– Я уже договорился о встрече с Форрестом. Он задолжал нашему клану за то, что мы укрывали от полиции его никчемного брата. Форрест сдаст мне заговорщика, и мы получим свои два миллиона…

Рэйвен замерла от страха, стараясь не дышать. Перед глазами отчетливо всплыли фигуры Призраков и взгляд одного из них, направленный прямо на нее. По спине пробежала ледяная дрожь. Рэйвен прислонилась к розовой стенке кабинки. Ее рука машинально застегнула комбинезон. Незнакомец все еще говорил:

– Не волнуйся, он никуда не скроется. Все корабли под надзором. Недаром мы содержим половину этого захолустного космопорта. Ни одна птичка не покинет Веренис без нашего ведома…

– Через пару часов заговорщик будет у меня. Готовься – скоро на счет упадут денежки. И вдобавок мы получим от Призрака новый заказ. Пять заговорщиков, за каждого два миллиона. Да нам пару лет не придется мотаться по Галактике в поисках работы.

Рэйвен не выдержала – рванула дверь кабинки и бросилась к выходу. Уже когда выбегала из туалета, услышала позади голос:

– Стой! Кто ты такая? Ты подслушивала?

Рэйвен в страхе толкнула пару роботов, увернулась от толстяка в красной форме сотрудника космопорта и понеслась к Люку и Заку. Бежала, не оборачиваясь, опасалась, что ее нагонит тот, из туалета, сцапает и сдаст Призракам. Слава Пути, что у нее отличная физподготовка. Она добежала до ребят, нисколько не запыхавшись.

Возле колонны стояли только Люк и Пиар.

– Где Зак? – Рэйвен беспокойно огляделась по сторонам. Толпа вокруг стала еще гуще, многолюднее. Казалось, все люди с Верениса решили в этот день и час дружно столпиться в космопорте. Будто на планете больше некуда было податься.

– Ты быстро управилась, – улыбнулся Люк. – Зак пошел к ребятам – его заинтересовал процесс выдачи посылок. А я уже было собрался идти за тобой или отправить Пиара. Людей все больше. Кажется, что все жители Верениса решили в нашу «волю» посетить космопорт. Не знаю, как мы отсюда выберемся. Я предлагаю…

– Люк, остановись, послушай! – Рэйвен бросила в сторону туалета беспокойный взгляд. – Я кое-что узнала. И здорово испугалась. Мне грозит опасность.

– Какая опасность? – хмыкнул Люк. Его глаза светились весельем. Он снова потешался над тревогой Рэйвен.

– Там, в туалете, какой-то клановец говорил о заговорщике. Что он из нашей Академии, и они его вот-вот поймают. И Форрест сам сдаст кадета за прошлые услуги. Теперь ты веришь, что я не зря волновалась? У меня было предчувствие, что неспроста Призраки посетили Академию.

– В Академии тысяча кадетов. Они будут искать до самой Основы Истинного Пути, – Люк широко улыбнулся и по-дружески коснулся плеча Рэйвен.

– Нет, не будут, – Рэйвен уже злилась по-настоящему. Как можно быть таким олухом? – Потому что заговорщик год назад прибыл на Веренис в спасательном катере. Люк, это я попала сюда в спасательном катере. Помнишь, я тебе рассказывала? Когда закрыли наш приют, всех воспитанников раскидали по разным системам. Я летела на Веренис на небольшом корвете «Звезда», мы попали в метеоритный поток, обшивка треснула, произошла разгерметизация, многие погибли, некоторых отправили в спасательных катерах. До Верениса долетела я одна. Остальные погибли в космосе.

– Ты точно не единственная, кто попал на Веренис в спасательном катере. С чего ты решила, что речь идет о тебе? – Люк перестал ухмыляться, его лицо стало серьезным и слегка мрачным.

– Люк, на Веренисе я, возможно, не единственная. Но в Академии – да. Я видела свой личный файл. Там указано, как я здесь оказалась.

Рэйвен глубоко вздохнула и продолжила:

– Неспроста с тех пор как нас посетили Призраки мне плохо. Когда тот Призрак посмотрел на меня, мне показалось, он что-то знает обо мне. А теперь и преступники с Кьюджея обо мне узнали и собираются выдать меня Форресту. А уж он не дрогнет и отправит меня прямиком в сканер памяти. Ведь у клановцев на него компромат. Так и знала, что с этим солдафоном не все чисто. Вечно проповедует за мораль, военную присягу, а сам прячет от глаз темное прошлое.

– Что ты предлагаешь? – нахмурился Люк.

– Бежать из Академии, пока не поздно. С орбиты каждую минуту улетают корабли. В разные концы Галактики. Сяду на пассажирский лайнер и улечу как можно дальше.

– Как же, сядешь! – Люк тоже тревожно огляделся – будто Призраки маячили где-то поблизости. – Нужны деньги и увольнительная. Да тебя ни один сканер не пропустит на борт. Наше увольнение заканчивается в десять вечера, и ни минутой позже.

– Крис сказал, что у него есть приятель, который может любую систему взломать. Пусть свяжется с ним и сделает мне постоянную увольнительную. Будто меня выпустили по состоянию здоровья или по другой серьезной причине.

– Представляешь, что будет, если галаполиция поймает тебя на этой фальшивке? – Люк немного повысил голос – гул космопорта становился все громче. – Тебя упекут в тюрьму для малолетних. Я слышал, обстановка там куда хуже кадетского корпуса. А выбраться оттуда – шансов еще меньше.

Рэйвен надоело препираться. Она просто взяла Люка за руку и потянула за собой в сторону почтового терминала. Пиар послушно засеменил следом.

– Придется выбирать, – она отчеканивала каждое слово, будто опасалась, что Люк ее не поймет. – Либо я подделываю увольнительную и бегу, либо попадаю к Призракам. И они вселяют мне в голову своего мерзкого червя с мозгами.

– Они смогут сделать это лишь через пару лет, когда тебе стукнет восемнадцать. И вообще, я слышал, что Призраки не любят мозги подростков. Предпочитают более зрелых людей. Видно, наши мозги еще слабые, несформированные, непригодные для столь важных особ.

– Посмотрим, что они сделают с твоими слабыми мозгами, если попадешь к ним в руки!

Ребята, наконец, подбежали к почтовому терминалу и облегченно вздохнули. Лиза получила свою посылку – длинную тубу розового цвета – и теперь любовно прижимала ее к себе, словно внутри находилось что-то очень ценное и дорогое.

– Крис, быстро связывайся со своим другом – взломщиком. Мы улетаем, – Люк решил обойтись без экивоков и сразу приступил к делу.

Крис, Лиза и Зак ошарашенно уставились на Люка. Рэйвен хмыкнула – теперь еще этих придется убеждать.

– Давайте отойдем в сторону, и я все вам расскажу. Здесь слишком много посторонних ушей.

И правда, скучающие люди из очереди уже начали приглядываться и прислушиваться к группе подростков. Рэйвен бросила на особо нахального типа в черной шляпе гневный взгляд, привычно схватила Люка за руку и потащила в сторону ближайшего лифта, за которым был небольшой зал ожидания с креслами и терминалами связи.

Ребята подхватили пять кресел на гравиподушках, утащили их в угол и уселись кружком. Рэйвен быстро рассказала о том, что услышала, а Люк изложил друзьям план побега в немного измененном варианте.

– Я считаю, что бежать из Академии нужно всем нам, – Люк обвел друзей вопросительным взглядом. – Призраки всерьез взялись за Академию и Форреста. Там скоро будет очень жарко. Кто знает, что еще они обнаружат с помощью своего сканера памяти?

– Да ты чокнулся! – пискнул Зак. Его черные глаза негодующе уставились на Люка. – Если я сбегу, родаки меня вычеркнут из завещания и из дома. Отец взял юникредит, чтобы отправить меня в Академию. Он ни за что не простит, если я устрою такое.

– Зак прав, – Крис тряхнул светлыми волосами. Он специально отращивал их до плеч – хотел нравиться девочкам, а на тренировках стягивал резинкой, чтобы не мешали. – Бежать не имеет смысла. С чего вы взяли, что Призраки сочтут нас заговорщиками? Я – точно не заговорщик. Да и вы тоже. Особенно ты, Люк. Чтобы такого идиота взяли в заговорщики – умом надо тронуться.

– Я не утверждаю, что мы – заговорщики, – нетерпеливо заговорила Рэйвен. – Но можем ими быть. Говорят, заговорщикам что-то сделали с памятью, записали ложные воспоминания. Чтобы Призраки их не раскрыли раньше времени.

– Откуда ты знаешь? – Лиза надменно подняла бровь. – Никто из нас никогда не видел живого заговорщика. Я, например, лишь читала в инфонете, что Призраки поймали и убили почти всех из них. Но когда это было и кем были эти люди – неизвестно. Заговорщики – это миф, возможно, их не существует.

– Хочешь сказать, тот бандит из туалета все наврал? – Рэйвен повысила голос и вдруг заметила, что из угла на нее смотрит светловолосый красавец, одетый, как инопланетянин – в серебристую куртку с множеством видимых и потайных карманов, необычайно узкие брюки и высокие сапоги с магнитами. Глаза у незнакомца были зеленые, взгляд – змеиный. Рэйвен испугалась, что он слышал их разговор, и перешла на громкий шепот.

– Я точно слышала, что заговорщик в Академии. Раз его память стерта, значит, подозревать будут всех. И всех прогонят через сканер памяти. В прошлый раз, когда меня засунули в эту штуку, я думала, что сойду с ума. Казалось, что из моей головы вытягивают все мысли, одну за другой. И, когда выпустили наружу, голова была, как пустой шлем.

Рэйвен и сама не поняла, почему не рассказала друзьям о своих подозрениях – что заговорщиком может быть она сама. Что-то ее остановило.

– Рэйвен права, – Люк поддержал подругу. Пиар стоял рядом и обшаривал многолюдный космопорт красными огоньками глаз. – Надо бежать. В Академии стало небезопасно. То Призраки появляются и чувствуют себя, как императоры. То бандиты заверяют, что старик Форрест выполнит любое их желание. Ты, Крис, зайдешь в инфосеть, свяжешься со своим другом, и сделаешь нам «вечные» увольнительные. Купим билеты на ближайший лайнер – и прощай кадетское прошлое.

– Я не побегу, – Лиза упрямо поджала губы. – У меня через неделю день рождения. Я уже договорилась с сержантом Нахимовой, чтобы нам дали еще один час времени до отбоя, чтобы устроить вечеринку.

– Для тебя вечеринка дороже свободы? – рявкнул на нее Люк.

Лиза в ответ насмешливо улыбнулась.

– Улетайте, куда пожелаете, а меня оставьте в покое. Никакой я не заговорщик и с памятью у меня все в порядке.

– Я тоже остаюсь, – фыркнул Зак. – Отца я боюсь сильнее, чем всех Призраков галактики.

– Поддерживаю! – сказал Крис. – Сейчас свяжусь с Сиэном – это ник моего взломщика. Сделаю вам двоим увольнительные, и летите, куда хотите. Только смотрите, не потеряйтесь. Галактика огромная, и в новостях то и дело всплывают истории о похищенных подростках.

– Не потеряемся, – хмуро заявил Люк и глянул на Рэйвен. Ее лицо было напряжено и решительно. Она твердо собралась улететь с Верениса куда глаза глядят.

Крис подтянул к себе один из «летучих» терминалов инфосети и погрузился в сложности переписки с загадочным взломщиком. Лиза и Зак тихо разговаривали. Рэйвен посмотрела на Люка и спросила:

– Ты уверен, что хочешь лететь со мной? А как же твоя карьера в армии?

– Я ни за что не отпущу тебя одну, – криво улыбнулся Люк. – Ты же потеряешься. Сама говорила, что никогда не летала на больших пассажирских лайнерах. Знаешь, сколько там палуб? Пятнадцать. Десять тысяч человек на борту – это тебе не Академия.

– Ты все шутишь, – грустно улыбнулась Рэйвен. – Вдруг, передумаешь и решишь остаться? Подумаешь, еще один сканер памяти! Зато будешь в привычной обстановке, среди друзей.

– Ты – мой лучший друг, Рэйв. Куда ты, туда и я.

Рэйвен благодарно сжала его руку.

– Надеюсь, на борт пустят с роботом – помощником, – вздохнул Люк и глянул на «преданного» Пиара.

– Оформишь его, как багаж, – усмехнулся Зак, и все пятеро рассмеялись.