Глава 7

Понедельник всегда пах одинаково: дешевым кофе из автомата, кондиционированной сухостью и тихим отчаянием. Анна сидела за своим столом из белёного дуба, глядя в монитор, но не видя 3D-модели. Перед глазами стоял вчерашний вечер: мокрый асфальт, свет фонаря на его лице и эта неловкая, но такая важная пауза у подъезда.

- Анна Викторовна, - голос ассистентки Лены вырвал её из задумчивости. - Клиент на созвоне через пять минут. Тот самый, с розами.

Анна моргнула, возвращаясь в реальность.

- Да, конечно. Спасибо, Лен.

Она открыла презентацию. «Вариант №5: Пыльная роза против Графитового велюра». Она уже знала, что скажет. Вчера, гуляя по парку, она приняла решение.

- Доброе утро, Сергей Павлович, - начала она, когда клиент подключился. - Я изучила ваши пожелания и хочу предложить альтернативу.

Следующие полчаса она отстаивала свою идею с яростью, которой сама от себя не ожидала. Она говорила о меди, о «характере», о том, что цвет должен быть не «пыльным», а «глубоким». Она вспоминала слова Максима о том, что цвет должен быть «с характером», и это придавало ей сил.

- Это смело, - протянул клиент после её пламенной речи. - Но... мне нравится эта дерзость. Давайте попробуем.

Когда звонок закончился, Лена подошла к её столу, широко раскрыв глаза.

- Анна Викторовна... Это было... вау. Вы никогда так не спорили с клиентами. Обычно вы просто вздыхаете и соглашаетесь.

Анна лишь загадочно улыбнулась и вернулась к работе. Мир вокруг остался прежним - серым и офисным, - но теперь она смотрела на него через новый фильтр. Всё казалось чуть ярче...

Вернувшись домой, Анна не стала, как обычно, сразу переодеваться в пижаму и включать сериал, чтобы заглушить усталость. Она прошла на кухню, всё ещё одетая в офисную юбку и блузку.

Её квартира, обычно служившая лишь фоном для жизни, сегодня казалась сценой. Она подошла к окну, выходящему на город, и прижалась лбом к холодному стеклу. Огни машин внизу сливались в размытые полосы.

Она достала телефон. Не для того, чтобы позвонить или написать - было уже поздно, а она не хотела показаться навязчивой. Она просто открыла галерею и нашла скетч, который нарисовала с него в парке. Карандашные линии передавали не столько портретное сходство, сколько ощущение: наклон головы, напряжённая линия плеч.

«Ты очень талантливая», - прозвучал в голове его голос.

Она улыбнулась отражению в стекле. Сегодня она не чувствовала себя одинокой в этих стенах. Сегодня её дом был наполнен воспоминанием о его присутствии.

Вторник наступил с серым рассветом и моросящим дождём, но для Анны утро началось не с привычного ворчания на погоду, а с ритуала у зеркала.

Вместо того чтобы привычно стянуть волосы в тугой, «деловой» пучок на затылке, она достала из ящика давно забытую плойку. Ловкими движениями она за 10 минут накрутила локоны из её каштановых длинных волос. Придерживаясь строгости, она собрала волосы в высокий хвост, но выпустила передние пряди перед лицом. Анна придирчиво осмотрела себя. В строгой офисной среде её отдела такой образ мог считаться едва ли не вызовом, но сегодня ей было всё равно.

«Ты очень талантливая», - эхом прозвучал в памяти голос Максима.

Она нанесла на губы неяркий блеск вместо привычной матовой помады и надела любимые серьги - маленькие серебряные кольца, которые обычно пылились в шкатулке.

«Слишком легкомысленно для офиса», - говорила её внутренняя перфекционистка, но сегодня она молчала.

Когда она вошла в опен-спейс, эффект был мгновенным.

- Ого, - присвистнула Лена, оторвавшись от монитора. - У нас корпоратив? Или праздник какой-то?

- Просто вторник, - пожала плечами Анна, стараясь скрыть улыбку и делая вид, что ищет что-то в сумке.

- А серьги? И волосы... Ты никогда их так не носишь. Ты что... влюблена? - глаза Лены загорелись любопытством.

Анна почувствовала, как щёки заливает румянец.

- Не говори глупостей, - отрезала она чуть резче, чем хотела, и быстро прошла к своему столу, чувствуя на спине удивлённый взгляд ассистентки.

Весь день коллеги бросали на неё заинтересованные взгляды. Даже вечно хмурый арт-директор Игорь Петрович, проходя мимо, хмыкнул и пробормотал себе под нос: «Наконец-то...». Но Анна не обращала внимания. Она работала над проектом с медным отливом, и её пальцы летали над клавиатурой с непривычной лёгкостью. Фильтр, который она «надела» в пятницу вечером, работал на полную мощность: даже самый серый день казался ей наполненным смыслом...

Запах талька и старой кожи перчаток должен был быть для Максима родным, успокаивающим запахом дома. Но сегодня всё было иначе. Он отрабатывал джебы на лапах, которые держал Вадим, но мыслями был далеко от ринга.

- Корпус! Соберись! - рявкнул Вадим, но Максим лишь на автомате уклонился от бокового удара.

- Ты где витаешь? - не выдержал напарник, опуская лапы. - На ринге тебя так же «соберут». Включи голову!

Максим снял перчатки и вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

- Прости, Вадим. Задумался.

Вадим усмехнулся, снимая защиту с рук:

- Я заметил. Ты сегодня бьёшь так, будто представляешь на моем месте девушку.

Максим метнул в него сердитый взгляд:

- Чего? Ну а чего? Ты весь день улыбаешься как идиот, пропускаешь удары, а вчера вообще купил в магазине какой-то модный чай с ягодами вместо своего обычного «топлива». Колись уже, кто она?

Максим хотел было отмахнуться стандартной фразой «Отвали», но вместо этого на его лице появилась та самая редкая, мягкая улыбка.

- Никто. Просто... хороший человек.

Вадим присвистнул:

- Ого. Дело серьёзное. Смотри, Волков, а то ведь пропадёшь.

Максим ничего не ответил. Он взял полотенце и пошёл к выходу из зала, на ходу доставая телефон из сумки. Он не стал открывать переписку - просто держал телефон в руке, чувствуя его вес и тепло. Он знал, что увидит её только в пятницу. Пять дней. Сто двадцать часов.

Но впервые в жизни ожидание не казалось ему мучительным. Оно было приятным.

Он вышел на улицу, вдохнул прохладный вечерний воздух и подумал, что мир за пределами ринга может быть очень интересным местом, если смотреть на него её глазами...

Квартира Максима встретила его привычным холостяцким беспорядком и тишиной. Он бросил сумку порога - она с глухим стуком упала на пол. Обычно он сразу шёл в душ, потом ел творог и падал спать.

Но сегодня он не чувствовал усталости. Только странное, будоражащее напряжение.

Он прошёл на кухню, открыл холодильник. Взгляд привычно скользнул по полкам: яйца, контейнер с творогом, минералка... Стандартный набор бойца.

Раньше этот набор его полностью устраивал. Это была функциональность. Это была дисциплина.

Но сейчас вид творога вызвал у него некое глухое раздражение.

Он закрыл дверцу и направился в душ. Стоя под горячими струями, он думал не о завтрашней тренировке, а о том, что через пять дней увидит её снова. И эта мысль заставляла его сердце биться быстрее любого боя.

В пропахшем тальком и потом зале «Титан», Максим Волков отрабатывал серию ударов по тяжёлой груше. Джеб. Хук слева. Джеб...Обычно он был сфокусирован и суров - машина для нанесения ударов. Но сегодня его лицо не было каменной маской. На губах блуждала лёгкая, едва заметная улыбка.

- Волков! Ты где теряешься вечно? - рявкнул тренер Иван Петрович, подходя к рингу. - У тебя удар потерял силу! Бей! Соберись!

Максим тряхнул головой, возвращаясь в реальность, и нанёс удар. Но он действительно был слабее обычного. Вадим, работавший на лапах рядом, фыркнул:

- Да он не здесь. Он опять в облаках витает.

- Волков! - тренер подошёл вплотную и ткнул его пальцем в грудь. - Я не для того тебя гоняю, чтобы ты тут танцевал!

Максим посмотрел на тренера, потом на Вадима. На его лице расплылась широкая, обезоруживающая улыбка.

- Я здесь, тренер. Просто... настроение хорошее.

Иван Петрович замер с открытым ртом. Он видел сотни своих воспитанников: злых, сосредоточенных, уставших. Но счастливым он видел Максима Волкова впервые за все годы тренировок.

- К черту! - наконец буркнул тренер и махнул рукой. - Иди в душ. Сегодня от тебя толку нет.

Максим снял перчатки и пошёл в раздевалку, насвистывая себе под нос какой-то незамысловатый мотивчик. Вадим догнал его у двери:

- Слушай... а она точно существует? Эта твоя муза? Или ты головой в спарринге ударился?

Максим лишь загадочно усмехнулся и хлопнул друга по плечу:

- Точно существует. И она ненавидит пыльную розу.

Глава 8

Пятничный вечер выдался на удивление тёплым. Воздух был густым и сладким и пах речной прохладой. Анна пришла в парк первой. Она выбрала ту самую скамейку у реки, где они сидели в прошлый раз. Заката сегодня не было - небо затянуло молочной пеленой, но это не портило атмосферу уюта.

Она молча сидела и смотрела на воду. Река несла свои тёмные воды медленно и лениво. Анна поймала себя на мысли, что ждёт этой встречи с нетерпением школьницы. В груди поселилось лёгкое, щекочущее волнение.

Она увидела его издалека. Максим шёл по центральной аллее, засунув одну руку в карман светлых джинсов, а в другой небрежно, но крепко держал два высоких картонных стаканчика с кофе. На нём была не толстовка, а простая тёмно-серая футболка, которая плотно облегала его фигуру, подчёркивая развитую мускулатуру плеч и рук.

- Привет, - сказал он, подойдя ближе. Его голос прозвучал чуть ниже обычного из-за сбившегося после быстрой ходьбы дыхания. Он протянул ей стаканчик. - Я не знал, что ты любишь, поэтому взял капучино. Надеюсь, не ошибся.

Анна приняла стаканчик. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и по её руке пробежал лёгкий электрический разряд.

- Ты запомнил, что я не пью раф по вечерам? - спросила она, поднимая на него взгляд.

- Я запомнил всё, - ответил он серьёзно, но тут же уголки его губ дрогнули в улыбке, разрушая пафос момента.

Они сидели на скамейке на некотором расстоянии друг от друга, но по мере разговора это расстояние сокращалось само собой. Разговор потёк легко и непринуждённо, как река рядом с ними. Они обсуждали прошедшую неделю: её маленькую победу над «пыльной розой» и его успехи в зале.

- Знаешь, - сказал Максим после паузы. Он не смотрел на неё, его взгляд был устремлён на воду, по которой расходились круги от брошенного кем-то камня. - Я тут подумал... Мой мир - это не только ринг и кровь из носа.

Он кивнул в сторону видневшегося за деревьями здания «Титана». Его окна уже начали зажигаться жёлтым светом.

- Большую часть времени я провожу здесь как тренер. Я помогаю людям становиться сильнее. Не для боёв, а просто... для жизни. Для здоровья.

Анна отпила кофе. Напиток был горячим и сладким, с идеальной пенкой. Она чувствовала, что он подбирает слова очень тщательно.

- И? - мягко подтолкнула она его, поворачиваясь корпусом к нему.

- И я подумал... может быть... ты бы хотела увидеть это? - он наконец повернулся к ней. В его серых глазах отражался свет далёкого фонаря. - Не как гостья на пять минут, а по-настоящему. Я мог бы показать тебе основы. Не для того, чтобы ты стала качком, а чтобы ты поняла, как это работает. И чтобы... ну... мы могли провести время вместе не только в парке или кафе.

Это было самое неуклюжее и самое искреннее приглашение, которое она когда-либо слышала. Анна почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке.

- Ты приглашаешь меня на тренировку? - уточнила она с лукавым блеском в глазах.

- Я приглашаю тебя в свой мир, - поправил он более уверенно и твёрдо. Голос его окреп. - В субботу утром. Зал пустой, тихо. Никакого шума и тестостерона.

Анна представила эту картину: она в своей спортивной форме среди гантелей и тренажёров, а он - её личный гид в этом суровом мире. Это было странно. Это было интригующе странно.

- Хорошо, - кивнула она решительно. - Я согласна попробовать твой мир.

Лицо Максима преобразилось. Напряжение спало с его плеч, и он просиял так широко и открыто, что у Анны перехватило дыхание.

- Правда?

- Правда.

Он протянул руку и легонько сжал её ладонь, лежащую на скамейке.

- Ты не пожалеешь.

Утро субботы выдалось ясным и прохладным. Солнце только поднималось над крышами домов, заливая город холодным золотым светом. Анна приехала к залу на такси за десять минут до назначенного времени. Она стояла у входа, одетая в чёрные легинсы и свободную футболку, сжимая в руках маленькую бутылку воды и кофту на замке. Она чувствовала себя школьницей на первом экзамене.

Максим уже ждал её у дверей. Он был одет в фирменную тёмно-серую футболку «Титана» с логотипом на груди и свободные спортивные штаны. Увидев её, он приветственно поднял руку.

- Привет! Ты рано.

- Ты тоже.

Он открыл перед ней тяжёлую металлическую дверь. Анна шагнула внутрь и замерла на пороге.

Мир изменился до неузнаваемости. Запах талька, резины и чистого мужского пота был здесь гуще и концентрированнее, чем в тот вечер, когда она приходила как гостья. Гул голосов ещё не начался - зал был пуст и тих, но эта тишина была наполнена ожиданием мощи. Гулкое эхо шагов по резиновому покрытию пола казалось оглушительным после уличной тишины.

- Добро пожаловать в мою вторую семью, - тихо сказал Максим у неё за спиной.

Он провёл ей небольшую экскурсию: показал зону кардио, зону свободных весов и небольшую студию для растяжки с зеркалами во всю стену.

- Начнём отсюда, - решил он, подводя её к зеркалам. - Чтобы ты видела технику и не навредила себе.

Он выбрал для неё самые лёгкие гантели из стойки - те самые розовые «двухкилограммовки». Анна с сомнением посмотрела на них.

- Серьёзно? Они розовые.

- Это самые лёгкие из всех существующих здесь гантелей. Не смотри на цвет, смотри на вес. Для начала нам нужно отработать технику без нагрузки на позвоночник.

Он встал позади неё, чтобы показать упражнение на бицепс. Его близость снова сбивала с толку: она чувствовала тепло его тела даже сквозь два слоя одежды - свою и его футболку.

- Спина прямая. Ноги на ширине плеч. Локти прижаты к корпусу... - его голос был спокойным и профессиональным тоном тренера.

Его руки легли поверх её рук, направляя движение ладоней вверх к плечам и обратно вниз.

- Чувствуешь напряжение в мышце? Вот здесь? - он слегка коснулся её плеча своим подбородком, указывая место.

Анна чувствовала всё: и рельеф его груди, упирающейся ей в лопатки при каждом движении, и жар его дыхания на своей шее, поскольку он стоял очень близко, и то, как под его уверенными руками её собственное тело слушалось лучше.

- Чувствую только тебя позади меня... - пробормотала она себе под нос почти беззвучно.

К счастью или к сожалению, он этого не услышал.

Тренировка продолжалась около часа. Он показывал ей простые упражнения на спину, плечи и ноги. Он корректировал технику, заставлял дышать правильно. Анна пыхтела от непривычной нагрузки из-за чего мышцы болели после первого подхода, но чувствовала себя совершенно непривычно - живой и сильной в физическом смысле этого слова.

Через час они сидели на мягком покрытии пола в зоне растяжки, прислонившись спинами к стене из зеркал и вытянув ноги перед собой.

- Это было... необычно, - призналась она наконец отдышавшись и делая глоток воды из своей бутылки.

- Тебе понравилось?

- Понравилось чувствовать полезной своим мышцам. И понравилось смотреть на тебя в деле... Ты очень терпеливый учитель.

Он повернул голову и посмотрел на неё:

- Правда?

- Да. С тобой быть учеником не страшно.Он усмехнулся:

- С тобой быть учителем легко. Ты всё схватываешь на лету.

Они сидели так ещё около получаса, пока солнце не поднялось выше и зал не начал наполняться первыми субботними посетителями: подтянутыми домохозяйками с ковриками для йоги и сонными парнями в толстовках с капюшонами.

Максим посмотрел на часы на стене. Стрелки показывали начало одиннадцатого.

- Кажется, зал скоро перестанет быть таким пустым и тихим, - усмехнулся он, кивая в сторону входа, откуда уже доносились голоса первых посетителей. - Скоро здесь будет не продохнуть от фитнес-энтузиастов.