сокомандник.

На скамье, вытянув ноги, сидела высокая стройная девушка с каштановыми волосами. Хвост удивительно был ей к лицу и подчеркивал выразительные скулы и густые брови. Почувствовав на себе его взгляд, она обернулась и улыбнулась. Девушка знала, насколько она привлекательна, и успешно пользовалась этим. Женя улыбнулся в ответ и поймал себя на мысли, что тоже не против провести с ней время.

Пока парни продолжали обсуждать новенькую, а она – кокетничать с ним, в зал вбежала девушка, которую он знал благодаря занятиям по английскому языку.

Мелкие пряди выбились из медовых косичек. На бледном лице розовел румянец, а под глазами виднелись небольшие синяки, будто она не спала несколько ночей. Он знал, что ее зовут Вероника. И Вероника была для него странной. Практически ни с кем не общалась, ходила без тени улыбки, часто грубила даже преподавателям, иногда забивала на форму и прогуливала. На английском языке предпочитала сидеть на «камчатке». Когда ее спрашивали, неразборчиво бубнила себе под нос текст, который даже не могла толком заучить. Неправильное произношение раздражало Женю, поэтому он предпочитал ее не слушать. Но однажды, когда он обсуждал с Толиком – своим одногруппником – сборную колледжа по волейболу, ему прилетел учебник по голове. Сейчас же все встало на свои места. Казалось, что тогда его мир будто бы пошатнулся. Обычно девушки пытались с ним флиртовать, завлечь, намекали на связь, но ни одна из них не била книгой по голове и не опускала его авторитет, указывая на высокомерие.

С ее появлением атмосфера в зале кардинально изменилась. Девушки вскочили со своих мест и обнялись, а парни замолчали и встали в круг, будто кто-то отдал им приказ начинать разминку. Женя подозрительно покосился на Витю, полагая, что тот втихую распорядился, но он вообще перешнуровывал кроссовки.

Первыми же фразами Вероника поставила новенькую на место, отчего ему даже стало ее жалко. Он слышал, как она представилась Нютой, и как только им сказали разойтись по парам, подошел к ней. Милая, очаровательная, как Золушка из сказки, в которой злой мачехой была Вероника. Но Женя не понимал, почему с очаровательной улыбки Нюты он постоянно переключался на громкий голос Ники, пытаясь отыскать ее взглядом.

Он увидел ее совсем другой. Серьезная, сосредоточенная, жесткая, но в то же время чуткая к своей команде, как наседка. Она не мямлила, голос уверенно достигал своей цели и раздавал указания. Помимо того, чтобы выполнять команды Жени, парни также слушали и ее. Хотя и ему где-то в глубине души хотелось ей подчиниться.

Изначальная поддержка новенькой, которая, по правде говоря, раздавала разумные советы, сошла на нет, когда он понял, что та явно метила на место Ники. И Нюта перешла все границы.

Вероника вскинула голову, косичка упала за спину, и все замерли. От того, как она себя поведет, зависело очень многое. Женя мысленно послал ей сил, молясь, чтобы она не оступилась и не поддалась, как бы та ни была права. Но Ника удивила его еще больше, бросив вызов.

В этой девушке смешалось столько всего, что он не понимал, какие чувства к ней испытывал. Намного легче было не замечать ее на английском. Она серьезно подходила к игре, даже к тренировке: это прослеживалось по нахмуренным бровям, прямой спине, внимательному взгляду. Он ошибался, когда считал, что после городской сборной команда колледжа покажется ему детским садом. Одна Ника доказывала, насколько для них это серьезно.

А еще у нее была забавная стойка и привычка три раза прокручивать мяч перед подачей. В этот момент все его внимание переключалось на нее. Ее движения словно гипнотизировали. Он не мог отвести взгляда от сосредоточенного лица, от номера «1» на груди и от бесконечно длинных ног.

Да, Вероника была счастливой обладательницей стройных ног с красиво выступающими мышцами. На левой виднелись синячки, к которым так и хотелось прикоснуться.

Женя постоянно пытался переключить внимание на Нюту. Кокетливая улыбка, легкие прикосновения… Однако от изначальной заинтересованности не осталось и следа. Синяки на молочной коже чуть повыше колена привлекали гораздо больше внимания и будили в нем что-то совсем глубокое, будоражили кровь во всех смыслах.

После тренировки в раздевалке царила гнетущая атмосфера. Парни напряженно молчали, но было видно, что Вите и его другу есть что сказать.

– Давайте вы мне сейчас скажете, кто что думает, и мы закроем эту тему раз и навсегда?

Игнорирование продолжилось. Он раздраженно выдохнул и запихнул обувь в сумку, встал, чтобы направиться к выходу, так и не дождавшись ответа.

– Чего тебе не сиделось в городской? Я думал, что мы для тебя так, отбросы, – прилетело в спину.

– Это мое дело, почему я ушел. Разве это важно и играет роль? – Женя обернулся, сжимая в руке лямку спортивной сумки так сильно, что костяшки побелели.

– Возможно, ты там находился на вторых ролях, а здесь сразу стал «капитаном», – Леша, как и думал Женя, поддержал друга, однако, что самое главное, яда в его словах он не услышал.

– Я не просил делать меня капитаном, даже не знал об этом. Сам впервые услышал на тренировке. Но если вас это так задевает, то я могу пойти и отказаться от капитанской повязки.

Рома прошел мимо к выходу и хлопнул его по плечу в знак поддержки. За время тренировки Женя так и не понял, что он забыл в команде, когда в игре совершенно не заинтересован.

– Я был номинальным капитаном. На тренировках нами командовала Кэп, так что мне от этой повязки ни тепло ни холодно. – Витя пожал плечами. – Просто… если ты хочешь достать нас с хвоста таблицы, то забудь. – Они вместе с Лешей покинули раздевалку, оставляя Женю с парнями, что сейчас принимали душ и не слышали их разговора.

Знал ли он это? Конечно, знал. Где-то в глубине души лелеял надежду, что не все так плохо. Ими следовало заняться, но в первую очередь – найти общий язык, стать командой. Женя сам поразился своим мыслям, будто капитанская повязка воздействовала на него, побуждая к действиям. К его удивлению, он перестал думать о том, что это была дурацкая затея.