Элеонора и Элен переглянулись. Элен перевела взгляд на кружку, которая стояла на столе, и застыла. Через минуту стало понятно, что пытаться дальше нет смысла. Элен снова повернулась к маме и пожала плечами. Элеонора продолжила читать:

– Телепатия – чтение мыслей не только своих, но и чужих. Проверить проще простого – попросите кого-то подумать о чем-то, а вы попробуйте прочитать мысли этого человека. Проверим? – предложила мама. – Я сейчас буду думать об одном предмете, а ты угадай, о каком.

Элен мотнула головой и стала внимательно смотреть маме в лоб. Прошла пара минут. Затем ещё одна.

– Ну что, как дела? – прошептала мама.

– Я не знаю, не получается ничего. Мне обычно просто картинки идут в голову, – расстроилась Элен.

– Ну, не беда. Список большой, что-нибудь да найдём для тебя, – утешила мама.

Почему-то после этих слов грусть смыло с души Элен. Мама всегда умела сказать так, что возникало спокойствие и полная уверенность, будто с этими словами по воздуху передавались частички её спокойствия и впитывались в тело. Мама перелистнула страницу и продолжила читать вслух:

– Видеть призраков и вызывать их, иначе говоря, взаимодействовать с видимыми душами умерших людей. Если вы из таких, то не стоит их бояться, ведь они не могут и не хотят вам навредить. Однако не рекомендуем вам вызывать их, ведь это нарушит их покой.

– Прабабушка… – осознала Элен.

– Да, Элен. С самого детства ты можешь их видеть и даже общаться с ними. Скажи, а они как-то отличаются от живых людей внешне? – спросила мама.

– Да, у них вокруг есть белый свет. Он лежит, будто на них снег нападал.

– Интересно, но немного жутковато. Хотя, видишь, в книге написано, что их не надо бояться. Это значит, что они все добрые, потому что пришли из мира светлых душ, а из мрака их не выпускают.

– Потому что они плохо учились в школе?

– Нет, конечно, за это в ад не отправляют. Это потому что они очень плохо себя вели при жизни. Они могли обижать других людей или украли что-то. Там список тоже большой, так что не будем это сейчас обсуждать. В любом случае это тебя не касается, потому что ты хорошая девочка и ты будешь помогать людям.

– Как врачи или пожарные? – уточнила Элен.

– Это надо ещё проверить, умеешь ты лечить людей и тушить пожары. Давай дальше читать, – предложила мама и перелистнула страницу. – Ясновидение – одна из способностей экстрасенсорного восприятия. Позволяет видеть прошлое, настоящее и будущее. Если вы обладатель данного таланта, значит, вы замечали за собой предугадывание каких-либо событий. Проверить это достаточно просто: попробуйте предугадать, что будет завтра, или расскажите прошлое о человеке. Данная способность имеет более обширное значение, сюда может быть включено чтение людей, поиск людей, сканирование предметов. Как правило, сосуществует со способностью видеть призраков. Вот и вторая способность совпала у тебя. Видишь, какая ты талантливая? – утешала мама.

– У меня плохо получается. Я почти ничего не вижу, – сказала Элен.

Элеонора опустила книгу и прибавила:

– Родная, как ты думаешь, сколько врачи учатся, прежде чем начнут лечить людей? А сколько дети учатся в школах, чтобы потом могли выбрать университет?

– Думаю, много…

– Вот и в этом деле, я думаю, нужно много учиться и тренироваться. Не бывает ничего просто так. У всего есть цель, и за всё нужно платить.

Элен замерла и сделала задумчивое лицо.

– Задумалась насчёт платы? – засмеялась мама. – В жизни платить приходится не только деньгами, но и временем, например. То есть чтобы закончить школу, нужно приложить усилия и заплатить двенадцать лет своей жизни.

После этих слов лицо Элен будто побелело и возникла пауза. Элеонора решила прервать думы, чтобы вернуть разговор в позитивное русло.

– А в твоём случае тебе нужно тренироваться, чтобы «видеть» лучше и дальше.

Сработало. Это заинтересовало Элен и заставило зашевелиться.

– Значит, я смогу видеть будущее на много дней вперёд? – уточнила Элен.

– Конечно! Тебе же нужно разобраться, как это работает, причём без учителя. Представь, какая ты будешь умничка, когда всё поймёшь и будешь помогать людям, – гордо сказала мама.

Элен воспряла духом и, казалось, была готова уже сейчас начать всех спасать. Однако тут же вспомнила, что она ещё не заплатила временем, и ей стало тревожно.

– Давай ещё поищем совпадения, – попросила Элен.

Элеонора подняла книгу и продолжила читать:

– Аэрокинез – подвид телекинеза. Способность управлять потоками воздуха, не используя при этом рот.

Элеонора и Элен засмеялись.

– Так вот кто ветер делает? Спасибо ему за это в жаркие дни, – отшутилась Элен.

– Гнуть ложки силой мысли, – назвала мама следующую способность.

Элен и мама расхохотались в полный голос. Они даже не услышали, как домой вернулся папа. Разувшись, он пошёл в комнату, где царило веселье, которого давно не было дома.

– Девочки, что у вас там смешного? – поинтересовался Седрик, бренча ключами, торчащими из кармана штанов.

Смех сменился на страх.

– Ой, что делать? – заёрзала Элен.

Мама рукой показала – кровать. Элен стала закидывать книги и диски под кровать, но не успела до конца. В комнату зашёл отец с хорошим настроением. Однако когда он увидел, что происходило, настроение быстро упало до самого нуля.

– Вы что, издеваетесь надо мной?! – закричал Седрик и перевёл взгляд на Элеонору. – Ты ещё и книги купила?! Ты это поощряешь!

– Седрик, – сказала мама в привычной успокаивающей манере, – не при ребёнке. Пойдём в другую комнату и там поговорим.

Мама вновь взяла весь удар на себя. Седрик и Элеонора закрыли дверь Элен и удалились в самую дальнюю комнату на первом этаже, чтобы их родная дочь не слышала взрослые конфликты.

Стены заглушили звук, но напряжённая атмосфера, которая сменила спокойную обстановку, давала о себе знать. Словно по воздуху пустили тревожный газ, и Элен вдыхала его раз за разом, наполняя лёгкие и впитывая в кровь.

Убрав все книги под кровать, Элен задумалась: «Неужели это тоже плата за мои способности? Но почему тогда из-за этого страдает мама? Я не хочу, чтобы из-за меня мучились. Я больше не буду при папе делать это».

Элен была ещё слишком наивна. Она не понимала, что такие обещания очень сложно соблюдать. Тем более что её глаза и странное поведение всегда напоминали отцу о её необычности.

Вдруг раздался спасительный звонок в дверь, и конфликт был отложен на другой день. Элеонора открыла дверь, на пороге стояла Мила – подруга Элен. По ногам пошёл прохладный и влажный воздух.

– Здравствуйте, миссис Элеонора, а Элен уже дома?

– Здравствуй, Мила, да. Она уже лучше себя чувствует. Как твои дела? – любезно поинтересовалась Элеонора.

– Всё хорошо, мне купили велосипед, только вот покатаюсь я на нём не скоро. То снег идёт, то дождь, – сказала Мила.

– Я тоже заметила, что что-то не так с погодой. Такого никогда не было в такое время года. Слушай, что же мы с тобой через порог разговариваем, проходи.

– Спасибо, но я хотела позвать Элен погулять с нами, можно? Раз она лучше себя чувствует, то почему бы и не погулять? Тем более что моросит уже не так сильно, – хитро пыталась убедить Мила, поглядывая на небо и щурясь от капель, падающих в глаза.

– Честно, я не знаю, готова ли она, – сказала Элеонора.

Она на минуту задумалась о последствиях такой прогулки. В последнее время удача отвернулась от семьи Рэй. Стоило ли рисковать? Но посмотрев в глаза дочери, выглядывающей из своей комнаты, она решила, что затворничество не даст ничего хорошего. В конце концов, у неё есть хорошая подруга Мила, которая поддержит в трудный час.

– Хорошо, Мила, я разрешаю погулять. Можешь подождать её здесь.

– Спасибо, но я подожду у вас во дворе, – сказала Мила, убегая к скамейке в уже сырой куртке.

– Правда можно погулять? – неуверенно спросила Элен.

– А что ты так удивляешься? – сказала Элеонора, закрывая входную дверь. – Тебе нужно гулять и общаться с друзьями, чтобы твоя жизнь была полной и насыщенной.

– Вот здорово! Спасибо, мамочка! – сказала Элен, несясь к шкафу с вещами. – А что мне надеть?

– Что-нибудь не сильно тёплое. А то будете бегать и вспотеете. Главное, надень дождевик и для Милы возьми.

– Хорошо, мама! – крикнула Элен из своей комнаты.

Выполнив условия мамы, Элен выбежала к Миле во двор. Они сразу стали обниматься и гладить друг друга по спине. Дождевик хорошо защищал от ветра, и было совсем не холодно, но в лицо то и дело летела морось.

– Наконец-то тебя выписали из больницы. Я очень испугалась за тебя в тот день! – сказала Мила.

– Я знаю. Вот, держи дождевик, – сказала Элен, протягивая его Миле, – а то до конца промокнешь и тоже в больницу попадёшь.

– Что там было? – спросила Мила, спешно надевая дождевик.

– Я многого не помню, я же в обморок упала. Проснулась в больнице. Потом пришёл дядя Ричард и сказал, что во мне что-то поменялось. О, глаза и в голове что-то.

Мила уставилась в глаза Элен, и её маленькие глазёнки увеличились вдвое.

– Какой кошмар! – закричала Мила. – Они у тебя стали ярче. Если так и дальше пойдёт, то начнут светиться, и ты не сможешь в прятки играть по вечерам!

Элен немного попятилась назад и стала тереть подбородок, обдумывая сказанное.

– А я буду с закрытыми глазами ходить.

– Это же неудобно.

– Зато дома удобно. Ночью можно свет не включать.

– Хм, и правда удобно. А в голове у тебя что поменялось? – поинтересовалась Мила.

– Не знаю. Иногда голова болит и вижу картинки всякие про людей и предметы.

– То есть в твой день рождения тебе тоже картинки стали приходить?

– Ага. И очень много. Как будто смотрела кучу семейных альбомов.

– Ого, может, ты стала супергероем, который всё про всех знает? Может, ты ещё будущее видишь или прошлое? – спросила Мила и с нетерпением ждала ответа.

– Очень мало. У меня пока плохо получается. Мне нужно много учиться.

– Как классно! – закричала Мила, подняв руки вверх. – Ты теперь супергерой!

В ответ она лишь облегчённо улыбнулась. Для Элен эта фраза была самым важным, самым поддерживающим на данный момент. Ей было очень нужно услышать ещё одно одобрение её талантов.

– А теперь идём скорее играть с ребятами. Они уже заждались.

– Что за ребята? – немного напряглась Элен, ведь теперь она побаивалась большого количества людей.

– Они пришли с другого двора с нами поиграть. Пойдём познакомимся.

Мила повела Элен на детскую площадку, что на соседней улице находилась. Именно там собирались все ребятишки с этого двора, а теперь ещё и с другого двора стали приходить. Но Элен там ни разу не была. Однако ей всплыла картинка горки в виде НЛО и большой кучи из веток и строительного мусора.

Подходя к площадке, виднелись четыре фигуры, которые копошились на баскетбольной площадке. Двое из них боролись. У одного из них была коса. Только подойдя ближе, стало ясно, что это девчонка, хоть и плечистая и крупная для своих лет. Она мутузила какого-то паренька, который выглядел тоже не как слабак. Двое других стояли в стороне. Один из них доедал мороженое со своей футболки, а второй был болельщиком крепкого паренька. Он стоял и хлопал в ладоши, выкрикивая подбадривающие слова. Когда Элен и Мила подошли, драка закончилась в пользу плечистой девчонки с чёрной косой и в безрукавке. Она выпустила его из захвата и оттолкнула в забор.

– Ну что, углеглазый жопорук, может, добавки хочешь? – сказала низким голосом боевая девочка, потирая крупные ладони.

– Ты ещё пожалеешь об этом, – сказал проигравший в драке мальчик, который сразу не понравился Элен.

У него были чёрные глаза, налитые злобой. И по ощущениям у него такой взгляд всегда.

– Может, давай я сейчас пожалею. Тебя! Оттого что так вломлю тебе, что ты захнычешь как девчонка, – провоцировала плечистая девочка.

Тот мальчик ничего не ответил. Только зыркнул тяжёлым, злобным взглядом, поправил куртку и отошёл в сторону.

– Вот и помалкивай, – сказала девочка-борец и перевела взгляд на Милу с Элен, – а это кто у нас тут?

Все обратили внимание на Элен и стали оценивающе осматривать. Они определённо не видели в ней угрозы, поэтому взгляд их был свысока.

– Это Элен, моя соседка. Она супергерой у нас, – гордо произнесла Мила.

В голове Элен загорелось красным цветом слово «зачем?!». Она не планировала привлекать к себе внимание.

– Всем привет, – сказала Элен тихим голоском, немного попятившись назад.

Приветствием ответил только мальчик, который доел мороженое с футболки.

– Супергерой, значит? А меня победить сможешь? – спросила девочка-борец.

– Нет. Да никакой я не супергерой, – сказала Элен, поглядывая на Милу.

– Это хорошо, а то я с девчонками не дерусь. Только пацанов гоняю. Особенно тех, кто мне не нравится.

– Это Бэлла, – сказала Мила, показывая на неё.

Бэлла вблизи оказалась ещё крупнее и плечистее. Она однозначно не была толстой. Но её руки были больше, чем у папы Элен. Видимо, чтобы всем это нарочно показать, она носила футболку-безрукавку и куртку-безрукавку даже в такую прохладную погоду. На ремне висел брелок в виде автомобильного болта. Элен, осмотрев Бэллу, увидела картинку мужчины, от которого веяло теплом и любовью. Кажется, это был папа Бэллы, и они были очень близки.

– Будем знакомы, – сказала Бэлла, протягивая руку, – смотри, если кто-то из мальчишек будет тебя обижать, ты говори, я их быстро в колесо скручу.

Элен наклонилась вперёд, чтобы пожать руку Бэлле, но чем ближе она подносила руку, тем сильнее у неё начинала трястись и кружиться голова. Её даже немного пошатнуло вперёд, и она упёрлась рукой в грудь Бэллы. В глазах заблистали звёздочки.

– Ты это чего шатаешься? – убрала руку Бэлла.

– Я немного болею. Недавно только из больницы выписалась, – расстроенно сказала Элен.

– А чего ж ты больная ходишь тут?! Это не заразно? Хорошо, что я тебя не трогала.

– Нет, нет. У меня просто иногда голова кружится, и всё.

– Давление, что ли, скачет? У меня в детстве так же было. Ладно, пошла я домой. Все дела на сегодня закончила – кого хотела, побила. Так что делать больше нечего.

– Может, с нами поиграешь во что-нибудь? – спросила Мила.

– Не, я что, маленькая, что ли? Сами играйте в свои куколки, – сказала Бэлла, уходя с площадки.

Мила быстро переключила внимание и стала представлять ребят дальше.

– А это Дороти. У него девчачье имя, – показала Мила рукой на мальчика с мороженым.

Забавно, но от этих слов Дороти ничуть не обиделся. Хотя выглядел он и правда довольно чудно. Кудрявые волосы каштанового цвета и с глазами с гетерохромией. Один глаз был голубого цвета, а второй более светлый, как будто выцветший. Одет он был не менее смешно. От одного его вида хотелось громко рассмеяться. Серые штаны с кучей карманов. И, кажется, в каждом что-то лежало. Футболка, измазанная мороженым. Ощущение, что на футболке это не первый слой мороженого. И ботинки… Где же он их достал? Большие, бесформенные, коричневые ботинки, по виду будто он их снял с рудокопа. Но больший смех вызывала его пингвинья походка.

– А почему у тебя девчачье имя? В роддоме что-то перепутали? – вежливо спросила Элен.

– Нет, это папа, когда регистрировал моё имя, видать, задумался и написал Дороти. А вообще-то хотели назвать меня Антуан.

Ни то ни другое имя ему абсолютно не подходили. По виду он был скорее Том, или Чарли, или Пибоди.

– А это Крис и Билл, – махнула рукой Мила в сторону мальчишек, – они из другого двора.

– И чё? – спросил Крис с недоумённым взглядом.

Но никто из них так и не поздоровался, лишь только кинули презрительный взгляд в сторону девочек. Крис – это мальчик со светлыми, стоячими, жёсткими волосами. У него тоже была грязная одежда, но казалось, что она не стиралась очень давно. Грязь была именно уличная. Обычно так выглядели люди, которые жили больше на улице, чем дома. Особой угрозы от него Элен не чувствовала, но и доверять ему не стоило бы.

Второй мальчик был полной противоположностью. Его звали Билл. Помимо чёрных глаз, у него были чёрные-чёрные волосы. Одет он вполне прилично, вся одежда известных брендов: чёрная футболка, спортивные штаны и кеды. В карманах торчали кожаные перчатки. Элен чувствовала, что его лучше избегать. Это такой тип человека, который стремится к тому, чтобы набедокурить как можно больше. А ещё она чувствовала, что он кому-то нравится.

На площадке возникла пауза, и Мила решила взять инициативу:

– Мальчики, а вы из какого двора к нам пришли?

– А чё? – спросил Крис.

– Мы вас раньше тут не видели. Вы недавно переехали к нам? – продолжила Мила пытаться разговорить мальчиков.

– К кому это нам? – спросил Билл.

– Ну, к нам во двор.

– С чего это он ваш? Это общий двор. Захотел – пришёл, не захотел – не пришёл.

– Нет, лучше приходи. Когда больше народу, играть веселей. Кстати, давайте как раз сейчас поиграем? – радостно предложила Мила.

– Да во что с вами играть? Вы же мелкие, – фыркнул Билл.

– Можно… – задумалась Мила и осмотрела Элен. – О, точно! Можно поиграть в прятки. Тут не надо быть быстрым или сильным.

– Я соглашусь играть с одним условием, если водить будет она, – показал пальцем Билл на Элен.

Почему-то эта фраза очень напугала Элен.

– Я не… – начала Элен.

– Ну поводи, пожалуйста. Весело же будет, поверь, – стала уговаривать Мила.

– Мне почему-то не хочется, – сказала Элен.

– Ты не хочешь с нами играть? Ты считаешь нас тупыми? – стал давить Билл.

– Нет, я просто… ладно. Прячьтесь, я начинаю считать до пятидесяти.

– Спасибо, Элен! Надеюсь, ты всех найдёшь, – воодушевлённо сказала Мила и побежала прятаться.

– Меня она точно не найдёт. Я такое место знаю, что ещё ни разу никто не нашёл, – высокомерно произнёс Билл.

Все разбежались. Элен прислонилась к стенке баскетбольной площадки, закрыла глаза и стала считать до пятидесяти.

– Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь… Что это?

Стали появляться разные картинки. Снова горка в виде НЛО. Груда строительного мусора. И большое дерево с разбросанными корнями поверх земли. Элен стало безумно интересно, правильно ли картинки подсказали о местах, где спрятались ребята. Или в этих местах было что-то сильное, что притягивало её. Не терпелось уже побежать и проверить, но она сбилась со счёта.

«Не беда, пусть будет тридцать», – подумала Элен.

– Тридцать один, тридцать два, тридцать пять, тридцать восемь… Пятьдесят! Я иду искать!

Элен открыла глаза и стала искать места с картинок. Первое, что она увидела, была горка в виде НЛО. Она поспешила туда, но снаружи было пусто, тогда она заглянула внутрь.

– Первого нашла! – закричала Элен от радости.

– Ну и чё? Это ничё не значит. Я просто специально так плохо спрятался, – стал оправдываться Крис.

Элен и Крис вылезли из горки, и она стала искать другие места. Недалеко виднелась группка деревьев, где в середине было одно широкое, но не видно было корней. Элен побежала туда с проверкой.