– Никакого. Приду, поговорю, если они с Тысячелетием конкуренты, должны помочь, если нет, может быть тоже помогут. Как я понял, они больше книжные черви.

– Правильно понял. Связь через зеркало.

– Ладно, я пойду мыться и одеждой разживусь.

– Бери современную, не прошлого века.

– А кто у тебя в шкафу разберет? Он нашел сапоги и джинсы, с собой взял кроссовки, смену белья, которое пришлось выуживать заклинаниями, потом надел майку и свитер и, вдобавок, куртку с меховой подстежкой, рассчитывая, что под дождем она промокнет, а голодного и мокрого они вряд ли выгонят. Отец посмотрел на него

– Красивый мальчик. Подожди. Он достал зажим для хвоста. Теперь я тебя отправлю на берег реки. Ни моста, ни парома там нет, только лист лотоса плавает.

– Не выдержит.

– Выдержит, это платформа. Он поцеловал сына в лоб, Зак закашлялся и сплюнул в камин.

– А кровь младенца не поможет?

– Увы. Она помогает, но от другого. Иначе бы я всех младенцев в окрестностях перерезал. Будь осторожен, Зак, я понимаю, что ты не единственный сын, но всё-таки. Тебя долго найти не могли, а вот оно как повернулось. Думаю, через неделю будешь дома. В зеркале Зак увидел берег реки и грязь и шагнул туда.

Шел мелкий, противный дождик. Зак поскользнулся в грязи и чуть не упал, он шел по берегу, пока лист сам не подплыл к нему. Он встал на него и поплыл к другому берегу. Там были деревянные ступеньки. Он стал медленно подниматься и вдруг воздух сгустился настолько, что стало нечем дышать.

– Стой, где стоишь – раздался голос. Зак стоял на ступеньках под дождем, дальше его не пускали.

– Ты кто?

– Человек – пожал плечами Зак.

– Имя есть?

– Закари Район.

– Что тебе здесь нужно.

– Проклятие снять.

– Это понятно. Все системы сигнализации сработали. Какое?

– Я точно не знаю, говорили про Волосы Русалки.

Голос умолк и, похоже, совещался с другими. Дышать стало легче, он глотнул свежего и холодного воздуха и опять закашлялся. Сплюнул через перила.

– И давно у тебя такое – спросил другой голос – постарше.

– Давно. Я не помню.

– Ты где учился?

– В военной академии. Тут Зак подумал, что неплохо бы упасть от бессилия. Но, видя его состояние, его и так пропустили. Он медленно шел к дому, вернее огромному особняку, обросшему плющом, то ли для красоты, то ли для маскировки. Дверь открылась, на пороге стоял пожилой человек. Ему помогли раздеться. Он остался в футболке и грязных джинсах, другой молодой мужчина принес ему халат и джинсы пришлось снять.

– Сейчас постираю – сказал он. Его усадили к камину и дали кружку с чаем. Чай был не магазинный, а из сбора трав, но он всё-таки глотнул. Тепло разлилось по телу и сразу начался кашель. Он сплюнул в салфетку, хотел сжечь в камине, но пожилой мужчина перехватил и посмотрел. Действительно, в крови лежала игла.

– Кто тебя так, интересно, и за что? Он рассказал урезанную версию своей жизни, о пребывании в Тысячелетии и как телепортировался оттуда, как бродил по лесу, а потом какие-то бродяги, как ему показалось, не случайно встреченные, направили его сюда, и одели во что было. Одежда действительно пахла старостью. Он спросил

– Если вы сможете, чем я могу отплатить вам?

– Будущее видишь?

– Да, но оно какое-то, не знаю как сказать, нереальное что-ли. Вы погибните в библиотеке, спасая ее, лет 5 спустя. У вашей жены…

– Это не моя жена, это жена моего друга

– Извините. Она покончит с собой.

– У ее дочки я вообще не вижу будущего

– Что это значит?

– Понятия не имею. Уйдет в параллельный мир. Но здесь она не умрет. Двое других, молодые – мужчина и темнокожая женщина, будут жить вместе некоторое время. Но у мужчины будут 4 поворотных события, от этого зависит дальнейшее, и его, и ее. Пока все.

Пожилой мужчина смотрел на него. Допивай и пошли спать.

– Я не хочу спать.

– А я думаю, тебе пора. Ты устал. И тут Зак почувствовал, что он действительно устал. Очень.

– Как вас зовут?

– Меня Натан, подругу Хелена, ее дочка – Соня, молодые Алекс и Миранда.

– Ну, я Зак. Он вздохнул. В груди угрожающе захрипело.

– Пошли, потащил его Натан с собой. Вот твоя спальня. Комната была большая. Что самое приятное, было зеркало во весь рост, большой дубовый шкаф и кровать под старинным балдахином. Было место, куда было можно поставить компьютеры. Он посмотрел на Натана

– Ложись – тот кивнул головой.

– Зак снял халат и нырнул под одеяло.

– Вообще-то я привык спать обнаженным, но в гостях это, судя по всему, не принято.

– Подушки поставь так, чтоб почти сидел.

– Зачем это.

– Надо. Натан пошел в другому шкафу и достал 2 полотенца, положил на одеяло. Сейчас тебе будет плохо. В дверь постучали и отдали кружку с настоем. Воняло отвратительно.

– Зажимай нос и пей – сказал Натан. Я с тобой полежу, если не возражаешь, и принял раздеваться. Зак понюхал варево и принялся пить. Несколько раз его чуть не вывернуло от отвращения, но он допил. Натан уже был рядом в постели.

– Ну как? – спросил он

– Терпимо – ответил Зак и начал кашлять. Плевал уже в полотенца.

– Поподробней можешь рассказать?

– Про что?

– Как тебя проткнули.

– Не могу – рассказал все как есть.

– А про пожар?

– Я видел, как ты сидел в библиотеке. Началось возгорание. Ты пытался что-то схватить и куда-то бежать, но железные дверцы были закрыты. На них не было ни замка, ни ключа. Они просто не открывались. Потом ты сгорел. Тут его захлестнул приступ кашля. Когда он кончился, Зак понял, что лежит с кровавым полотенцем на груди и на плече мужчины. Натан вытер ему пот с лица и сказал -Потерпи, еще немного осталось.

– Что это за хрень?

– Обычно такую порчу могли сделать сильным колдунам, если подберутся быстро. Мастер от этого не помрет. Найдет лекарство, но некоторое время будет слабым, соответственно уязвимым. Почему такое сделали ребенку – не представляю. Ты ведь даже не инициированный колдун.

– А я что – колдун?

– Ну вроде как да. Ты чего-нибудь умеешь делать?

– Не знаю. Мне казалось, это сказка. Какая-то кошмарная сказка.

– Давно кашляешь?

– Как в себя пришел. Не помню сколько времени – недели две может быть.

– И ты продержался.

– А в чем проблема?

– С таким проклятьем долго не живут.

– Я все равно ничего не понимаю.

– Я тоже. Если только…. Ты что-нибудь поесть хочешь?

– Хочу, а можно?

– Думаю, что уже можно, только мы сыроеды. Зак закатил глаза,

– Ну придумай салат или что ты хочешь, кстати, мясо можно с соевым соусом есть, рыбу – сашими. Остальное – париться не надо – только резать.

– А хлеб?

– Не положено.

– Я вина красного хочу.

– Тебе по возрасту не положено, но что-нибудь придумаю. Возьми пока бумагу и карандаш. Напишешь чего хочешь – пришпилишь к двери.

– А телевизора нету?

– Нету. Интернет есть хороший. Помочь подключить?

– Я сам. Идите по делам. И спасибо.

Зак начал думать, чтоб ему поесть. Сняв кровавые полотенца, он понял, что теряет много крови. Что же Натан не договаривает. Если собрать все в кучу, то получается он очень даже крутой колдун. Только про это никто не знает, и кого они лечат тоже не знают. Он заказал несколько салатов, бутылку сладкого вина, шоколад и фруктов. Проходя мимо зеркала, он махнул рукой, поставил защиту от наблюдения. Отец сразу вскинулся

– Ты как?

– Нормально. Первая кружка ушла.

– Еще 4, терпи. Что рассказал?

– Правду, о их будущем. У них тут библиотека старая, может мне задержаться подольше?

– Можешь – твое решение.

– Отец, а правда, что могу стать великим, ну не как ты, но около, и поэтому меня решили убрать.

– Правда. Тебя с рождения пытались убрать. Поэтому ты мне особо дорог, особенно, если не будешь тыкать ножом в спину.

Вдруг сзади распахнулась дверь шкафа и оттуда выскочила девчонка.

С воплями – я все расскажу, Зак, чисто машинально, толкнул ее в зеркало.

– Это тебе еще один подарочек. До связи. Он прервал сообщение. Выглянул за дверь, в коридоре никого не было. Приколол меню к двери, посмотрел в шкаф – следы явно были. Он поправил вешалки и, уже по-хозяйски, развесил вещи из сумки. Достал ноут и стал решать, что же делать. Слежка тут лучше, чем в ЦРУ, обойти вряд ли получится – знаний мало, придется прикинуться идиотом и читать все про колдунов, обряды и прочее. Он переоделся в пижаму и улегся на кровати, не забыв захватить полотенце. Обед прибыл через полчаса. Несмотря, на возмущение взрослых, вина ему всё-таки дали. Поднос принес Алекс. Они еще поболтали о разных вещах, Зак ел салат с приятной заправкой, но думал, что на такой еде долго не протянет. Потом Алекс приступил к основному вопросу

– Ты тут девочку не видел?

– Видел. Из шкафа выпрыгнула и понеслась по коридору.

– А когда она туда залезла?

– Понятия не имею – жуя сказал Зак, но, судя по всему, до того, как мы с Натаном стали раздеваться, а потом я плевался кровью.

Алекс нехорошо посмотрел на него.

– Вы с Натаном?

– Ага. Пусть додумывает что хочет – про себя подумал Зак, принимаясь за второе блюдо.

– Ты чем интересуешься?

– Колдовством. Интересно же – за что меня хотели.

– Родители есть?

– Наверное, но я их не знаю.

– Ладно, доедай, поднос за дверь выставишь.

– Как скажешь. Зак поднял бокал и отпил из него. Вино было приятное. Отодвинул поднос – на потом, закачал себе несколько книг, долго читал. А потом уснул.

Проснулся от воплей

– Где моя девочка. Спросонья он ничего не понял, но Хелен хорошо врезала ему по морде, так, что ему оставалось только молчать. Его вытащили к общему месту сбора и выяснилось, что он последний, кто видел Соню.

– Почему я – спросил Зак. Она куда-то ведь убежала, и кто-то ее видел.

– Камеры ничего не показывают, ни одна, как будто 4 часа времени выпали.

Натан принес холодный пакет.

– Садись завтракать, есть захочет – вылезет.

– Если у нее там шоколадный домик не припрятан – пробурчал Зак. Кроме кофе особо есть было нечего. Я тут за неделю оголодаю – подумал он и вздохнул.

Натан понял его состояние, пытался подсовывать ему орехи, креветки, помидоры, бананы. Но Зак лишь с грустью посмотрел на него. Потом Натан сказал

– Сейчас ты пойдешь и ляжешь в кровать. Тебе принесут кружку напитка. Постарайся выпить все. Потом кровь будет идти отовсюду. Постель заправлена непромокаемым бельем. У тебя какая группа крови?

– Не знаю, заранее испугавшись прошептал Зак.

– И разденься. Все равно никто не видит. После экзекуции, когда помоешься, Алекс осмотрит тебя. А мы пойдем искать Соню.

– И у меня поищите – поникшим голосом сказал Зак. Он пошел к себе в комнату, увидел, что кровать уже заправлена клеенками и бумажными простынями. Разделся и собирался лечь, как голос из небольшого зеркала сказал ему

– Держись сын. Это не самое худшее, но близко.

Ему дали кружку с напитком. Пищевод и желудок уже резало лезвием. Зак заорал и потерял сознание. Когда очнулся, кругом была кровь и иглы. Он выдергивал их из себя и скидывал на пол. Алекс принес капельницу.

– За что? – спросил одними губами Зак.

– Наверное, почувствовали в тебе сильного мага и решили убить, пока был ребенком.

– Они и раньше могли. Кто это?

– Не знаю, но думаю Тысячелетие. Их правительство поддерживает. Зак плакал кровавыми слезами.

– Повернись на бок – сказал Алекс, у тебя вся спина в иглах.

– Как дикобраз что ли – засмеялся и закашлялся Зак.

– Ну да, что-то похожее.

– Девочку нашли?

– Нет.

– А раньше такое она вытворяла? Может домик на дереве, чердак, или подвал – укромное место за бочками или в бочке.

– Мы до такого не додумались.

– Ну дети, они хитрые – сказал Зак и вздрогнул.

– Больно?

– Скорее щекотно. Он представил, как скачет на белой лошади по полю, сзади развевался плащ, за спиной был замок с флагами, впереди огромный, залитый солнцем луг. Не заметил, как он уснул. Проснулся уже ночью.

– Хочешь, я с тобой полежу – спросила Миранда?

– Давай, только тут все в крови и иглах.

– Тебе уже поменяли белье, ты был скорее в трансе, чем без сознания.

– А на них можно управу найти – в смысле на тысячелетних?

– Наверное можно, но я не знаю. Зак обнял ее за шею и притянул к себе. На другой день он очень неплохо себя чувствовал для такой экзекуции, а у Миранды все болело. Она считала, что неудобно спала. О том, что она постарела на несколько лет, ей никто не сказал. Зак походил по особняку, левая половина лица была почти вся черная. Он попросил почитать что они собираются делать дальше. Натан отказал. Зак жевал фрукты, потом спросил, а что делать, если я, как воспламеняющий взглядом, начну файерболы кидать или загорюсь?

Все переглянулись.

– Вы же не посвящаете меня в свои планы, а я не знаю своих возможностей и способностей.

– Зак, иди в свою комнату и жди новую порцию.

– Мне еще из одежды что-нибудь нужно – столько хватит? Он достал 3 небольшие золотые монеты.

Все уставились на деньги.

– Хватит – сказал Натан.

– Я тебе каталог мужской одежды занесу – сказал Алекс, а пока иди к себе, нам надо посовещаться.

– Я понял и не обижаюсь. Зак пошел к себе, сел за стол с компьютером, перед ним было зеркало. Забежал Алекс, занес каталог и, как показалось Заку, его заперли.

Из зеркала раздавался смешок.

– Отец?

– Ну а кто ж еще. Они столько заклинаний понавешали, но мне как укус комариный. Я тебе кое-что принес. На столе материализовался кубок с вином.

– Это не вино, это кровь. Пей. Зак выпил, хотя вкус был и не очень.

– Они не знают, что с тобой делать. Снимая проклятие, они инициируют тебя. У других это проходило по-другому, но тебе вот такой выпал жребий.

– Они сказали, что тысячелетние могли нагадить.

– Могли. Ты с ними сам разберешься. Только… не надо участвовать в заговорах, и переворотах, попыткой скинуть меня – это ни к чему не приведет, кроме твоей гибели.

– Почему ты так говоришь?

– Я тоже вижу будущее. Тебе могут не понравиться мои действия, и ты пойдешь против меня. Но это только сиюминутные человеческие желания или сожаления. Если ты будешь послушный сын… Нет, не шестерка и не слуга и не подкаблучник и прочее, что проносится у тебя в голове, просто не иди против меня и будешь жить в свое удовольствие.

– И много у тебя таких сыновей?

– Мало, но ты их не знаешь. Каждый живет в своем мире. И каждый счастлив по-своему. Остальные или живут среди людей, или не довольны, но живут со мной.

Одну твою вероятную смерть я тебе покажу, но потом. Просто чтоб ты знал.

– Интересно, почему у тебя такой интерес к моей персоне?

– Потому что ты сам интересный. А я люблю своих детей. Тут дьявол улыбнулся. Ой, ну не надо приписывать мне такую банальщину. И корону дам примерить, даже копию закажу – если понравится. Удачи. И зеркало погасло. Дверь открывали.

– Ты что – так и просидел здесь все время?

– Да, прыщ выдавливал, а потом просто задумался.

– К тебе никто не пытался прорваться?

– Понятия не имею. Надевай халат, бери каталог, пошли вниз. Зак пошел вниз. Его уже ждали. Натан держал в руках кружку, но не такую большую, как раньше.

– Здесь концентрат, который убьет все, что в тебе лишнее. Взамен я хочу, чтоб ты поделился той легендой.

– Какой?

– Когда женщина рожает дьяволу и становится вдвое старше.

– Где вы эту хрень откопали?

– Вопросы, пока задаю я. Есть вероятность, что Соня попала не в то окружение.

– Вы ненормальные?

– Это мы потом решим. А пока рассказывай. Он помотал кружкой – зелье вечно ждать не будет.

– А вдруг оно ослабеет, пока я рассказывать буду или вы настолько охренеете, что решите мне его совсем не давать.

– Дьявольское отродье – Пей – он протянул Заку кружку. Надевай сапоги. Почувствуешь, что хочется плеваться огнем – беги на улицу или в речку прыгай, чтоб тебе утонуть. Рассказывай.

– Спасибо за пожелания. Я запомню. Он зажал нос и одним глотком выпил содержимое, подавил приступ рвоты, почувствовал, как закипела кровь и поднялась температура. Ладно, слушайте. Лично я в это не верю, потому что бред, но вы, как собиратели сказок… Женщина тоже хочет власти, денег, преклонения мужчин, должность и прочее. Тогда она вызывает дьявола. Дьявол переносит ее в особое место, где занимается с ней сексом. Женщина беременеет. День проходит за месяц. Тут Зак икнул. Она не просто носит ребенка дьявола, она выставляет его напоказ. Кто хочет, может погладить ее живот, кто хочет – трахнуть, кто-то обмазывает вареньем для сладкой жизни. Он вздохнул и от него пахнуло жаром. И так 9 дней. Потом ее кладут в пентаграмму, она рожает ребенка и преподносит своему повелителю. Он исполняет ее желания. Зак вздохнул и все почувствовали, какой от него исходит жар.

– Заканчивай и на улицу.

– Женщина получает чего хочет, при этом стареет вдвое. Поэтому чем раньше, тем лучше. Ребенку перерезают горло, кровь отдают приближенным, а самого поджаривают как молочного поросеночка, опять-таки – ест только тот, с кем дьявол решит разделить трапезу. Мне плохо – крикнул Зак и рванулся на улицу, чуть не снеся дверь с петель.

Сначала он стоял под дождем, дождь не охлаждал. Пару раз кашлянул огнем и ничего умного не пришло в голову, как залезть в речку. Вода вокруг него забурлила.

Алекс кинул на него мешок льда из подвала, который тут же превратился в пар.

– Хорошо – сказал выныривая Зак. Там ниже, наверное, рыба вареная плавает, лобстеры – вы вроде их любите. Попить нечего?

– Ледяное шампанское из подвала.

– Ну давайте – сказал Зак.

– Сейчас принесут. Слушай, из того, что ты наговорил, хоть что-то правда?

– Честно? Я не знаю. Вы ж старье любите ну и почитайте По или Говарда – у них там еще и не такое описано. Книги, из которых мне пойло готовят, я ведь даже понятия не имею. Пью, чего дают. Даже в мыслях не проскальзывает, что вы меня отравить думаете. Он взял огромный стакан с шампанским и выпил. Внутри зашипело. – Хорошо. Интересно, долго ещё эта экзекуция будет продолжаться?

– Насколько знаю – 2 дня.

– Потом съездим в магазин?

– Хорошо.

– Интересно, мне долго тут еще сидеть, а то я что-то мерзнуть начал.

– Держи еще стакан, я у Натана спрошу. Теперь Зак пил медленно, хотя вкуса не чувствовал.

– Как ощущения? – раздался голос над головой. Оказалось, он заснул.

– Не знаю. Вроде все успокоилось, замерз даже.

– Давай руку – Натан вытащил его из речки и накинул халат. Теперь Зак вообще походил на тощего и замерзшего подростка. Его трясло от холода. Натан затащил его на кухню и наплевав на правила, накормил горячим супом и гамбургером. – Не простыл бы.

– Это как получится – сказал Зак, чувствуя, что уже засыпает.

– Прости Хелен за синяк, она как про эту легенду подумает – у нее сразу крышу сносит.

– Я Алексу рассказал. Кстати, а он со мной поспать не может? Я, наверное, еще помыться успею, до того, как усну.

– Хуже не будет, и ты под присмотром. Завтра неприятный день будет, но не так, как первые два или сегодня.

– Знаешь, я подумал, не остаться ли у вас подольше. Книги я люблю, могли бы дать почитать. Я заплачу – старинными монетами или чем хотите.

– Ты сказал, что Хелен повесится.

– Да.

– Когда?

– Не знаю.

– Я ее люблю.

– Догадываюсь, но без взаимности.

– Изменить можешь?

– Нет. Она сама идет к саморазрушению – с трудом выговорил Зак. Ничего нельзя сделать. Если бы было можно, помог бы. И не только ради книг, просто вы мне понравились. У меня никогда не было семьи. Поэтому… сам понимаешь.

– Иди, мойся.

Зак мылся. В голове была тина. Он почувствовал, что очень устал, но надо было промыть длинные волосы. Дались им всем длинные волосы. Им красиво, а мне геморрой ухаживать за ними. Он переоделся в пижаму и улегся спать. Игл нигде не было видно. Потом пришел Алекс с выпрошенным феном, сушил ему волосы, причесывал, иногда перекидывались словами. Алекс утверждал, что проще заказать по каталогу и тебе доставят прямо на дом. В нашем случае на почту, до которой ехать 5 минут, по подъемному мосту.

– Ты какой размер носишь? – спросил Алекс.

– Без понятия, М, наверное.