Может, действительно, все не так страшно, как мне кажется! Завтра посмотрим… Первым занятием у меня значится стратегия с Кирином. Мы вроде бы еще не знакомы и это дает надежду произвести хорошее впечатление и обзавестись еще одним другом.

– Сладких снов, – говорю Клайду, когда он открывает дверь в свою комнату. Я же не дожидаюсь от него ответа и проскальзываю к себе. Фух! Все же этот вампир вызывает во мне неоднозначные чувства. Особенно настораживает моя потребность узнать его энергию.

Плюхаюсь на кровать и улыбаюсь. Да ну! Он на вкус, наверное, такой же противный, как и в общении. И стоит выкинуть мысли о нем из головы. Да-да! Решено!

***

Следующий день начинается для меня строго по расписанию. Я не собираюсь лишний раз привлекать к себе внимания Дэниела, а для этого требуется неукоснительно выполнять его требования.

В конце концов, если король решил, что мне необходимо обучение по тем дисциплинам, что стоят в расписании, то значит так оно и надо. Да, я не боец, но в жизни может случиться всякое, и даже самые азы могут спасти мою шкурку.

Нельзя полагаться на свой дар. Он слишком нестабилен. Вдруг в один момент он просто пропадет? А что, если я выпью слишком много энергии от одних врагов, и не смогу защищаться с помощью силы от других? Ведь пока я поглощала от трех до пяти вампиров и чувствовала себя пресыщенной. Дар сразу же становился тягучим и ленивым. И в такие моменты я могла рассчитывать только на свою физическую силу.

Поэтому нужно тренироваться!

Подъем, водные процедуры, сборы – это занимает у меня не так много времени. К завтраку я готова заранее и решаю не отсиживаться в комнате.

Коридор пуст, что даже очень неплохо. Путь до столовой я запомнила вчера, поэтому добираюсь без проблем.

Мое появление ожидаемо вызывает любопытство у карателей. По сравнению с утром мужчин не так много. Пусть смотрят, мне не жалко.

Подхватываю приглянувшийся поднос и располагаюсь за тем же столиком, что и на последней трапезе.

Первым знакомым лицом в столовой появляется Вернер. Выглядит вампир уставшим, но стоит ему только заметить меня, как он расплывается в улыбке и машет рукой. Я тоже ему рада.

– Привет, – басит Вер и садится на свое место. Я могу чуточку расслабиться, скрытая от взглядов воинов.

– Привет. Как дежурство?

– Без происшествий. А у тебя как дела? Освоилась? Хорошо спалось на новом месте? Жених приснился?

– Ого, – смеюсь. – Сколько сразу вопросов! У меня все хорошо. Выспалась. Готовлюсь морально к занятиям.

– А жених? – ухмыляется Вернер, как довольный жизнью котяра.

– Кажется, ничего и не снилось, – пожимаю плечами, нагло соврав вампиру. Ну не скажу же я ему, что снился мне другой…

В этот миг "жених", который даже об этой сомнительной роли и не подозревает, нарисовывается в дверях столовой. Ранний вечер, а он уже злой как черт. И почему мне кажется, что я тому причина?

Клайд берет себе поднос, садится за наш столик и, прожигая меня взглядом, интересуется:

– Почему ушла одна?

– Меня никто не предупреждал, – отвечаю ему ворчливо, вмиг становясь такой же вредной, как и он.

– Дэн таких распоряжений не давал, – вставляет Вернер и тоже удостаивается грозного взгляда мистера пофигизма.

– Она еще не ориентируется на базе, – отвечает Клайд. Звучит как отмазка для его вспыльчивости.

– Спасибо за заботу, – говорю спокойно, – но путь до столовой я нашла.

– Умничка, – хвалит меня Вернер. Вот у кого под боком я бы так и сидела, греясь в его тепле и жмурясь от удовольствия. Моя сила с радостью глотает те крохи позитивной энергии, что дарит мне этот вампир.

Чувствую, что Клайд хочет сказать какую-то гадость в наш адрес, но его прерывает новое действующее лицо. Высокий, как и большинство из карателей, но не такой мощный что ли, за наш столик напротив меня садится воин.

– Кирин, – протягивает мне ладонь.

– Катарина, – пожимаю его руку и только в этот момент понимаю, что дотронулась до вампира и… не выпила его. Вау!

Клайд следит за нами внимательным взглядом. Да что с ним сегодня такое?

– Это я буду обучать тебя стратегии и безопасности информационной среды.

– Ого! Тогда вдвойне приятно, – улыбаюсь парню. Он сразу же располагает к себе, что обеспечит нам хорошее общение. Это здорово!

– Та еще лабуда, – смеется Кирин, показывая ямочки на щеках, – но тебе должно понравиться.

– Посмотрим. После пяти лет заточения я конкретно отстала от жизни. Появилось столько всего нового…

– Лак для ногтей в новом цвете выпустили? – спрашивает Клайд.

– И это тоже, – решаю быть паинькой и не вестись на провокацию вампира. Сегодня он что-то совсем на себя не похож.

– У нас стрельба после обеда. Не опаздывай, – произносит грозно и поднимается из-за стола.

– И похоже он меня там пристрелит, – ворчу ему тихо вслед.

– Чувство юмора – это хорошо, – наворачивая кашу, будто это какой-то деликатес, говорит Кирин. – Жить с ним проще.

– Смотри, как уплетает, – заметив мой интерес, ухмыляется Вернер на друга. – Видать впервые за несколько дней вылез из своей коморки с десятком мониторов.

– Неправда, – беззлобно фыркает Кир. – Я вчера на обед приходил.

Тут уж я не могу сдержать хихиканья, а рядом ржет Вернер.

– Эй, прекратите! Включу камеры у вас в комнатах. Будете знать!

– Зря угрожаешь, – басит Вер. – Там их нет.

– Поставлю, пока вы заняты жимом штанги.

– Вот извращуга. Все бы ему подсматривать, – журит он стратега, а я смеюсь. Давно мне не было так весело.

***

– Ой! А планерка у вас уже была? – спрашиваю Кирина, когда мы с ним направляемся на занятие.

– Ага. Перед завтраком.

Вот оно как! То есть получается, что Клайд был на планерке, а потом вернулся за мной, но в комнате не обнаружил. Понятно, чего он был такой злой. Из-за меня столько лишних телодвижений сделать пришлось.

Ну да ладно! Не развалится!

– Начнем-с, – первым делом обведя взглядом мониторы, что занимают собой всю стену над столом, говорит Кирин и протягивает мне гаджет. – Это твой планшет. Я уже занес в него необходимую спецлитературу. У тебя есть доступ в интернет.

– А Дэниел знает об этом? – уточняю у парня.

– Конечно. На планерке он все сам проверил, – хмыкает Кир. – Не доверяет мне.

– Скорей уж мне, – ворчу.

– Дело времени. Готова?

– Да.

– Тогда слушай…

Следующие два часа пролетают незаметно. Из Кирина выходит замечательный рассказчик. И пусть голова моя пухнет от информации, но занятием я остаюсь довольна.

А это было только, как говорят, вводная лекция. Кир поведал, чему собирается меня учить. И это будет очень увлекательно.

Помимо защиты информации как таковой, я узнаю о многом из средств связи и наблюдения. Как сказал вампир, научусь устанавливать следилки и прослушку, а также искать их. И что немаловажно – блокировать отслеживание через гаджеты. Это я считаю о-о-очень полезным, если мне придется бежать от всех и скрываться. Кстати, этому меня тоже будет обучать Кирин. Как правильно выбрать стратегию поведения в разных экстренных ситуациях. Как не привлекать к себе внимания и раствориться в толпе.

В общем, из меня хотят сделать супершпиона. Что и не удивительно с моим-то даром.

– О! Я совсем забыл сказать, – хитро щурится Кирин уже в самом конце. – Дэн дал добро на доступ к интернет-магазинам, но пароль к электронному кошельку тебе нужно разгадать. Вся информация в папке на главном экране.

– С-спасибо, – бормочу, не веря в такую щедрость. Правда, чтобы ей воспользоваться придется попотеть, но… на то меня и взялись учить. И-и-иху-у-у!

Следующим в расписании у меня стоит занятие в тренажерном зале. И как бы я морально не готовилась, для меня все равно становится неожиданностью, что вести его будет Дэниел. Кажется, этот вампир решил всерьез взяться за меня.

Я послушно выполняю все, что мне говорит Дэн, и сама не замечаю, как начинаю втягиваться и уже с энтузиазмом слежу за правильным выполнением упражнений, что показывает мне вампир.

В итоге на обед плетусь уставшая, но довольная. Столик наш как всегда свободен, и я так понимаю, что места тут уже все давно распределены. Занимаю свое, а к середине трапезы подтягивается Клайд.

– Извини за завтрак, – произношу, решив, что так будет правильней. Все же мне следует поддерживать хорошие отношения с ребятами.

– Проехали, – только и отвечает воин.

Я утыкаюсь взглядом в свою тарелку. Не пойму, что делаю не так. Ну мог бы хотя бы поинтересоваться, как прошли мои первые занятия! Вот был бы здесь Вернер или Кирин… Но первый отсыпается после смены, а второй никак не оторвется от мониторов. Мда… Если так пойдет, то мне и поговорить не с кем будет. Может, завести еще знакомства? Но ведь не подойду же я к любому из присутствующих здесь карателей и не скажу: "Давай дружить?"

– Ты готова? – вырывает меня из размышлений Клайд.

– Угу, – киваю и быстро допиваю свой чай. Перед обедом я успела принять душ и переодеться, так что сейчас уже нет смысла оттягивать следующее занятие.

Стрельба.

Что я знаю об оружие? Да ничего, собственно. Я настоящий пистолет и в руках-то не держала. Честно говоря, страшно.

Клайд шагает впереди, чеканя шаг, а я понуро бреду за ним следом. Мы спускаемся в подвалы и становится ощутимо прохладней.

Тир похож на тир. Все довольно лаконично и по-мужски. Стены покрашены в светло-серый цвет. На полу плитка чуть темней по тону. У дальней темной стены несколько мишеней, но, судя по полозьям на потолке, все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Клайд по-хозяйски подходит к барьеру, где на стойке уже разложено разнообразное оружие. Мониторы у каждой стрелковой позиции фиксируют изображение мишени.

– Ты раньше стреляла? – спрашивает меня он.

– Нет.

– Ясно.

Что ему ясно, лично мне неясно от слова совсем.

– Тяжелый, – ворчу, когда забираю протянутый мне воином пистолет.

– Привыкнешь.

Если ранее я думала, что стрельба будет интересным занятием, то кое-чего я не учла. Все, что говорит и показывает Клайд интересно, наверное… Я не слушаю. Не могу слушать.

Наблюдаю за тем, как вампир разбирает пистолет, показывает детали и что-то о них рассказывает, а сама залипаю на его руках, длинных пальцах. Сердце начинает скакать в груди, а мне самой становится жарко.

– Понятно? – спрашивает меня Клайд, и только тогда поднимаю на него взгляд. Чувствую, как жар опаляет щеки, но вовсе не из-за того, что приходится блеять растерянное:

– Н-не очень.

Клайд недовольно прищуривается и снова разбирает пистолет. Стараюсь запомнить, что он говорит, и теперь слышу все, но залипаю на другом… На низком тембре голоса, обволакивающем меня с ног до головы. Кажется, я погружаюсь в транс.

– Запомнила? – в голосе Клайда появляется грозная нотка, что возвращает меня в реальность.

– Угу, – киваю. На большее я сейчас не способна.

– Тогда пробуй, – указывает подбородком на мою руку, в которой так и держу пистолет. Странное дело, я про него совсем забыла.

Разобрать пистолет я смогла с третьей попытки. Клайд ворчал. Клайд ругался. Дурой не называл, но все его мнение обо мне было написано на его лице. Хотя я старалась лишний раз на него и не смотреть вовсе.

– У нас осталось немного времени. Покажу тебе стойку. Потренируешься до завтра самостоятельно.

О! Если до этого момента я думала, что хуже уже быть не может, то я ошибалась! Теперь я не могу сосредоточиться ни на чем кроме прикосновений вампира.

Клайд не церемонится, касаясь меня. Обхватывает за талию, разворачивает боком, что-то твердя про корпус. Раздвигает коленом мне ноги, чтобы я правильно встала. Фиксирует мою руку, но все равно остается недоволен. А после и вовсе прижимается сзади и…

– Как успехи?

Вздрагиваю, услышав голос Дэниела. Не знаю, рада ли я его внезапному появлению или же наоборот зла, что он прервал нашу… наше занятие.

– Дальше будет видно, – ворчит Клайд, возвращая оружие на стойку.

– Пошли, – это уже Дэн обращается ко мне. – Подышишь. Ты же соскучилась по свежему воздуху?

– Угу, – чувствуя подставу, втягиваю голову в плечи и плетусь за Дэном. – Спасибо, – уже на выходе благодарю Клайда, на миг обернувшись, но он даже не удостаивает меня ответом. Противный мужлан.

***

– Садис-с-ст, – дышу сипло. Злость придает немного сил, но все равно недостаточно. – Козли-и-ина-а-а…

Я бегу уже… долго. Очень долго. А все почему? Потому что Дэн вывел меня на улицу, указал на виднеющийся вдалеке забор и сказал обежать периметр базы. Знала бы я тогда, что это не один километр и даже не два… И еще Дэн запретил мне мухлевать и применять вампирские способности, поэтому бегу я как обычный человек.

– Ненавижу-у-у, – выдыхаю очередную порцию злости. Что мне еще остается?

Еще немного. Четвертый угол я пробежала несколько минут назад, а значит, всего один отрезок, и я буду в начальной точке.

Как же все болит… Адски.

– Два часа и двадцать минут, – поджидает меня у входа Дэн. – Ты что, пешком шла?

– А это… з-запрещалось? – пытаюсь отдышаться, уперев ладони в колени.

– Тут всего-то пятнадцать километров вокруг.

– Всего-то, – вырывается у меня смешок.

– Будешь тренироваться, – командует Дэн. – Необходимо сократить результат вдвое. Ты же не человек, а вампир. Твоя выносливость выше.

И все же я была права – он садист.

***

Душ я принимаю в своей комнате. И так не хочется больше никуда идти, но на ужин попасть все же надо.

Когда выхожу в коридор, сталкиваюсь с Клайдом. Видимо, воин тоже следует в столовую. Навязывать ему свое общество нет никакого желания и сил. Дэн буквально раскатал меня по асфальту своими тренировками. А это только первый день. Мама дорогая! Я искренне желаю вернуться на полигон к молодым ребятам. Меня там так не мучили.

– Как первый день? – интересуется у меня Клайд, когда доходим до лестницы.

– Хорошо, – пожимаю плечами.

– Что за тренировка была у тебя последней?

– Бег… по периметру базы.

– М-м-м… И сколько пробежала?

– Говорю ж, периметр.

Клайд бросает на меня нечитаемый взгляд и выдает:

– Недурно.

И так тепло становится от его похвалы (я же могу засчитать его комментарий таковым?).

– Спасибо, – расплываюсь в улыбке.

– И за сколько преодолела?

– Долго, – только что поселившаяся в душе радость, тут же схлынывает. – Два двадцать.

– Уверен, Дэн был недоволен.

– Не то слово.

Ужин проходит незаметно. Присоединившиеся к нам Вернер с Кирином не замолкают ни на минуту. Что и хорошо, потому что у меня самой на разговоры нет сил.

Путь в свою комнату я помню уже смутно. Двигалась на автопилоте за Клайдом, который как мне кажется, специально подождал меня.

– Завтра стрельба первым занятием, – говорит вампир, останавливаясь у своей двери.

– Да. Встретимся в столовой. Спокойного дня.

– И тебе.

***

Первые две недели пролетают незаметно. Каждый мой день расписан от и до. И кроме тренировок я ничего не успеваю. Даже разгадать злосчастный пароль от электронного кошелька.

Если отбросить усталость, то в целом меня все устраивает. Я вижу прогресс в занятиях, и пусть он не такой большой, как желал бы Дэн, но для меня даже сокращение на десять минут времени прохождения дистанции уже много значит. И пусть на занятиях по ближнему бою я чаще всего оказываюсь на лопатках, зато иногда все же получается увернуться, так что Дэну приходится меня сначала ловить, а уже после валять на маты.

А еще я вчера на стрельбе впервые попала в мишень. Прыгала от радости до потолка, а Клайд лишь закатил глаза и после сказал, что нужно закрепить и попасть хотя бы туда же, но раз десять. У меня не получилось… но один-то раз был!

Не так радужно дела обстоят с моим даром. Если поначалу он не давал о себе знать, то сейчас контролировать его стало сложней. Так и подмывает выпустить щупальца и выпить чуточку энергии, но нельзя. И контроль отнимает много сил.

Подозреваю, что это связано с тем, что за все эти две недели я толком ни от кого и не подпитывалась. Тех жалких крошек энергии, что порой мне удается собрать, явно не хватает.

– Кэт, все в порядке? – спрашивает меня Вернер за обедом.

– М? – возвращаюсь в реальность. – Да. Да, все хорошо.

Понимаю, что подвисла на какое-то время, сжимая ложку в руке. Просто я сконцентрировалась, чтобы не позволить своей силе напасть на Вернера. Сегодня мой дар как никогда желает кушать и почему-то считает Вера самым аппетитным.

Ловлю на себе внимательный взгляд Клайда и возвращаюсь к трапезе. Вкуса еды не чувствую, но съедаю всю положенную порцию.

– Как твой дар? – неожиданно спрашивает меня Клайд, когда мы спускаемся в тир.

– Все хорошо, – слишком поспешно отвечаю ему.

– Выглядишь уставшей.

– Я в порядке.

Возможно, я могла бы поделиться с этим вампиром своими проблемами, но именно перед ним мне не хочется показаться слабой. К тому же рациональная часть меня не может дать ответ, как мне правильней поступить сейчас. Расскажу правду Дэниелу, и меня могут счесть опасной. Продолжу скрывать… вдруг все станет лучше, а может, смогу перебороть в себе голод и научусь справляться с ним. Однозначно правильного решения я не вижу, поэтому и молчу, переживая за свою шкурку.