Глава 2

Тихий голос Пашки сработал как громкий крик старшины, ранним утром взывающий к подъёму.

– Если ты не станешь разлеживаться, то увидишь кое— что прекрасное! – проговорил он, обращаясь к Ваську, – и Петровича толкни, он будет в восторге!

Васёк испытал невероятное облегчение, услышав друга. Жив, здоров, может говорить и не впал в странный сон, как когда-то Кира.

Подобрав подле себя небольшой камешек он запустил им в спящего Петровича, который должен быть в карауле, но вместо этого сладко спал. Тот подскочил: глаза испуганы, волосы взъерошены. Васёк засмеялся и махнул рукой, показывая на Пашку. Петрович протер глаза и счастливо заулыбался.

– Давайте, подгребайте к берегу, уже скоро, – загадочные слова Пашки заставили друзей переглянуться, пожать плечами и приблизиться к берегу реки.

– Чего мы ждём?-спросил Васёк, вглядываясь в пенную воду бурлящей подземной реки.

– Потерпи, ещё немного ждать, – отозвался Пашка не поворачивая головы.

Через несколько минут, когда Петрович засомневался в здравом уме Пашки, ждущем на берегу реки непонятно чего, воды реки разошлись: к сводам огромной пещеры выпрыгнула не менее огромная рыбина, своими размерами больше напоминающая дельфина.

Под кофейно-молочной, гладкой, будто резина кожей сверкали мириады светящих искр. Зрелище было настолько невероятным, что Пашкины друзья смотрели на это чудо, раскрыв рот. Васёк рефлекторно схватился за пистолет, но Пашкина рука, сжавшая его плечо остановила Васька.

Тем временем мощное тело рыбины изогнулось, зависло на мгновение в воздухе, махнуло приветливо хвостом и точно вошло обратно в воду. На берегу повисла тишина, которую нарушал лишь бурлящий поток.

– Речной кит, – прокомментировал Пашка, – каждое утро на рассвете выпрыгивает из воды. Здесь очень глубоководная река, им достаточно места, – пояснил он, хотя никто не спрашивал.

– Пашь,– внимательно разглядывая друга начал говорить Васёк, – это тебя браслет знаниями наделил?

– Нет, дружище. Это я вспомнил. Помнишь нашу детскую вылазку в Веселовские пещеры?

– Конечно.

– Так вот, я в пещере рванул за дядей Петей и оказался здесь. Дня три в Аншумане провел вместе с ним. Вернул он меня обратно в то же время, в которое я проник за ним следом. Ты и не заметил. Только он, гад, предварительно заблокировал память таким же кристаллом, – Пашка показал на камень в центре браслета, – и все эти годы я про Аншуман ничего не помнил. А сейчас нацепил браслет и голову будто разорвало. Всё помню, как вчера было. И дорогу в Аншуман, кстати, тоже.

– Погоди-ка, ты же долбанулся головой о стену пещеры, и мы потом гадали, куда провалился дядя Петя? – возразил Васёк, напрягая память. Дело было давнее, им с Пашкой лет по десять тогда исполнилось.

– Я тоже так думал, потому что ничего не помнил. А сейчас вспомнил.

– Ты хочешь сказать, – наконец подал голос Петрович, – что в Аншумане и временем управлять научились?

– В пределах нескольких дней, – ответил Пашка,– и то, при определённых обстоятельствах. Их умения недостаточно, чтобы отыграть назад и исправить собственные ошибки, разрушающие их мир. Хотя, – Паша замолчал на мгновение и продолжил,– может за прошедшие годы всё изменилось.

– Значит, дядя Петя отсюда? А твой отец?

– И он. Когда я здесь оказался, то узнал, что мой отец был ранен и находится в медбоксе. К нему нельзя, чтобы его не выдать… Я же ребёнком был и дядя Петя дозировано информацию выдавал, – Пашка задумчиво сдвинул брови, всё ещё глядя в реку, – видимо отец не смог вернуться.

– Хмырь же говорил, что они намеренно разрушили проход после того, как родители Киры провели её к нам, – вспомнил Васёк и задумчиво поглядел на друзей, – ну давай, – обратился он к Паше, – вываливай свои детские воспоминания. Может пригодятся,– и Паша начал делиться воспоминаниями, рассказывая всё, что видел и слышал.

– Я вот что думаю, – проговорил наконец Петрович, почесывая голову, – дело не только в эфире, как таковом. И не в генетических экспериментах, которые и так очевидны. Дело ещё и в играх со временем. Они реально доигрались.

– Разберемся. Давайте двигать по маршруту, который я помню. Там будет выход, так сказать, на террасу: небольшая пещерка, с которой открывается вид на Аншуман. Понаблюдаем. Но Ваську и мне в город нельзя. Они там все здоровы, как кони. Нас сразу заметят. Придётся на разведку идти тебе, Петрович.

Петрович пожал плечами и согласно кивнул. За такое приключение жизнь отдать не жалко, конечно он “за”.

Свернули лагерь, помогли Ваську водрузиться на транспортное средство и двинулись вдоль берега в указанном Пашкой направлении.

Петрович временами тихо матерился, когда приходилось ворочать камни из под колес Васькиного драндулета, сам же Васёк посмеивался и хохмил, скрывая от друзей стыд за собственную беспомощность.

Шли медленно: Пашка – опираясь на трость, Петрович – наклоняясь к булыжникам и тихо матерясь, Васёк – постоянно тормозя, словно это марш— бросок через непреодолимую полосу препятствий. Осложнялся их путь подъемом. Очевидно, что движутся всё выше и выше.

К нужной “ террасе” добрались к вечеру изрядно устав. Из последних на сегодня сил помогли Ваську выбраться из его драндулета и потащили на каменный выступ, с которого открывался вид на Аншуман.

Васёк с Петровичем потрясённо замерли. Город был великолепен. И даже Паша, несмотря на ожившие воспоминания не мог оторвать восхищённого взгляда от необычайного вида.

Если ландшафт, который все трое пересекали у подножия скал от Земного почти не отличался, то при взгляде на город было понятно: Это вообще чужой мир!

Он будто залит солнцем: Высокие точечные строения отражали солнечный свет от своих, кажется, стеклянных стен. И эти яркие брызги искрили по всему городу. Капля Божьей росы, упавшая на чудом уцелевший островок земли, надёжно укрытый скалами будто дышала, и каждым вдохом манила путника под свою защиту. Невероятное впечатление произвел Аншуман.

Люди двигались не спеша, без суеты. По земле, по воздуху. Воздушное средство передвижения напоминало то, на котором вдаль умчались Костя с Кирой.

– Помните мы голову ломали, что за узор на дорогущих ботинках? Петрович ещё сказал, что от него фонит немного? – Пашка заговорил вполголоса, не отрывая взгляда от окуляров бинокля, – это для крепления к платформам, на которых они летают. Ногами встал и примагнитился. Примерно так работает, – уточнил он, передавая бинокль Ваську. – Ещё обрати внимание на строение, которое выше всех, на холме. Рядом с ним даже зелень какая-то видна…

– Ты ж гляди, всё лучшее народу! Прямо как у нас: Кто главный, того и мясо, – Васёк презрительно хмыкнул и продолжил вести наблюдение.

– Дайте и мне посмотреть! – прошипел Петрович, пихая Васька локтем. Тот же прилип к биноклю, как будто с ним и родился.

– Не кипишуй, Серёга, на местности осмотришься, – улыбнулся Васёк и некоторое время наблюдал молча, не обращая внимание на сердитое сопение Петровича, – Пашка, там прямо по курсу сферическое строение, от него каждые пять минут караваны разлетаются. Как думаешь, что за фигня?

– Пищеблок. Караваны к зданиям прилипают, разгружаются и обратно. Я помню, у аншуманцев из еды одни батончики калорийные. Пресные. Но сытные, как ни странно. В каждом жилом помещении есть выдача такой еды. Видимо, это доставка.

– Значит Васёк может из своего гранатомёта если что по пищеблоку долбануть? Это же целый город из строя можно вывести, – отозвался Петрович, которому всё ещё не давали бинокль.

– Не может. – отрезал Пашка

– Почему нет? – не понял Петрович

– У Васька РПГ-7.

– И что? – снова не понял Петрович.

– Вот же ботан,– заржал Васёк и пояснил,– дальность выстрела не более 700 метров. Это теория. По факту 500-550. До сферы километра два. Не долетит.

– Ну и что, – надулся Петрович, – идея-то хорошая.

– Как посмотреть… Если мы здесь надолго, то нам не бомбить пищеблок, а охранять надо. Того и гляди подворовывать в нем придётся, – хмыкнул Васёк и передал наконец-то бинокль Петровичу,– любуйся. Расскажи, что заметил.

– Они одинаковые какие-то…– пробубнил Петрович, ожидая очередной насмешки. Не друзья, а паразиты. Лишь бы подколоть.

– Вот ведь можешь, когда хочешь, – растянул лицо в улыбке Васёк, взъерошил волосы на затылке и тут же обратился к Паше,– где камуфляж брать будем?

– Если бункер, в котором я в детстве переодевался уцелел, то найдем, где. Детей нет, Васёк. Заметил? Где они их прячут? – Паша внимательно смотрел на друга. Они многое заметили, их этому учили.

– Заметил. Без проводника там делать нечего, сразу попадемся,– Васёк устроился поудобнее на животе и продолжал наблюдать. С высоты птичьего полета деталей не разглядеть, но и общая картина весьма полезна. Напоминала часовой механизм. Отлаженный и чёткий. Никакого хаоса. Загляденье. Пашка пихнул локтем под ребра, устраиваясь рядом и головой качнул в сторону Петровича. Васёк согласно кивнул: Серёгу тоже отпускать нельзя. Придётся понаблюдать несколько дней, прежде чем вылазку предпринимать.

– Что у нас с водой, Серёга? Пить то можно из реки, или искать тут в недрах другой источник?– Васёк потянулся отобрать бинокль, но передумал. Пущай любуется Петрович. Может он со своим научным интересом что полезное заметит.

– Это не пресная вода однозначно. Так что всё – равно нельзя. Мужики, айда спать. Я всё. – Петрович протянул бинокль Ваську и поднялся. Отряхнув с себя песок и мелкие камешки выжидающе уставился на друзей.

– Ты иди, Серёга, мы ещё посидим, – отозвался Пашка после того, как получил подтверждающий кивок от Васька, – можно подумать мы из соленой пресную не сделаем,– добавил он, усмехаясь. Петрович закатил глаза и стал потихоньку спускаться к месту их остановки.

– Спальник мне притащи,– кинул вдогонку Васёк,– я здесь останусь. Любопытно, что за жизнь у них ночью.

– Я принесу! – вдруг сказал Паша и тоже поднялся следом за Петровичем, – и себе. Пойдём, Серёга.

Ковыляя потихоньку к месту, где оставили рюкзаки и модернизированное кресло Васька Паша не переставал анализировать увиденное. Вроде и люди, как люди . Только правила в их мире им троим неизвестны. Опасно в город соваться. Эх, помнить бы всё до того, как шагнул за грань. Хотя, он бы лучше подготовился, но всё равно полез бы.

Мгновенно смирившись с правдой о себе Паша поинтересовался у Петровича количеством его съестных запасов. Тот замялся и что-то невнятно буркнул, упаковываясь в спальник. Спать на берегу подземной реки было относительно комфортно. Там же на “террасе”, где оставили Васька жара не спадала.

Пашка подождал, пока Петрович отрубится и полез к нему в рюкзак: полбутыля воды и одна пачка печенья. Все остальное место занимали контейнеры, пробирки и … одному богу известно, что ещё. Ну, Серёга! Как будто в соседний лесок в поход собрался.

Значит два сухпайка на троих пилить. Прихватив спальники и перекус Паша побрел к Ваську. Спать хотелось, но наблюдение сейчас важнее . Любая упущенная деталь смертельно опасна для них.

– Петрович без еды! – сообщил он Ваську сразу, как добрался до места. Тот согласно кивнул. Глотнул воды, принесённой Пашкой, закинул в рот галету и уставился на друга.

– Пашь, нам не сунуться в город. Там нет инвалидов. И Петровича стрёмно отпускать. Если повсюду ДНК -замки, то он и шагу не ступит. Ну и ни слова не поймёт.

– Зато Кира поймёт. Надо найти её. Она Охотник. Есть же лагерь. Был, – сам себя Паша, лет— то сколько прошло. – Сможет передать ей весточку – считай, полдела сделано.

– Значит наблюдаем. А ты браслетик поюзай, мало ли… чтобы умел управляться. Ты ведь помогал Кире справиться, сам сумеешь?

– Да. Дело тренировок. Хорошо бы на открытой местности. Здесь под сводами шарахнет и засыпет нас к чертям.

– Выбора нет. Тренируйся в пещерах, – Васёк откинулся на бок, подпихнул под себя спальник и перетащил своё тело на мягкую лежанку.

Приподнявшись на локтях снова продолжил наблюдение. Паша устроился рядом, подперев голову ладонями. Со скалистого выступа город был, как на ладони. Нереальный, сказочно красивый и такой фантастический. Вопросы множились, и ответы надо искать. Но прежде вычислить лагерь охотников.

Очень донимала жара. Внутри пещер температура была чуть пониже, но здесь, практически под открытым небом воздух раскалился, как в кузнечном горне. Того и гляди – металл плавить начнёт. Одежда неприятно липла к телу и хотелось окунуться в бурные воды подземной реки. Нельзя.

– Уже смирился с мыслью, что ты сын инопланетянина?– как бы невзначай вдруг спросил Васёк и тихонько засмеялся. Пашка в ответ хмыкнул, в очередной раз вытирая пот со лба. Васёк же, что с него взять?

– Выход в город ниже. От стоянки немного вперёд пройти, и свернуть в левый коридор. Там выход к бункеру, в котором мы переодевались. Не знаю, попадём ли туда, но проверить надо. Только ты, Васёк, на своем драндулете не поедешь. Коридор узкий. Мы с дядей Петей друг за другом шли