«Зал костей» — первая книга из серии «Братство Орла» Тима Харди. Эта книга, безусловно, только подогреет интерес к поджанру фэнтези, вдохновленному скандинавской мифологией. Замечательная книга!
Действие «Зала костей» разворачивается в стране Ласкар, изолированном уголке мира, где последние 100 лет семь основных враждующих кланов борются за власть. В начале повествования мы видим Ротгара, второго сына правящего вождя клана Колфинаара из фракции Ривзберг, в отчаянном положении, перед лицом неминуемой смерти. Ротгар в отчаянии вспоминает, как он оказался в своем нынешнем трагическом положении, а затем история возвращается в прошлое, к детству Ротгара, показывая события, которые привели его к тому, где он находится сейчас, в прологе романа.
Мы узнаём, что Ротгар вырос в тёплой и любящей семье, во главе которой стоял Кольфинаар, последний в длинной непрерывной череде вождей Ривзберга. Старший брат Ротгара, Йорик, с которым его связывают нежные узы, является наследником вождеского престола своего отца. Сестра Ротгара, Нуна, также близка к нему. Однако планируется, что Нуна будет использована, к сожалению, – в типичной для женщин такого патриархального мира/периода манере – как пешка в браке, для заключения союзов. Место детей Кольфинаара в мире предопределено их рождением, как и ожидалось в знатных семьях такого рода. Йорик будет править после Кольфинаара. Нуна выйдет замуж, по сути, чтобы заключить мир и обеспечить дополнительную верность, и в лучшем случае Ротгар сможет претендовать на роль главного ярла и военачальника Йорика.
Но надвигаются неприятности: враждующие кланы борются за власть, а в тени действуют зловещие магические силы, готовые внести хаос в упорядоченные планы престолонаследия, разработанные Колфинааром.
Этот роман мне очень понравился, он отвечает всем моим требованиям. В основном это повествование от первого лица, от лица Ротгара. Читатель наблюдает за тем, как Ротгар превращается из сына дворянина в подающего надежды молодого воина, использующего своё мастерство владения мечом и смекалку, полного страсти и преданности своему клану, находящего любовь, становящегося выдающимся молодым государственным деятелем, погружающегося в позор, переживающего ужасную травму и открывающего в себе скрытые таланты и стойкость.
Устные воспоминания об истории кланов, различных богах, знаменитых конфликтах, династических родословных и использовании магии перемежаются в захватывающей семейной драме в произведениях Харди. Второстепенные персонажи, хорошие или плохие, хорошо проработаны, правдоподобны и очень интересны. Но книга в значительной степени посвящена Ротгару, и это подтверждает мою личную предпочтение романам, ориентированным на персонажей, а не на сюжет. Ротгар претерпевает значительные изменения в «Зале костей».
Мне очень понравилось, как Харди вставляет несколько неожиданных сюжетных поворотов, предварительно убедив читателя в том, что судьба Ротгара будет одной, а затем она становится совершенно иной и уникальной. Это было захватывающе, и я не мог оторваться от книги, пока не узнал, что случилось с Ротгаром и как он адаптировался к новым обстоятельствам.
То, что Харди преуспел в создании великолепного романа, ориентированного на персонажей, не означает, что сюжет не невероятен, не динамичен и не увлекателен. Он, безусловно, таков. Используя ясный, простой язык, перемежающийся поэтическими и впечатляющими стихами, Харди в исключительно искусной манере рассказывает обо всех эпических битвах, напряженных и рискованных политических интригах, семейных узах, дружбе и верности клятвам.
Любители (такие как я) телесериала «Викинги», знаковых серий/книг из коллекции «Песнь льда и пламени» уважаемого Джорджа Р. Р. Мартина, «Саксонских историй» легендарного Бернарда Корнуэлла или «Тени богов» прославленного Джона Гвинна найдут в чтении Харди что-то для себя.
Для романа такого масштаба и с таким количеством главных, второстепенных и третьестепенных персонажей, список персонажей и их племенная принадлежность, а также сопровождающие карты мира Ласкара, будут просто необходимы. Читателям будет удобно обращаться к этим картам, путешествуя по враждующим кланам и местам, которые посещает главный герой.
«Зал костей» — это яркий, невероятно хорошо написанный и незабываемый дебют в серии, который заставит читателей с нетерпением ждать продолжения. Девять звезд Тиму Харди и его первой части «Братства Орла»!