Максим Арх

Эльфийский маг. Кровавый эльф

Книга 2

Глава 1
Арест

Не успел я сделать и десяток шагов, как услышал доносившиеся слева звуки. Обернулся и увидел, что в мою сторону бегут городские стражники. Они были закованы в железные доспехи, на головах надеты шлемы с закрытыми забралами, в руках обнажённые мечи.

Не добежав порядка пяти метров, стражи, раздвинув застывших в изумлении прохожих, обступили меня полукругом, и начальник стражи металлическим голосом произнёс:

– Менестрель Элай, ты арестован.

– За что?

– За убийство тёмного посланника!

Я, мягко говоря, удивился и приподнял бровь.

Мало было мне того, что я только что еле-еле выкарабкался с того света, а вот теперь ещё и в тюрьму посадить вздумали.

– За убийство посланника Тёмной империи!

Услышав последние слова главного стража, зеваки, стоящие вокруг, сразу же загудели. Солнечным эльфам весть о том, что один из них отправил какого-то тёмного в великое ничто, явно пришлась по вкусу.

И уже через мгновение из толпы стали раздаваться одобрительные возгласы.

Начальник стражи сразу понял свою ошибку, и пока невольные свидетели ареста не приступили к решительному освобождению арестованного, приказал подчинённым быстро вести меня в кузню.

Подбежали ещё стражи и стали оттеснять зевак, которые уже собрались в приличную такую группу и принялись скандировать: «Свободу Элаю! Элай – наш герой!»

И даже что-то вроде «Элай – молодец! Все бы так!».

– Элай, отдай свой посох мне! – протянул руку начальник стражи.

– Это зачарованный предмет, и он не передаётся, – вздохнул с сожалением я.

– Тогда убери его к себе в индивидуальную сумку. После суда у тебя его оттуда изымут.

– Он и в сумку не убирается.

– Подозреваемый Элай! Немедленно убрать посох в сумку! Иначе мы применим силу, – неожиданно закричал начальник стражи, выхватив меч из ножен.

– Да не убирается он! Смотрите! – воскликнул я и, открыв висящую на плече котомку, направил на неё посох.

Каково же было моё удивление, когда тот исчез у меня из рук и очутился в одном из слотов межпространственного хранилища.

– То-то! – кивнул стражник и, показав направление, приказал: – Следуй вперёд.

– А куда мы идём?

– В кузню.

– Э-э, зачем?

– Увидишь! Вперёд!

– Так за что вы меня задержали-то? – чуть придя в себя, попытался выяснить я, подталкиваемый конвоиром.

– Как за что? За убийство, конечно! Есть свидетели, что именно ты убил тёмного курьера!

– Не убивал я его. Там несчастный случай произошёл.

– Это следствие установит, – отмахнулся глава стражи, которого звали Гэр, от меня. – Наше дело тебя было арестовать, заковать и доставить в суд.

– В справедливый? – поинтересовался я на всякий случай, заходя в огороженный тюремный двор.

За забором было несколько мрачноватых серых построек. По центру стояло трёхэтажное здание с решётчатыми окнами, которое и определилось идентификатором как тюрьма. Справа от здания пыхтела пузатыми мехами кузня, слева доносилось конское ржание – там располагались конюшня и склад.

– Наш суд очень гуманный и самый справедливый. Так что если ты не виноват, то извинятся и отпустят. Ну а если вина твоя будет установлена, то получишь по всей строгости закона! – зло ухмыльнулся лейтенант Гэр, подталкивая меня в спину.

По каменной брусчатке, минуя небольшую ровную площадку, которую вполне можно было назвать плацем, прошли к кузне.

Войдя внутрь, увидел двух гномов, работающих у горна.

Бородачи были одеты в кожаные фартуки на голый торс.

При виде нас один из них, вероятно, сразу же всё понял. Он положил молот и поздоровался.

Лейтенант Гэр и гном отошли в сторону. До моего слуха донеслись такие слова, как «бухгалтерия», «потом налоговик спросит», «недостача была в прошлый раз».

Глава стражи выругался, достал из-под брони лист, походную чернильницу, разложил письменные принадлежности на наковальне и стал что-то быстро писать. Через минуту он обмакнул в чернила большой палец и приложил его к правому нижнему углу исписанного листа.

– Так-то оно лучше будет, господин лейтенант королевской стражи. Поспокойнее, – буркнул гном, убирая полученный документ в карман фартука. – Ну, так где тут арестованный? Этот? А ну, гражданин хороший, иди сюда. Сейчас мы тебе браслетики подберём.

С этими словами он нагнулся, вытащил из-под верстака кандалы и наручники.

– Иди, не бойся. Сейчас враз по тебе подгоним.

Через четверть часа я, словно заправский преступник, под конвоем, в наручниках и ножных кандалах был доставлен в здание суда, которое находилось на третьем ярусе.

Так как вели меня прямо через весь город, горожане, естественно, обсуждали, за что меня могли задержать.

К сожалению, к этому времени никого из давешних моих защитников, которые совсем недавно так рьяно поддерживали меня, уже не было, поэтому основная масса зевак выражала всяческое приветствие страже и ругала меня.

«В тюрьму разбойника Элая!»

«Душегуб Элай получил по заслугам!»

И даже: «Принести его в жертву Древу!»

В общем-то, реакция их была закономерной. Раз стража ведёт кого-то в кандалах, значит, тот преступник. А раз тот преступник, значит, совершил преступление против граждан этого города.

«Казнить его, вот и всё. И нечего возиться с такими иродами!»

Именно такое общее мнение небезосновательно выражала толпа прежде милых горожан, что стояли возле домов вдоль улицы, по которой меня вели.

Но, к счастью, конвоиры не пошли на призывы толпы и не допустили суда Линча.

Вскоре мы были у трёхэтажного здания правосудия.

В связи с поздним временем судья, явно спешившая домой, даже особо разбираться не стала, сказав, что преступление, совершённое мной, очень тяжёлое, требует долгих часов анализа, поэтому пока я задержан на трое суток до выяснения всех обстоятельств случившегося.

Не знаю, администраторы запрограммировали эту непись на такой скорый приговор, или клятые искины шалили, но то, что правосудием здесь и не пахнет, изрядно напрягло.

И это, естественно, меня крайне возмутило, после чего я выдвинул не только категорический протест, но и рассказал о своём стопроцентном алиби.

– Я всего десятого уровня. А курьер был, как мне говорили, что-то около ста восьмидесятого. И следовательно, я не мог его чисто физически одолеть. Даже если бы очень этого захотел.

Казалось, данные аргументы должны были подействовать на приговор. Но увы, этого не случилось.

Судья преклонного возраста по имени Лилитэль Неизбежная внушительно ответила в том смысле, что волшебный мир Эллирры – это мир огромных возможностей и что тут может быть всё что угодно.

Я попытался ещё раз доказать нелогичность обвинения, но блюстительница закона меня уже не услышала, а, подняв молоток, ударила по столу три раза и приказала охранникам:

– Подозреваемый в совершении преступления менестрель десятого ранга Элай арестовывается и помещается под стражу на три дня! Приговор вступил в силу. Подозреваемого увести!

Охранники открыли дверь клетки, в которой я находился в зале суда, проверили наручники и кандалы, наложили заклинание немоты и повели меня назад в тюрьму.

По дороге к месту заключения всё повторилось вновь, как и было полчаса назад. Недовольные местные жители выражали свой праведный гнев по отношению к преступнику, иногда кидаясь в меня помидорами и клубникой, поля которой располагались чуть ли не по всей округе.

Благо идти до тюрьмы было не так далеко, поэтому попали в меня всевозможными овощами-ягодами всего раз двадцать.

Зайдя в большое каменное здание, построенное, как и многое в этом городе, в средневековом стиле, остановились у дежурного, где мне предложили сдать все находящиеся у меня в инвентаре предметы.

– У меня нет ничего, – соврал я, ибо был на всех зол и не хотел облегчать работу стражей.

– Правда? Это важно, – сказал дежурный. – Арестованным нельзя при себе ничего иметь. У вас действительно там ничего такого нет?

– Ни такого, ни сякого, – съязвил я.

– А вещи, что надеты на вас? Снимайте их.

– Они не снимаются. Заколдованы. И отдать вам я их тоже не могу.

– Честно?

– Честней не бывает.

– Ну, раз так, – переглянулся он с другим охранником, – то тогда сдайте золото. Оно вам в узилище не пригодится.

– А с чего вы взяли, что оно у меня есть?

– А разве нет? – удивился тот.

– Нет. Я новичок и золота ещё не заработал.

– Да что ты с ним разговариваешь, – поморщился один из стражей, – видно же, что врёт. Зови гоблина-инженера. Пусть свой «Отбиратель» включает. Тот вмиг всё из сумки вытащит.

– Не «Отбиратель», а «Изыматель», – поправил его дежурный и добавил: – Только нет сейчас инженера. Он в Неайрин за запчастями для своего изобретения уехал. Приедет только завтра.

– Гм… И что тогда нам делать?

– А я знаю? Думаю, что вариантов у нас нет. Придётся его без досмотра в камеру поместить.

– А если он чего-то там натворит?

– Как? Он же маленького ранга. Если будет буянить, то усмирите. Неужели вы одного практически безрангового бессмертного усмирить не сможете? Вы же его на тридцать рангов выше.

– Не волнуйтесь, господин дежурный. Надо будет – усмирим, – пробасил второй охранник.

– Вот и хорошо. А завтра инженер как приедет, так этого беса и выпотрошим, раз он по-хорошему не хочет, – заключил дежурный и воскликнул, словно вспомнив: – И кстати! Может, даже завтра всё и закончится с ним.

При этих словах я похолодел.

«Неужели решили казнить? За что?!»

– Почему, господин дежурный? – поинтересовался первый конвоир.

– Потому что завтра к нам прибывает королевский коронер. Менестрель Элай совершил резонансное преступление, и этим делом сразу же заинтересовались наверху.

– Это хорошо. Возможно, господин коронер разоблачит этого преступника, и тогда его переведут от нас в столицу.

– Вот и я на это надеюсь, – улыбнулся дежурный и приказал меня увести.

– Я его отведу, – сказал первый охранник и велел мне идти вперёд.

Спустились в полуподвальный этаж. Прошли по коридору и остановились у одной из дверей, очевидно, ведущих в камеры.

– Элай, сейчас никого вокруг нет, поэтому скажи, пожалуйста, зачем ты убил посланника? – посмотрев по сторонам, произнёс конвоир по имени Старый Тиль.

– Я уже сто раз повторял. Это случайно вышло, и я его не убивал, – ответил я, удивившись такому любопытству сопровождающего.

– Ладно. Проверим, – прищурился тот, открыл дверь камеры и скомандовал: – Проходи.

Не успел я сделать шаг в темноту, как дверь со скрипом захлопнулась за моей спиной. Старый Тиль закрыл засовы, что-то буркнул и, насвистывая себе под нос какой-то незатейливый мотив, направился прочь от моего места заточения.

С каждой секундой его насвистывание, позвякивание ключей и шаги слышались всё дальше и дальше, пока вовсе не стихли, и я остался наедине с тишиной.

Выдохнул и посмотрел в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то, но сделать это было проблематично. Дело в том, что, когда меня сюда вели по коридорам, на стенах там горели факелы и было относительно светло. Сейчас же, когда я со света попал в неосвещённую камеру, окружающая меня тьма казалось воистину кромешной.

– Халатненько, – неожиданно раздался голос из темноты.

– Что?! – от неожиданности вздрогнул я и, не понимая, послышался ли мне голос или нет, прижался спиной к двери.

– Я говорю: халатно относятся к своей работе. Камеру не проверили, а просто запустили новенького, вот и всё. А вдруг тут не всё гладко, как охранникам хотелось бы? Или окажется, что тут уже никого нет? – вновь произнёс голос, и в этот момент в одном из углов камеры, что находился на противоположной от меня стороне, зажёгся тусклый свет.

Глаза заслезились, но я сумел рассмотреть того, кто его зажёг.

Одетый лишь в нижнее бельё полуголый эльф сидел в позе лотоса и держал в руках небольшой масляный светильник.

Зрелище казалось странным. Решил воспользоваться возможностью и обвёл взглядом место, где нахожусь.

Квадратная по форме камера была площадью около девяти квадратных метров и относительно сухая. Во всяком случае, сыростью не пахло. Полукруглый свод, потолки, стены построены из серого кирпича. Каменный пол покрыт соломой. В одной из стен, под потолком, обнаружилось небольшое окно. Сквозь его решётку было видно звёздное небо.

Не зная, как себя лучше тут вести, решил показать свою вежливость и поздороваться:

– Здравствуйте.

– И тебе не хворать, путник, – произнёс эльф и, чуть кашлянув, добавил: – Проходи. Располагайся, где душе угодно. Не волнуйся, я тебе не помешаю, так как скоро ухожу.

– Вас отпускают? – поинтересовался я, чуть пройдя вперёд.

– Нет, – негромко засмеялся тот. – Я просто изыду из этого несправедливого мира.

Речь эльфа была необычной, но я вычленил из неё важные моменты.

Во-первых, обращение «путник» было принято у НПС – то есть неигровых персонажей. Во-вторых, этот странный эльф сказал про другой мир. А это могло означать, что, вполне возможно, из этого мира есть официальный выход в другие миры!

«А раз это так, то, может, это мой шанс на спасение!» – сообразил я и решил приложить все силы, чтобы узнать, как мне выйти из игры, пусть даже в другой, более далёкий от Земли мир.

Я ещё ближе подошёл к узнику и уже смог различать черты его лица, которое подсвечивал фонарик. Казалось, что он мне ровесник. То есть на вид ему было около восемнадцати-двадцати лет.

Эльф же тем временем приоткрыл один глаз и сказал:

– Что опять застыл посреди камеры? Проходи. Не стой столбом. Займись делом. Чего время зря теряешь?

– Да, я не то чтобы теряю, – культурно кашлянул я, посмотрев на пол в паре метров от узника. Убедился, что там относительно чисто, и, присев на солому, спросил: – А вы сейчас куда-то собрались переходить? В свой, э-э, гм… другой мир?

– Можно и так сказать. Перехожу из одного узилища скорби в другое, – согласился тот.

– А что, в том вашем мире несправедливость тоже есть? – зацепившись за последние слова собеседника, я стал аккуратно выведывать информацию.

– О! Сколько угодно много, – хохотнул эльф. – У нас её, возможно, даже больше, чем здесь.

– Это плохо.

Мне совершенно не хотелось попадать туда, где может быть ещё хуже, чем в этом чёртовом мире Эллирры. Этот мир я уже более-менее, хоть чуточку, но узнал. А что творится в мире этого странного эльфа, даже предположить было сложно. Вдруг там самый настоящий ад и тогда я точно пропаду, так и не добравшись домой?

– Говоришь, плохо? Наверное, ты прав. Но что делать?! Жизнь сложная штука. Но жить-то как-то надо, раз уж эта жизнь была нам дадена, – тем временем, пожав плечами, продолжил сокамерник. Открыл второй глаз и спросил: – А чего ты меня всё на «вы» да на «вы». Тут так не принято. Тут все братья. Поэтому только на «ты» и никак иначе.

– Хорошо. Будем на «ты», – кивнул я. – Так каков тот твой мир? Расскажи, пожалуйста.

– Тот мир? – удивился эльф. – Э-э, ты о чём?

– О вашем, гм, в смысле – о твоём мире. О том, в который ты хочешь отсюда перейти.

– Э-э, я? Перейти в какой-то свой мир? Гм… Ну а ты, что, туда переходить не будешь?

– Я пока не знаю. Мало информации, чтобы принять столь судьбоносное решение. Я бы с удовольствием узнал побольше подробностей.

– Э-э, каких… подробностей?..

– Ну, например: там, в том мире, хорошо?

– Да как везде, – пожал плечами пришелец из другого мира. – Кому-то хорошо, кому-то не очень.

– А в твоём мире телепорт на нашу Землю есть? Из него можно попасть на третью планету от Солнца?

– Э-э, чего? Ты троллишь, что ль, так?

– Нет, – замотал я головой. – Это не шутка. Я просто хочу узнать условия жизни в том мире, откуда ты.

– Так, а ты что, не оттуда? Это же вроде бы и твой мир тоже.

– Нет. Мой дом Земля. Я там живу. Там мой мир.

– А мой где?! На Марсе, что ль? Ты чего, с Луны упал?

– А там разве уже есть жизнь? – удивился я.

– Где есть жизнь? На Луне? – также удивился пришелец.

Мы посмотрели друг на друга взглядами, полными непонимания.

– Так, надо ещё раз вернуться к началу разговора, – наконец решил нарушить молчание эльф.

– Согласен, – кивнул я и, решив налаживать контакт с чужим разумом, произнёс: – Я с Земли. А ты?