Глава 3. Где я кое-что узнаю

В ответ на гадкие слова котяры рассмеялся мужской голос, а затем видимо прикрыл рот рукой, чтобы стало тише.

– Тебе ее совсем не жалко? – подхихикивая, спросил Эрман. – Приковать! Удумал же. Живая ведь живность. Не знал я, что в тебе столько кровожадности.

– Ты ж сам… – Тим резко замолчал. – Слышишь, там кто-то шуршит. Наверное, Настя проснулась.

Это я сдуру переступила с ноги на ногу и приподняла левую. Пол-то без тапочек холодноват, и голые ступни остро ощутили дискомфорт. Хорошо, что была во всем своем – драных джинсах и футболке, так что выше щиколоток холод не пробирал.

– Иди, проверь. И объясни ей как, зачем и почему, – сказал Эрман. – И выпытай, – хохотнул снова, – про крем. А мне еще делами заняться надо.

Я же быстренько пробежалась по спальне, довольно просторной, часть которой занимала огромная кровать, стоящая изголовьем к стене с двумя окнами и драпированная полупрозрачным дымчатым балдахином. Двуспалка, похоже, но почему-то с одной подушкой, хотя и большущей. Рядом с кроватью стояли из темного дерева комод с овальным зеркалом, вытянутым в ширину, и шкаф для одежды. Я бы сюда еще ковер притащила и занавески повесила.

Однако придумывать дальше, что я тут изменила, разгуляйся моя фантазия, не стала, а шустренько залезла… не-не, в шкаф слишком примитивно. Впрочем, и под кровать тоже. Но других мест, где можно было спрятаться, не нашлось. Так что сиганула под кровать с высокими ножками. Правда, был другой вариант – небольшая узкая дверь за комодом, но туда я элементарно не успела б.

Почему решила спрятаться? Во-первых, не хотелось оказаться в качестве подопытной живности, которую пытают в подвале. А во-вторых, поняла, что здесь мне не помогут. Пробовали уже. Так что вернуться домой не смогу. И снова возвращаемся к подвалу. Раз задумали из меня чего-то вытрясти, то уже не отпустят. Замкнутый круг получается. Следовательно, надо отсюда линять и обращаться за помощью. К кому? Пока не знаю. Жизнь покажет.

Поэтому план такой. Дождаться, когда Тим убедится, что меня здесь нет, и полетит искать. А я тихонько вытащу из чемодана кроссовки и побегу на выход из замка. Раз народу в Дракон-Холле нет, меня никто и не заметит. А там в город попаду. Поспрашиваю у жителей про какого-нибудь колдуна и рвану к нему. Это предположительно. Сначала надо выбраться наружу. Зажала нос, чтобы не чихнуть от пыли. Давненько тут не убирались. Давненько.

Входная дверь приоткрылась, даже не скрипнув, и в щелку протиснулся котяра собственной персоной. Не влетел, а на лапках чинно прошествовал к центру спальни, огляделся и уткнулся взглядом прямо мне в глаза.

– Прибираешься? – спросил заинтересованно. – Но лучше под кровать самой не лазить. Надо было шваброй туда. Всю одежду испачкаешь, – сказал сочувственно, будто переживал за меня.

Вон как прикидывается добряком, аж поверишь. Но теперь-то я знаю истинное лицо рыжика. Фиг тебе, не обманешь!

– Ага, количество пыли проверяю, – ответила я ему в тон, будто у меня в порядке вещей лазить по утрам под мебелью и выгребать оттуда грязь. Не рассказывать же, что я на самом деле делаю.

Почему мой гениальный план не сработал? Да потому, что расчет был на то, что гаденыш будет летать над моей кроватью и ее осматривать. Возможно, в шкафу проверит мое наличие. Но как всегда летать! А не бегать по полу. А сверху не видно, где я прячусь. Кто ж знал, что случится такой облом? Надо срочно придумывать новый план!

– Вылезай, небось учучкалась как… – котяра почесал лапой под правым ухом, видимо придумывая мне определение, чтобы вышло неоскорбительно или хотя бы нейтрально. Иначе его мерзкий характер вылез бы наружу и меня вспугнул. Он же не знает, что я все слышала. – Как… – не придумал. – Феи швабрами орудуют. А у тебя свой способ?

– Свой, – согласилась я и сочла, что лежать дальше под кроватью, смысла нет. Кряхтя, полезла выбираться. – Особенно когда швабры нет. И метлы, кстати, тоже, – завуалированно намекнула, что не ведьма.

– Ну! Я же говорил, – Тим улыбнулся левой стороной мордашки, увидев на моей груди и коленках прилипшую серую пыль, которую я стала отряхивать ладонями. – Давно уговариваю Эрмана завести прислугу. А он ни в какую, – стал жаловаться на хозяина замка. Наверное, мозги так запудривает или убаюкивает пустой болтовней, чтобы у меня отключилось критическое мышление. Зря старается, ведь я бухгалтер. – Приходится фей заказывать втайне от него.

– Понятно, – кивнула я, вытаскивая из чемодана кроссовки, которые упаковала по правому краю, чтобы сразу достать, как на юг приеду. Вечер был бы поздний и, наверное, прохладно. – Прислугу, конечно, надо. А то какой Холл без прислуги? – заметила резонно, натягивая белые носки.

– Вот, ты сразу поняла, – стал рассматривать мою обувь, тоже белого цвета с тремя серыми полосками, идущими от шнуровки к подошве. Фирма как-никак. – А даже не представляешь, какой у нас огромный дворец. Без уборки труба. Эй, ты куда? – повернул голову мне вослед.

А я в этот момент замелькала пятками со скоростью, на которую была способна, потому как решила претворить в жизнь вторую часть прежнего плана. То есть бежать. Другого ничего не придумалось. Как вариант – удрать от Тима и снова где-нибудь спрятаться. А потом, когда меня перестанут искать, выбраться из замка.

«Ох, черти черные», – вспыхнуло в голове, когда я увидела длиннющий коридор с несколькими развилками. И куда мне?

Решила, что не буду кружить по темным сумрачным закоулкам, а постараюсь скорее выбраться в освещенный солнцем двор. Поэтому побежала вперед, зная, если свернуть в неизвестном месте, непременно заблудишься. А прямо – будет возможность добраться до боковой стены, а там и до лестницы, которая ведет к выходу. Жаль, что не посмотрела в окно и не узнала заранее, на каком этаже спальня. Но скорее всего на втором, поэтому лестница непременно должна быть. А где лестница, там и выход.

– Уф, насилу догнал, – раздалось над самым ухом. – Ты че так припустила? – Тим без всякого напряга взмахивал крылышками и летел, не отставая, хотя я прибавила ходу. Немного, правда, потому как и до появления котяры бежала на пределе. – Утренняя разминка? Че не предупредила? Я вообще-то летать с такой скоростью не люблю. Устаю быстро.

– Иди ты, – огрызнулась я, понимая, что выбрала неправильное направление. Не в смысле куда бежать, а в смысле что делать. Надо было свернуть на первом же повороте и спрятаться хоть за углом, хоть за какой дверью. Тогда бы котяра меня не увидел и не догнал. – Фу-у… – выпустила воздух и, замедлив бег, окончательно остановилась где-то в середине коридора.

– Идти? – Тим приземлился рядом и тоже стал отдуваться. – Я бы тогда не догнал. А ты заблудишься. Ищи тебя потом. Полдня или больше. Делать мне нечего. Новички всегда здесь плутают. А одного поваренка вообще не нашли. Представляешь? – уставился на меня хитрющими глазами.

– Пугаешь? Специально? – я разоблачила Тимкин ход конем. Понятно же, что для острастки сказал, чтобы перестала думать о побеге. Ну, погоди, погоди. Вот разведаю обстановку, составлю новый план и испарюсь как утренняя роса.

– Да как сказать. Может и реально пропал. Легенда про него есть. И вроде как привидением тут сейчас слоняется. Но это лучше Элоизу спросить, она такое любит рассказывать. Я только краем уха слышал, – котяра не подтвердил мою догадку, но и отрицать не стал.

Страшно мне от полученной информации не стало. Какие к черту привидения? На экскурсиях в старинных замках я много подобного слышала. Мол, замуровал в стене девушку молодую жадный до любви герцог за отказ бедняжки с ним переспать. Или другой вариант – жена прикончила нелюбимого мужа и чтобы избежать наказания, закопала того в подвале. А невинно убиенные стали мстить, став бестелесной тенью.

В конечном итоге оказывается, что это всего лишь маркетинговый ход, чтобы туристов привлечь. Знаю я пиарщиков, работа у них такая. Чтобы что-то подороже продать, надо что-нибудь креативное придумать.

– Фуфло это, – сказала я со знанием дела.

– Спорить не буду. Пойдем? – котяра сделал несколько шагов в сторону, противоположную той, куда я бежала.

– В подвал? – обреченно спросила я, не двигаясь с места.

– Зачем? – в свою очередь переспросил Тим и широко открыл глаза. – Элоиза нужные продукты уже принесла. Поутру еще. Не тормози, завтрак стынет, – сказал так жалобно, что у меня чуть слезы от умиления не выступили. Прямо няша няшная. – Я кушать хочу. А ты гоняться за собой заставила. Чуть не помер ведь, – конечно, приврал.

– Пошли, – согласилась я, решив, если меня сначала накормят нормальной едой, а не водой с хлебом, то сидеть в подвале будет не так фигово. – Мне бы в туалет, – из-за стресса не до этого было, а сейчас поддавливать стало.

– Ты поэтому побежала? Туалет искать? От ты даешь, – ухмыльнулся Тим, качая головой. – А я сразу не понял. Думал еще, зачем по коридору бегать, если во дворе можно. Там тепло и воздух свежий. А выходит, твоя башка дурная ногам покоя не дает, – выдал общеизвестную поговорку. – Вообще-то в спальне за дверью все в наличии. И вода, и раковина, и остальное.

– А-а. Буду знать. А сейчас что делать? Обратно идти? – посмотрела на приличное расстояние, которое одолела за пару минут.

– Не, на кухне тоже есть. Там свои дела сделаешь. Кушать ужасно хочу, аж пузо сводит. Двигаем, – Тим неторопливо побежал впереди, показывая дорогу.

За первым поворотом мы свернули направо, дошли до лестницы, спустились, потом чуток поплутали и наконец оказались в вотчине кухарки. В небольшой столовой с длинным накрытым белой скатертью столом, на котором были расставлены обеденные приборы – тарелки, вазочки, ложки. Причем тарелок было не три-четыре, а на всю длину. Будто ждали дружную многодетную семью с кучей отпрысков, бабушками и дедушками.

Интересно, что бы это значило?

Вряд ли готовился прием для гостей. Не стала бы Элоиза накрывать в столовой. Наверняка для такого случая предусмотрена гостиная или зал торжеств. Еще одна загадка Дракон-Холла.

– Тебе туда, – Тим показал мне лапой на узкую дверь, прятавшуюся за входной. – Полотенца свежие, можешь любое брать, – и понесся на кухню сигнализировать о своем приходе.

Когда я, умывшись холодной водой, вышла из ванной (да, да, небольшая 2 на 2 метра каморка мало чем отличалась от наших современных), Эрман и Тимкериус важно восседали за столом. Как и положено старший хозяин в центре, не с торца, а именно в центре, а его помощник по правую руку от него. Мне было милостиво предложено сесть напротив дракона. Причем ухаживать за мной никто не кинулся. Пришлось самой отодвигать стул с красивой деревянной спинкой и задвигать обратно, устраиваясь.

Оба хозяина, глядя на меня в упор, загадочно при этом улыбались.