– Вот дела. Террор и деспотизм. Всё, как мы любим, Пашка,– ухмылялся Васёк, снимая чайник с огня. Вода испарилась и литр пресной воды они добыли.

– А что вы делаете?– показывая на чайник спросил Пётр.

– Воду питьевую добываем. Она же соленая, пить нельзя, – пояснил Паша.

– Вы же были в бункере, да? Маленькие такие штуки, похожие на брелок из вашего мира нашли?– Пётр даже не сомневался, что в бункер Паша влез.

– Нашли, конечно. Чего только Петрович там не нашёл, все припёр, что смог.

– Дайте ёмкость побольше, есть?

– Есть канистра пластиковая. На пять литров. Подойдёт?

– Подойдёт, – кивнул Пётр, взял канистру и набрал воды из реки. Бросил туда брелок. Вода забурлила, окрасилась сначала в голубой цвет, после в розовый, а после стала прозрачной, – всё. Можно пить, – с улыбкой протянул канистру Ваську, – эта река – единственный источник воды Аншумана. Ручей, оставшийся от океана. А один такой “ брелок” способен очистить литров триста. Они походные, для Охотников. В городе более мощные используют.

– Твою ж дивизию, а мы тут по капле добываем, – заулыбался Паша.

– Что ты всё ерзаешь? Спросить чего хочешь?– поинтересовался Васёк у рыжего паренька, который и правда ерзал.

Тог поглядел на командиров, получил согласный кивок от Арка и заговорил. Арк рассмеялся, но перевел дословно: Зачем вы сжигаете труп крысы? А потом едите?

Паша с Васьком и Петровичем покатились с хохота. Отсмеявшись, предложили парню кусочек. Видя его лицо снова захохотали.

Тот скривился, но набрался смелости и откусил крохотный кусочек. Потом ещё. А потом за минуту мясо с котелка исчезло. Паренёк уплетал за обе щёки.

– Скажи мне Арк, – заговорил Пётр, – почему мы, прожив столько лет на Земле не додумались жарить крыс?– напарники смотрели друга на друга с минуту, а после начали смеяться.

– А что вы едите? Батончики?– улыбаясь спросил Паша.

– Да. Воруем потихоньку, – ответил Пашкин отец. – Наши люди в Аншумане помогают.

– Вот! – воскликнул Петрович,– этот тоже собирался. Весь в отца. – Арк тепло улыбнулся сыну. Скучал. Как же невыносимо сильно он скучал по Земле, любимой женщине и сыну.

– Как ваши настоящие имена? – спросил Паша.

– Арк. В вашем мире самое подходящее было Аркадий. Его и выбрал. А он,– показывая рукой на друга и напарника,– Петъя. Вот и стал Петей. Ему нравится. – Петр согласно кивнул.

– У нас возникла одна проблема медицинского характера. Петрович, покажи руку!-потребовал Паша, – его кто-то укусил, помочь сможете? Пашин отец внимательно осмотрел пораженные отеком место и кивнул.

– Если прямо сейчас, то ему будет очень больно. Можем подождать до нашего лагеря. В нем есть медбокс. Он поспит, и всё пройдёт,– ответил он, – до лагеря полдня пути. Успеем ещё. Паша снова встал и взял трость.

– За полдня не успеем. Я иду медленно. Васёк только на колесах, – лица аншуманцев выражали полное потрясение, когда Пётр перевел им Пашины слова. Они не понимали, как можно было пересекать грань с такими ограниченными возможностями. А на лице Пашиного отца тенью мелькнула боль за сына. Как же много он пропустил, и сына не уберёг.

– Лошары, что с них взять,– прокомментировал Васёк. Это Пётр не стал переводить, а Пашин отец достал из комбинезона маленький прибор.

– Будет очень больно, но исцелит, – предупредил он и приложил прибор к ране. Тот выпустил коготки и впился в руку

– Да что же у них вся техника норовит в кожу вцепи… – Петрович осекся и заорал. А после потерял сознание.

– Так даже лучше. Пара часов и он здоров!– сказал Пётр и подложил под голову Петровича его же спальник. После вернулся к огню.

– Диагностика завершена. Ранение Павла подлежит исцелению в медбоксе, – сообщил вдруг мелодичный женский голос, звучавший из Пашиного браслета. Он вздрогнул. Васёк тоже.

– Это Сато. Искусственный интеллект Аншумана. Твою ногу можно вылечить, Пашка. Займёмся, когда доберёмся до лагеря, – откликнулся отец и сжал Пашино плечо.

– Она на русском говорит?

– Она же ИИ. Проанализировала вашу речь и теперь говорит на русском тоже, – кивнул Пётр, – хорошо, что вы с нашими ребятами воевать не стали.

– Нам некогда было, – важно сообщил Васёк, – мы крысу жарили! – Арк и Петр расхохотались. За разговорами пролетело ещё несколько часов. Васёк хвастался своим “ БТРом”, запасом вооружения, и приключениями на земле Аншумана.

– Ты, Васёк, ни капли не изменился. Мы очень рады снова вас видеть. Очень.

– Да мы тоже, дядь Петя, мы тоже, – глядя на них обоих ответил Васёк, – и раз войны не будет, я бы поспал.

Паша кивнул Петровичу, который пришел в себя и любовался совершенно здоровой рукой и оба поднялись помочь Ваську переместиться в спальник.

Аншуманцы молча наблюдали, как друзья бережно тащили Васька, подставив другу два плеча, как помогли ему улечься. Когда вернулись к огню, молчание прервалось хором тихих голосов. Пётр перевел: медбокс обследует Васька. Надо попробовать.

– Отставить медбокс!– раздался из спальник грозный рык Васька.– Хватит с меня.

Паша вполголоса рассказал, как долго лечили Васька и как он намучился этим лечением. Не дастся.

Пётр понимающе кивнул, с болью вспоминая шустрого мальчишку, верного товарища их Пашки. Ничего. Он ещё затащит в медбокс Васька. Эта штуковина с того света Охотников возвращала. Наноботы могут практически всё восстановить. Пусть немного освоится. А вот Пашку и спрашивать не станут.

Петрович присел поближе к Петру и начал заваливать его вопросами о найденных богатствах. Что для чего. В этом дяде Пете он узрел человека, близкого к науке. Хоть с кем-то можно поговорить на своём языке.

Аншуманцы тихо переговаривались между собой. Для них открытием стали гости из другого мира. Много вопросов рвались с языка, но самый главный, это схожесть одного из них с их командиром.

Историю Арка они знали не полностью. Про Землю знали. Про возможность, пусть и призрачную, переселиться в другой, пока ещё живой мир тоже знали и помогали строить проход, который сработает лишь раз.

Про оставленного в другом мире сына не знали. И видеть воочию почти точную копию командира было странно. Но вместе с тем вселяло необъяснимую надежду.

Много вопросов, но аншуманцы расползались кто куда на ночлег, понимая, что сегодня они вопросов не зададут. Отцу с сыном надо поговорить. Вопросы потом.

– Как мама? – задал свой главный вопрос отец, когда они с Пашей остались одни у горящих камней. Он не сразу спросил, опасаясь услышать ответ. Ведь столько лет прошло.

– Тебя ждёт. – ответил Пашка и посмотрел на отца. На лице Арка проявилась такая радость, что Пашка выдохнул. Живы. Живы чувства отца к матери. Значит он непременно вернёт отца домой. – Она не верила, что ты погиб или сбежал. Искала долго. А потом просто стала ждать. Мы ждали.

– Я намеревался вернуться после медбокса. У нас с Петей был такой план. Но ..

– Я понимаю. Если бы я только помнил про Аншуман…

– Мама бы не поверила, – тихонько рассмеялся отец.

– Точно. Не поверила бы,– Паша едва заметно улыбнулся, вспоминая маму, и вдруг спросил: – Мы сможем найти Киру? – отец и раньше заметил, что когда Паша рассказывал про эту девушку, лицо его будто светилось нежностью. Непростая для его сына девушка. Значит надо постараться.

– Найдём. Наши вылазки в Аншуман всё опаснее. Расскажу уже в лагере. Что-то непонятное нам происходит в городе. Но Киру найдём. – Паша кивнул. Что хотел, он услышал: Отец не отказывался от семьи. Киру найдут. Всё. Можно спать.

Наутро Пашу разбудили голоса аншуманцев. Они о чем-то спорили и весьма активно. Васёк и Петрович уже не спали и молча наблюдали за гостями.

– Отец!– тихо позвал Паша и Арк подошёл к сыну.

– Мы не сможем пройти обычной дорогой в лагерь. Есть узкие коридоры. Васёк там не проедет. Часть пути придется идти снаружи. Лучше ночью, чтобы в городе не заметили.

– Но ночью на этом участке встречаются Эфиры, – подошедший Пётр пояснил причину спора, – ищем возможность транспортировать Васька до лагеря максимально безопасно.

– Значит пойдем ночью!– заявил Пашка, – а ваши пусть обычной дорогой идут. Нам только скажите, куда двигать.

– Здесь Эфиры по одному не ходят. Очень опасно, – уточнил Пётр и посмотрел на друга. Ясно, что тот с сыном пойдёт. Да и он сам Пашку с Васьком не бросит.

– Разделимся, – предложил Арк. Просить своих людей рисковать ради его сына он не мог. Но те отказались. Командиры спасли им жизнь, вытащив из Тумана. Никто не посмел.

– Значит решено, выступаем вечером. Часть пройдем подземными ходами, а часть по поверхности. Около часа придется идти в Тумане. Ваши вещи распределим на всех, чтобы налегке каждый шёл.

– Надо из бункера рюкзаки прихватить, – и Петр дал задание двоим навестить заброшенный склад.

– Ну и славно, – сказал Васёк, скрывая облегчение.

Он ночь почти не спал, ворочался и всё думал, как добираться до лагеря изгнанников на своем транспорте. Пашка его не оставит, тут он не сомневался. Но из-за его инвалидности все в трудном положении окажутся.

К утру, изрядно устав от себя самого он смирился с любым исходом и сейчас выдохнул. Решение есть. На Эфиров плевать, гоняли же они одного по Старославянску. И здесь справятся.

Приготовления много времени не заняли. Единственное, что никак не отдавал Васёк, так это свой оружейный запас и последнюю банку тушёнки. Он видел, с каким вожделением рыжий парнишка на нее пялился. Сожрёт ведь по дороге.

Зато Пашка не поскупился и заварил всем киселя. Пакеты с растворимым за несколько дней скопились, но раз уж есть вода…

Аншуманцы оценили кисель. Причмокивали и восторгались. Тут и перевод не потребовался.

Серёга же снова крутился рядом с дядей Петей. Васёк посмеивался, но был рад, что товарищ нашел себе понимающего собеседника. Лишь бы чего не нахимичил. А то в своей лаборатории он был горазд на эксперименты.

Когда пришло время выдвигаться и Васёк завел двигатель, аншуманцы на мгновение оторопели. Они всё ждали, когда же и как поедет эта машина, но громкого по их мнению звука не ожидали. Погрустнели. Эфиров точно привлекут.

Через пещеры прошли спокойно. В паре коридоров Васька пришлось толкнуть, но проехали. На открытую местность вышли – солнце ещё вовсю сияло. И как только оно, по обыкновению, упало – двинулись дальше.

До тумана тоже добрались без приключений. Перед входом в Туман активировали сферы, в дальше попросили Васька двигатель заглушить. Толкая его по очереди медленно пересекали опасную зону

Красный луч прорезал туман рядом с дядей Петей. Тот пригнулся, а Пашка вовсю палил по Эфирам. Он не сразу сообразил, что только они с отцом их видят.

Васёк стрелял наугад из своего гранатомёта в ту сторону, куда направлялся луч Паши и отбил когтистую лапу в паре сантиметров от головы рыжего паренька. Пашка добил Эфира.

Сражение заняло не больше пяти минут. Перекличка показала, что все живы.

Арк обнял сына. Он догадывался, что тот, возможно, видит как и он. Пётр рассказывал. Но убедиться самому было потрясающе. Его сын, его Пашка максимально защищён от нападения. Только ногу подлечить.

Дядя Петя обнял Пашку следующим. Жизнь спас.

Аншуманцы ликовали. Ещё один видящий в строю – это спасённые жизни. По очереди подходили и похлопывал Пашу по плечу, а ещё с удовольствием рассматривали гранатомёт Васька.

Рыжий паренёк от Васька не отходил, как преданный щенок. Так и добрались до входа в очередное подземелье.

Спустя час входили в подземное строение, оборудованное всем необходимым. Очередной бункер, только огромный. Люди в нем сновали туда— обратно, и каждый занят своим делом. Но при виде вошедших все замерли.

А Паша с Васьком разглядывали огромную арку в стене. Очевидно, что это недостроенный проход в их мир. Домой. Значит, надежда есть.