− О, это трудный вопрос, − хихикнул колдун, − Эктор хочет, чтобы ты попал на наш корабль вместе с прибором, замедляющим время. Но зачем ты ему нужен, я не знаю. Но я полагаю это все из-за нашей планеты Ийокопены. Она застряла в Черной Дыре и уже лет двести в таком состоянии. Мы долго работали над «Белым Сердцем Вселенной», желая вырваться за пределы черной дыры. Много раз терпели неудачу. Но нам все же повезло, и часть колдунов смогла покинуть планету. Трокброгакрум, заставь же меня замолчать!!!

− Сколько вас? – нажав на кнопку коммуникатора, голосом Айрена спросила я.

− Семеро.

− Назови остальных.

− Эктор, Псайтерон, Шоршуат, Карайтер, Хельгемот и Гумиртос, − колдун тяжело вздохнул и закрыл глаза. – Лорд, когда у тебя закончатся вопросы, ты должен будешь меня уничтожить. Сделай одолжение. Пойми, к ним я не смогу вернуться и тебе от меня не будет толку.

− Это мне решать, − заявил Айрен.

− Конечно, тебе, я же не возражаю, − колдун опять засмеялся. Потом, немного успокоившись, вопросительно произнес: − Почему я не умер? Ведь кто-то стрелял в меня. Почему я все еще жив? Я помню, как пуля попала прямо в сердце. Только не говори, что ты спас меня от смерти. Я не чувствую себя больным. Только вот ненормальный какой-то…

Айрен передал микрофон султану.

− Развлекайся друг, а я устал от его болтовни.

Вместе мы покинули комнату допросов и направились в свои апартаменты.

Ранним утром, пока Айрен спал, а я уже успела привести себя в порядок, к нам пришли братья–близнецы.

− Лануф, ты не спишь? – удивился Нацтер.

− А вам чего не спится?

− Слуги сообщили, что ты колдуна пристрелила – это так? – спросил Иштер.

− Идемте, все сами увидите.

Татхенгана мы застали скучающим – болтовня пленника его порядком утомила. Увидев нас, он улыбнулся.

− Пришли глянуть на добычу Лануф?

Нацтер заглянул в окошко и засиял от восторга.

− Вот это да! Вы узнали что-нибудь интересное?

− Да, там четверть диска занята его болтовней. Можешь послушать. Кстати, Лануф, пока я тут сидел, у меня появился план, как без особых усилий пообщаться с этим Эктором.

− И что ты придумал?

Я села в кресло, приготовившись его выслушать. И вскоре мы знали, в чем суть его плана. План был до гениальности прост и безопасен. И мы решили после завтрака привести его в исполнение.

− Только сестрицам говорить не надо, − посоветовал Иштер, − они такие впечатлительные и болтливые.

− И Ирлисе и Гульсияре, − добавил Татхенган, − у них и так нервы на пределе.

Айрену тоже долго не спалось. Когда я вернулась проведать Армонду и Гульсияру, его в нашей спальне не оказалось.

− Гульсияра, ты как после вчерашнего? – я заметила, что девушка не спит.

− Мне страшно.

− И поэтому ты все еще в постели?

− Простите… − Гульсияра села, опустив ноги на пол.

− Что ж я на твоем месте тоже боялась бы.

− Ваш муж обещал принести мне кларкс, и я больше не буду слышать в голове чужие голоса.

Я села рядом с девушкой и обняла ее, пообещав, что все будет хорошо.

− Эти голоса слышатся и сейчас?

− Нет, − тихо ответила девушка, − только ночью.

− У меня к тебе просьба: перестань, наконец, называть меня госпожой Лануф. Зови просто – Лануф. И еще после завтрака присмотри за Армондой. У нас намечается кое-какая операция, и желательно, чтобы ты была здесь.

− Да, я буду здесь… Лануф, − и смущенно улыбнулась. – Ты спасла меня вчера от колдуна, я этого никогда не забуду. Я сделаю все, что скажешь.

− Ты, главное, не бойся. И кстати, ты еще не жарила соль. Ритуалы требуют точности соблюдения, − я ей подмигнула.

Девушка улыбнулась.

− А ничего если я перекрашу свои волосы в лиловый цвет?

− Ну… − я критически взглянула на ее длинные светло−русые волосы, − если изменение облика придаст тебе уверенности в себе, можешь делать с собой, что пожелаешь.

Завтрак прошел спокойно. Мы воздерживались от желания обсудить подробности вчерашнего происшествия и не высказывали мнения по поводу полученных от пленника сведений. В основном это делалось для того, чтобы сестрицы подольше оставались в неведении. Слуг о том, чтобы держали язык за зубами, мы предупредили заранее. Еще надеялись, что таким образом защитим себя от шпионов с вражеской территории.

После завтрака я, братья и Айрен собрались в комнате допросов. Появление Татхенгана ожидалось позднее, ему необходимо было уговорить жену не выходить из своих апартаментов.

Пока султана не было, Айрен ввел в капельницу одно из самых эффективных в его арсенале снотворных препаратов. Колдун даже не заметил, как заснул, возможно, проснувшись, он решит, что во всем виноват перенесенный им стресс.

Затем мы внесли в комнату, где он находился самое большое зеркало, которое установили на некотором расстоянии от пленника, так чтобы все, что с зеркалом будет происходить, мы могли видеть и контролировать. Пока зеркало оставалось закрытым.

Пришел султан.

− Теперь остается самая главная часть… − произнес он и вопросительно глянул на Айрена.

− Да, я изготовил еще немного серебряных пуль, − уведомил Айрен. – Что–то не уверен, что обычные пули сработают.

Все вооружились «Универсами», разделили поровну серебряные пули и заняли места у замаскированных окошек.

− Чур, первый мой! – заявил Нацтер.

− А я буду прикрывать, − сказал Айрен.

− Я уверен, что не промахнусь.

− Не в этом дело, Нацтер. Если что я просто выстрелю в зеркало, чтобы колдун не успел удрать.

Я повернулась к слугам и велела принести еще шесть зеркал на всякий случай.

− Готовы? – Айрен внимательно посмотрел на нас. – Я открываю.

Каждый из нас проверил оружие и принял удобное положение.

− Открывай, − произнес Нацтер.

− Главное, ни слова вслух, − попросила я.

И Айрен, выдержав паузу, велел слугам покинуть комнату и дернул за шнурок. Шторы на зеркале раздвинулись. В нашей комнате повисла напряженная тишина. Минуты ползли как сонные черепахи.

Я находилась возле окна, и лучи солнца попадали на мое лицо. Приходилось жмуриться.

Татхенгану вскоре надоело стоять у стены и ждать, когда какой-нибудь колдун соизволит выйти из зеркала. Он посмотрел на нас и, приложив указательный палец ко рту, попросил сохранять молчание. Затем подсел к монитору, провел некоторые манипуляции, включил коммуникатор, и секунду спустя в комнате пленника раздалась просьба, произнесенная голосом Феонирда:

− 

Шоршуат, приди сюда. Скорее… спаси меня.

Айрен улыбнулся, кивнув. Идея султана показалась ему интересной. Иштер поднял большой палец вверх, давая понять, что мысль Татхенгана ему тоже понравилась. Султан подмигнул мне, и я ответила ему добродушной улыбкой.

Выждав некоторую паузу, султан вновь щелкнул по клавиатуре, слегка изменив предыдущую фразу.

− Шоршуат, во имя Трокброгакрума, приди ко мне. Спаси меня… Мне очень нужна твоя помощь.

Внезапно из зазеркалья раздался грубый мужской голос:

− Какие-то проблемы, Феонирд?

Неизвестно, кто именно откликнулся на призыв о помощи. Ясно, было лишь, что это один из шести колдунов. Мы замерли в ожидании, что же будет дальше.

Колдун не дождался ответа на свой вопрос. Но, похоже, он увидел своего приятеля, и внешний его вид, дырявый окровавленный плащ, должным образом подействовали на него.

− Феонирд, что с тобой? – донесся из-за зазеркалья встревоженный голос. – Сейчас я освобожу тебя.

И вот долгожданный момент – силуэт колдуна отразился в зеркале. Мгновение спустя колдун шагнул на паркетный пол и остановился в нерешительности.

− Феонирд?

Я посмотрела на Нацтера. Парень сосредоточенно прицеливался. И вот колдун приблизился к приятелю. Он не шел, а летел к нему.

− Феонирд?

И тут грянул выстрел. Колдун вздрогнул и сделал шаг к зеркалу. Айрен дернул шнурок, закрыв ему путь к бегству. Колдун коснулся груди, затем с ужасом взглянул на окровавленные пальцы. Медлить было нельзя, и тут в дело вступили: я, Иштер и Айрен. Мы стали стрелять в него обычными пулями.

Минуту спустя все было кончено. Колдун был мертв.

Я с облегчением вздохнула и отвела взгляд.

− Как решето… − высказался Татхенган и, спохватившись, умолк.

Затем он и Айрен вошли в комнату, оттащили тело в дальнюю часть комнаты и накрыли покрывалом. Все радовались, что план срабатывает, как задумано. Татхенган, задорно улыбаясь, вновь сел к монитору, и вскоре мы ожидали появления другого колдуна по имени Карайтер.

Колдун клюнул на призыв приятеля о помощи и явился без промедления. В отличие от предыдущего он носил на голове треугольную шляпу с пером, а в руке сжимал золоченый посох с набалдашником в виде человеческого черепа. Едва выйдя из зеркала в комнату, он заподозрил подвох и, собрался, было исчезнуть, но пуля Айрена разбила зеркало, а серебряная Иштера − его сердце. Колдун упал замертво, так что его тело не пришлось превращать в решето. Думаю, он даже не понял, что с ним случилось.

Потом Айрен убедился, что колдун действительно мертв и вместе с султаном положили его рядом с другим покойником.

Потом был убит колдун по имени Псайтерон, после него тот, кто отозвался на имя Хельгемот, а вот с Гумиртосом возникли сложности.

Сразу после призыва о помощи, шторы на зеркале вдруг резко закрылись, и оттуда донесся до нас громкий голос:

− Я − Эктор!

Мы не ожидали, что он так скоро даст о себе знать, и взволнованно переглядывались.

− Феонирд, ты жив?

Татхенган поднес микрофон к губам.

− Эктор, Феонирд пока еще жив, а остальные мертвы.

− Кто ты?

− Не имеет значения.

− Я буду говорить только с лордом!

Татхенган передал микрофон Айрену.

− Я лорд Эшнер.

− Лорд, ты убил моих людей, за это я уничтожу твою планету! – колдун едва сдерживался, чтобы не повышать голос.

− Не горячись, мой друг пошутил. Живы твои люди. Они спят как младенцы. Ты можешь войти и убедиться.

− Но я слышал выстрелы и видел, как нити их жизней оборвались… Ты пытаешься обмануть меня?

Отчего-то от каждого слова колдуна меня бросало в озноб, иногда даже сердце замирало.

− Я гарантирую, что верну тебе людей живыми и здоровыми, если ты вернешь мою дочь и птицу к жизни, и немедленно уберешься со всей своей компанией с моей планеты. Это мое последнее слово! Тебе решать!

Колдун захохотал.

− Смешно ему! – не сдержал восклицание Нацтер.

− Ты рассмешил меня, − наконец, успокоившись, произнес Эктор. – Что ж я исполню твое желание, лорд, я сниму заклятие. Но учти, если хоть один из колдунов не вернется, ты очень пожалеешь об этом!

− Но если и ты не выполнишь мои условия, ты тоже пожалеешь об этом.

− Договорились!

Айрен отложил микрофон.

− Если Армонда очнется, я сообщу, − сказала я, направившись к выходу. Нацтер присоединился ко мне. Вдвоем мы отправились проведать Армонду и Ворону.

Поначалу ничего необычного мы не заметили. Девочка и птица продолжали крепко спать.

− Ворона, проснись, − Нацтер легонько тряс ее, упрашивая открыть глаза.

− Колдуну нужно время, − предположила я.

− Колдуну? – из соседней комнаты, заслышав нас, вышла Гульсияра.

Нацтер оглянулся и застыл от удивления.

− Гульсияра… ты ли это? – воскликнула я.

Ее волосы были лилового цвета. Она была теперь краше чем прежде. Глаза ее светились в восторге оттого, что она смогла произвести на Нацтера впечатление.

− Я не успела нанести макияж, − смущенно проговорила она. – А у вас что–то случилось?

Нацтер поспешил удовлетворить ее любопытство:

− Гульсияра, Айрен уговорил главного колдуна снять с Армонды и Вороны заклятие!

− Так это же здорово! Она уже просыпается?

Гульсияра подошла к постели девочки, с тревогой вглядываясь в ее лицо.

− Она спит, − вздохнула я.

Меня не покидала надежда, что дочка вот-вот проснется. И я ждала. А минуты тянулись так медленно.

− Эктор, наверно обманул, − сердился Нацтер.

− Не спеши, Нацтер. Нужно подождать, − сказала я. – Лучше раздвинь шторы. Снаружи такое солнце…

Нацтер выполнил мою просьбу. Солнечный свет залил комнату, в ней даже стало теплее и уютнее.

− Кракр… − неожиданно встрепенулась Ворона. – Уже утро?

− Ворона! – воскликнул Нацтер. – Ты проснулась!

Нацтер взял ее в руки и обнял.

− Что это с тобой? – птица удивилась.

А я тем временем хлопотала над Армондой. Стоило солнечному лучу коснуться ее личика, как ресницы дрогнули, Армонда вздохнула и открыла глаза.

− Армонда, доченька… − прошептала я, осторожно коснувшись ее личика.

− Мама… − девочка улыбнулась и потянула ко мне руки. – С добрым утром!

− С добрым утром, Армонда, − я помогла ей подняться, и мы обнялись.

− Что–то случилось?

− Все в порядке.

Я с трудом сдержала слезы.

− А почему вы здесь? Гульсияра, у тебя такие красивые волосы! И Ворона проснулась!

Гульсияра счастливо улыбалась, глядя на нас.

− Кракр! Кракр! Поставь меня на место! – возмущалась птица. – Брось эти телячьи нежности! Не подскажешь, где букарус? Я соскучилась по нему.

Нацтер вернул птицу на насест, ответив:

− Мы не можем его найти. Он где-то в подвале бегает.

− Армонда, ты себя хорошо чувствуешь? – я внимательно посмотрела в ее глаза.

− Да, а что я разве болела?

− Нет, ты просто очень долго спала.

− Я хочу есть.

− Пойдем, я провожу тебя в столовую, − Гульсияра протянула ей руку.

− Но прежде переоденься, а то твое платье стало мятым, − попросила я.

− Да, мама. Гульсияра поможет мне. Так ведь, Гульсияра?

Девочка бодро вскочила с постели и вместе с ней убежала в дамскую комнату.

Я перевела дыхание, успокоилась, смахнула невольно набежавшие слезы и обратилась к Нацтеру:

− Ты остаешься или пойдешь смотреть на оживающих колдунов?

− О чем это вы говорите? – поинтересовалась Ворона.

− Я иду. Не хочу пропустить такое событие, − ответил Нацтер.

− А можно и я с вами?

Мы переглянулись. Я пожала плечами, мне было все равно.

− Ладно, садись на плечо, но запомни, если каркнешь – уснешь на целую неделю.

− Кош−мар−р… − проговорила Ворона и пообещала: − Я буду молчать.

Вместе мы вернулись в комнату допросов.

− А мы уже заждались, − произнес Татхенган. – Ворона, здравствуй!

Ворона лишь удивленно открыла клюв. Она помнила о предупреждении Нацтера.

− Что это с тобой? Голос потеряла?

Птица помотала головой, потом просунула ногу между крыльями и почесала в затылке.

− Это я попросил ее молчать, − за птицу ответил Нацтер, − иначе она заснет на неделю. Ведь вокруг колдуны…

− А… ясно, − Татхенган усмехнулся и посмотрел на меня: − Значит, с Армондой все в порядке?

− С ней все в порядке. Она с Гульсиярой скоро отправятся в столовую.

− Ну, слава Богам! – облегченно вздохнул Иштер.

− Теперь и нам пора осчастливить Эктора, − напомнил Айрен.

Мы взглянули на пленника.

− И с чего начнем? – спросила я. – Может с него?

− Я введу нейтрализатор и он очнется через… десять минут. Ладно, накину еще пять минут, чтобы его освободить. И уже через двадцать минут мы сможем забыть об этом кошмаре.

− Надеюсь, что так, − вздохнула я, − не будем тянуть, начнем.

− А это как же – возвращаем? – Татхенган указал на предметы, изъятые у пленника.

− Придется вернуть, − сказал Айрен, − зачем нам они?

Вскоре пленника освободили, положили рядом с ним его вещи. Айрен влил в капельницу нейтрализатор сонного препарата, и мы стали ждать, когда колдун очнется.

Это было даже забавно. Пленник открыл глаза.

− Лорд, ты здесь? Я с чего-то вдруг уснул. Это опять твои проделки? – он завертел головой и тут сообразил, что может вертеть головой! Это открытие его сильно удивило. Он поднял руку.

− Ты свободен, − сообщил ему Айрен, – бери свои вещи и уходи.

− Что? Ты меня отпускаешь? – колдун сел и принялся осматриваться. Он был шокирован тем, что увидел. А увидел он, что вокруг него пол и стены забрызганы кровью. – Что здесь было?

− Бери вещи и уходи, пока я не передумал, − повторил Айрен.

− А это что? – колдун указал на тела, накрытые покрывалом. – Трупы?

− Если двинешься куда−либо кроме зеркала, я тебя убью. Считаю до пяти, − и Айрен начал считать.

Колдун резво соскочил со стола, быстро рассовал свои вещи по карманам плаща и подбежал к зеркалу. Собственное отражение потрясло его, пожалуй, больше, чем состояние комнаты. Феонирд стал хлопать себя по груди, проверяя есть ли раны, которые, судя по одежде, должны были быть.

− Что ты со мной сделал? – он посмотрел на камеру.

− Пять, − холодно отсчитал Айрен.

− Погоди, не стреляй. Лорд, что ты со мной сделал? Я хочу знать. Ответь!

− Ты испытываешь мое терпение!

− Я ухожу, ухожу…

И колдун шагнул в зазеркалье.

− Теперь закройте зеркало, а я пойду, оживлю остальных, − сообщила я.

Вскоре колдуны возвратились к жизни. Они были обескуражены, взволнованы и не могли ничего понять. Им не требовалось сообщать, где находится выход. Они быстро сообразили, что задерживаться им не стоит, и через пять минут последний из колдунов исчез в зеркале.

− Вот и все! – радовался Айрен.

− Я бы не стала доверять колдунам, − выразила я свои сомнения. – Они придут в себя и опять примутся за старое.

− Лануф, мы выиграли! – обрадовано воскликнул Татхенган. – Мы такое дельце провернули! Ну, улыбнись хоть немного. Айрен, я требую − срочно развесели жену!

Я улыбнулась.

− Нужно отпраздновать такое событие! – предложил Иштер. – Не каждый день мы сражаемся с колдунами.

− Устроим вечеринку? – вопросительно произнес Нацтер.

− Да, − согласилась я, − необходимо отметить нашу победу! Мы не зря потрудились. Пойду, обрадую сестриц.

− Нацтер, − шепнула Ворона на ухо своему другу, − я уже могу говорить?

− Можешь.

− Смотрите, кого я вижу! – Ворона уставилась на монитор. Камера все еще снимала опустевшую комнату, где недавно содержались пленники.

Мы глянули в окошко, заинтересованные тем, что такого странного увидела птица.

И увидели мы, как из зеркала лениво переваливаясь с боку на бок, выползал… букарус.

− Бука! – воскликнул Нацтер и рванулся к выходу.

Птица не ожидала от друга такой бурной реакции и не удержалась на его плече. Она замахала крыльями, но быстро нашла место, куда может приземлиться.

− Не возражаешь? – вкрадчиво спросила она, усаживаясь на плечо султана.

− Не возражаю.

− Татхенган, ты откуда взялся? – птица удивленно заморгала единственным глазом.

− Да, вот мимо пролетал, решил заглянуть. Я не мог пропустить, что бы вы развлекались без меня.

Нацтер тем временем вбежал в соседнюю комнату, изловил букаруса и, не обращая внимания, на его фырканье и сопротивление принялся обнимать, осыпая ласковыми словами.

***

Две недели мы веселились. Каждый день приносил нам новые сюрпризы: то полностью очистился воздух, то разлетелись «прилипшие» к орбите Диво−Инкогнито космические корабли, то, наконец-то, нормально заработала связь с внешним миром. Сведения, поступавшие из космоса, радовали и тревожили нас. Странным было то, что никто: ни полиция, ни обычные пилоты не сталкивались с «Белым Сердцем Вселенной». Никто о нем не слышал. И о забытых колдунах в архивах «Вселенской Информации» не было ни слова. А планеты Ийокопены и вовсе не существовало!

Мы устраивали каждый вечер балы. А когда Айрен сообщил, что атмосфера за пределами резиденции вошла в норму, и нет никакой опасности, повредить свое здоровье, мы тут же поспешили под яркое солнце на зеленеющую молодую травку.

Как-то после очередного бала, ранним утром я стояла на общем балконе танцевального зала и любовалась красотой выздоравливающей природы. Луга все больше зеленели. Фермеры вот уже несколько дней отправлялись пасти скот. Жизнь налаживалась. Этой ночью шел самый обычный дождь, и он смыл со стен домов остатки воспоминаний о кровавых проделках колдунов.

Я смотрела, как умытый город и его жители радуются восходящему солнцу и тоже радовалась. Я была счастлива. Я, наконец-то, уверилась, что колдуны действительно оставили нас в покое.

− А вот ты где! – входя, воскликнул Татхенган.

− С добрым утром, − приветствовала я, улыбнувшись ему.

− Тебе не спится? Мы же вчера засиделись допоздна, а ты чуть свет на ногах. Ты должна себя беречь.

− Ничего со мной не случится. А ты еще не заскучал у нас? Зов планеты и прочее…

− Нисколько! Ирлисе тоже у вас нравится.