– В смысле как? Я позвала тебя, ты не ответила. Вышла из своей комнаты, смотрю, дверь напротив открыта, а возле кровати стоит чемодан. Подумала, ты в ванную пошла. Захожу в спальню, зову, зову тебя, а в ответ тишина. Я перепугалась. Посмотрела везде, тебя нет. Пошла в сторону гардероба, у меня такая же дверь. Вижу, ты стоишь. Позвала снова, ты молчишь. Я подошла к тебе и за плечо взяла, а ты давай орать как ненормальная. Меня напугала до жути. Ты чего тут стоишь, как вкопанная?

Ника смотрела на сестру и пыталась понять, почему она не слышала ее зова? Вроде дверь была открыта.

– Просто осматривалась тут, увидела еще одну дверь, стало любопытно, что тут. Оказалось, это гардеробная. Правда, в ней как-то прохладно. Ты не находишь?

Лика, которая все еще оставалась в дорожной одежде, прошлась по гардеробной.

– Наверное, ты права. У меня, кстати, точно такая же, только не так холодно.

Девушки вышли из комнаты, Ника закрыла дверь и отправилась к кровати.

– Надо вещи разобрать, – сказала она, открывая чемодан, – потом мы еще хотели дом осмотреть и чего-нибудь перекусить, а значит, нужно найти кухню.

Лика отправилась к себе, чтобы переодеться, а Ника начала разбирать свои немногочисленные вещи и относить их в гардероб. Оставив на кровати легкий спортивный костюм, майку и тапочки с носками, она оттащила чемодан, переоделась и собрала волосы в хвост. Подойдя к зеркалу, еще раз взглянула на себя и вышла из спальни.

Зайдя к сестре, она огляделась и нашла её возле комода. Лика складывала во всевозможные ящики свою косметику, заколки, резинки и всё, что нужно для макияжа. Сестра уже успела переодеться в велюровый обтягивающий костюмчик, под которым виднелась обтягивающая маечка с глубоким вырезом. На ногах красовались мягкие мокасины.

Лика повернулась, погладила руками свои стройные, упругие бедра и направилась на выход.

– Ну что, – улыбнулась Анжелика, – пойдем, осмотрим наш новый дом.

С этими словами она вышла в коридор и направилась в сторону лестницы. Ника вздохнула и пошла следом.

Девушки решили все-таки начать с первого этажа, второе крыло второго этажа оставили на потом. Так как гостиную они осмотрели, оставалось заглянуть за двери, которые находились под лестницами.

Спустившись вниз, Лика повернула к большой двухстворчатой двери. Толкнув ее, она зашла в большое помещение квадратов пятьдесят, не меньше, где висел огромный бойлер и стоял котел отопления. Стены и полы были, как и во всем доме, из камня. Также здесь примостились в углу две машинки: одна стиральная, а вторая для сушки белья. Ещё была большая гладильная доска, утюг, несколько мягких стульев, стол. С боку была еще одна дверь. Открыв ее, девушки увидели санузел и большую душевую кабину. Белая раковина занимала почти половину боковой стены.

Лика подошла к котлу и начала его осматривать.

– Судя по виду, это то, что включает отопление в доме, – сказала она, – только как его включить? Ник, иди сюда, потом ванной полюбуешься. Если мы не включим этот аппарат, то ночью точно замерзнем.

Вероника, которая все еще была в ванной комнате, развернулась и подошла к сестре. Осмотрев со всех сторон котел, она увидела газовый баллончик, которым поджигают горелку.

– Вот, нашла.

Лика уставилась на странное приспособление с ручкой и длинной трубкой. С боку зажигалки была кнопка.

– С чего ты вдруг решила, что этой штуковиной можно зажечь котел?

Ника усмехнулась, взяла зажигалку в руки, подошла к котлу, засунула длинную трубку в отверстие и одновременно нажала кнопку на ручке зажигалки и котле. Раздался щелчок, и горелка запылала ярким огнем.

Ника начала регулировать режим температуры в котле. Поставив на двадцать восемь, она отошла и прислушалась. Тишина. Посмотрев на розетку внизу возле труб, она взяла вилку, которая лежала рядом, а шнур утопал в стене, и вставила внутрь. Послышался шум воды, который побежал по трубам. Она повернулась к сестре и улыбнулась.

– Ну вот. Как-то так.

Лика от удивления присвистнула.

– Ничего себе, какие познания. Это ты у бывшего муженька научилась или сама догадалась?

При упоминании о бывшем муже Ника поморщилась.

– Не напоминай. Нет. Я же писательница, в моих книгах часто упоминались разные строения, а тем более дома. Приходилось изучать литературу, чтобы при описании какой-нибудь постройки указать все точно, до мелочей.

Ника подошла к сестре, обняла ее за плечи и сказала:

– Кстати, я и камин умею разжигать, если что.

Лика шутя ткнула ее кулаком в бок.

– Ничего себе, какие у тебя развились таланты. Пошли дальше. Нам еще в одну дверь заглядывать, надеюсь, там будет кухня, ну а потом на второй этаж.

Девушки вышли из двери и отправились на разведку во второе помещение, которое находилось по другую сторону лестницы.

Толкнув двойные высокие двери, они остановились, с изумлением глядя на комнату и интерьер внутри нее.

Тут не было никаких сомнений. Это была кухня-столовая во всей своей красоте.

Помещение не уступало по размерам тому, в котором они сейчас были. Оно было светлое, с большим угловым кухонным гарнитуром из темного дерева. Навесные шкафчики и полочки, а также мраморная столешница в цвет гарнитура придавала кухне богатый и в то же время старинный вид. Большая варочная поверхность и встроенный духовой шкаф. В углу находился холодильник. Посередине столовой стоял овальной формы обеденный стол и восемь мягких стульев. Почему именно восемь, можно было только догадываться.

С двух сторон были большие окна, с них свисал легкий прозрачный тюль. несколько окон выходили на лицевую часть особняка, где можно было увидеть веранду, а два других окна – на торец дома. В помещении было две двери, и посмотреть, что находится за ними, было большим желанием. «Раз уж исследовать, то сразу весь дом, а не оставлять на потом».

Лика прошла по кухне и открыла одну из дверей. За ней была лестница, уходившая куда-то вниз, в самую темноту. Девушка покрутила головой и нашла выключатель. Потом нажала на кнопку, и в помещении вспыхнул ряд лампочек, которые  так же, как и лестница, вели вниз. Они располагались друг от друга на расстоянии примерно двух метров. Крутая каменная лестница освещалась хорошо, поэтому Лика решила спуститься вниз и всё осмотреть. Повернувшись к сестре, спросила:

– Ты пойдешь? А то как-то одной жутковато.

Ника посмотрела за спину сестры и передернула плечами.

– Анжелик, ты точно уверена, что хочешь туда спускаться? Как-то мрачновато выглядят ступени и стены. Как в моих книгах ужасов. Осталось только дождаться, как какой-нибудь призрак дома или маньяк-убийца нас там закроет и выключит свет.

Лика сделала серьезное лицо и недовольно выгнула правую бровь.

– Слушай, сестра, как ты вообще стала автором мистических романов? С такой смелостью, как у тебя, только про любовь писать. Пошли уже, давай.

Лика начала медленно спускаться по лестнице, слегка касаясь стен руками. Ника двинулась следом. Коридор, который уходил вниз, был узким, а ступени крутыми. Стены были не из камня, как внутри дома, а из обычного кирпича, слегка отштукатуренного. В некоторых местах свисала старая паутина, но, слава богу, не бегали пауки или другая подземная тварь.

Ника с детства боялась насекомых, а особенно червей. Она один раз в младшем классе посмотрела какой-то фильм по телевизору про гигантского червяка, который выползал на поверхность и пожирал людей, после этого у нее нелюбовь к этим многоклеточным. Особенно по весне, когда они из холодной земли выползают на поверхность. Черви греют свои бока на дорожках, и невозможно их просто так обойти. Некоторые, не видя ничего у себя под носом, могут наступить на червяка, который потом прилипнет к подошве и будет всю дорогу до дома преследовать их в виде раздавленного трупа.

Когда ступени закончились, девушки увидели небольшую дверь, которая была закрыта на задвижку.

Лика остановилась. Дверь была невысокая, поэтому даже среднего роста человеку пришлось бы нагибаться.

Она потянула задвижку в сторону. Та не двинулась с места. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы задвижка начала потихоньку отодвигаться. «Видимо, этой дверью давно никто не пользовался, и железный замок слегка заржавел».

Когда задвижка полностью открылась, Лика надавила двумя руками на дверь и стала толкать ее внутрь. Та со скрипом начала открываться.

Помещение, которое предстало перед сёстрами, было плохо освещено, видимо, где-то должен быть выключатель. Анжелика пошарила по стене и нашла кнопку.

Девушка нажала на выключатель, и на потолке вспыхнула одна единственная лампочка, которая свисала вниз. Она осветила небольшое помещение, в котором располагались различные полки на стенах, а по низу, вдоль стены, стояли ящики с крышками.

На полках расположились разнообразные банки с соленьями, вареньем и компотом.

Подойдя к одному из ящиков, Лика открыла его и обнаружила там картошку, открыв следующий – лук. Третий она трогать не стала, было и так понятно, что там, скорее всего, может быть морковь или свекла, или еще что-либо из сезонных овощей.

Анжелика повернулась к сестре, которая оставалась стоять возле двери, обхватив себя руками.

– Ну, судя по многочисленным соленьям, это погреб. А ты чего там встала?

Ника осмотрела комнату и сказала:

– Как-то здесь неуютно и холодно. Пошли уже обратно.

Лика взяла с полки банку огурцов и помидоров и протянула их Веронике.

– На-ка, держи, раз уж мы сюда пришли, то давай сразу возьмем еды наверх, чтобы еще раз не спускаться.

Отдав сестре две банки, она набрала в стоящее неподалеку от ящиков ведро картошку, лук и морковь, а также прихватила баночку грибов и какого-то варенья.

Выключив свет и закрыв за собой дверь на засов, девушки начали подниматься наверх.

Когда они почти подошли к выходу, Ника вдруг остановилась. Ее сердце бешено начало колотиться. Тоненькие нити страха обхватили все внутри. Лика, которая шла следом и в основном смотрела под ноги, врезалась в спину сестры и тихонько чертыхнулась.

– Ты чего встала?

– Дверь закрыта, – сказала Ника. – Странно.

Лика, не понимая, что ее так насторожило, спросила:

– Ну и что? Наверное, когда ты заходила, прикрыла ее, просто не помнишь. Открывай, давай.

Ника не двинулась с места.

– Я точно помню, что оставляла ее открытой настежь. Ты же знаешь, что я часто так делаю, даже дома.

Лика закатила глаза.

– Вероник, просто подойди к двери и поверни ручку. Может, ее просто сквозняком закрыло, когда мы открыли дверь в погреб.

Видимо, этот аргумент подействовал на нее положительно, и она потянулась одной рукой к ручке, при этом пытаясь удержать одну из банок подмышкой.

Как ни старалась, ручка не поддавалась. Теперь даже доводы Лики не могли спасти ее нервное состояние, точнее, ощущение чего-то нехорошего.

– Не открывается, – пропищала Ника.

Лика поставила ведро на ступеньку и попыталась протиснуться мимо сестры. Проем был узким, и удавалось это с трудом. У Вероники где-то внутри начал нарастать комок страха. «Что, если действительно дверь кто-то закрыл, и они не смогут отсюда выйти?» Хотя кто может это сделать, если они в доме вдвоем?

Наконец протиснувшись к выходу, Лика начала крутить ручку до упора и дергать дверь. Через какое-то время послышался слегка уловимый щелчок, и она, наконец, поддалась, выпуская их обратно в кухню-столовую.

Девушки по очереди буквально ввалились в комнату. Правда, пришлось вернуться, забрать со ступенек ведро, которое Лика там оставила.

Закрыв дверь в погреб, Ника прижалась к ней спиной. Сердце, которое неслось галопом, начало потихоньку успокаиваться.

Зайдя на кухню и разложив все на столешнице, Лика повернулась и спросила:

– Ну что, во вторую дверь будем заглядывать или на сегодня хватит?

Ника поставила банки на стол и посмотрела на вторую дверь, которая находилась неподалеку от той, которая вела в погреб.

– Да нет, пойдём, посмотрим, что там. Надеюсь, не ванная с туалетом, – усмехнулась она, – судя по комнатам, в которых мы уже были, санузел находится везде.

Девушки шагнули к двери, и Лика потянула ее на себя. В лицо сразу дунул прохладный ветерок. Перед глазами, судя по местности, оказался задний двор. Они еще не успели обойти весь дом и видели только его лицевую часть, поэтому их вниманию предстал забор метрах в двухстах от дома, вдоль которого так же росли высокие ели. Над дверью был небольшой козырек, а внизу – спуск из двух ступенек.

Лика закрыла дверь и зябко поёжилась:

– Да уж. А у них в этих краях довольно прохладно. Чувствую, придётся покупать много тёплых вещей. Ну вот, со второй дверью мы тоже разобрались. Получается, это выход на задний двор.

Ника облегчённо вздохнула, радуясь тому, что больше не придётся спускаться в какое-нибудь тёмное жуткое помещение.

– Давай уже что-нибудь поедим. К сожалению, никакой еды, кроме запасов, мы тут явно не найдём, но можно хотя бы сварить картошки. Солёности у нас есть, а хлеб мы с тобой давно не едим.

Ника согласилась с сестрой и пошла искать кастрюлю, в которой можно было бы приготовить еду.

Если говорить о посуде, то родители позаботились и об этом. В шкафчиках стояли бокалы, лежали всевозможные тарелки, салатницы, разнокалиберные фужеры. В выдвижных ящиках ложки, вилки, ножи и всё остальное, что требовалось для кухни.

Внизу в шкафах были обнаружены кастрюльки и пара сковородок. К сожалению, не было никаких круп, макарон и так далее, но зато нашлись соль и перец. И на том спасибо.

Ника достала кастрюлю, подошла к раковине и включила холодную воду. Из крана послышался какой-то шум, тарахтение, пыхтение. Видимо, водой долгое время не пользовались, поэтому она никак не хотела появляться.

Пока она ждала, что из крана потечёт вода, Лика убрала банки в холодильник, а ведро поставила в один из нижних шкафов, достав при этом штук шесть картошек.

Включив плиту, она подошла к окну.

– Ник, а ведь на улице погода начала портиться. Посмотри, как небо заволокло тучами. Сейчас, скорее всего, дождь пойдет. Да и ветер усиливается. Хорошо, что мы нашли котел, хоть отопление включили. Ночью не замерзнем.

Тут неожиданно из крана плюхнулась вода, ударяясь о дно раковины, разбрызгивая капли по поверхности. Сначала она была мутная, но после некоторого времени стала прозрачная. Ника набрала воды, помыла картошку и положила ее на дно кастрюли.

Поставив вариться ужин, она достала несколько тарелок, разложила по ним соленья и подошла к Лике, которая все это время стояла возле окна.

– Ну что, сестра. Вот тебе и новая жизнь, в чужой стране и в чужом доме, хотя по документам он наш. Теперь придется осваиваться, знакомиться с соседями. Тебя устроим куда-нибудь на престижную работу, а я продолжу писать свои мистические романы. Еще бы понять, откуда у наших родителей, простых геологов, такой роскошный особняк. Мне показалось, судя по мебели и интерьеру, они собирались сюда переезжать вместе с нами, но не успели.

Она обняла Лику за плечи и посмотрела в окно, на котором уже начали появляться первые капли начинающегося дождя.

– Чувствую, что в этом доме нам придется со многим познакомиться, чего мы совсем не ждем.

Проговорив это, Лика положила голову на руку сестры, которая лежала на ее плече.