В начале книги автор пишет, что посвящает её "памяти жаркой юношеской любви к миру Толкиена". Но не пугайтесь "Слуги Зла" - это не спин-офф к "Властелину колец", от Толкина здесь остались только некоторые имена и названия (Гилтониэль, урук-хаи...) и населяющие его расы (люди, гномы, эльфы, орки...), а вот сам мир и его устройство - совершенно другие. Максим Далин не посягает на замысел Мастера, а, вдохновившись им, создаёт свою историю из "кирпичиков" классического фентези.
Если прочитав аннотацию, вы подумали, что здесь в очередной раз решили отбелить извечных злодеев и очернить классических положительных персонажей, то будете неправы. Да, орки, а вернее арши, показаны как отдельная разумная раса, а не безликое воплощение сил Зла, но при этом автор не сделал их "чистенькими" - некоторые обычаи и предпочтения жителей гор покажутся человеку дикими и жестокими, но вполне логичными и понятными для самих аршей и тех, кто рискнёт узнать их поближе. То же касается и перворождённых - они оказались не абсолютным Злом, а существами слишком чуждыми всему живому, невозможными, но существующими, творениями этого мира. И, что особенно важно, и те и другие - именно арши и перворождённые, а не люди, одетые в красочные костюмы.
Здесь вы не найдете и классической разгромной победы армии Добра над полчищем Зла, так как открытие, сделанное Инглорионом, не сводится к простому "орки - неплохие ребята, а королева Маб - лгунья и пора её свергнуть". Всё оказывается гораздо многограннее и сложнее - и с перворождёнными, и с людьми, для которых за прошедшие столетия путь эльфов стал намного милее обычной человеческой жизни.
Поэтому и финал книги так неоднозначен и печален. Бывший эльф с союзниками одержал победу над сторонниками королевы Маб, но надолго ли ему удалось открыть людям глаза на происходящее и удалось ли, если в эпилоге речь идёт от лица летописца "сил Добра"?..
P.S. После прочтения "Рыцаря на золотом коне" Дианы Уинн Джонс и знакомства с двумя волшебными старинными балладами "Молодой Тэмлейн" и "Томас Рифмач", пронизывающими этот роман, мне чудиться удивительное созвучие с историей похищения Дэни королевой Маб и описанием страны эльфов в "Слугах Зла". Посмею предположить, что не только мир Толкина, но и шотландские баллады вдохновляли Макисма Далина при написании его романа.
Tam Lin - The Faery Host by Stephanie Pui-Mun Law