– Подожди! При чём тут какой-то настой?! О светлые боги! – прошептал королевский коронер, ошарашенно глядя на меня. – Повтори. Повтори, что ты сказал?! Что ты только что сказал?

– Настой на жизнь есть.

– Не это! Я про строчку стихотворения!

Я хмыкнул и повторил.

– А! О боже! Это же невероятно!

– Согласен. И предлагаю за это меня амнистировать, – перешёл я к более насущной теме, к которой, собственно, я шёл всё это время.

– Об этом говорить пока ещё рано, – отмахнулся эльф, не переставая разглядывать меня ошарашенным взглядом. – Но обещаю, я сделаю для тебя всё, что в моих силах! Ты просто гений! А гении не должны прозябать в темницах!

– Спасибо, конечно, но мне кажется, ты меня перехваливаешь. Пока есть только первая строчка. Да, она гениальна, как и всё, что я пишу, – скромно добавил я. – Но окончания двустишья пока нет.

– Это уже мелочь! Ты посмотри, насколько масштабна эта строфа!!! О боги! – в очередной раз выдохнул он, отошёл на обочину, опустился на траву и, обхватив голову руками, стал повторять так тронувшие его слова: – Безухие… Не услышат… Никогда не услышат, – шептал он. Это продолжалось пару минут, а затем коронер, подняв набухшие слезами глаза, простонал: – Понимаешь ли ты, что ты такое сказал? Ты – бессмертный пришлый, приходящий к нам лишь ради развлечений?! Как смел ты шестью словами описать всю боль и непоправимость нашего бытия?! Шестью незыблемыми словами собрать воедино всю историю нашего рода?! Все сомнения и надежды?! Ты всё вывернул наизнанку и обнажил нашу душу! Наши смятения, наши страхи и чаяния! Всё! Буквально всё ты вытащил из нашей многострадальной расы, открыв миру нашу суть!

Сказав эти странные слова, неадекватный сломленный пиит закрыл ладонями глаза и, на этот раз не сдерживая себя, горько заплакал…

Сразу успокаивать я его не стал. Я понял, что, от балды чесанув какую-то хрень, попал в некую незримую точку. Нажал на неведомый мне нерв и тем самым обнажил какой-то давний комплекс. Очевидно, связан этот комплекс у эльфов был со слухом или с ушами. И хотя я не слышал в этом мире никогда историй о том, что эльфы как-то этих самых ушей стесняются или вообще комплексуют по этому поводу, но факт был налицо – с темой ушей точно что-то не так.

В поддержку коллеги по расе почесал своё ухо и тихонечко произнёс:

– Ну-ну… Ну, хватит уже… Успокойся…

Тот похлюпал носом ещё немного, а затем, словно воспрянув духом, потряс головой и, вытирая глаза, спросил:

– А дальше? Брат… Что было дальше? Ведь ты же мне прочитал лишь две строчки. Где следующие?

– Следующих, брат, пока нет, – развёл руками я. – Этому миру ещё предстоит придумать продолжение. Уверен, что именно ты должен быть достоин чести завершить эту философскую притчу.

– Я?! – удивился тот.

– Конечно ты! Кто же ещё? Ты получаешь от меня воображаемую эстафетную палочку, и теперь этот крест становится твоим! Но не спеши! Спешить тут некуда! Торопиться тут нельзя! Каждый звук, каждый шорох, каждая пауза и придыхание должны быть чётко выверены, взвешены и только после этого озвучены всему эльфийскому народу.

– Ты прав! Прав! Тысячу раз прав! – уже придя в себя, воскликнул эльф вскакивая. Достал из кармана пергамент, развернул его, трясущейся рукой вписал туда великие строки и прошептал: – Тут спешить не нужно! Нужно думать! Хорошенько думать!

– Согласен, – зевнул я поднимаясь. – Ну что, пошли дальше?

– Конечно!

Минут десять мы молчали. Я не торопил впавшего в задумчивость дознавателя, тот тоже не спешил что-то вещать, явно погрузившись в свои мысли.

Но идти было скучно, поэтому я решил нарушить молчание.

– Так о чём ты думаешь?

– Я? – вздрогнул эльф, выходя из раздумий. – Ты про что?

– Я говорю, общих дел у нас может быть много.

– Дел? Каких?

– Ну, например, таких… Скажи, на что ты готов пойти ради получения умения писать стихи, от которых происходит бафф?

– На всё! – мгновенно ответил дознаватель и этим самым меня даже напугал.

– Как на всё? Совсем на всё?

– Да! – безапелляционно заявил тот.

– Гм, звучит хоть и странно, но многообещающе, – хохотнул я и решил подвести итог. – Тогда давай вот как мы решим. Я пытаюсь найти нужные песни и стихи, затем показываю тебе, мы с тобой их разучиваем, а уже затем…

– А затем я, усовершенствовав их, рассказываю их тебе, – перебил меня счастливый служитель муз. – И мы уже вместе дорабатываем их. А как доработаем, показываем их богине в храме. И если на это становится воля богов, они закрепляют эти возвышения за нами.

– То есть за тобой, – уточнил я, обличающе показав пальцем.

– Гм, – застеснялся вельможа, помяв перо шляпы, – получается, что пока они будут за мной. – Резко поднял глаза и, видя мои покачивающиеся в задумчивости уши, затараторил: – Но обещаю – ты совершенно не будешь внакладе! Клянусь! И чтобы ты не сомневался в моей честности, мы заключим взаимовыгодный договор, оформим его по всем правилам и подтвердим под сенью великого древа Иггдрасиль! Боги обязательно подтвердят честность моих намерений, ибо они у меня прозрачны, как горная слеза. – Он кашлянул: – А твои?

– Ну, в общем-то, так сказать, в принципе, и у меня тоже есть намерения, – честно ответил я, вспоминая, что являюсь вроде как предателем от Тьмы, ибо от тёмного уже получил свои «тридцать серебреников».

– Вот и хорошо, – выдохнул Лаваиль-Дар. – Хорошо, – улыбнулся и предложил: – Ну, так может, давай прямо сейчас ещё попробуем что-нибудь придумать?

Если честно, хотя его идея была и азартная, и вдолгую очень перспективная, ведь хороший бафф в этой игре воистину на вес золота, но от всего рифмоплетства, что устроил мне по дороге эльф, уже болела голова. Я не то чтобы не хотел или не мог продолжать петь, сочинять, рифмовать и заниматься подобной фигнёй, просто уже устал. Голова просила отдыха.

Не став придумывать выверты, озвучил свою правду:

– Давай продолжим, но не сегодня. Устал. К тому же мы уже к мосту подошли.

И действительно, как только мы вышли из-за поворота, невдалеке показалась Малая Эльфийка, через которую и был перекинут злосчастный мост.

– Понимаю тебя, – согласился с моими доводами эльф. – Тогда давай закончим с текущими делами и разойдёмся отдыхать, – кашлянул. – Ты уж извини, Элай, но тебе придётся ещё одну ночь провести в тюрьме. Я сегодня все детали следствия объединю, обосную. Завтра днём тебя вызовут в суд, и выйдешь по подписке.

– Что за подписка?

– Обязательство не покидать Изначальную территорию в течение тридцати лун – месяц, по-вашему. – И продолжил, видя моё безразличное пожатие плечами: – Вот и правильно. Следствие разберётся. Будет ещё один суд. Уверен, тебя оправдают и всё закончится. К тому же ты всё равно докачаться до двадцатого ранга силы и покинуть лоу-территории за тридцать дней не успеешь. Согласен?

Я кивнул.

– Ну и хорошо, – кивнул в ответ эльф и, подойдя к сломанным перилам, спросил: – Это случилось тут?

– Да, – подтвердил я и показал рукой. – Вот тут я лежал, а потом тут они упали.

– Интересно, – хмыкнул эльф, произнёс какое-то заклинание, и под его ногами появились два небольших крылышка. – Это левитационное заклинание пуха, – видя мой интерес, сказал коронер. Встав на них, словно на скейтборд, он подплыл по воздуху к краю моста и произнёс: – Подойди ко мне.

Я подошёл.

Он двумя руками взял меня за голову и, глядя прямо в глаза, холодно проговорил:

– Сейчас твоё тело станет тебе неподвластным, и оно сделает то, что делало той ночью, за пять минут до рокового часа, когда появился тёмный курьер.

Я ещё не понял, что произошло, а тот уже произнёс заклинание.

– Валриар! Эльлунарий! Гросс!

И я, к своему удивлению, безвольно прошёл к перилам и лёг на мост.

«Гм… Интересное заклинание. А ещё более интересно смотреть на это как будто бы со стороны».

Тем временем дознаватель шагнул с моста. Однако не упал, как я предположил вначале. Он перенёс вторую ногу через перила и потихоньку стал спускаться, паря на этих забавных крылышках.

«Тоже очень интересная и полезная магия. В сложных ситуациях может очень пригодиться и спасти жизнь. Нужно будет попробовать её изучить, если, конечно, моя специализация это позволит и если я налажу контакт с коронером. С другой стороны, я, похоже, всегда смогу получить похожий бафф методом произнесения какого-нибудь стихотворения на эту тему, если уж с ушами так получилось… Вот только бы вспомнить что-то про тучи или облака…»

Прошло несколько минут. Я так и лежал на камне, а эльф, стоя внизу, изучал опоры моста. Но тут неожиданно я присел, стал как будто бы к чему-то прислушиваться, а затем громко закричал, вскакивая на ноги.

Коронер, прищурившись, внимательно наблюдал, что я делаю. Я же в это время уже отпрыгивал от воображаемой лошади. А потом с силой вонзил палец в перила. Да так больно, что аж слёзы из глаз потекли. Моя перевязка слетела, и кровь из раны моментально брызнула во все стороны, в том числе попав и на парящего над водой эльфа. Тот не обратил на это внимания, а стал наблюдать, как я лёг на мост и, свесив голову, начал смотреть на то место, куда в ту ночь упала карета.