ГЛАВА 5

Клайд

С отбытием Катарины на полигон наша жизнь вернулась в привычное русло. И, казалось бы, надо радоваться этому, но на меня будто навалилась апатия и тоска. Я отмахивался от мысли, что это связано с вампиршей, потому что это глупо, но и других причин впадать в печаль не было.

И еще я заметил, что любая новость о Кэт вызывала во мне интерес. Только вот Дэниел особо не распространялся насчет успехов вампирши на полигоне, а показывать свою заинтересованность я не спешил. Мало ли что! Еще приставит снова нянькой. Хотя… это разнообразило бы мою жизнь.

Наверное, мы просто немного застоялись без действий – к такому выводу пришел я.

Ведьмы, оборотни и группа вампиров искали новые лаборатории, но особых результатов это пока не приносило. Люди же ни словом не обмолвились о захвате исследовательского центра. Знали, что это выйдет им боком. Вот в таком напряженном ожидании все и находились.

– Эй, Клайд, ты идешь? – окликает меня Джеральд.

– Куда? – возвращаю штангу на место и сажусь.

– Разве тебе не пришло сообщение?

– Я не проверял.

– Нас вызывают. Через полчаса должны явиться к Дэниелу.

– Понял. Я в душ.

– Интересно, что такого срочного? – спрашивает Джер. – Дэн в последнее время не в духе.

– Работа у него такая, – отвечаю первое, что приходит в голову. Задумываться над поведение нашего начальника нет никакого желания. Со своим бы состоянием разобраться.

– Может, Кэт была права, и ему стоит найти ба… Эй! Это еще кто?

Я вскидываю голову и, как и Джеральд, только и успеваю заметить в конце коридора мелькнувший силуэт, скрывшийся за поворотом.

Посторонних здесь быть не должно!

Мы с Джеральдом припускаемся вперед. Я на ходу выхватываю пистолет.

– Стоять на месте. Руки за голову, – выкрикивает Джер, когда мы выныриваем из-за угла. Облаченный в черный костюм с капюшоном незнакомец замирает и выполняет наши требования. Анализирую противника в мгновение ока – низкий рост, щуплое телосложение, но недооценивать нельзя, может быть вертким и быстрым.

– Повернись. Медленно, – командую уже я, и в ответ мне прилетает смешок.

– О боги, Клайд, ты опять? – звучит знакомый голос, а потом Кэт встает к нам лицом. – Руки-то можно опустить? Привет, Джер.

– Какие люди! – восклицает друг, пряча пистолет. Я медлю долю секунды, чем заслуживаю хитрый прищур голубых глаз. – А что ты тут делаешь?

– Дэниел вызвал, – недовольно произносит Катарина и наконец-то скидывает капюшон.

– А! Так ты не в ту сторону пошла. Собрание там, – он указывает большим пальцем себе за плечо.

– М? Да я вообще тут заблудилась, если честно, – подходя к нам, говорит Кэт. Я молчу. Только лишь подмечаю изменения во внешнем облике вампирши. За месяц на полигоне она заметно похорошела и теперь мало походит на ту изможденную вампиршу, что доставили к нам ведьмы.

– Пошли, провожу, – Джеральд по-свойски обнимает Кэт за плечи и совершенно не обращает внимания на то, как дергается девушка от этого прикосновения. – Ну, рассказывай, что натворила?

– Да ничего… такого, – тихо говорит Катарина. – Ты не мог бы… отстраниться.

– Ой, прости.

– Ты не виноват, – выдыхает, как мне кажется, облегченно вампирша. – Просто я еще недостаточно владею силой. Лучше не рисковать… Получать по шее, больше чем надо, мне бы не хотелось.

– Понял. Заметано. Ну так как тебе наш военный полигон? Хороши мальчишки?

– Хороши, – смеется Катарина. Почему-то ее ответ вызывает глухое недовольство. Вот она оказывается, чем занималась! Строила пацанам глазки!

– Прошу, – раскрывает перед ней дверь переговорной Джеральд. Явно выпендривается и, так же как и Вернер, хочет втереться в доверие к девушке. Бесят! Причем все трое.

Улыбаться Кэт перестает, как только видит, что в комнате собралось достаточно много карателей. Она робко заходит внутрь и занимает привычное место. Я же сажусь на единственно свободный рядом с вампиршей стул, а недовольный моим маневром Джеральд отправляется на другой край стола.

– А вот и наши опоздуны, – явно насмехается Дэниел, который сидит сейчас на месте короля и, судя по всему, ощущает себя так же.

– Извините, это я их задержала, – без тени раскаянья произносит Кэт. Стойкая девочка.

– Ну кто бы сомневался, – комментирует Дэн. – Раз все здесь, начнем. Собрались мы по одной маленькой и ничтожной причине, правда, Катарина.

– Вам видней, но раз собрали столько народа, то не такая она и ничтожная, – фыркает.

– Мы с королем весь месяц следили за твоими "успехами". И если с теорией ты справляешь, то практика оставляет желать лучшего.

– А вы считаете, что я за месяц должна стать суперсолдатом?

– А ты считаешь, что раз была в плену, то все должны тебя жалеть?

Не знаю, чего конкретного от Катарины хочет добиться подобными словами Дэн, но ее реакция следует незамедлительно. Пусть девушка остается внешне невозмутимой, глаза, в миг приобретшие бирюзовое сияние, выдают ее с головой.

– Хм, – ухмыляется Дэниел. – Неплохо. И даже никого не хлебнула.

Так как я сижу рядом с девушкой, то отчетливо слышу, как она выдыхает. Ее глаза постепенно возвращают себе естественный цвет.

– Тогда будь добра объясни эти случаи, – Дэн тыкает пальцем в бумаги. Судя по всему, там отчеты с полигона. – Первую неделю ты вела себя хорошо. Тише воды, ниже травы. На второй хлебнула из одного парня. Что он тебе сделал?

– Мы отрабатывали прием. Я не успела увернуться. Он меня сильно ударил. Сила вышла из-под контроля.

– Жалкое оправдание, – комментирует Дэниел. Даже мне становится неприятно слышать, как он принижает девушку. Неужели неясно, что она не может так быстро научиться брать себя в руки? Никто же не озаботился предоставить ей психолога, в конце концов. Она же пережила огромный стресс. И походу я уже начал ее жалеть и оправдывать. Вот дерьмо!

– На прошлой неделе… – меж тем продолжает Дэниел, – ситуация повторилась дважды. М?

– То же самое.

– Угу. И пострадали три парня.

– Как будто я их покалечила, – фыркает Катарина. – Они оправились через десять минут.

– Твоя правда. И мы делали тебе снисхождение. Представляешь? Но твой вчерашний поступок…

– Моя сила меня защищает.

– От кого? У вас была обычная тренировка.

– Серьезно? Я даже с одним противником не могу справиться, а меня уже заставляют отрабатывать бой с несколькими. Я упала и ударилась головой!

– И потеряла сознание…

– И потеряла сознание, – повторяет Кэт, нахохлившись.

– И поэтому твоя сила решила сожрать сразу пятерых.

– Я не контролирую ее в бессознательном состоянии!!! И, в конце концов, однажды именно это может спасти мне жизнь!

– То, что ты вырубишь всех, своих и врагов, в радиусе десяти метров?

– Да и плевать, – рычит Катарина, явно теряя выдержку.

– Серьезно? – продолжает веселиться Дэн.

– Своя шкура дорожа.

– Вот, значит, как… – вмиг растеряв всю веселость, процеживает сквозь зубы наш начальник. – Ты видимо забыла, для чего нужна нам. Отряд карателей – это тебе не балаган. Каждый несет ответственность за жизнь другого. И если ты этого не понимаешь, то тебе здесь делать нечего. И если ты не здесь, то где же?

Явный намек на плохой конец. Все присутствующие это понимают. Я сжимаю под столом кулаки, желая встать на защиту девушки, но не позволяю сдвинуться себе с места. В чем-то Кэтрин права, в чем-то прав Дэн, но разве не он только что сказал, что мы едины. Катарина часть целого, а потому…

– Ты слишком давишь на нее, Дэниел, – слова слетают с губ прежде, чем я успеваю остановить себя. – Думаю, Катарина найдет способ справиться со своей силой. Не будем забывать, что эта сила с ней совсем недавно.

– Защищаешь? – прищуривается Дэн.

– Не я включал ее в наш отряд, но раз она здесь, как ты и сказал, мы несем ответственность за ее жизнь. И ты тоже.

– Вот оно как, – расплывается в коварной улыбке начальник. – В принципе король уже вынес свое решение. Катарина остается на базе. И раз парни с полигона не могут с ней справиться, но уж отряд карателей нас не подведет. Верно, ребят?

– Что ты хочешь этим сказать? – раздается голос Джеральда. Проснулся еще один защитничек.

– Вы и будете ее обучать. Стратегия, стрельба и по списку. Я возьму на себя ближний бой.

– А может, я все-таки вернусь на полигон? – шепчет Катарина. – Я буду хорошо себя вести.

– Ну уж нет, – ехидничает Дэн. – Мы теперь просто обязаны воспитать из тебя настоящего карателя, милая.

Катарина

Я была зла. Нет, не так! Я была в бешенстве!

Все мое самообладание улетучивалось, стоило только Дэниелу начать говорить. Бесит! Как он меня бесит!

Знал бы этот придурок, чего мне стоило научиться контролировать свою силу так, как я контролирую ее сейчас. Да, не полностью, но прогресс есть. И заметный! Еще месяц назад после едких слов, что он позволил себе в присутствии карателей, я бы саданула по нему своей силой, всеми щупальцами обхватила его тело и высосала до последней капли энергию! Р-р-р! Бесит!!!

Я трясу головой, отбрасывая эти мысли в сторону. Главное в моем контроле – это научиться владеть своими эмоциями. Вдо-о-ох – вы-ы-ыдох!

– Дэниел тебя испытывал, – произносит шагающий рядом со мной Клайд. И почему его снова приставили ко мне надзирателем, а? Тоже бесит. Весь из себя показатель сдержанности и пофигизма.

– В жопу такие методы, – рыкаю в ответ и поджимаю губы.

– Тебе видней.

Стоит успокоиться. Стоит! Только как это сложно! И на Клайда я зря рычу, он здесь вообще не при чем. Мое соседство ему доставляет удовольствия не больше чем мне. К тому же этот вампир единственный, кто заступился за меня. Хотя я скорей ожидала этого от Джеральда или Вернера.

– Извини, – произношу тихо, но Клайд меня прекрасно слышит.

– В следующий раз просто старайся игнорировать его. Он со многими так разговаривает. Это его манера общения. Мы уже привыкли. Думаю, он еще не в восторге, что на его шею повесили девушку. Мы тут все привыкли к мужской компании.

– Значит, будут еще недовольные, – ворчу. Да уж. Жизнь усложняют с каждым днем. Мне вот лично все равно. Я на полигоне жила с несколькими десятками парней. И обращались они со мной лучше, чем каратели. Хотя нет, не стоит всех загонять под одну гребенку. Я толком общалась всего с несколькими представителями этого элитного, мать его, отряда.

– Твоя комната, – Клайд открывает последнюю дверь в коридоре. Сразу отмечаю, что поселить меня решили в дальний уголок, чтоб никто не уволок. Ну и ладно!

– Отлично. Спасибо.

– Моя комната напротив, если что-то понадобится.

– Это намек? – ехидничаю.

– Предупреждение.

– Хорошо, а где комната Вернера и Джеральда?

– Может тебе еще и комнату Реаса показать? – внезапно становится злым вампир.

– Можно и Реаса, – и добавляю, пока не получила по шее: – Вдруг ты будешь на дежурстве, а мне что-то срочно понадобится.

– Значит, потерпишь, – отрезает он и кивает вглубь комнаты: – Заходи. Всем необходимым тебе снабдят в ближайшие дни. И без глупостей, Кэтрин.

– Хорошо, – бубню себе под нос, выполняя требование вампира. Комната выглядит лучше, чем та, где я отсыпалась, в первый раз попав на базу. – А…

Спросить ничего не успеваю. Дверь захлопывается за моей спиной. И все же Клайд ничем не лучше остальных. Противный мужлан! Что усложняет дело, так его устойчивость к моей силе. Тут так просто энергии не хлебнешь, но… Вызов принят!

***

Стук в дверь застает меня, когда я выхожу из ванной после душа. Время уже позднее или раннее, для кого как. В общем, утро, и пора ложиться баиньки. Ночка выдалась сложная и больше всего в эмоциональном плане. Даже об отсутствии последней трапезы я не жалею. Завтра разузнаю, какое тут расписание на еду. Может, Дэн всех держит на одноразовом питании? Да и про тренировки мне никто ничего не рассказал. Никакой дисциплины!

– Пошли на трапезу, – произносит холодно Клайд, когда я открываю дверь. Он, так же, как и я, облачился в черный спортивный костюм. Видимо, мне придется привыкнуть, что теперь черный цвет мой верный спутник.

– Да я не хочу…– блею овцой, но под тяжелым взглядом воина приходится сдаться. – Сейчас обуюсь.

Благо, что волосы успела высушить, не хватало еще заявиться в столовую мокрой, как курица.

Идем молча. Несмотря на всю отмороженной Клайда в плане эмоций, с ним я чувствую себя спокойно. Возможно, это как раз связано с отсутствием зудящего чувства, когда моя сила хочет выпустить щупальца и вобрать чужую энергию. С этим вампиром такой потребности не возникает. Я ощущаю себя нормальной.

И все же расслабляться мне не стоит. Я знаю, что большое скопление народа, ведет за собой такой водоворот энергии, что он может оглушить меня. На полигоне я с этим столкнулась, и пришлось экстренно учиться закрываться от чужих чувств. Делать это, честно сказать, я до сих пор умела хуже, чем не поддаваться и не пить других. Все потому что выпить энергию, что летает бесхозной, легче. Мое тело будто само впитывает ее.

Поэтому, когда заходим в столовую, я готова отразить чужие эмоции, но… сюрприз! Нет даже намека на остаточную энергию.

– Проходи, – шипит на меня за спиной Клайд, и, только тогда я понимаю, что ошарашенно замерла на входе. Делаю шаг вперед, а потом уже следую за вампиром к раздаточному столу, где беру первый попавшийся поднос с едой. Как я понимаю, разнообразием меню тут не отличается.

Никогда не любила пристального внимания к своей персоне. Тут я им уж точно не обделена. Это смущает. Я понимаю, что на базе нет молодых парней. Воины все достаточно взрослые, а значит, потенциально опасные. Именно так я их и воспринимаю. К тому же многие знают о моей особенности, и это не добавляет мне очков доверия в их глазах.

Как же все сложно!

– Я тебе местечко занял, – улыбается Вернер, когда я словно на веревочке двигаюсь за Клайдом. Мой угрюмый проводник усаживается с краю стола, меня же добродушный верзила пропускает к стеночке. Заняв свое местечко, я наконец-то облегченно выдыхаю, так как за большим широкоплечим Вернером меня практически и не видно для остальных воинов.

– Спасибо, – шепчу вампиру и принимаюсь за трапезу. Еда на удивление оказывается очень вкусной. Мой аппетит точно приходит во время еды.

И я очень и очень рада, что Дэниел подходит к нам, когда я допиваю свой чай.

– Твое расписание на эту неделю, – скользит в мою сторону заполненный от и до лист бумаги.

– Спасибо, – не поднимая взгляд на начальника, благодарю его. Пока не найду подхода к этому вредному вампиру, лучше вести себя с ним тихо. И так уже не раз сболтнула в его присутствии лишнего.

– Со всеми, кто числится у нее учителями, я проведу инструктаж завтра на планерке, – будто и не заметив моей благодарности, продолжает Дэн. – Ты, Кэтрин, в планерках пока не участвуешь, но это не значит, что ты можешь опаздывать на занятия.

– Поняла.

– Вот и отлично.

Дэниел отходит от нас, а я не могу сдержать разочарованного вздоха. Смотрю на лист с расписанием, и настроение падает все ниже по мере ознакомления с моим режимом.

Теории больше не будет, но внизу есть отдельная приписка, что необходимую литературу мне доставят. То есть я еще должна выделить из своего личного времени часы для самостоятельного обучения. Спать что ли прекратить? Думаю, тогда я все буду успевать.

– Что я у тебя преподаю? – улыбается Вернер.

– Ничего, – пожимаю плечами.

– Как так?! – бухтит вампир. – Беспредел.

– Дэн тебя наказал, – говорит Клайд воину. – Я предупреждал.

– По-моему, он и меня наказал. Хочу снова на полигон, – произношу расстроенно.

– Не все так страшно, – улыбается Вер и забирает у меня листок. – Я тебе, если что, помогу.

– Спасибо, – возвращаюсь к своему остывшему чаю, пока вампир изучает мое расписание.

– О, Клайд, ты учишь Кэт стрельбе.

– Угу, – только и отвечает вампир. Сразу ясно, что он не в восторге от своей роли в моих занятиях и считает мое обучение заведомо провальным.

– Кир как всегда ведет стратегию и шпионские заморочки. Джер бой с холодным оружием. Он в этом мастер. На Реасе экстремальное вождение. Вот же… я в этом лучше! Так… Дэниел, как и обещал, взял на себя ближний бой. Ну, все не так страшно, как тебе кажется, Кэт.

– Да уж, – выдыхаю. – Там еще занятия в тренажерном зале стоят и на улице. Боюсь даже подумать, что это значит.

– На самом деле занятий могло быть больше. Тебя вот не учат подрывному делу, например.

– Вот спасибо, – ехидничаю. – Наверное, Дэн опасается, что я отправлю здесь все на воздух.

– Ну не стоит отбрасывать и такую версию, – ворчит Вер, не отрывая взгляда от листка. Запоминает что ли мое расписание?

– Пошли, – командует Клайд. Я поднимаюсь из-за стола, даже не подумав перечить ему.

– А мне вот на дежурство, – горюет Вернер. – И, судя по твоему расписанию, пересекаться мы будем редко.

– Я буду тебя навещать, – забирая у него лист (не дай боги потерять его), обещаю вампиру, который сразу приободряется. Машу ему на прощание рукой и догоняю Клайда, который успел отойти к выходу.