Глава 2. Конфликт интересов

Прошло два года. За это время много чего произошло. Элеонора успешно преподавала Элен школьные предметы. Её любимыми предметами стали история и рисование. А самыми трудными для понимания были и есть математика и геометрия. Помимо этого, они не забывали про особые таланты Элен: прочитанные книги, просмотренные несколько раз документальные фильмы и пройденные разные испытания. Всё это мама делала вместе с Элен, но она запрещала использовать свои способности на уроках. Ведь ей нужно получить хорошее образование. Будущее туманно, а значит, нужно быть готовым ко всему. И знания обязательно пригодятся.

Но была другая сторона медали. За эти два года у Элен было несколько предпоточных состояний и один несерьёзный обморок. Она пережила это находясь дома, не контактируя с энергообъектами и массовым скоплением людей. Это создало загадку для мамы, и ответ всё ещё не нашли. Также популярность Элен давала свои гнилые плоды: от гневных записок в почтовом ящике до брошенных тухлых яиц по дому.

Зато у Милы было всё хорошо. К щенку быстро привыкли и перехотели отдавать его в другую семью. Этот пёсик давно раскрыл свои добрые глазки и радовал бесконечным любопытством. Сначала его хотели назвать Глазастиком или Шоколадкой, но потом Мила придумала ему имя Кирк. Всем оно сразу понравилось, и так его стали называть. Мама Милы полгода мучилась от аллергии, но затем в один момент она заметила, что симптомы куда-то делись и она могла гладить Кирка сколько угодно. А прошлым летом они летали отдыхать в Доминикану, а именно в Санто-Доминго. Вернулись они под большим впечатлением и собирались в следующий раз снова туда полететь.

Дворовой костяк тоже зря времени не терял. Мила иногда с ними гуляла и рассказывала Элен, что Билл никак не отставал от Бэллы. Он всячески старался её подловить и избить, но Бэлла, несмотря на удары исподтишка, всегда выкручивалась и давала мощный отпор. Многие стали подшучивать, что на самом деле он страшно в неё влюблён и таким образом показывал свои тёплые чувства. Дороти был всё такой же чудак – однажды пришёл в школу в двух правых ботинках. Один был его, а другой папы. В классе стали смеяться и говорить, что, видимо, папе пришлось идти на работу в маминых каблуках. Но он, как всегда, не обиделся и тоже посмеялся. Крис же парень странный. Как маятник, его качало из стороны в сторону, то он вместе с Биллом бедокурил, то помогал Миле донести учебники до дома.

Обстановка в доме Рэй была всё такая же напряжённая, словно на вулкане. Седрик с недавних пор взял дополнительные смены и почти не бывал дома. В один из таких дней он столкнулся с повсеместными нападками от коллег:

– Сержант Рэй, потрудитесь объяснить, почему рядовые вашего отряда ошиваются возле пункта приёма пищи, а не выполняют поставленную задачу высшим офицерским составом? – упрекнул капитан Кастинелло.

– Сэр, я…

– Чтоб тебя, Седрик! Кто тебя до сержанта повысил, если ты дома даже дочь не можешь приструнить? Учти, если не будешь справляться со своими обязанностями, понижу до рядового первого класса. А теперь иди и разберись с этим.

– Есть, сэр, – сказал Седрик, отдав честь.

В смятении он поторопился разобраться с возникшей проблемой. Подойдя к пищеблоку, Седрик увидел, как его рядовые, стоя немного поодаль от входа, веселились: один курил, двое других стояли с кружками и что-то там высматривали. Он набрал воздуха и подошёл к ним.

– Какого снаряда вы тут делаете?! – рявкнул Седрик. – Где вы должны быть?!

Двое приняли позу руки по швам, а третий продолжил допивать кофе в расслабленной позе.

– Да вот, сэ-эр, мы тут решили погадать на кофейной гуще, выиграют ли завтра «Рэд Рэтс», – заявил один из обнаглевших рядовых с хитрой ухмылкой.

Двое других рассмеялись.

– Как ты разговариваешь с тем, кто выше тебя по званию, тупой маменькин сынок?! – разозлился Седрик.

– Давайте без оскорблений, офицер.

Двое других стояли в стороне и наблюдали за происходящим так, словно они пришли на стендап.

– Я тебе устрою воспитательную меру, урод! Ты у меня…

– Сержант Рэй, что у вас здесь происходит? – спросил полковник со спины хриплым голосом.

Седрик развернулся и отдал честь.

– Воспитательная беседа, полковник, – отчитался он.

– Судя по всему, она зашла в тупик. Найдите время и загляните к майору Граймсу. Он расскажет, как эффективно наладить взаимопонимание между руководством и подчинёнными. Это понятно?

– Так точно, полковник. Сегодня же к нему схожу.

Полковник ушёл, а на заднем плане лыбились без капли страха рядовые. Седрик развернулся и крикнул:

– Рядовые, немедленно побежали исполнять поставленную задачу! А за то, что подставили меня, я найду способ отплатить той же монетой!

С их лиц медленно стекла улыбка, перейдя в ухмылку, и они пошли туда, где они должны были быть. Седрик заметил, что от напряжения у него тряслись губы и руки. Тогда они не восприняли его всерьёз, но через месяц он их подловил на грубом нарушении внутреннего порядка и сурово наказал.

Наступила зима. Элен сегодня проснулась позже обычного. По времени она уже должна была проходить с мамой уроки, но она ещё сидела на кухне и кушала кукурузную кашу, посматривая то на медленно падающие снежинки за окном, то в телевизор. Там показывали популярное шоу «Извольте глаголить», где участники рассуждали о том, какие предметы современности хорошо прижились бы в средневековье.

– Итак, уважаемые участники, время обдумываний подошло к концу. Прошу ваши варианты предметов, которые хорошо прижились бы в средневековье. Вижу, вы подняли руку, что же это? – сказал ведущий.

– Освежитель воздуха, – заявил один из участников с козлиной бородкой.

[Зал засмеялся.]

– Отличный вариант! – сказал ведущий. – Хотя, чтобы перебить вонь сточных канав и вездесущего дерьма, понадобился бы баллончик размером с луну.

[Лёгкий смех зала.]

– Одному из наших участников тоже пригодился бы. Не буду показывать пальцем… Джимми, – заявил второй участник.

[Зал охватил громкий смех и аплодисменты.]

– Отличная шутка! Но есть ли ещё варианты, дорогие участники? – спросил ведущий.

– Кхм, пожалуй, адвокат не помешал бы в те времена. Во всяком случае, моя дальняя рыжая родственница была бы жива, а я не боялся бы костров, – предположил третий участник.

[По залу вновь прошла волна смеха.]

– Пит, а может, она просто была ведьма?

– Без разницы, кто она. Меня больше интересует её наследство.

[Смех и аплодисменты.]

На кухню зашла недовольная мама и произнесла:

– Элен, это несерьёзно. Неважно, учишься ты в школе или дома, должны быть порядок и дисциплина. Сейчас время урока, но вместо этого ты смотришь бестолковые шоу.

– Мама, я кушаю вообще-то. А телевизор просто… я даже не смотрю его.

– И слышать не хочу отговорки. Бегом смывать с себя ночь и в класс.

Классом они стали называть бывшую рабочую комнату отца на втором этаже. Она ему давно не нужна и просто так простаивала, будто ждала изменений. Теперь там стоял обычный письменный стол в центре комнаты. Он как бы заменял парту. Мама сидела за рабочим столом отца. А сзади неё повесили доску с мелками. Справа от доски поставили маленький шкаф для учебников и школьных принадлежностей. Один минус этого кабинета – не было ни одного окна, но зато висела тяжёлая старинная люстра, кованная из металла.

Как велела мама, Элен быстро умылась и прибежала в домашний класс. На доске уже были написаны примеры.

«О нет. Математика…» – мысленно расстроилась Элен, остановившись в проходе.

– Проходи, Элен, проходи. Как бы ты этот предмет не любила, но знать его нужно. Это обязательно пригодится в жизни, даже экстрачувствующим.

– Когда же? Я могу всё узнавать через картинки. Когда лучше станет получаться, конечно, – сказала Элен, садясь за парту.

– Это неправильно. Восприятие и интеллект – разные вещи, и развивать их надо по отдельности. Ты у нас не глупая девочка и можешь основные предметы изучить. Я тебя не заставляю поступать в физико-математический колледж. Но школьные основы знать нужно обязательно, поверь мне.

– Ладно, – согласилась Элен, – что нужно делать?

– На доске я выписала примеры по вчерашней теме. Реши их за десять минут, пока я смотрю программу английского языка. Время пошло.

Элен перевела взгляд на доску и стала смотреть на примеры.

«По вчерашней теме? Я вижу это будто впервые. Разве такие примеры были? – стала думать Элен. – Ладно, время-то идёт, надо торопиться».

Вдруг ей пришла мысль о том, чтобы воспользоваться талантом. Как раз она уже несколько дней не практиковалась. Она выбрала пример попроще и уставилась на него.

«Так, девять умножить на семь плюс двадцать пять, плюс в скобках четыре умножить на шесть. Какой длинный, кошмар. Ладно, просто смотрим, и картинка проявится», – мысленно рассуждала Элен.

– Ученица за первой партой, я вижу, что вы делаете, – сказала Элеонора, не поднимая взгляда от учебника.

Лицо Элен приобрело опечаленный взгляд. Она открыла тетрадь, переписала пример и записала ответ. Затем переписала второй пример и стала его решать. А затем третий.

– Время для примеров закончилось, – заявила мама. – Давай я проверю ответы и будем двигаться дальше.

Элен принесла тетрадь и встала рядом с мамой. Элеонора открыла тетрадь, посмотрела на примеры и подняла взгляд на Элен.

– Вот результат того, что ты скачешь между способами добычи информации.

Мама повернулась обратно в тетрадь.

– В первом примере почти угадала ответ. За экстрасенсорику оценка «хорошо», за логику «плохо». Во втором примере всё верно, а в третьем ответа нет совсем. Из шести примеров лишь один правильный.

Элен поникла, опустив голову. Мама повернулась к ней и продолжила:

– Я не буду тебя ругать за плохую работу, но тебе нужно научиться не надеяться только на свой дар. Просто пойми, что в определённых моментах тебе нужна логика, а в других твоё особое чувство. Давай договоримся, что ты на уроках не будешь использовать свой талант.

– Ладно, больше не буду.

– Прекрасно. Ты у меня понимающая девочка. А теперь давай разберём эти примеры ещё раз, чтобы ты закрепила информацию.

Мама объяснила Элен, как решать примеры и задачи на умножение. Затем они прошли английский язык и окружающий мир, и уроки были закончены. Перед тем как отпустить её заниматься своими делами, она решила поговорить с ней:

– Элен, я хочу тебя кое о чём спросить.

– Да, мам.

– Я хочу спросить тебя о докторе Ричарде. Ты, наверное, можешь не помнить, но, когда ты первый раз попала в больницу, ты сказала, что он скоро разведётся. Тогда я не придала этому значения, но теперь ведь всё иначе.

– М-м-м, ладно, что ты именно хочешь узнать?

– Ну… мы давно с ним не виделись. Как у него дела? Сбылось ли то, что ты говорила про развод? Самой ведь спросить неудобно, но я переживаю за друга.

– А у тебя есть его вещь личная?

– У нас, к сожалению, нет его вещей. Может, без этого что-то получится?

– Хм, ну если подумать, то… наверное, он не развёлся. Я же тогда маленькая была и могла напутать.

– Ну да, ну да. Ладно. Спасибо, родная, – выдохнула мама и стала очищать доску от мела.

Элен стала убирать свои учебники в шкаф, думая о дяде Ричарде. На миг ей мелькнула картинка. Элен решила поделиться с мамой:

– Хотя знаешь, я кое-что увидела сейчас.

Мама развернулась, и её взгляд стал взволнованным.

– Он сидит на кухне. Грустный.

– Это всё?

– Вроде да.

Мама секунду подумала и произнесла:

– Может, просто маленькая неприятность случилась, – утешила мама. – Всем нам бывает грустно, иногда даже без причины. Что ж, теперь можешь идти отдыхать.

– Если ты не против, я бы хотела почитать новые книги про мой дар.

– Конечно, моя экстрачувствительная, ступай.

Элен убрала с парты мусор и пошла к себе в комнату. Элеонора дождавшись, когда она выйдет, изменилась в лице, села на своё кресло и произнесла:

– Ох, Ричард, за что тебе это?

Элен зашла к себе в комнату, оставив дверь открытой, взяла новую книгу со стола и села в центре комнаты. Почти все прошлые книги они с мамой прочитали, кроме мира мёртвых и древних обрядов. Мама до сих пор не давала открывать их и вряд ли когда-то вообще даст. Элен держала в руках книгу с жёлтой обложкой. На ней была изображена рамка по центру, а в ней люди, стоящие в разных странных позах. Книга называлась «Альманах мистиков». Она открыла первые страницы. В аннотации было написано, что это сборник потрясающих историй необычных людей. Элен стало интересно почитать истории про таких же, как она. Она открыла первую главу. «Всевидящий док Марийино» – так называлась глава. Выговорить это она не смогла и просто начала читать.

«Всевидящий док – одна из ярких звёздочек этого сборника. Он выдающийся учёный, обладатель полезной способности и просто наш хороший коллега. Будучи родом из Филиппин, устроился в национальную академию науки и технологий, где уже через год сделал ряд достижений, которые продвинули науку на мировой уровень. Интеллектом одарённый, но не об этом здесь речь пойдёт. Всевидящий док Марийино видел всё насквозь без всяких таинственных ритуалов, словно суперрентген, но, к счастью, никого не облучал. Он спас тысячи людей, просто посмотрев на вулкан. Он видел технику насквозь и видел проблему. А теперь смешайте этот особый талант с его мясистыми мозгами. Получилась горячая смесь, которая позволила ему так быстро достичь успеха в науке. А теперь перейдём к королю сборника…»

Элен краем глаза увидела, что кто-то вошёл в её комнату.

– Привет, малышка Элен.

– Привет. Ой… – удивилась Элен, увидев, что перед ней встала прабабушка.

– Я пришла навестить тебя. Ты же не забыла меня? – улыбнулась прабабушка.

– Нет, не забыла, конечно. Но ты давно не приходила.

– Я не могла раньше.

– Понятно, – произнесла Элен, опустив глаза на книгу.

– Что ты читаешь? – поинтересовалась прабабушка.

– Это новая книга про истории людей со всякими разными способностями. Другие мы уже прочитали, теперь мы лучше стали понимать про мои таланты.

– Как интересно, а ты прочитала те книги про мир мёртвых и тёмную магию?

– Мама говорит, что мне ещё рано такое читать и что я больше светлый маг, чем тёмный.

Прабабушка вдруг переменилась в лице. Она села на диван Элен и сказала:

– Мама не до конца понимает, с чем имеет дело, Элен. Однажды я расскажу тебе историю нашей силы, но пока что ты должна знать только одно. Слушай внимательно, Лучик. У тебя есть предназначение.

– Как это? – нахмурилась Элен.

– Я не могу тебе сказать больше. Пока что не могу. Сейчас ты должна развиваться совсем в другую сторону, чтобы раскрыть… то, что должна раскрыть. Иначе… ты не станешь сильной и просто не справишься с тем, что на тебя вывалится.

Элен от таких изречений слегка остолбенела. Разговор слишком серьёзный, и она не знала, как реагировать. Но прабабушка продолжила, слегка сбавив обороты:

– Миленькая, у нас с тобой непростой дар. И он требует больших усилий, как в спорте. На тренировках со спортсменами обходятся порой жестоко, но это всё ради благой цели: чтобы они стали сильнее и в самый важный час были готовы ко всем трудностям, понимаешь?

Элен послушно покивала головой.

– Умничка! Вот тебе мои просьбы: попроси маму почитать с тобой книгу «Мир мёртвых», сходи ночью на кладбище и найди магический талисман.

Глаза Элен от ужаса увеличились.

– Ночью? Что, одной? – спросила она.

– Не совсем. Приди одна и призови меня. Там мы вместе будем обучаться тёмной магии. Я научу тебя всему, что знаю сама. Это тебе очень поможет в будущем. Можешь мне верить, я тебя не дам в обиду, ведь я всегда защищала и буду защищать вашу семью от злых чар.

– Мне нужно спросить у мамы. И я очень боюсь идти одна, я же ещё маленькая.

– Хорошо, Элен, постарайся убедить маму разрешить тебе выполнить просьбы. А бояться не нужно, со страхом нужно бороться, чтобы он не съел тебя изнутри.

– Ладно, прабабушка…

– Теперь я могу уходить. Буду ждать твоего призыва. До свидания, Элен.

Не успела Элен попрощаться с прабабушкой, как она исчезла. Комната наполнилась чем-то едва уловимым. Какое-то чувство возникло, которое невозможно было описать. Элен закрыла книгу, окинув взглядом комнату в поисках той книги. Увидев «Мир мёртвых», она взяла её с полки и открыла первые страницы. Призраки, призывы, черепа. Элен закрыла книгу.

– Нет, нужно спросить у мамы, – взволнованно произнесла Элен.

Элен посмотрела на часы. 13:13.

«Ого, вот это совпадение», – подумала она.

Она вышла из комнаты и пошла к маме. Когда она спустилась по лестнице, кто-то нервно постучал по входной двери. В голове возникла картинка Милы. Но что-то было не так…

Элен подошла, чтобы открыть дверь, а мама появилась в проходе. Открыв дверь, они увидели заплаканную Милу в грязной куртке и с поводком в дрожащих руках.

– Элен, помоги, – тихонько произнесла Мила и вновь расплакалась.

– Мила, проходи. Расскажи, что случилось? – разволновалась Элеонора.

Мила зашла в дом. Всхлипывая и вытирая слёзы, она произнесла:

– Мой Кирк… пропал. Мой маленький пёсик. Я не смогла… я не…

– Элен, принеси Миле воды. Ей нужно немного остыть, – сказала Элеонора и села на кресло рядом с Милой.

Элен быстро принесла с кухни большой стакан воды и дала Миле. Она взяла стакан и выпила половину.

– Полегче? Теперь попробуй нам рассказать поподробнее о том, что случилось, – посоветовала мама Элен.

– Он куда-то убежал. Я, наверное, немножечко недозакрыла дверь, и он ушёл из дома. Мы с мамой и папой обыскали весь двор и не смогли его найти, – сказала спокойно Мила, а потом снова стала расходиться. – А вдруг с ним что-то случится или уже случилось?! На улице зима, он наверняка уже замёрз!

– Тише-тише, Мила, мы что-нибудь придумаем, – стала успокаивать вновь Элеонора.

Она посмотрела на Милу, потом на Элен и опустила взгляд в пол.

– Элен, помоги ему опять. У тебя с ним связь. Найди его, пожалуйста! Пожалуйста. Я не могу без него, – умоляла Мила.

Элен почувствовала огромную ответственность.

«А вдруг я его не найду? – размышляла она. – Вдруг найду, но будет слишком поздно?»

Она сильно разволновалась. Появилась лёгкая одышка.

– Я не знаю. А вдруг у меня не получится?

– Мила, Элен постарается тебе помочь, но она ещё учится. Помните об этом.

– То есть мне можно пойти поискать? – спросила Элен.

– Друзей нельзя оставлять в беде. Оденься и попытайся помочь ей.

Миле стало легче от этих слов. Появилась надежда на спасение. Но Элен легче не становилось. Одеваясь, она думала о том, что все на неё надеются, и от этого напряжение только росло. Если она его не найдёт, все расстроятся.

Мила допила вторую половину воды и с одышкой отдала стакан Элеоноре. Элен вышла к ним в коридор.

– Ну что, побежали, – торопила Мила.

– Элен, будьте аккуратны, помни про перчатки, – наставляла мама Элен. – И вспомни уроки с дисков и книг.

Элен опустила брови и одобрительно кивнула, надевая белые перчатки и пуховик.

Мила и Элен выбежали на улицу. Мила потянула за куртку Элен и протараторила:

– Мы искали в той стороне. Прохожие говорили, что видели его там. Побежали туда, и там ты скажешь, куда дальше.

Они побежали в сторону двора, но Элен вдруг замедлилась, а потом остановилась. Мила это заметила и крикнула:

– Ты чего остановилась?

– Я кое-что вспомнила из уроков. Дай мне его личную вещь.

– Ты прям как собака-ищейка, – сказала Мила, отдавая поводок.

Элен взяла поводок. Ничего. Картинок не было.

«Как же быть? Вдруг это сильный энергообъект?» – думала Элен.

– Элен, пожалуйста… почувствуй его.

«Куда же он мог побежать? – размышляла Элен. – Во дворе много мест, где можно спрятаться. А если он в лес побежал? Точно! Может, он в лесу, поэтому его не нашли? Стой! А вдруг он не там и мы зря время потратим, а он окажется в другом месте? А что, если его сейчас кто-то обижает? Нельзя просто стоять, нужно что-то делать! Почему нет картинок, когда они так нужны?!»

Элен стала расстраиваться, что ничего не выходит. Казалось, она сама сейчас заплачет. Мила, увидев лицо Элен, сказала:

– Нет. Пожалуйста, только не говори, что с ним что-то случилось. Ты что-то увидела, да? Что-то плохое?

Элен тихонько произнесла:

– Я ничего не вижу…

– Как? Почему?

– Не знаю.

Мила заплакала. Она медленно пошла к пеньку, села, закрыв лицо руками, и что-то бормотала себе под нос. Элен стояла с опущенной головой и смотрела на поводок.