– Ну, с положительным, конечно. Ты же менестрель. Твои песни должны добавлять членам группы, клана и гильдии положительные характеристики и эффекты. Воспроизводя песнь, ты повышаешь моральный дух воинов, благословляя их на подвиги, – пояснил аристократ и, подняв бровь, спросил: – Неужели ты этого не знал? Ты же уже десятого ранга силы.

– Догадывался, – хмыкнул я, прикидывая, какая из песен, что я знаю, сможет выдать хоть какой-то эффект.

Придумать и уж тем более спеть хоть что-то вменяемое мне было чрезвычайно трудно. И дело тут было в том, что песни я особо не любил и уж тем более не запоминал их. Поёт что-то на фоне, и ладно, поэтому нужно хорошенько покопаться в памяти, чтобы вспомнить хоть что-то, что может напоминать песню или стихи.

Через пару минут молчания и монотонного шага я решился. Однако перед тем, как опозориться, посмотрел по сторонам и, к счастью, никого не увидев, предупредил:

– Лаваиль-Дар, ты имей в виду некоторые нюансы. Имеешь? Тогда запоминай. Во-первых, я маленького уровня, поэтому знаю пока очень мало – не дорос ещё. Подрасту – узнаю больше. – Тот согласно кивнул, а я продолжил: – А во-вторых, я ещё никогда никого не бафал. Поэтому не знаю, получится или нет.

– Ну так никто не мешает это сейчас проверить, – с серьёзным видом произнёс коронер и остановился. – Давай мне группу.

– Гм… что?

– Вы, бессмертные, называете это «пати». Давай пати – инвайт.

Посмотрел на свой идентификатор и, почесав нос, признался:

– Я не умею.

– Молодо-зелено, – хмыкнул Лаваиль-Дар, и в этот момент мой идентификатор пискнул.

Прочитал сообщение:

Лаваиль-Дар предлагает вам вступить в группу

Персонаж: НПС

Имя: Лаваиль-Дар

Уровень: 101

Положение в обществе: аристократ

Класс: маг всех стихий

Должность: королевский коронер

Локация: Изначальная территория солнечных эльфов

Репутация с Вами: 1 из 100

Агрессивность к Вам: нет

Хотите принять приглашение

ДА/НЕТ

Нажал, естественно, «да» и увидел, что в углу экрана появилась зелёная иконка с изображением эльфа.

Прошли несколько шагов.

Всё это время я пытался сообразить, что бы спеть. Спутник выжидающе молчал.

– Уважаемый Лаваиль-Дар, я всё же очень стесняюсь начать первым. Давайте, может быть, первым будете вы? Вы же всё-таки поэт по призванию. А я нахожусь ещё только в начале этого долгого пути. – Я решил вновь вернуться к обращению на «вы», чтобы немного польстить новоявленному сопартийцу.

– Гм, об этом я не подумал, – буркнул тот, пожав плечами. – Но в этом логика есть. Однако учти, – строго посмотрел на меня, – я самоучка. Поэтому после прочтения никаких положительных эффектов можно не ждать. Я тоже нахожусь в своём роде только в начале великого пути стихосложения.

– А ты пробовал? И кого в группу брал? – опять вернулся я на «ты».

– Слуг, – поскрипел зубами эльф, и я понял, что эта тема для него неприятна и, быть может, даже болезненна.

– Ну, тогда начинай, что ль, – безразлично произнёс я, демонстративно отвернувшись в сторону редкого лиственничного леса, что раскинулся невдалеке.

– Сейчас, – сказал тот, кашлянул и пробурчал: – Для начала будет простое. – И принялся озвучивать стих за стихом.

Там было практически всё, если так можно сказать об обширности затронутых тем. Причём настолько всё, что я даже с некоторым восхищением покосился на стихотворца. Он говорил о курах и гусях, о собаках и кошках, о кроколисках и скунсах. Его строфы затрагивали обои и шкафы, паркет и вилки с ложками, печи, трубы, камины и спальни. Фантазии его простирались буквально на все краски мира. Затронув грязные подворотни города, он с лёгкой руки переключался на пейзажи и начинал воспевать вершины горной гряды и равнины широких долин. Затем, вновь вернувшись в столицу, пройдясь своим словом по низменным кварталам Эльфграда, он мгновенно поднялся ввысь и стал воспевать планеты и звёздные системы. Темы и проблемы, поднимаемые коронером в своих виршах, оказались воистину масштабными и грандиозными. Было абсолютно ясно, что настолько широких просторов, которые объял Лаваиль-Дар, земной поэзии не достичь никогда.

Не прошло и четверти часа, как эльф-аристократ угомонился и робко покосился на меня:

– Ну как?

Он ждал от меня рецензии и понимал, что ту чушь, что он нёс, стихами назвать сложно. Следовательно, осознавал и то, что и комментарий будет чрезмерно критическим. Он это знал, и я видел его терзания. Но также я видел и его надежду. Он не ожидал похвалы. Он не ожидал восхвалений. Он просто ждал доброго слова. Слова, в котором должна была таиться эта самая надежда, говорящая о том, что он не безнадёжен. Что он талантлив и в скором времени, при должной тренировке обязательно… Мне всё это было видно. Но, невзирая ни на что, я не мог пойти против правды.

Поэтому я кашлянул и, понимая всю ответственность перед истиной, стал говорить только правду и ничего, кроме правды.

– На мой взгляд, уважаемый Лаваиль-Дар, ты только не обижайся, но твои стихи просто прекрасны! Это лучшее, что я слышал в своей жизни! Ни одна эльфийка, услышав эти вирши, не сможет устоять перед обаянием того, чьи уста принесли в бренный мир прекрасной Эллирры эти сказочные и неимоверно волшебные истины. Величайший слог, который ты сумел дать миру…

Но договорить я не успел.

– Что? Так плохо? – прервал меня коронер, сглотнув. Похоже, влить елея в его уши у меня не получилось.

– Ну, – прервался я, почесав затылок, – не то чтобы плохо, но…

– Прошу тебя, говори! Говори и не бойся меня обидеть! Клянусь всеми богами, твоя критика никак не отразится на результатах расследования.

В небесах громыхнуло.

– Говори, но помни: я обман увижу! – вновь попросил меня несостоявшийся пиит.

– Ладно. Скажу. Но учти, я не профессиональный критик. И вообще не критик, – вздохнул я и пояснил свою мысль: – Короче говоря, на мой неискушённый взгляд, твои стихи уж очень простые. Можно даже сказать – несколько примитивные.

– Ты прав, – легко согласился тот.

– Ты не обиделся? – обрадовался я.

– Нет, конечно. Я и сам всё это прекрасно знаю. Только это неважно. Ведь я же не собираюсь выпускать стихи в масштабе всех королевств, – сказал тот и, хлопнув себя травинкой по коленке, расстроенно повторил: – Массово распространять не буду.

– Массово – это хорошо, – подбодрил его я. – Ведь в массовом выпуске тоже должен быть некий стандарт. К нему нужно хорошенько подготовиться. Согласись, абсолютно недопустимо выпускать всякий шлак, тем более массово.

– Так мои вирши шлак? – прищурился собеседник, и мне даже показалось, что он сейчас заплачет.

Мне стало жаль рифмача-самоучку. Похлопал его по плечу и твёрдым, уверенным голосом произнёс:

– Прекрати ныть! Ты поэт, а не какой-то балаганный шут! Поэтому обязан держать себя в руках!

Тот набрал в грудь воздуха, вытянулся чуть ли не по стойке смирно и прошептал:

– Согласен с тобой, великодушный менестрель. Я внутренне был готов принять правду, какой бы горькой она ни была, но всё же не ожидал, что она будет настолько горькой.

– Не расстраивайся. Мы с тобой подучимся и тогда покажем всем этим варварам, что такое настоящая поэзия! – обнадёжил я его и, показав жестом предложение продолжить путь, спросил: – А есть в твоём репертуаре что-то более серьёзное?

– Что, например? – вытирая уже почти несдерживаемые слёзы, спросил пиит.

– Я имею в виду что-то более глобальное, чем то, что ты уже затронул в своих стихах. Поднимаешь ли ты, например, какие-нибудь проблемы мирового масштаба? Монументальные проблемы! Не какие-то эфемерные галактики, а реальные проблемы бытия? Я, конечно, слышал в твоих стихах строфы про звёзды, но были они, извини, мелки – не было конкретики, и потому не было и размаха.

Тот задумался, поправил воротник, сделал несколько неопределённых взмахов рукой и сказал:

– Понимаешь ли, мой друг Элай, серьёзные проблемы с кавалерийского наскока не решить. Они фундаментальны. Они могут изменить мировоззрение миллионов живых существ, населяющих наш прекрасный мир Эллирры. Вправе ли я подвергать сомнениям такое количество разумных всех рас?

– Стало быть, если сказать другими словами, то глобальной и животрепещущей темы у тебя нет? – пропустил я всё вышесказанное мимо своих розовых ушек.

– Есть, но там пока рифмы нет, – нехотя ответил коронер, поморщился и добавил: – И смысла тоже.

– Вот как? Тогда я вижу, что тебе нужна помощь. Давай попробуем оформить твою мысль в стих сообща. Возможно, после этого ты сможешь не просто выдавать набор текста четверостишиями, а при прочтении получившегося шедевра ещё и накладывать положительные баффы.

– Ты думаешь? Думаешь, дело в теме? В серьёзности стиха? – забеспокоился тот.

– Я не знаю. Я просто предлагаю. Сейчас очевидно одно – все твои вирши – беспонтовые. Они не приносят пользы ни тебе, ни окружающим. Вариантов остаётся ровно два. Забить на всё большой болт, закончив с поэзией. Ну или попробовать к делу отнестись более серьёзно, – решил помочь эльфу я и, не обращая внимания на его сморщившийся при моих словах нос, продолжил: – Причём отнестись к делу нужно настолько серьёзно, чтобы в высших небесных сферах ничего не могли поделать, кроме как восхвалить тебя и поднять на новый уровень стихослагателя.

– Гм… О серьёзности подхода я как-то не думал, – кашлянул коронер, выкинул травинку, заложил руки за спину и произнёс: – Есть одна крайне сложная задумка у меня – философская тема. Не знаю. Я её сверхинтеллектуальной сделать задумал. Но она настолько всеобъемлющая, что я даже спустя полгода всей глубины постичь так и не могу.

– Ого! Вот так тема! Говори! Давай попробуем постичь её вместе, – сказал я, раскрывая уши пошире.

– Сначала слушай общую концепцию. Попробуй воспринять философский смысл догмы, – сказал тот.

Я покорно кивнул и даже пальцами уши протёр, чтобы наконец постичь эльфийскую сермяжную правду.

– Я хотел написать вирши об эльфах. О нашей расе. Попытаться найти её судьбу, смысл бытия. Найти ответы на вопросы: откуда мы пришли и куда мы идём? Зачем мы здесь? Почему мы такие? Почему стремимся к одному и совершенно не замечаем другого? Почему мы рождены на светлой стороне и почему…

– Стой. Больше не продолжай. Достаточно. Я всё понял, – остановил я поток его сознания.

– Э-э, да? – опешил коронер.

– Да! – подтвердил свои слова я и, закрыв глаза, прочитал открывшуюся мне истину истин: – Что можешь услышать ты, безухое существо…

«Дзынь!» – зазвенел мой идентификатор, и я машинально посмотрел на него.

Внимание! Вы получили магический эффект «Слышать неслышимое».

Описание. Возможности вашего слуха возрастают, и вы начинаете слышать то, что другие существа услышать не могут.

Дальность: 100 шагов

Время эффекта – пятнадцать минут.

Эльф шёл, сосредоточенно глядя вперёд, однако после произнесения мной первой строчки стал замедлять шаг… Прошёл так несколько метров и, повернувшись, издал гортанный крик, в котором можно было угадать вопрос: «Э-а-ы?!»