Я решила почитать у любимой Буджолд что-то за рамками «Саги о Форкосиганах» и выбрала роман-фэнтези, сюжет которого разворачивается в альтернативной Италии эпохи Возрождения.
Отличная книга! Тут интересные декорации: яркая, колоритная средневековая Италия, которая благодаря описаниям природы, архитектуры, нарядов и обычаев создает объёмную, живую картинку. Особенно радуют узнаваемые штрихи из «нашей» версии средневековой истории: события и реальные люди, послужившие прототипами для событий и героев романа.
Также мне понравилась система магии, основанная на алхимии и сказочных элементах. Тут нашлось место и выверенным ритуалам, и крутым озорным кобольдам.
Сюжет романа не эпичный, но тем не менее замечательно драматичный и увлекательный, о борьбе добра со злом, конечно же.
И самое главное — фирменные буджолдовские живые, объёмные, притягательные герои, как положительные, так и отрицательные. Из основных персонажей больше всего мне понравились главная героиня Фьяметта Бенефорте — юная, одарённая, смелая и пламенная девушка (имя у неё говорящее :)). Её отец Просперо Бенефорте тоже вышел убедительно живым персонажем. Главный герой Тур Окс, паренёк-шахтер из швейцарской горной деревушки, который внезапно для себя попал в гущу приключений, тоже обаятельный, милый и правильный без скучности.
Ну и, конечно, надо отдельно упомянуть язык книги. Он прекрасен. Буджолд пишет легко, эмоционально, уделяет внимание и психологии, и чувствам, и социальным вопросам, причём всё это тонко, лаконично, с метким юмором.
В общем, я осталась в полном восторге.