Маша живет с дедом и бабой селе на Дальнем Востоке. А вокруг — непроходимый лес. На самом деле довольно опасный: в нем легко заблудиться, можно встретить диких зверей. Но Маша видит лес беззащитным и уязвимым, таинственным и прекрасным.
Впереди — последнее беззаботное лето, а дальше начнется школа.
Из-за своей непохожести на других, Маша столкнется с школьным буллингом, узнает, что быть бедной стыдно, услышит обидное слово «сирота» и впервые задумается над тем, почему мама к ней не приезжает. Живя в атмосфере травли, непонимания ни дома, ни в школе, сталкиваясь с безразличием взрослых и жестокостью сверстников, Маша все чаще сбегает в своих фантазиях в мир индейцев чероки. Мир индейцев переплетается с реальностью все чаще. Индейцы учат ее быть отважной, справедливой и доброй. Именно их советы помогают ей выжить в лесу при столкновении с медведем и заслужить уважение одноклассников.
В тексте поднимаются темы школьного буллинга, халатности и равнодушия взрослых, но при этом история все равно очень легкая и добрая.
Во-первых благодаря доброте самой Маши. Она в одиночку противостояла всему маленькому миру, который ее окружал. И с помощью бесконечной доброты и благородства ей удалось заслужить уважение одноклассников и взрослых.
Во-вторых, повествование у Марии Аксеновой получилось очень красивым и метафоричным. С дивными описаниями природы и колоритными деревенскими словечками.
Такого волшебного описания малинового куста я точно раньше нигде не встречала:
«Малина у прадеда Вани с характером. Такие шипы, должно быть, у напитанных ягод диких кустов водятся в сказках: дотронешься, уколешь палец и уснешь на веки вечные».
Ну и самое главное — в финале побеждает добро. И оказывается, единственный верный путь — быть собой настоящей.
«Я — внучка ковбоя, дочь вождя Солнце. Я — это я. В моем сердце есть место для нового и для любви к себе. Что бы ни говорили вокруг и как бы меня ни называли, я все равно останусь собой. Что взрастет из сердец обидчиков — сложно сказать. Что вырастет из сердец таких, как я? Крепкое, непобедимое, несокрушимое и несказанно счастливое — оно лучше и сильней всякой мести».