– В каталоге размеры есть и мерки, так что – быстро разберешься, потом еще понравится. Ночью Зак прижался к Алексу, теплый и живой – промелькнула мысль. С утра Зак встал здоровым и готовым к новым свершениям. Алекс был разбит, несмотря на молодой возраст, седины прибавилось и, если присмотреться, было видно, что он постарел.

– Сегодня у тебя хреновый день – сказал Натан. Все, что вчера сгорело, сегодня будет выходить. Так что 2 миски с салатом, вода, журналы, даже подушку – я тебе затащил в туалет. Только одно условие – Зак поднял на него глаза – не блюй в раковину, они там застрянут.

– Ты знаешь, что это такое?

– Почти да. Однажды приходилось иметь с ними дело. Все, что было до этого, для меня ново. И не смотри на них.

– И долго я там сидеть буду?

– Часов 6—8 – как получится.

– Спасибо. Провод для ноута туда дотянется?

– В ванной розетка есть.

Зак вздохнул. Мне кажется – я постарел лет на 10.

– Да нет. Все такой же. Хелен, не сейчас, ей загородила путь Миранда. Но она уже рвалась в залу.

– Зак, все что ты говорил – та легенда – это правда?

– Хелена, я уже всем объяснял и тебе давай тоже – я не знаю. Я вообще не уверен, что это просто страшилка для девочек.

– Если это все правда, то через несколько дней Соня вернется взрослой, а ты вернешься к отцу и съешь ее поджаренного ребенка. Тут Зак рванул в ближайший туалет. Выворачивало его долго. Когда он вернулся, отобрал кружку у Натана и допил содержимое.

– Хелен, тебе говорили, что ты непроходимая дура? И за синяк я тебя еще не простил. Зак с трудом поднимался к себе. Похоже, что зелье сработало даже на расстоянии. За ним зашел Натан, держа в руках пивную кружку.

– Пьешь, закусываешь фруктами, они их любят, и в туалет. Спускай несколько раз, чтоб не засорились.

– А кто они?

– Ну типа амеб – Миранда тебе лучше объяснит. Я много чего знаю, но случай с тобой уникальный. Так что, половина процесса мне не понятна, но думаю, что к половому созреванию должны созреть и амебы. Тебя инициировали бы. Ты стал колдуном и на каждое колдовство они вбрасывали в тебя бы иголки. Это все предположение, но самое близкое к реальности. Потом или бы тебе помогли, или бы с собой покончил или… тут Зака озарила идея, но делиться с кем-то кроме отца он не хотел и от этого стало больно и захотелось плакать. Он выпил почти всю кружку, заел кусочками киви, ананаса и банана. Посидел на подушке, допил остатки. Пока не тошнило. Начал копаться в каталоге. Несколько раз его вывернуло. Потом пришла Миранда и нарисовала, и объясняла, что у него там делается. Он и так понял. Амебы вырастали до огромных габаритов, и вместо мягких усиков у них были иглы. Потом он ел и пил чего приносили и через некоторое время все уходило в унитаз. Он заплакал

– Прости меня, папа. И свернувшись клубочком лежал на холодном кафеле. Он был только игрушкой в чужих руках.

Дьявол сидел на троне и смотрел, как мучается его сын. Помочь он не мог, но как умно было задумано. Он был мрачнее самой грозовой тучи. И кто-то должен ответить за эту проделку.

Зак отдал каталог Алексу и тот мог только пожалеть его, принес одеяло, еще порезанных фруктов и воды. Миранда предложила капельницу от обезвоживания, но Зак отказался. Натан сидел в подвале над древним манускриптом. Оставался последний стакан. Сын дьявола будет инициирован, причем обладать будет немалой силой, а уж что он с ней сделает. Ему было страшно. Если прервать процесс сейчас, то он может быть успеет воспользоваться услугами других. С другой стороны, ему было уплачено и не один раз. Это уже была наглость с его стороны не оказать услугу подростку. А подросток ли он? Зак мог иметь любой возраст, просто такой ему нравился именно сейчас. На самом деле, он мог быть гораздо старше. Если б изначально знать, с чем связался – подумал Натан.

– Ты знал – ответило подсознание, только не хотел осознавать, а теперь поздно и Хелен погибнет. С кем останешься ты? Со своей библиотекой? Парочкой защитных заклинаний и амулетов, которые Зак запросто обходит? Ты обхитрил самого себя. Единственный подлинный интерес – кто мог сотворить такое с Заком. Он встал и пошел готовить последнее зелье. Зак тоже встал с пола и пошел лег в кровать. Посмотрел в зеркало.

– Когда настанет время, отпросись на обед, обещай им книгу.

– Хорошо, папа. Нам есть о чем поговорить.

– Есть, сын. Зак лежал в кровати, сон не шел. Он думал, как бы вычислить врага, но данных было мало, вернее, совсем никаких. И как подло они сделали. Кто-то из родни? Вполне мог быть. Многие живут среди людей. Эх, папа, поговорить бы… Задремал он под утро. Спустился почти к ланчу. Все жевали сырые продукты.

– Идиоты, подумал Зак, но присоединился к ним. Натан поставил рядом с ним кружку с варевом.

– Эта последняя.

– Хорошо. Знаете, я решил. Пожить у вас тут немного, в библиотеке посидеть, даже то, что вы нормальную еду не едите, мне тоже импонирует. Но сначала я хочу к отцу смотаться на несколько дней, и кое-что выяснить. Вы не против? Он посмотрел на собравшихся. Сыну дьявола, даже такому милому, никто возражать не решился. Одежда как раз придет. Если еще денег надо, вы скажите – он вытащил из кармана еще 3 монеты.

– У нас пользуются кредитками – проворчала Хелена.

– Ну дай мне ее, я скопирую.

– Лучше сотенную скопируй – кинул ему деньги Алекс. Зак посмотрел на них. Провел по каждой купюре рукой с лицевой и обратной стороны. Вернул деньги Алексу. Потом, как фокусник, вытащил из кармана 3 сотенные и 3 десятки.

– Ну ты даешь – удивился народ. На каждой купюре был разный номер. Он пододвинул деньги Натану и взялся за последнюю кружку. Варево было крепким по вкусу и немного тошнотворным, и противным, но, по сравнению с тем, что было, это было даже вкусно. Он закусил фруктами и стало совсем хорошо, он даже повеселел. Хелена, сидевшая сбоку, воткнула бы в него ножик, но Миранда вряд ли это ей позволила. Наевшись за много дней, Зак расселся на диване.

– Натан, какую книгу ты хочешь?

– А какие у вас есть?

– Ну ты закажи, я спрошу у папы, где находится.

– Хелена фыркнула – у папы он спросит.

– А что в этом такого – удивился Зак, я дома то был всего 2 часа и то заклинаниями пришлось шмотки искать – бардак кругом.

– Молот ведьм, в подлиннике – разродился вскоре Натан.

– Дочку мою верни.

– Я постараюсь, но ничего не обещаю. Даже если она попала в тот обряд, ну вернется к тебе взрослой женщиной, что ты трагедию делаешь. Хелена вышла из-за стола и двинулась с ножом к нему. Вокруг нее закручивалось торнадо.

– Все по углам, заорал на них Зак. Сам стал перед ней.

– Хелена, не надо, ты только себе сделаешь хуже. Этот заговор обратного действия. Торнадо закручивалось вокруг нее, и она стала медленно вращаться вместе с ним.

– Сделай что-нибудь – заорал ему в ухо Натан, перекрывая шум и грохот. В хаос вовлекалась посуда и продукты.

– Это не я делаю – устало сказал Зак – это она. Я не могу прекратить.

– Ну хоть попробуй. Зак сотворил парочку фаерболов, но они только сдвинули воронку с места. Попробовал запустить ей бутылку в голову – бутылка отклонилась от траектории.

– Хелена, я верну тебе дочь, только прекрати. Торнадо началось вращаться сильнее. Алекс выплеснул на него ведро воды, но ветер захватил и ее.

– Поздно – сказал Алекс.

– Я не знаю, что делать – сказал Зак, я не умею.

Они увидели, что торнадо вращается сильнее и голова Хелен начала откручиваться от тела. Брызнули капли крови. И все прекратилось. В зале был бардак, на полу лежало тело с открученной головой.

– Ты ж сказал, что она повеситься – спросил, оседая на пол, Натан.

– Издержки производства – ответил Зак, подхватывая его и таща к дивану. И что теперь делать?

– Убраться? – сказала Миранда, не отошедшая от шока.

– Это можно – сказал Зак. Вскоре зал был чистый.

– Может, обедать на кухне будем, там уютнее – спросил Зак. Возражающих не нашлось. А сюда телевизор поставить можно – Алекс тарелку подключит, пока меня не будет. Возражений не было.

– А что с телом делать?

– Ты можешь… дальше Натан изобразил пантомиму руками, но Зак понял. Он подошел к Хелене и провел рукой над ней. Голова была на месте. Он притянул к себе пояс из халата и через полминуты Хелена висела на люстре повешенная.

– Насколько я читал в книгах, теперь принято вызывать полицию. Скажете дочка-подросток сбежала, а у нее маниакально-депрессивный психоз был. Ну и… я пошел… потом приду – сказал Зак и быстренько смылся в свою комнату.

Когда приехала полиция, комната была пустая. Как будто там его никогда и не было.

Зак быстро покидал все в сумку, пролез в зеркало, потом втянул сумку за собой. Отец ждал его.

– Ты рано.

– Знаю, но кое-чего произошло, так что я решил пораньше слинять и мне с тобой поговорить надо. Очень.

Если надо – садись.

– Во-первых, у тебя есть Молот Ведьм в подлиннике?

– Зачем тебе?

– Натану в подарок, другим тоже надо, библиотека все равно сгорит, и лаборатория, а прибрать оттуда можно многое, наверное. Другим потом подберу. Мне нужно такое же кресло и непроницаемая защита.

– Ты что, охренел? В моем доме?

– Ага. А потом ты мне покажешь мое вероятное будущее, а я тебе покажу твое.

– Это что, шутка? Если да, то не смешная.

– Это не шутка, это просто начало.

– Начало чего?

– Наверное, плана по истреблению тебя. Дьявол хотел послать сына подальше или сказать что-то типа – совсем рехнулся, мальчишка, но решил, что один раз всё-таки стоит посмотреть.

Они поставили кресла около камина. Отец закрыл их завесой невидимости и не слышимости и, как говорили злые языки, в этот момент они вообще переносились в неизведанную вселенную. Отец взял в руки руки сына и стал думать про его будущее.

Зак вырос, обзавелся семьей и то, что он решил воспользоваться его старшей дочкой, очень взбесило его, он примкнул к заговорщикам. На празднестве отбора невест Зак порезал себе руку кинжалом и кинул отцу в горло, через несколько секунд все переменилось. Зак лежал на полу с кинжалом в горле и смотрел на себя самого. Дьявол потянулся – такого молодого тела у меня давно не было. И повернулся к поверженному Заку.

– В книге не было приписано, что дьявол занимает тело, поднявшего на него руку.

Заметив остекленевшие глаза старого сына, он сказал – похороните его, нормально, сын всё-таки, и пошел к себе в подвал с намерением дописать слова.

Теперь Зак взял в свои руки руки отца. Отец в его теле приходит в библиотеку, дописывает про обмен телами, потягивается, хочет сотворить простенькое заклинание, его пронзает боль. Он хочет убрать ее, но боль становится сильнее. Он хочет позвать слуг, но падает на колени от скрутившей его боли. Он хочет провести самодиагностику и из него лезут иглы, он плюется иглами, в животе комок из игл. Дьявол корчится в судорогах боли и не понимает, что произошло. Отец вырвал руки. И вытер выступивший холодный пот. Наступила тишина. Наконец дьявол произнес

– Я тебе должен.

– Ничего ты мне не должен, узнай кто это сделал. Мои валят на тысячников, но мне кажется, корни от тебя растут. Просчитать такую хрень не каждый может и то, я должен был нормально вырасти, а иглы активизировались бы только после того, как ты занял мое тело. Так что я только ходячая бомба.

– Никому не рассказывай, что с тобой было.

– Понятно. Может, пойдем поедим?

– Мне что-то не очень.

– Ну будешь смотреть, они сыроеды, представляешь? Ненормальные совсем. А потом я хоть по замку прогуляюсь, я тут почти не был, лично, так сказать. Отец дал ему кинжал – на всякий случай. Твоя комната открывается от прикосновения твоей руки. В другие не лезь, через дверь, по крайней мере. Отец улыбнулся. План на руке выступит.

– Я такое в кино видел.

– Что такое кино?

– Тебе понравится. Только как сюда подключать я не знаю. Но спрошу. И еще переодеться бы. И Урсула здесь?

– А где ж ей быть. Вот с ней и пообедаешь, а мне пока подумать надо, то, что ты мне показал… такого еще не случалось.

– Все когда-нибудь случается впервые. Будет время, я тебе потом покажу, что такое кино. Он подошел к зеркалу и сказал – Урсула, сразу появилась ее спальня.

– Удобно – промурчал Зак шагая в зеркало и выкидывая из кровати проснувшегося ухажера. Меня вроде неделю не было, а ты уже по другим бегаешь – сказал он девушке. -Иди, мойся и чтоб белье поменяли – сказал он и стал раздеваться.

– Ты изменился – заметила Урсула.

– Школа была трудная – сказал Зак, залезая в чистую постель. Секс не принес ему радости, только успокоил нервы. Потом они вместе обедали, вернее ел он, а Урсула смотрела на него. Наплевав на правила приличия, Зак обзавелся кольцом, которое определяет яды.

– Что-то случилось? – наконец спросила она

– Да не очень. Несколько дней надо пересидеть, пока у людей страсти улягутся.

– Что случилось?

– Ничего. Глядя на кусок буженины на вилке, сказал Зак. Тетка одна повесилась. А у них это, вроде, как грех считается. Он намазал буженину горчицей и стал отрезать маленькими ломтиками.

– Знаешь – начала Урсула, я хочу вернуться к людям.

– Это еще зачем?

– Ну я в госпитале работала, пользу приносила, меня уважали. Среди людей, как-то не так плохо, как здесь.

– А здесь тебя что не устраивает?

– Скучно, если честно.

– Понятно, что честно. Я думал, ты мне ребенка родишь.

– Опять?

– Ну я вроде как не могу – усмехнулся Зак.

– Если хочешь, мы можем и среди людей пожить, у меня друзья есть.

– Это та, которая повесилась?

– Нет, ее друзья. Есть расхотелось, накатывала злоба. – Неужели все тетки такие – подумал он. Оделся и ушел, открыв ногой двери. Урсула боялась последствий. Он и не вспомнит, что это она его спасла, если что.

Он нашел свою комнату. Такая же, как и у всех – подумал он. Но еще раз прошелся защитными заклинаниями. Никого не было, ничего не подсунули. Прямо в сапогах, он завалился на кровать. Действительно, было скучно. Он подошел к зеркалу

– Пап, ты один?

– Один, а что?

– Да так, кое-какая идея пришла.

– А с Урсулой у тебя что?

– Ничего. Сказала, к людям хочет, пользу приносить. Ну и пусть приносит и стареет вместе с ними. Отправь ее обратно. Навсегда.

– Сделано.

– А я по молодости на ней жениться хотел.

– Ты и сейчас молодой, что тебе неймется?

– А чего время терять. Ты рыбалку любишь?

– Люблю, проворчал дьявол.

– На живца, тут Зак ему знаками пытался объяснить, что он хочет.

– Сказать не можешь?

– Могу, но у людей есть такой прибор, может подслушивать, о чем говорят, на любом расстоянии, между прочим, а вот между зеркалами не научились еще?

– Сын, тебе голову напекло или съел что-то.

– Ладно, сейчас приду, у тебя там зеркало есть?

– Есть. Давай, только быстрее, званый ужин у меня.

– Тем лучше – сказал Закари вылезая из зеркала.

– Защиту поставь.

– Параноик.

– Ты хоть и старый, папа, а какие слова знаешь.

– Давай быстрее.

– Сколько у тебя людей будет? Ближний круг – значит 9. И чем ты их кормить будешь. Я тоже знаю. Не претендую. Скажешь им что я …этот… вегетарьянец.

– Я тебе сейчас врежу.

– Ну пап, скажешь, что я очень тороплюсь в бар – какой у тебя бар дальнестоящий?

Дьявол задумался, Кленовый лист. Там в пиво кленовый сироп добавляют, от простуды полезно. Теперь уже Зак посмотрел на него косо. Скажешь, что я простыл и пошел туда.

– Они тебя там грохнут.

– Естественно, если ты пару заклинаний лишних не добавишь, а заодно можно было бы их сразу в тюрьму телепортировать.

– Теле чего…

– Перенести. Короче, чтоб ни с кем не успели связаться. А потом вытянуть с них – кто их послал. Как ты думаешь – кого они хотят замочить больше, тебя или меня.

– У тебя мания величия.

– Согласен. А завтра я буду лежать в кровати, если доживу, корчить из себя умирающего, я даже твою ночную рубашку одену – они уже устарели лет на 300. А ты мне принесешь корону и я ее померяю. Последняя просьба умирающего.

– Всыпать бы тебе, но здравое зерно в рассуждениях есть. Люди научили?

– Не без этого. Потом, у них книги есть, где разные ситуации обыгрываются, но которых не было. Интересно.

– Переодевайся – сказал отец и на Заке оказалась другая одежда. -Я поддержу тебя в этот раз, но если ничего не выйдет…

– Есть другие круги. Всегда можно выяснить, что кто-то где-то проболтается. Отец достал амулет, прошептал что-то и повесил Заку на шею.

– Теперь к тебе никто не подберется. Пошли. Они вошли в зал последними. Отец устремился к трону, Зак уселся в конце стола. Он оглядел похожих на него людей. Кто-то улыбался, кто-то здоровался, кто-то отводил взгляд. Вынесли основное блюдо. Все накинулись и стали есть, он отметил, что 2 едят с брезгливостью. Сам он давился кольраби в сметанном соусе. Из сидевших рядом кто-то решил поделиться с ним мяском, он поблагодарил с улыбкой и отказался. Потом, кашлянув, он посмотрел на отца и выбежал за дверь. Теперь оставалось только найти этот бар. И где мы сейчас – спросил он прислугу. Прислуга уставилась на него таращась как рыба.

– Год какой на дворе? Средневековье или поновее?

– Поновее.

– А где находится бар Кленовый Лист?

– Это вы у кэбмена спросите. Зак покопался в памяти – это, наверное, 18 или 19 век.

– Деньги какие?

– Золотые монеты, только и смог выдавить из себя слуга.

– Чтоб тебя… выругался Зак и вышел на улицу.

На улице было холодно. Хоть дождя нет, и то хорошо. Он взмахнул рукой и появился кэбмен – вернее повозка с лошадью.

– Ну почему папеньке так дорога инквизиция, подумал он, ну может в Тысячелетие его пригласили бы – там чисто было, до меня, по крайней мере. Он сел в кибитку и они поехали. Это просто звиздец какой-то, думал Зак. Интересно, я доживу до времен, когда будет телепорт и флаеры. Судя по всему, нет. Его начало укачивать. Наконец мужчина спросил, чем он будет платить. Зак вынул золотой. Золотой был настоящий, но не такой как у них.

– Я не местный – сказал Зак и вышел. Теперь грязь доходила почти до щиколоток сапог. Он вздохнул и пошел в бар, по дороге прибавив себе года 4 и усы. Он кашлянул, ему принесли кружку пива. Он посмотрел на деньги и скопировал их мысленно. Потом положил на стол 2 монеты, как и его сосед. К пиву ему принесли еще и закуску – какие-то сухарики. Сухарики были ничего, но от них хотелось пить, но пить это пойло было невозможно, оно было хуже той гадости, которой поил его Натан. Наконец, отсидев положенное время, он решил, что пора уходить. Пошел искать кэбмена, когда на него напали. Он почувствовал, как нож вспарывает плащ и вместе с ним кожу на спине и сказал слово переноса. Он и вся компания очутились в подземелье.

– Этих всех – рты закрыть, раздеть, и распять. Чтоб были готовы к допросу и ничего не успели с собой сделать. Все, кто здесь – никого не выпускать. Я правильно говорю – спросил он пустоту и свалился отцу под ноги.

– Правильно, правильно – идите, выполняйте. Он поднял Зака – легкий, как пушинка и перенес его в башню. Там было несколько старых, проверенных не один раз детей. Зака положили на живот, и все уставились на его спину. Нож прорезал не только кожу, но и ребра

– И амулет не помог – вслух сказал отец. Его раздели.

– Хорошо, что он без сознания, сказал один из участников. Дьявол протянул руки, и они стали превращаться в лапы с когтями, потом он стягивал кожу и внутренности. Накладывал заклинания, потом опять стягивал кожу, пока не стало видно даже шрама. Дьявол удивился, что устал. Похоже, что на ноже лежало проклятье и досталось опять его сыну. Это уже не просто так.

– Нас тут не было – сказал он детям, подхватил Зака и испарился.

На другой день Зак проснулся в ночной рубашке до пят, с кружевами, рядом сидел отец с короной

– Примерь, сынок – сказал он. Зак протянул руку, но почувствовал слабость. Отец сам одел корону.

– Хорошо смотришься – сказал отец.

– Мог бы фото сделать.

– Чего?

– Жить надо не в средневековье, а лет 300 спустя.

– Мне тут нравится – жалобно сказал отец.

– А мне нет. Что случилось – спросил Зак. Отец рассказал сжатую версию того, что произошло.

– Ножом и ребра, обойдя твой амулет? Подгнило что-то в датском королевстве.

– Угу.

Зак вернул корону.