– Я просто настройщик рояля, – мне показалось, что он говорил с раздражением. Не припоминаю, чтобы кто-то говорил со мной в подобном тоне. Обычно, это могла позволить себе только я. – Это очень редкая специальность по нынешним временам.

– Роботы, что, не могут настраивать инструменты? – я нахмурилась и он снова усмехнулся:

– Не могут. А я могу.

– Настраивать и всё?

– И всё. Сейчас настрою и уйду. А жрец придет сразу, как я закончу, – парень заглянул под огромный деревянный навес рояля, напоминающий крыло. Не знаю, как оно называется. Мне музыку раньше не преподавали и рояль я вижу впервые.

Стукнув пару раз по клавишам, он удовлетворённо кивнул и направился к выходу.

– А, простите великодушно, – парень обернулся у двери остановился. Он как-то необычно улыбнулся, поклонился мне в пояс и поспешил на выход.

Провожая его взглядом, я застыла в замешательстве. Кто он такой? Почему такой странный? Я ещё ни разу не встречала таких… Ой, да и неважно.

Дверь в зал вновь отворилась. Вошёл жрец. Такой же, как и все остальные жрецы. Обычный и неинтересный. Он приставил к роялю стул и услужливо попросил меня присаживаться.

– Сколько занятий по музыке мне поставили в график? – требовательно спросила я, не сводя со жреца взгляда.

– Два занятия в неделю, богиня, – незамедлительно ответил он.

– А как часто нужно настраивать инструмент? – я прищурилась, а он удивлённо посмотрел на меня, не понимая вопроса:

– Простите, я не могу ответить на этот вопрос. Он расстраивается… В процессе… Как бы. Рандомно, – его взгляд показался мне умоляющим. Чего такого сложного в вопросе?

– Ладно, – фыркнула я, – начинай.

Жрец принялся монотонно рассказывать мне какую-то теорию, не касаясь пальцами клавиш. Я заскучала. Настройщик всё никак не шёл у меня из головы. Интересно, у скольких людей сейчас есть рояль? Скольким он помогает с настройкой? А что… если среди них есть красивые девушки?

Тряхнув головой, я погнала от себя какие-то странные глупые мысли. Богине не пристало забивать голову глупостями. Жрец извлёк из своей сумки высокую тетрадь, пояснил, что она «нотная». Ничего мне это слово не сказало. Раскрыв её, он принялся водить пальцами по страницам со странными линиями, точками и закорючками, как будто в них был заложен какой-то смысл. Рассказывал про какие-то ключи и знаки… Кто знал, что музыка такая сложная?

Рассеянно следя за его движениями, я снова подумала о настройщике. Хочу, чтобы он опять пришёл. Не знаю, почему. Хочу, и всё тут. Если что-то нужно настроить, сначала нужно это что-то расстроить – простецкий алгоритм. Это мне поначалу так показалось. Как расстроить эту громоздкую штуковину, за всё занятие я так и не поняла.

На следующем занятии жрец всё-таки соблаговолил коснуться клавиш, которые издавали необычные звуки. Совсем не такие, как нейросетевая музыка вокруг. Я вслушивалась в каждый. Интересно, а настройщик умеет только настраивать или играть тоже? Целая наука по этим закорючкам, вряд ли… Но, что, если…?

К третьему занятию жрец сказал, что на следующий раз закажет настройку. Я поёрзала на стуле, предвкушая, как в этот раз не отпущу настройщика и непременно замучаю его вопросами. Ну, интересно же?

– Ты же говорил, что сегодня нужна была настройка? – нахмурилась я, когда жрец явился на занятие.

– Всё верно, богиня, – кивнул он лысой головой. – она производилась до того, как вы пришли сюда. Я подумал, что вам интересна статистика, поэтому сообщил вам о предстоящей настройке.

Он как-то сжался под моим взглядом и втянул голову в плечи. Наверное, очень слишком красноречиво получилось. Поджав губы, я постаралась взять себя в руки и не выдавать эмоций. Вздохнув, я отрешённо сказала:

– Да. Я – богиня точных наук, поэтому мне интересна эта составляющая. Я редко сталкивалась с музыкой и искусствами. Наверняка они также завязаны на математике, как и всё вокруг. Расскажи мне, как устроен этот инструмент? Технически? Что значит это вот – настроенность? Или расстройство? Как механизм может быть расстроен, у него же нет ни мозга, ни чувств?

Жрец опешил от навалившихся на него вопросов. Так-то лучше. На самом деле, меня волновало только одно – как они посмели пригласить настройщика до моего прихода? Негодяи!

Помассировав переносицу, жрец принялся объяснять мне устройство рояля. Я сунула нос под крышку. Вот это да! Настоящее инженерное чудо! Какие-то натянутые металлические нити, молоточки-колки, стучащие по ним, если нажать на клавишу… Для каждой свой, со своим оригинальным звуком. И вот это создаёт музыку? Потрясающе!

– Я правильно понимаю, что за систему и принцип работы этого инженерного чуда ты особо не понимаешь? – хитро спросила я.

– Правильно, богиня, – поспешил согласится он. – Я могу научить вас лишь нотной грамоте и сольфеджио. Если вам интересен принцип работы рояля или других инструментов, вам следует запросить жреца иного профиля… Если таковой вообще имеется.

– А настройщик? Он знает? – я постаралась сделать совершенно непринуждённый вид, хотя эти вопросы интересовали меня больше всего.

– Скорее всего, да. Однако, общаться с вами могут лишь жрецы, – он вновь стушевался под моим взглядом. – Прошлое ваше столкновение с ним было недоразумением. Больше оно не повторится.

– Как не повторится?! – я всплеснула руками. – Я хочу всё знать про рояль! Пусть разрешат ему прийти и рассказать!

– Простите, богиня, это не в моей компетенции, – он явно воспринимал мой гнев на свой счёт. Да и пусть. Ничего не знаю. С каких пор мне в чём-то смеют отказывать?

– Хорошо, – снизошла я, – я поговорю с кем надо.

Разговор «с кем надо», а именно с посетившим меня управляющим Храмом, должного эффекта не возымел. Да как они смеют! Внутри всё закипело, когда он бросил мне:

– Ваши занятия расписаны на годы вперёд. Вам не стоит тратить своё время на подобные несущественные уроки.

Несущественные уроки! Ещё и сказал, что музыки осталось занятий пять-шесть, а потом меня решили ей не отвлекать! Ну, я им покажу, где инженеры зимуют. Логику тоже полезно развивать.

Перед следующим занятием я сумела проскользнуть мимо дежурившего в коридоре служки – благо, если не шлёпать, босяком можно ходить довольно тихо. Как-то я заметила, что за одной из дверей в соседнем коридоре располагался какой-то чулан со всякими штуковинами. Вроде как их тоже называли инструментами, только обычными, а не музыкальными.

Мой браслет мог открыть любую дверь в Храме. Очень опрометчиво. Впрочем, раньше такие странные идеи, как сейчас, мне в голову не приходили. Стараясь не шуметь, я извлекла среди прочих инструмент, напоминающий ножницы на конце, но с гораздо массивными… м… клешнями? Надо запросить занятие по этим всем штуковинам. Вдруг, пригодится?

Тихонько вернувшись обратно в свои покои, я достала своё самое пышное платье из раздвижного шкафа и надела его. Инструмент я спрятала средь струящихся складок юбки и зажала его рукой. Подошла к высокому, во всю стену, зеркалу. Вроде бы незаметно. Кажется, что я просто юбку придерживаю.

В дверь деликатно постучались – служка звал на очередное занятие по музыке. Хорошо, что я всегда прихожу раньше жрецов. Жрец-психолог мне рассказывал, что это делается для того, чтобы я могла морально подготовиться и настроится к каждому занятию. Чудненько. Сейчас я ещё как настроюсь. Не сомневайтесь.

Кивнув служке, я поспешила на занятие, шелестя пышной юбкой. Очень хотелось побежать, чтобы точно успеть исполнить задуманное, но это вызвало бы подозрения. Бегаю я только на специальных спортивных занятиях. Говорят, они полезные. Не знаю. У меня после них всё тело болит и пить хочется. Полезности не замечала.

Он услужливо открыл передо мной дверь, и я кивнула, отпуская его. Как только дверь за моей спиной закрылась, я подбежала к роялю и сунула голову под крышку, разглядывая металлические нити. Сжав в обеих руках инструмент, я попыталась перекусить ими несколько из них, но сил мне не хватило. Секунды галопом бежали в голове. Нет уж! Кто сдаётся на таком важном этапе? Только не я!

Скрежеща зубами, я-таки смогла оборвать одну из нитей, которая звонко взвизгнула, чудом умудрившись не рассечь мне лоб. Вот тебе на, а могла ведь учесть этот нюанс! Со следующей ниточкой я была поосторожней – к краю они оказались потоньше, поэтому я сдюжила ещё пару штук. За дверью послышались шаги жреца. Девать преступный инструмент было некуда, пришлось «уронить» его под колки.

Услужливо поздоровавшись, жрец принялся раскладывать свои материалы, готовясь к занятию. Я логично рассудила, что клавиши под порванными нитями будут примерно с правой стороны. Как бы невзначай я стала нажимать на них пальцами. Жрец косился на меня недовольным взглядом, но замечание делать не стал.

Оп! Вот одна не работающая! Я посмотрела на жреца – он был занят своим делом. Отлично. Должны быть ещё. Три следующие работали, издавая звуки, а четвёртая – оп! Не работает! Третья нашлась следом.

Жрец сел за инструмент и хотел было начать занятие, но я сразу же показала ему своё «открытие».

– Ничего страшного, – безучастно отозвался он, – эти октавы слишком высоки, они не потребуются нам для занятия…

Он замолчал, вновь натолкнувшись на мой взгляд. Надо будет так в зеркало посмотреть. Интересно, правда так впечатляет?

– Не потребуются?! – возопила я. – Мне нужен полностью настроенный инструмент! Немедленно вызови настройщика! Нет! Никаких возражений! Я хочу полностью настроенный инструмент и полноценный урок!

Мой голос звенел. Казалось, отражённым от стен эхом можно было распилить жреца надвое. Ему, видимо, тоже так показалось. Он часто закивал, набирая кому-то на своём браслете. Судя по ответившему голосу – управляющему, чем сильно меня разочаровал. Нет уж. Сегодня я точно настою на своём во что бы то ни стало. Богиня я – или кто?

Управляющий недовольно отнекивался. До тех пор, пока не услышал, каким недовольным может быть мой голос.

– Хорошо, богиня, – наконец сдался ворчливый голос из браслета жреца. – Я позвоню Ярославу. Вы пока что можете отправиться на занятие по философии. Когда вернётесь, рояль будет настроен.

– Нет уж! – вслух выпалила я. – Мы будем заниматься теорией до его прихода. А после настройки перейдём к практике. Я хочу видеть процесс настройки этого инженерного чуда. Не возражайте, – в последнее я вложила все навыки по психологии. Говорят, это такие фраза и тон, которым невозможно возразить.

Управляющий и не смог. Он пробурчал что-то недовольное и отключился. То-то же. Ярослав… Какое длинное имя. Никогда таких не слышала. У моих жрецов и вовсе не было имён, либо мне их не называли. Да и не важно это. Почему мне так важно имя настройщика? Я фыркнула, и жрец вздрогнул, опасливо покосившись на меня.

Настройщик явился где-то через полчаса после начала занятия. Я приосанилась и только сейчас задумалась – он наверняка поймёт, откуда ноги растут и кто испортил рояль. Ну и пусть. Может, получится уговорить его вести у меня занятия? С управляющим я и сама договорюсь.

Тяжело вздохнув, Ярослав подошёл к инструменту и посмотрел под крышку. Его глаза подозревающе сузились, и он стрельнул взглядом в мою сторону. Ну, догадался! Или нет? Я поджала губы и попросила жреца оставить нас наедине – дальше его присутствие не только не требовалось, но и… Так, а чего он опять смотрит на меня глазами маленького котёнка?

– Иди, – сквозь зубы процедила я и его как ветром сдуло.

Ярослав проводил его взглядом и, обернувшись ко мне, явно укоризненно произнёс:

– Богиня, я не смогу настроить этот инструмент. Как минимум, физически. А как максимум, здесь нужны дополнительные материалы, которые я с собой попросту не взял. Ибо, меня не предупредили о сложности сложившейся ситуации.

– Так они ничего и не понимают в этих сложностях, – незаметно для себя я стала накручивать на палец непослушный вьющийся локон. – Ты совсем ничего сделать не сможешь?

– Совсем, – кивнул он. – Я могу быть свободен? Вам найдут кого-то более… компетентного.

– Нет! – вырвалось против моей воли. – Нет. Не надо. Я… заинтересовалась инструментами с технической точки зрения. Ты… смог бы мне рассказать о них… пожалуйста? – уж и не помню, когда я использовала это слово. Никогда, может?

– Боюсь, это невозможно, – отозвался вредный настройщик, – для этого нужно много всяких там согласований. И потом. Лично мне это совершенно неинтересно.

Я изумлённо выпучила на него глаза. Да как он смеет?! Да кто он такой, чтобы так обращаться к богине?! Неинтересно?! Мне показалось, что он наблюдает за переменами в моём лице с усмешкой. Каков подлец! Я хотела было поставить его на место, но не смогла сказать и слова.

В глазах замелькали светящиеся точки, меня резко стало мутить и заломило шею. Я пошатнулась на стуле, и настройщик подхватил меня под руку. Нахмурившись, он спросил:

– Не думал, что богиня столь чувствительна к отказам.

Нахал. Такие вообще ещё существуют? Вокруг стояла гробовая тишина. Доносившаяся прежде из динамиков в коридоре музыка резко умолкла. Выбрали они себе богиню. С метеозависимостью и повышенным давлением. Лучше бы барометром меня назначили. Продышавшись, я еле слышно выдавила:

– Что-то случилось…