13.

Осмелев, я уже подступаю к мужчине как ни в чём не бывало:

– Давай я и порт посмотрю. На всякий случай.

Ух, какая я деловая! Он послушно садится, наклоняет голову вперёд и убирает волосы, а я тяну пальцы к его затылку, но всё же не касаюсь – так и вожу ими над кожей. Мало ли, вдруг здесь нельзя.

Хотя выглядит гораздо лучше, чем было. Тёмно-серый кружок порта чуть выступает над кожей – потом она нормализуется и будет вровень. Сразу видна граница псевдо-органики – узкая линия на затылке, где волосы не растут. Интересно, это потом само наладится или нужно было уколоть отдельный модификатор?

Медицинский пистолет лежит на тумбочке, а вот контейнер с органикой и модификаторами Дэн уже унёс на кухню. Впрочем, волосы – это мелочь, нужно сконцентрироваться на действительно важном. Просто мысль о том, что порт не заработает, слишком пугает, вот я и отвлекаюсь на всё подряд.

Тем временем Джанки возвращается с кухни. Достаёт из ящика стола прозрачную коробочку и топает к нам, открывая её на ходу.

Однако робот отстраняется.

– Можно я сам?

Берёт протянутую коробочку, вынимает плагин – самый обычный, металлический штырёк с ярко-красной ручкой – и медленно вставляет его в порт. Чуть морщится. Пока псевдо-органика не подстроилась полностью, прикасаться к ней и вправду неприятно: то ли болезненно, то ли щекотно. Чересчур чувствительно.

Я возвращаюсь на своё кресло, замечаю, что Джанки уже унёс со стола кюветы с кровищей. Заботливый.

Усталость даёт о себе знать – так и тянет откинуться на мягкую спинку, вздремнуть… Ещё и холодина эта! Дэн открыл дверь в коридор, но воздух ещё стылый. Глубже запахиваюсь в куртку, потираю замёрзший нос, хлопаю широко распахнутыми глазами, чтобы сбросить сонливость.

Нужно собраться, ответственный момент! С нетерпением слежу за Дэном, который прислонился к тумбочке неподалёку от робота и тычет в экран дисплея. Кусает губы. И вскоре рыкает довольно – получилось, ведь да, да?..

Но тут же удивлённо поднимает брови.

– Система простая?..

– Мы должны были притворяться гражданскими. Поэтому система не армейская, а стандартная.

– Но тут всё как у робаатов, – Джанки барабанит пальцами по экрану.

– С мета-уровня можно переключить режим отображения параметров. Тогда будет выглядеть, как будто система установлена в теле человека.

Несколько минут сосредоточенного щёлканья, и Дэн выдаёт вердикт:

– Заставку почищу. Дата покупки, техосмотр, то-сё… Для шавок покатит. Но глубже их не пускай, тут без мета-пароля даты не сменить. Можно тока детали отключать.

Моё сонное сознание уже еле разбирает смысл речи, но цепляется за последние слова.

– Не надо ничего выключать!

– Да я не отключаю! Ты слыш меня? – он терпеливо повторяет: – Глубже заставки никого не пускай. Даты изготовления деталей все старые. Палевно. Да ещё идентификационный номер системы. Ясно, што он в армейской базе.

– Чё?.. И это никак не изменить?

– С мета-уровня.

– Ну? А взломать его?

– Я так-то не хакер, – Дэн возмущённо указывает на экран. – Не, я могу сломать вообще всё, тока ты ж меня и пришибёшь.

Замечаю, что мужчина как-то беспокойно смотрит то на дисплей, то на нас. В ответ на мой взгляд выдаёт скороговоркой:

– На всякий случай сообщаю, что попытка взлома мета-уровня вызовет уничтожение физического носителя.

– Стой! – подскакиваю, мигом очнувшись от лениво-дремотного состояния. Впрочем, Дэн и сам замер, не донеся руку до экрана. – Это ещё что значит? Ты взорвёшься?

– Нет, – увидев, что Джанки остановился, робот заметно расслабляется. – Параметры моего тела будут изменены так, что дальнейшее функционирование станет невозможным.

Невольно выдыхаю от облегчения. Это всё же вариант лучше, чем взлететь на воздух с половиной дома. Или города? Кто знает, какие в армии психи бывают.

Тем временем Дэн спокойно продолжает:

– Лады. Вот я и грю: почищу данные на заставке и сменю пароли повсюду, кроме мета-уровня. Што, пишем телохранителем? – он ухмыляется. – Или секс-модель?

Всем видом показываю, что я выше этих глупых шуточек, и как можно нейтральнее говорю:

– Пароли эти не забудь мне дать.

– Днерождение, – Дэн утыкается обратно в экран. – Моё.

– Почему не моё?..

– Кто такие тупые пароли ставит?

– И в самом деле. Твоё-то умнее.

Джанки ехидно прищуривается на меня:

– Ты робаата хошь или нет, умная мисса? А то я могу свалить, спать охота.

– Хочу, – я невинно улыбаюсь. – Ты лучше всех.

– Всегда бы так. Получи и подпиши. Купила вчера. Техосмотр, всё на месте.

– Ну… Здорово же, да? – неуверенно оглядываю мужчину. – Как ты себя чувствуешь?

– В пределах нормы.

Он и в самом деле выглядит более здоровым: исчезло ощущение тяжёлой усталости в движениях, кожа порозовела, дыхание бесшумное. И весь неуловимо изменился – как человек, который после изнуряющей боли наконец-то расслабился.

– Пишем?

В ответ на мой кивок Дэн недовольно морщит нос. Проходит к своему столу, подаёт мне вторую прозрачную коробочку. У этого плага ручка кислотно-жёлтая.

– А мы не будем?.. В клинике наркоз делают.

– Тут тока допуск ему дать. Мы ж внутри ничё не меняем.

– Ну смотри.

Вставляю плагин, и Дэн протягивает дисплей, на экране которого уже появилась моя заставка – трёхмерное фото, основные данные и поле для пароля.

Забиваю цифры. Вообще-то ощущений быть не должно, я это знаю, да и внешне работа системы никак не заметна, но всё равно кажется, будто чувствую: как под черепом оживают нейроны, синапсы перемигиваются световыми вспышками, тончайшие электрические щупальца опутывают и ощупывают мой мозг. Собранные данные пробегают через нейроконнектор, порт, плагин и в итоге добираются до экрана, где отображаются десятком строчек с физиологическими показателями. Пульс – сто четыре.

В правом нижнем углу мигает строчка для пароля, пропускающего дальше, – на уровень, где можно менять работу организма. Пульс скачет до ста десяти: этот пароль – медицинская тайна, многие пользователи выбирают даже не знать его, а хранить в закрытой базе клиники, разрешив доступ только системным хирургам высокого уровня квалификации. Я, конечно, доверяю Дэну, но он ведь не врач, и от этого не по себе.

Поэтому вместо того, чтобы ввести цифры, я поднимаю взгляд на Джанки, который стоит рядом, сложив руки на груди и сунув кулаки под мышки.

– Слушай, ты ведь… осторожно? Не ткнёшь там куда-нибудь, чтоб меня парализовало?

– Не шухерись, мисса, даж не почуешь.

– Нет, ну мало ли… Случайно…

– Да не боись, не буду я те тыкать, – ага, а у самого ухмылка такая похабная.

– Знаешь, – я хмурюсь, – это прозвучало как-то неоднозначно…

– Ваще не шну, про што ты. Сама первая начала. Давай уже, – он указывает подбородком на дисплей в моих руках.

– Ну смотри, Джанки, отдаюсь тебе просто… как на духу, – выдохнув для храбрости, набираю пятнадцать цифр пароля и протягиваю дисплей Дэну. – Не сломай мне ничего.

– Не сломаю. А то с кем мне пиво бухать?

От нервозности меня, как обычно, тянет в болтовню и, чтобы не отвлекать Дэна, который сел обратно в своё кресло, я обращаюсь к роботу – скорее риторически:

– Вот видишь, а ты говоришь – функции… Моя функция – пить пиво с Джанки. Смысл жизни. Путь самурая. Очень приятно, когда тебя ценят столь высоко. Да.

Однако мужчина отвечает:

– Какая у тебя разновидность системы?

Правильно, чего он будет комментировать эту чушь, которую я несу? Зато он всё же со мной разговаривает, уже добрый знак. Мог бы вообще игнорировать, мол, дурочка какая-то.

– Индивидуальная, контроль эмоций. Настроена под микро-стресс – в смысле, ложь. Обманывает все популярные модели детекторов. Отец мечтал, чтобы я пошла в юриспруденцию.

– Где установлен триггер?

– Его нет. Ставили уже давно, тогда обходились без них.

– Настолько старая? Я знаю, что даже два года назад такие уже не ставили. Постоянное взаимодействие системы с мозгом более опасно, чем если есть возможность включать её по мере необходимости.

Ну спасибо, я сразу почувствовала, будто у меня в голове допотопный агрегат, надрывно пыхтящий паром. Да, моей системе уже тринадцать лет, но вообще-то в своё время она была продвинутой и очень дорогой!

– Зато я могу врать всегда и везде, не надо заморачиваться с включением триггера. К тому же, чтобы его включить, нужно совершить какое-то движение, это слишком очевидно для окружающих. Так себе технология.

Впрочем, если честно, юристам достаточно всего лишь включить систему заранее – например, зайти в туалет, нажать триггер и дальше идти в зал суда. Это же не какие-нибудь высокопоставленные политики или полицейские, внедряющиеся в опасные банды, которым нельзя расслабляться ни на минуту, – вот они в первую очередь ставят системы без триггеров, работающие постоянно. Но раз уж у меня тоже такая стоит, я стараюсь искать в этом плюсы. Неприятно чувствовать себя неполноценной, со старьём в мозгах.

Мужчина склоняет голову к плечу и оглядывает меня так, словно его осенило неожиданной мыслью.

– Ты могла лгать мне всё это время.

– Как и ты мне, – я широко улыбаюсь. – Смотри, какое у нас прям равноправие. Но я тоже тебя не обманывала.

– Телохранитель имеет доступ к исходным данным?

Мы оба выжидающе смотрим на Дэна.

– Не. Тока итог. Ну што, мисса, ноги не отсохли?

– Уже всё?

– Аха. Есть? – он обращается к роботу.

Тот кивает – настороженно, словно прислушиваясь к собственным ощущениям. Разглядывает меня.

И я как-то теряюсь под этим изучающим взглядом – покашливаю, тоже оглядываю себя, поправляю одежду. В итоге вскакиваю и деловито обращаюсь к Дэну:

– Вроде нормально. Ничего не чувствую. То есть в хорошем смысле. Вынимать?

– Мне тоже?..

Джанки кивает, и некоторое время мы трое заняты делом: мы с мужчиной вытаскиваем плагины, упаковываем в коробочки, Дэн складывает их в ящик стола.

Закончив, замираем, переглядываясь.

– Н-ну?.. – Дэн указывает ладонями на нас с роботом.

При виде этого жеста мне приходит в голову дурацкая ассоциация: он будто священник на свадьбе, который, озвучив все клятвы, предлагает жениху и невесте поцеловаться. А мы, как и положено молодожёнам, замерли друг напротив друга – хоть на приличном расстоянии, конечно, – и смущённо переглядываемся, до конца не веря в произошедшее.

Мужчина продолжает рассматривать меня будто какое-то странное явление – наверное, для него непривычно быть подключённым к другому человеку. Ну, и я смотрю в ответ – привыкая к мысли, что теперь он знает многое, если не всё, о том, что происходит в моём теле. Ощущается так, будто он буквально видит меня насквозь: от прокуренных лёгких до возможного грибка во влагалище. Не очень-то приятная мысль. Надеюсь, хоть грибка у меня на самом деле нет?.. Не хватало опозориться в первую же минуту.

От внезапного механического хрюканья принтера я вздрагиваю – и всё, немая сцена окончена, все зашевелились. Мужчина поворачивается к спинке стула, где висит его куртка, одевается, а я слежу, как Дэн вынимает что-то из принтера и протягивает мне – бледно-зелёная пластиковая карточка, сверху красные вензеля обрамляют слова «КОМИТЕТ РОБОТОТЕХНИКИ». Техпаспорт. Новенький, блестящий, аж в руки взять приятно. Никогда не думала, что у меня может быть собственный робот.

– Кинул его порт в базу данных Комроба. И потом надо плотность глянуть, – Дэн наматывает обратно на руку цепь. – Придёшь?

– Ага, – я любуюсь бликами света на пластике, тщетно пытаясь сдержать улыбку.

– Тока точно.

– Да приду! Я тебя когда-нибудь обманывала?

– Кто ж тя шнает.

– Вообще-то нет! – Однако, вспомнив свой рассказ про Одду, смущённо добавляю: – Ну… Один раз. Но больше никогда!

– Ладн, – он снисходительно закатывает глаза.

Вызвав такси, я смело распахиваю дверь прихожей – теперь нет нужды скрываться. Крыльцо светло-серого бетона. Воздух на улице влажный и горький даже по сравнению с прокуренной мастерской – я всё-таки озаботилась поставить там хороший очиститель. В конце ноября светает поздно, небо темное, но, тем не менее, уже утро. От осознания этого усталость наваливается сильнее.

– Спасибо, ты меня просто осчастливил! – на прощание я сжимаю Дэна в объятиях со всей силы, от радости подвывая ему в ухо: – Просто вот!.. Я же говорила, что ты лучше всех! Фух, это был долгий день. То есть ночь. Спать хочу – умираю. Всё, береги себя. И выходи хоть воздухом подышать, а то окна закрыты и накурено везде. Мм?.. Так же не дело.

– В твойной норе лучше? – как обычно, Джанки останавливается на пороге. Словно на границе безопасного пространства.

– Ну… Не лучше, конечно… Но кто-то же должен давать хорошие советы.

– Аха. Ну так давай, мисса, – не бухай, не шмаляй, иди там побегай или што. И не тащи мне больше чёрных робаатов, лады?

Мы улыбаемся друг другу напоследок, Дэн закрывает входную дверь, а мы с моим новоприобретённым телохранителем топаем к такси. До моего дома, в принципе, полчаса, но я уже совершенно не в кондиции для прогулок.

Как только машина отправляется, робот спрашивает:

– Вы с Джанки состоите в сексуальных отношениях?

От неожиданности – и возмущения – я даже теряю дар речи. Попялившись на него – чтобы понял, насколько это нетактичный вопрос! – наконец-то выпаливаю:

– Нет, конечно, с чего ты взял?!

– Заметно, что вы нравитесь друг другу. Часто прикасаетесь, флиртуете.

– Ничего мы!.. И вообще, это странное заявление для… – я запинаюсь, вспомнив, что в такси разговоры записываются. – Тебя. Поговорим об этом дома. Хотя говорить не о чем. Мы просто друзья.

Однако мужчина не унимается:

– Почему нет? Если ваша симпатия взаимна.

– Во-первых, это наше дело, – чеканю раздражённо. – А во-вторых, не каждая симпатия должна переходить в секс. Зачастую это только портит хорошие отношения.

Голос-в-голове насмешливо тянет: И откуда ты об этом знаешь? В сети вычитала?

Мужчина открывает рот, чтобы сказать что-то ещё, но я перебиваю:

– Я не хочу это обсуждать.

Он удивлённо поднимает брови, однако замолкает. Слава богам! Я отворачиваюсь к окну и оставшиеся минуты поездки проходят в тишине.

Для меня – гнетущей, конечно. Да, я знаю, что нравлюсь Дэну, но ведь это ничего не значит. Если бы он куда-то ходил, общался с разными девушками, то нашёл бы кого получше, а так – никого вокруг нет, вот он и обращает внимание даже на меня. Ему двадцать один, это всего лишь гормоны.

Ну и я, конечно, считаю его симпатичным, не буду отрицать, однако отношусь к нему как к брату. То есть у меня нет братьев, ни родных, ни двоюродных, но мне кажется, что это должно ощущаться именно так. Я могу болтать с Джанки о всяком, шутить пошлые шутки, могу обнять его и поцеловать в щёку, но я не могу представить, как целуюсь с ним по-настоящему или, того хуже, раздеваюсь перед ним. Это просто неправильно. И я думаю, что он воспринимает наши отношения так же: он никогда не намекал на что-то большее и не лез ко мне по пьяни, хотя за четыре года возможностей хватало.

Но, несмотря на отсутствие повода, из глубины сознания привычно растекается чувство вины, липкое и давящее. Не знаю, за что именно. Или не хочу знать. Вместо того, чтобы думать о причинах, я тороплюсь закурить и этим отвлечься. Говорят, курение убивает. Жаль, что в моём случае оно не торопится.

А может, жить вместе с этим роботом – не такая прекрасная идея, как мне казалось. Будет задавать болезненные вопросы, критиковать мой образ жизни, смотреть на меня вот этим взглядом «ты ненормальная»…

Ладно. Он же не виноват, что я такая. Не виноват в моих проблемах. И даже если он не поймёт меня и будет осуждать – я не должна поддаваться злости. Он спас мне жизнь. Я обязана вернуть долг.