– Конечно, вкусные. Только зеленые же еще?

– Все равно вкусные. Знаешь, какие? Если солью посыпать…

Кира усмехнулась и взяла Дона за ошейник.

– И не побоялись лезть? Знали же, что здесь собака?

– Знали. Только собака ваша последнее время даже не лаяла. Все лежала на веранде и не двигалась почти.

– Так вы еще и следили за нами? – Кира нахмурилась.

– Не за вами. За собакой. А как его зовут?

– Дон его зовут. Слезать-то будете?

Горе-грабители дружно замотали головами.

– Да не бойтесь вы. Без команды он не тронет, и я его держу.

– Слезайте уже! – Ольга подошла ближе. – Яблоки пока рано рвать. Потом придете, я вам разрешу собрать. Когда дозреют. А пока есть вкусные булочки и варенье. Устроит?

Мальчишки посыпались с дерева как горох. Дон удивленно разглядывал ребят, но, когда к нему потянулись грязноватые ладошки, сменил гнев на милость.

– Можно погладить?

– Уже не боишься? – Кира улыбнулась и кивнула. – Можно.

Компания уничтожила весь запас малинового варенья, которое Ольга наварила на зиму. Ягоды в этом году было мало и получилось его всего ничего. Но, глядя, как мальчишки уплетают булочки, которые она испекла утром, щедро намазывая их вареньем, она только улыбалась и подвигала банки ближе и подливала чай.

– Ешьте на здоровье!

– А это что у вас? – Матвей, тот самый чумазый заводила, кивнул на Бусинку, которая, пристроившись между лап своего собачьего папы, подставляла ему бока, позволяя привести себя в порядок.

– Да вот, Дон нашел себе дочку.

– Хорошая! На тети Раину Мурку похожа.

– А, тогда понятно, откуда она у нас во дворе, – Ольга кивнула. Раиса Александровна была их соседкой.

– Только теперь кошка ее обратно не примет, – Матвей важно кивнул. – От нее собакой пахнет.

– А Дон ее и не отдаст, – Ольга оглядела стол. – Наелись?

– Да! Спасибо! – вразнобой загалдели мальчишки. – Тетя Оля, а можно мы еще придем?

– Приходите! – Ольга рассмеялась. – Только варенья у меня больше нет.

– Зато булочки вкусные, – Матвей еще раз погладил Дона и запрыгал вниз по ступенькам. – Мы купаться!

– Холодно же уже!

– Кому как! Нам в самый раз. Мы закаленные! Да, парни?

Кира с Ольгой смотрели вслед веселой компании, которая унеслась к калитке. А наутро Ольга проснулась от того, что Дон глухо гавкнул пару раз и замолчал, но во дворе послышались какие-то странные звуки. Она, закутавшись в шаль, вышла на крыльцо и засмеялась. Вся ватага, во главе с Матвеем, дергала траву, которая росла между плитками дорожек. Раньше за этим следил муж, но сейчас Ольга и Кира совсем запустили двор, и трава росла, как ей вздумается.

– Здрасьте, теть Оль! А булочки будут? – Матвей широко улыбнулся.

– Будут! За такое дело хорошее, так даже с изюмом!

Мальчишки стали частыми гостями на даче Ольги. Скоро начались занятия в школе, а Кира стала чаще оставаться в городской квартире, чтобы не добираться с утра пораньше на учебу. Ольга привыкла с утра ставить тесто и после обеда ждала своих помощников. Они помогали ей в саду, а потом долго пили чай. Узнав, что у Матвея есть проблемы с учебой, Ольга предложила его матери позаниматься с ним.

– Зря я, что ли, столько лет в школе проработала?

– Оль, у меня на репетитора денег нет… – Света замялась, поглядывая на сына.

– А я что-то сказала о деньгах? Обижаешь, Свет! Столько, сколько Матвей мне помогал последнее время, это я не рассчитаюсь с тобой!

Матвей идею поначалу не оценил, но, получив первую пятерку за диктант, приободрился и возмущаться перестал.

Бусинка подросла и превратилась в пушистую красивую кошечку, которая шустро носилась по дому и саду. Дон уже не поспевал за своей «дочкой». Он настолько привязался к ней, что даже уже не ворчал, когда она подходила к его миске. Кира, глядя, как эта парочка спит, прижавшись друг к другу, говорила матери:

– Как-то слишком вовремя она появилась, тебе не кажется, мама? Этакий кошачий ангел-хранитель для всех нас.

Осень вступила в свои права окончательно, и Ольга, глядя на зарядившие дожди, стала думать о возвращении в город. Но тут Кира, краснея, призналась ей, что Дима, ее давняя любовь еще со школьных времен, наконец-то набрался храбрости и сделал ей предложение.

– А все-таки хорошо, Кирочка, что папа успел довести дом до ума, да? Квартира – вам, живите, а я останусь здесь с Доном. И всем будет хорошо!

– Мама, но как ты тут одна?

– А как все? Был бы это просто дачный поселок, а так, ты же знаешь, сколько людей здесь постоянно живут. Да и от города здесь всего ничего. Ты на машине. Если случится что – телефон есть. Не придумывай проблемы там, где их нет!

Кира с Дмитрием тихо расписались в конце ноября, и к Новому Году Ольга узнала, что скоро станет бабушкой. Готовя стол и ожидая в гости дочь с зятем, она весело напевала.

– Дон! Забери Бусю, пока я на нее не наступила! – Ольга в очередной раз увернулась от снующей под ногами кошки. – И вообще, пошли бы вы, погуляли!

Она открыла дверь и шуганула животных за дверь. Вдохнув свежий, морозный воздух, она замерла на секунду на пороге. Вчера пошел долгожданный снег, и теперь сад стал похож на рождественскую открытку. Ольга посмотрела, как прыгает, увязая в сугробе, Бусинка, и рассмеялась:

– Дон, присматривай за ней, а то потом не найдем!

Закрыв дверь, Ольга глянула на часы и заторопилась. Дети приедут с минуты на минуту, а у нее еще ничего не готово. Поставив в духовку утку, она принялась лепить маленькие пирожки, которые так любил ее зять.

Диму Ольга любила. Воспитанный бабушкой, так как рано потерял родителей, мальчик рос у нее на глазах, и Ольга всегда удивлялась, сколько рассудительности и доброты всегда было в нем. Когда Кира объявила в пятом классе, что теперь решила сидеть с Димой, Ольга только порадовалась. Конечно, ни о чем серьезном она тогда и не думала, но мысль о том, что она рада была бы иметь такого сына, у нее тогда мелькнула. Бабушки Димы не стало пару лет назад, и теперь он еще больше потянулся к Ольге, которая стала для него близким человеком, всегда стараясь поддержать и помочь.

Глядя на Матвея, Ольга невольно сравнивала его со своим зятем, видя в нем те же качества, которые так нравились ей в Диме.

– Хороший из тебя человек получится, Матвейка, если не сбавишь темпы.

– Вы так думаете? – Матвей спрятал язык, который по детской привычке до сих пор высовывал, когда сильно старался.

– Я знаю, мой дорогой! Ну-ка, давай проверим, что ты тут написал?

Сочинения Матвея Ольга читала с удовольствием. Ее удивляло, как в этой вихрастой голове умещалось столько свежих мыслей. Правда, скакали они как ретивые кони и Матвей не всегда мог их облечь в правильную форму. Но, видя, как он старается, Ольга поддерживала его.

– Вот это очень хорошо! Нет, просто отлично! Ты – молодец!

Поставив противень с пирожками в духовку, Ольга вдруг услышала лай Дона. Странно! Собака лаяла громко и сердито, как на чужого. Ольга выглянула за дверь и увидела, что Дон кидается на калитку, отчаянно пытаясь выбраться из двора.

– Что такое? Дон! Перестань немедленно! Что там? – она сунула ноги в стоптанные сапожки и накинула на плечи пуховый платок.

Уже почти добежав до калитки, она внимательнее глянула на собаку и вдруг похолодела. Дон был один. Кошки рядом не было.

Ольга распахнула калитку и замерла, увидев то, что было за ней.

Еще осенью Дима с Матвеем прошли по всему периметру участка и поправили забор. Набив понизу доски, они решили, что кошка теперь точно не выберется на улицу, где часто бегали брошенные нерадивыми хозяевами собаки.

Но шустрая Бусинка нашла способ выбраться. Старая яблоня, ветки которой свисали над забором, стала для нее отличной «лесенкой». Дон пытался остановить кошку, но только впустую щелкнул зубами, когда она серой молнией метнулась по стволу наверх. Она вовсе не собиралась прыгать на улицу, но снег, который накопился за ночь на ветках, вдруг начал осыпаться и просто сбил кошку на дорогу, что шла вдоль забора.

Ольга едва успела ухватить за ошейник кинувшегося на защиту Бусинки Дона. С трудом сдерживая разъяренного пса, Ольга лихорадочно искала способ спасти кошку, которая, прижавшись к забору, сердито шипела на целую стаю собак, окружившую ее.

– Нельзя, Дон! Они просто разорвут тебя!

Собака уже хрипела, пытаясь вырваться из рук хозяйки, как вдруг из-за соседнего забора прилетел снежок. Попав прямо по морде собаки, которая яростнее всех кидалась на Бусинку, он заставил ту закрутиться на месте. Второй, третий, и вот уже целая лавина снежков обрушилась на стаю, которая с перепуга не поняла, что происходит, и отступила. Следом полетело что-то еще, и Ольга буквально подпрыгнула на месте, когда раздался первый громкий хлопок. Дон все-таки вырвался из рук Ольги и мгновенно оказался рядом с кошкой, заслонив ее собой. Опустив голову, он зарычал, глядя на вожака стаи, готовый в любое мгновение кинуться на него, но собаки уже разбегались.

Матвей подтянулся и уселся сверху на забор, перекатывая в ладонях очередной снежок.

– Нечего нашу Бусю обижать! – погрозил он кулаком вслед убегавшим собакам.

– Господи, Матвей! Как же я рада тебя видеть! – Ольга прислонилась к калитке, чувствуя, как подкашиваются у нее ноги. – Что ты здесь делаешь?

– А мы петарды пускали! Новый Год же! Только вы маме не говорите, а то она ругаться будет!

В конце улицы показалась машина, и Матвей, присмотревшись, лукаво усмехнулся:

– Я пошел! Вон Кира едет. Теть Оль, а завтра булочки будут?

– Наполеон будет! И все, что захочешь! Приходи с мальчишками. Будем Новый Год встречать! И, Матвейка…

– Что? – Матвей обернулся, готовый уже спрыгнуть с забора.

– Спасибо!

Матвей кивнул и спрыгнул вниз, скрывшись из глаз. Ольга, глядя, как Дон, ухватив за шкирку Бусинку, тащит ее во двор, покачала головой.

– Поводок куплю твоей дочке! Не справляетесь с воспитанием, папаша!

Притихшая, перепуганная кошка всю ночь жалась к Дону, не отходя от него ни на шаг и не реагируя даже на любимую свою Киру. И только под утро, когда уставшая Кира улеглась наконец спать, Бусинка тихо запрыгнула на кровать и свернулась калачиком у нее под боком, уткнувшись носом в живот. Кира обняла одной рукой мужа, другой – кошку и уснула, уже не услышав, как в комнату тихо вошел Дон и устроился рядом с кроватью.

А два года спустя Ольга поставила на плиту тазик с вареньем и выглянула в сад, где Кира с Матвеем собирали яблоки.

– Спит еще? – помешивая варенье, спросила она у дочки.

– Спит.

– Глянуть?

– Не надо, мам. Там обе няньки на посту.

Кира потянулась к следующей ветке, а Ольга прикрутила газ и вышла на веранду. Внучка крепко спала, раскинув ручки. Бусинка лежала рядом с ней в коляске, тихо мурлыча, а Дон вытянулся рядом на теплых досках веранды. Он поднял голову, вопросительно глядя на хозяйку.

– Ничего. Все хорошо! Пусть спит.

Ольга потрепала пса за ушами, провела по спинке замурчавшей чуть громче кошке, поправила простынку, которой была укрыта внучка, и улыбнулась.