Мука попала и на девушек, но это их совсем не трогало: азарт уже захватил, а отряхнуться от белой крошки можно было всегда.

Когда, казалось бы, все закончилось, раздался громкий хлопок, а за ним и крики: «СЮРПРИЗ!» В этот момент Ника успела достать телефон и запечатлеть парней. Она давилась смехом и когда увидела, как они замерли на снимке, а на их белых лицах виднелись только глаза, расхохоталась, сгибаясь пополам.

Женя в два шага преодолел расстояние между ними:

– Удали фотку!

– Вот еще! И не подумаю. – Ника гордо запрокинула голову и всмотрелась в его глаза, которые сейчас казались больше зелеными, нежели серыми.

Он попытался выхватить его, но ловкая Азия первая забрала у нее телефон и отбежала к дому. Не будут же они бегать в таком виде по чужой территории. Женя не сводил с нее глаз. На лице заиграли желваки. Он злился.

– Красильников, ты просил помочь объединить команду. Знаешь, что лучше всего помогает объединять людей? Пережитый вместе позор! – она ликующе улыбнулась в свои тридцать два зуба, аж щеки свело. Маленькая месть удалась, и она поставила себе заслуженный балл. Один – один.

– Значит, по-хорошему не хочешь удалить фотку? – вкрадчиво поинтересовался он, а среди парней позади него нарастало недовольство.

– Не-а.

– Сама напросилась.

Он резко схватил ее в охапку, прежде чем она успела осознать, что происходит. Первая мысль была: «Вот черт, испортил платье». Вторая: «Бассейн!»

Ника успела обхватить его за шею и закрыть нос, когда с громким плеском они погрузились в воду. Все завертелось и закружилось. Голубая плитка бассейна сливалась с линией горизонта и чуть темнеющим небом, отчего она не могла понять, в какую сторону ей всплывать. Из-за муки и киселя все вокруг было мутным и с обилием пузырьков. Наконец, удалось ухватиться за штаны Жени и подтянуться наверх, и ей было абсолютно наплевать, за какую часть она его хватает – лишь бы вдохнуть спасительный воздух. Когда легкие наполнились кислородом, Ника закашлялась и стала протирать глаза, чтобы мир стал хотя бы капельку четче.

– Ну как? – горячее дыхание обдало ее щеку. Она распахнула глаза и обнаружила прямо перед собой своего мстителя. – Всё успела потрогать?

Задыхаясь от возмущения, Вероника резко ударила его ладонью в плечо, отчего он даже не шелохнулся.

– Придурок! Ты что наделал?! Зачем ты меня в бассейн затащил?!

– Позор объединяет, или ты забыла уже об этом? А сейчас твоя мокрая фотография еще перекочует в мой телефон, и мы сможем взаимно удалить компромат.

Ника беспомощно оглянулась на парней и увидела, как довольный Витя убрал телефон в карман.

– Ну и пожалуйста! Смотри на мою фотографию сколько влезет. Еще и все свои грязные мыслишки можешь воплощать, я не против.

– Я заметил, – ухмыльнулся он.

– Что?

– Я уже несколько секунд лапаю твою задницу, а ты до сих пор меня не оттолкнула, – прошептал он совсем тихо, чтобы никто не услышал.

Да она и сама еле расслышала, потому что в этот момент все парни дружно прыгнули в бассейн, подняв кучу брызг. Вероника вдруг обнаружила, что юбка всплыла пузырем, а Женя и вправду бесстыдно сжимал ее пятую точку. Жар прилил к щекам, и не только к ним. Она начала бить его по груди и плечам, но ловила лишь низкий смех. Он явно наслаждался таким положением дел. Внезапно Красильников подхватил ее под ягодицы и перекинул через плечо, отчего она снова ушла с головой под воду. На этот раз Ника все четко видела, поэтому, не выныривая, проплыла под водой, а по пути лягнула его под коленку и схватилась за бортик. Азия помогла выбраться на лужайку.

– Держите меня, пожалуйста, подальше от этого неадекватного!

Прохладный вечерний майский воздух не разрывать стал холодить кожу, снимая ожоги от его пальцев. Снова услышала смех за спиной и повернулась к нему. Он взлохматил волосы, чтобы вымыть из них муку. Они начали виться еще сильнее. Белая футболка красиво прилипла к телу, подчеркивая выступающие мышцы. Но когда он встретился с ней взглядом, улыбка сошла с его лица: глаза потемнели, изучая каждую часть ее тела. Она незаметно постаралась оглядеть себя. Мокрые ноги, платье, которое стало просвечивать и уже показало грудь во всей красе, распущенные косы, водопадом ниспадающие на плечи и спину.

Юми прибежала с полотенцем и закутала в него Нику.

– Пойдем, тебе надо переодеться, а то продует.

– Не зря брали для Аси, – подлетела Даша с платьем. Юми деловито оглядела его, оценила и повела дрожащую Нику в дом. Перед тем, как скрыться в гостиной, Вероника обернулась. Женя уже отвернулся, так как к нему подошла Нюта и присела на корточки, протягивая полотенце. Противное, странное, липкое чувство расползлось по душе: захотелось покусать Новенькую.

– Ника, вот это он на тебя смотрел! Да я думала, что он при всех тебя сейчас разденет!

Вероника вздрогнула.

– В каком плане?

– В самом что ни на есть интимном.

– Брось, я ему не интересна, вон он уже с Новенькой.

В комнату постучали, девушки переглянулись, и через секунду к ним вошла Нюта.

– Я подумала, что тебе понадобится сухое нижнее белье. Оно новое, еще даже с этикеткой. У нас с тобой размеры одинаковые, так что бери.

– Ой, как-то неловко. – Сейчас Ника только надеялась на то, что та не успела расслышать ее последнюю фразу.

– Неловко без трусов гулять, а это очень даже нормально.

Нюта оставила на диване комплект и удалилась.

– Мир сегодня сошел с ума, – растерянно пробормотала Ника.

Когда они вышли, то обнаружили, что почти все парни уже переоделись в волейбольную форму, которую Ася как раз забрала из химчистки.

– Вот теперь вы и правда похожи на настоящую команду, – улыбнулась Юми и направилась к беседке.

Ника поблагодарила Нюту с Дашей за одежду и также проследовала вслед за подругой. Мокрые волосы продолжали холодить спину, липнуть к голым рукам, а сверху немного пушиться. Она укуталась в плед и забралась в самую глубь беседки. Настроение после купания в бассейне пропало, а когда она увидела, что на телефоне несколько пропущенных от отца, то совсем сникла.

Отправила ему смс: «Па, я сегодня с командой на шашлыках. До десяти приеду, не переживай».

Все подтянулись к круглому столу. Рядом с Никой по левую сторону села Юми, по правую – Рома. Напротив сидел Женя, а рядом с ним Нюта, которая не сводила с него влюбленного взгляда. Парни начали вспоминать разные анекдоты и смешные ситуации, поэтому скоро все забылись в смехе. Со временем все закуски со стола исчезли, но Ника заметила, что Женя почти не притронулся к еде. Вскоре девушки понесли пустые тарелки.

– Слава богу, никто на наш розыгрыш не обиделся, – выдохнула Ира.

– Чего ты так переживаешь, Ир? Подулись и перестали бы. Но они у нас мирные, повезло.

– Они отошли, потому что Кэп за нас всех отстрелялась в бассейне, так бы…

– Кэп – молодца. – Ася тихонько толкнула ее кулаком в плечо, выражая уважение, а Вероника чуть не рассыпала тарелку с фруктами от такого знака внимания.

– А теперь игра-игра-игра, – пропела Даша, прихватывая под мышку стеклянную бутылку лимонада, которую они специально сохранили для «Бутылочки».

Парни восприняли игру с энтузиазмом. Играла песня «Оранжевые сны», все сидели расслабленные, гирлянда весело перемигивалась. Ника разглядывала каждого члена команды, ловила все их эмоции и тонула в чувстве безграничного счастья от осознания того, что она является частью чего-то настолько прекрасного. Она знает их всех так же хорошо, как если бы они были братьями и сестрами.

Даша с Машей начали подпевать, Ира, выполняя желание Гоши, пошла танцевать под Ани Лорак на лужайку, Рома грустно рассматривал ее, Нюта не переставала щебетать с Женей, Витя с Лешей доготавливали вторую партию шашлыков, а Кирилл с Андреем что-то втирали Жвачке и Кэт с таким видом, будто доказывали какую-то теорему. По крайней мере, их лица выглядели очень напряженными. Юми строчила сообщения своему корейцу, пока ее никто не трогал.

Песня закончилась и снова все собрались вокруг стола. Ире выпало загадать желание Асе, Асе – Вите, а Вите – Веронике. Она напряглась, но приготовилась ко всему. Было интересно наблюдать со стороны, как в нее играют другие, но самой быть в этой цепочке ощущалось очень волнительно.

– Съешь ложку чего-то острого, – ничего умнее Витя не придумал. Азия фыркнула. Уж она-то натренировала свою подругу на различных корейских блюдах, которые априори не могли быть не острыми. Ника скептически изогнула бровь, взяла со стола банку с горчицей и отправила в рот чайную ложку.

– Ве-е-е-дьма. – Лицо Вити смешно вытянулось.

– Нет, она просто сама очень острая. Острое на острое не действует, – прокомментировал Красильников, а Ника послала ему красноречивую улыбку, в душе радуясь, что он все же следит за игрой, а не только за болтовней Новенькой.

– Поехали! – Вероника крутанула бутылочку, та повернулась два раза и остановилась точно напротив. Женя постарался сделать непринужденный вид и откинулся на спинку скамьи, но она заметила, как его кулак сжался. – Ну что, первый мститель, ты готов?

– Фотку не удалю, даже не проси.

– Пф, да не сдалась мне эта фотка, я тебе уже сказала.

Ника забарабанила по столу, раздумывая. Подруги уставились на нее во все глаза и, казалось, даже синхронно заморгали. Их договоренность была в силе. И интересовала она даже больше, чем наличие у Жени девушки, хотя она и предполагала, что той нет. Но был еще и другой уговор: обещание сплотить команду. Парни и так были сами по себе: ходили в секцию, просто чтобы попонтоваться перед девушками, что состоят в сборной. А вот с приходом Жени все стало еще хуже. Он просто начал играть один за всех, так как остальные думали, что он прекрасно справится в одиночку, и перестали напрягаться.

– Итак, просто ответь на вопрос. – Он не сводил с нее глаз, а она смотрела куда угодно, но только не на него. – Ты веришь, что у вас есть шанс подняться по турнирной таблице в следующем сезоне?

Красильников замер. Во взгляде отразилось удивление и даже восхищение. Кто-то из подруг разочарованно вздохнул. Она им потом все объяснит.

– Да, шансы точно есть…

– Не затирай, мы ползаем на дне вот уже несколько лет, – перебил его Кирилл. – От того, что ты к нам пришел, ничего не изменилось.

– Конечно, не изменилось. У вас и до меня были шансы подняться. Команда – это не один игрок. Я не смогу быть во всех частях поля одновременно, если еще и учесть, что мы ограничены местами, на которых стоим. Вы все уже занимаетесь по несколько лет, у вас есть знания, рабочие комбинации, поставленные удары. Вам нужна вера в самих себя, и тогда будете разносить всех подчистую, как в прошлый раз лицеистов.

– Ты правда в нас веришь? – спросил Леша, даже перестав жевать мясо.

Женя кивнул. Ника улыбнулась ему и тоже облокотилась о спинку скамьи. Он ее понял и сделал все как нельзя лучше.

– А как же те твои слова, что у нас что рука, что нога одна на всех? И что ты к нам ни за что не придешь. Я сам слышал, – вдруг произнес Витя.

Женя, кажется, побледнел и посмотрел на Веронику, словно утопающий на спасателя. Она не помнила, чтобы Витек был тогда где-то поблизости, хотя народу в коридоре было пруд пруди, возможно, он затесался среди других студентов.

– Вить, ну пришел же. Значит, врал. Хотел просто перед Камиллой покрасоваться.

– Перед кем? – Витя насупил брови, пытаясь вспомнить девушку.

– Ну, с нами Камилла училась. Симпатичная брюнетка такая. Вот он это при ней и сказал.

– А ты откуда знаешь? – недоверчиво прищурился Витя.

Ника сама себе не верила. Никакой брюнетки Камиллы у них, конечно же, не училось.

– Рядом была, слышала. Потом я ему хорошенько учебником по башке стукнула за такие слова.

– Да, дурак был. Причем она того вранья не стоила. – Женя не сводил с нее глаз. Ветер ласкал ее щеки и высохшие пряди, которые теперь щекотали шею, из-за чего казалось, что эти прикосновения принадлежат ему.

– Крути давай, герой-любовник, – напомнила Ника, сбрасывая с себя наваждение.

Цепочка возобновилась, но она уже вяло наблюдала, положив голову на плечо Юми. Женя такого отношения с ее стороны определенно не заслуживал, но хотелось, чтобы он продолжал обращать на нее внимание так же, как на Нюту, которой он улыбался, пододвигал еду и что-то шептал.

– Да, картина не из приятных, – прошептала ей Азия и легонько взяла за руку под столом, выражая поддержку.

– О, снова Ника!

Она и не заметила, как бутылочка снова указала на нее, но на этот раз от Иры.

– Признавайся, наша девушка-загадка, твое сердце свободно? Мы ведь о тебе ничего не знаем, а ты о нас все!

– Свободно, – сказала Ника, посмотрев на Красильникова, чтобы увидеть его реакцию. Он опустил голову и сделал вид, что заинтересован тем, что складывал из салфетки лебедя.