Глава 6

В неярком освещении бара васильковые глаза Мары стали похожими на лавандовое поле, глубокое и бескрайнее.

Она… красивая. Настолько, что даже больно. Стас сделал большой глоток крепкого спиртного и вцепился взглядом в одну из бутылок за спиной бармена. Амаретто? Виски? Коньяк? Один чёрт.

Между ними вновь повисла тишина, которую захотелось вдруг разрушить, как хрустальный шар – махом об землю, чтобы только осколки вокруг.

– Вы волосы покрасили? – спросил, сам от себя не ожидая. Какое ему дело до её волос, в первую встречу светлых и золотистых, сейчас отливающих тёмным серебром?

Искоса посмотрел на Мару, а она коснулась шелковистой пряди, смешно скосила глаза и улыбнулась.

– Да, теперь я не блондинка, – сказала, задорно сверкнув глазами и широкой улыбкой.

– И хорошо.

– Почему?

– Потому что, – дёрнул плечом и снова скрылся за хрустальным бокалом.

– Отличный ответ, а какой красноречивый. Содержательный! – Мара плавно повела в воздухе тонкой рукой, будто решила одним жестом объять весь мир. – Вы со всеми такой или только мне повезло?

– Общение со мной вряд ли можно назвать везением, – криво усмехнулся, и на виске проступила и запульсировала вена.

– Мне так не показалось… тогда.

Мара тихо выдохнула, даже ладошкой себя по губам хлопнула, и Стас вспомнил их первую встречу. Бурление в крови, отзыв тела на присутствие этой девушки рядом, её запах, заполнивший салон автомобиля и синь взгляда, в котором так много можно было прочесть.

Бармен что-то спросил у Мары, она отвлеклась, расточая улыбки. Стас смотрел на её профиль и не мог понять, что эта девушка – идеальная во всех отношениях, опасно красивая, манкая для любого мужика – делает в этом баре в центре незнакомого городишки. Или только Стасу он был незнаком, а Мара родилась в нём и пропиталась его духом?

Ведь он ничего о ней не знал. Закружившись в делах и заботах, увязнув в разводе, даже не вспоминал о Маре. Лишь ощущение после их встречи осталось, сладкое и вязкое, как мёд.

– Вам не шло быть блондинкой, – Стас, наконец, озвучил свою мысль, хотя не был уверен, что высказал её доходчиво и понятно.

– Вы считаете их тупыми?

– Я далёк от стереотипов, хотя некоторые рыжие и правда, самые настоящие ведьмы, – усмехнулся, проводя пальцем по краю бокала, словно ласкал его. – В общем, не суть. Не берите в голову.

– Как скажете, – Мара вновь улыбнулась, и улыбка оказалась бы самой солнечной во всей вселенной, если бы в глазах не застыло что-то тяжёлое. Боль? Печаль? Стас не мог себе ответить на вопрос, что так сильно привлекло его во взгляде по сути незнакомой женщины, но смотреть в эти бездонные озёра хотелось.

В Маре была какая-то глубина, и в глубине этой таилась боль. Будучи раненным и растерзанным на клочки животным, Стас так остро почувствовал это, что стало страшно. Никакого душевного единения! Только не это! От всей этой романтической чепухи и выдуманных причин видеть в женщине что-то большее, чем половую партнёршу, одни проблемы.

Но вдруг, глядя на Мару, почувствовал, как его к ней тянет. Плотски, скотски, до сладкой судороги в ставших тесными брюках.

«Ты ничтожество. Подонок», – гудели в ушах чужие слова, и Стас мысленно зарычал. Тряхнул головой, прогоняя наваждение.

– Ваши глаза…

– Мои глаза? – Мара взмахнула ресницами и, склонив голову к плечу, ждала пояснений.

– Так они намного ярче. Выразительнее.

– А-а-а, – протянула и вновь покраснела. – Спасибо.

– Вас что-то тревожит? – вдруг спросил, и снова захотелось себя по голове ударить. Но вопрос уже сорвался с губ, назад не запихнёшь.

Мара встрепенулась. Тонкая изящная рука взметнулась в воздух, словно девушка пыталась отгородиться от всего, что могло ей навредить. Но в итоге закрылась, улыбнувшись очаровательно – Стас ни на секунду не поверил в её фальшивые эмоции, в деланную стойкость.

– Нет, Станислав, у меня всё хорошо.

– Стас.

– Что?

– Называйте меня Стасом. Полное имя оставим для подчинённых.

– А как вас мама называет? Стасом?

– Мама меня уже никак не называет.

– Ой, – Мара так густо покраснела, что Стас не удержался от улыбки.

– Не смущайтесь, Марьяна. Это жизнь.

– Я просто… я причинила боль? Я бестактна, извините, – она так искренне всполошилась, даже руку к Стасу протянула и коснулась предплечья. На миг задержала пальцы и дёрнулась, словно обожглась.

– Её нет уже пять лет, – сказал и сам своей откровенности удивился.

– Пять лет, – протянула Мара и неловко провела пальцами по краю бокала.

И Стас бы обязательно спросил, что на самом деле её так сильно расстроило, но вдруг ожил телефон. Не его забытый выключенным в машине, Марьяны.

Она нахмурилась, будто бы не могла понять, кому понадобилась этим вечером.

«Интересно, у неё есть кто-то? У Димки, что ли, спросить? Нет, плевать».

«Лжец».

Мара тем временем раскрыла сумочку и вытащила мобильный. Посмотрев на экран, улыбкой извинилась перед Стасом и приняла звонок.

Стасу бы отойти, ему бы не вслушиваться, но внезапно проснувшееся в нём любопытство взяло верх.

У Мары был отличный динамик, и сквозь лёгкую музыку, звучащую в баре, Стас отчётливо расслышал мужской голос.

– Андрей, ты зачем звонишь? – слегка нервно спросила Мара и подняла глаза к потолку.

«Бывший? Настоящий?»

Мара слушала невидимого Андрея, судорожно комкая в руке салфетку, а за спиной звякнули колокольчики. Стас инстинктивно обернулся и заметил высокого мужика в расстёгнутом чёрном пальто. Он топтался у порога, приложив к уху трубку, что-то бормотал, активно артикулируя, и сверлил спину Мары внимательным взглядом. Жадным настолько, что у Стаса не осталось сомнений: он хочет Марьяну. Вот этот вот прилизанный вычищенный до блеска пижон хочет её.

«А она?»

«Плевать».

Одним глотком Стас допил виски и коснулся плеча ничего не подозревающей Мары.

– К вам, кажется, гости, – усмешка причинила боль, мускулы напряглись, но будь он проклят, если покажет, что его задело.

Мара дёрнулась, обернулась и, прищурившись, сердито посмотрела на пижона в пальто. А тот махнул ей рукой и улыбнулся.

– Кажется, мне пора, – Стас достал из кармана кошелёк, жестом подозвал бармена, но Мара вдруг крепко схватила его за руку и попросила:

– Останьтесь.

Спящий внутри Стаса рыцарь поднял голову, поправил заржавевшие доспехи и потряс в воздухе пыльным копьём.

Глава 7

– Останьтесь.

Наверное, она действительно напилась, пусть и сделала всего несколько глотков виски. Иначе как объяснить порыв схватить Стаса за руку и удержать рядом?

Но Андрей появился в баре так внезапно, что Мара вдруг почувствовала себя беспомощной. Ей нужен был кто-то, кто останется около, не бросит её.

«Какого чёрта Андрей тут делает?»

Вот только что она слышала в трубке его неловкие попытки извиниться – слушала и решала, как бы тактичнее его послать – и через несколько мгновений Стас дотронулся до неё и привлёк внимание к вошедшему в бар родственнику.

Как Стас так чётко угадал? Как сложил воедино звонок ей и вошедшего в бар мужчину? Удивительная проницательность.

С появлением Андрея в голове Мары что-то замкнуло. Она рассердилась так сильно, как не злилась до этого ни разу в жизни. Ей показалось, что мерзкий спрут касается её ледяными щупальцами, хватает за горло, оперируя чувством вины – чувством, положенным ей до самой смерти. Как печать, клеймо. Прожигающее её за то, что посмела жить, улыбаться и чувствовать. Чувствовать хоть что-то, кроме извечного траура.

Она столько лет знала Андрея, считая все эти годы его не только другом, а и близким человеком. Родственником пусть не по крови, но по духу. И только сейчас почувствовала дискомфорт. Исходящую от него угрозу.

Что изменилось? Отчего он стал настолько навязчивым? Таким резким? Почему вдруг решил, что имеет право её осуждать?

Мара готова была запустить в Андрея бокалом. Пусть бы попал в него и разбился о голову, заставив позорно сбежать. Его вторжение в этот вечер показалось ей невыносимым. А ещё странным и глупым.

«Зачем он пришёл? Кто его звал? По какому праву?»

И Мара попросила Стаса остаться. Уже через секунду пожалела о своём порыве, готовая к отказу. Не удивилась бы, усмехнись Стас, посмотри на неё, как на идиотку, и уйди. Но он всего лишь кивнул.

В его глазах плескалось любопытство. А ещё что-то такое, название чему она не смогла бы найти за всё золото мира.

– Знаете, какое желание сегодня было у меня самым сильным? – спросил хриплым шёпотом, обжигая кожу на её щеке горячим дыханием.

Андрей всё ещё стоял в дверях бара, сверлил их взглядом, но Стас не замечал его. Смотрел на Мару, замыкая на себе её внимание, и был так близко, как не был уже давно ни один мужчина.

Его тёплые пальцы коснулись её скулы, прошлись по коже легко и невесомо, словно крылья бабочки, а губы переместились к уголку её рта.

– Не имею понятия, – Мара вздрогнула, забыв и об Андрее, и о том, что вокруг них так много незнакомых людей.

– Я очень хотел сегодня набить кому-нибудь морду, – в его голосе сквозила насмешка, но Мара поёжилась. – Может быть, этому хлыщу испортить биографию?

Его слова, сказанные мягким хриплым шёпотом, доходили до Мары с запозданием, но когда она всё поняла, вздрогнула.

Отстранилась, заглядывая Стасу в глаза, и твёрдо заявила:

– Не надо! Он того не стоит!

– А кто он? – Стас разглядывал её с ледяным спокойствием. – Ваш мужчина? Любовник?

От одного этого предположения Маре, будто в лицо кипятком плеснули. Какой из Андрея «её мужчина»? Он женат и никогда ей не нравился. Он всего лишь брат её погибшего мужа. Человек, ставший близким родственником, но никак не человеком, которого можно представить рядом с собой.

Её любовником. Смешно!

Нет-нет, ни в коем случае! Слишком любила Мара Свету, чтобы так подло с ней поступить. А ещё у Андрея с женой были дети, которых Мара просто обожала, раз уж своих Бог не дал. Каждый праздник проводила с мальчишками – пятилетними близнецами. Дарила им подарки, играла в прятки и салочки, сражалась на их стороне с игрушечными монстрами, гуляла с парнями в парке, помогала, когда у Светки не хватало из-за работы времени на детей.

Какой ей после этого Андрей любовник? Она разве стерва какая-то, чтобы уводить у любимых ей детей отца?

Мысли пронеслись в голове бурным потоком, а Стас, ничего о них не зная, спросил:

– Может быть, я просто уйду, и вы выясните отношения?

– Господи! Нет! Никакой он не мой мужчина! Не любовник. Никогда им не был!

Стас, снова игнорируя все правила приличия, будоража её кровь, шепнул на ухо:

– Это радует.

Ошарашенная новыми ощущениями, Мара сглотнула, а Андрей уже возвышался над ними, засунув руки в карманы пальто.

Андрей был красивым мужчиной. Высокий и статный, он всегда излучал уверенность и силу, а в голубых глазах светилось мягкое спокойствие. Но сейчас… в его взгляде появилось разочарование.

«Да какое он имеет право?!»

– Добрый вечер, – игнорируя Мару, Андрей холодно поприветствовал Стаса, а тот приподнял бокал и усмехнулся.

– И вам всего доброго, – Стас пригубил виски, и убеждённый трезвенник Андрей посмотрел на него чуть ли не с жалостью.

Мара глянула на Стаса и заметила под маской ироничного спокойствия напряжение.

– Я вижу, что помешал, – насмешливо заметил Андрей, переступая с ноги на ногу.

Взвинченный до предела, Андрей был похож на дикого зверя, запертого в клетку. Стас это заметил. Улыбнулся хищно, очерчивая территорию, на которой был хозяином.

Это был театр. Представление, разыгранное впопыхах. Но Мара была благодарна Стасу за то, что стал на её сторону.

– Можно поинтересоваться, кто вы такой? – не выдержал Андрей. – Кто вы ей такой?

Андрей подался вперёд, не доставая рук из карманов, напряжённый и готовый к бою.

– А я обязан отвечать? – Стас хмыкнул и, словно издеваясь над Андреем, отпил глоток виски. – Я вас впервые вижу и не уверен, что рад знакомству.

Стас заломил бровь, улыбнулся с деланным благодушием.

Мара угрожающе подняла руку, переключая внимание Андрея на себя.

– Что ты здесь делаешь? – зашипела, бросая косой взгляд на занятого бармена. – Андрей, мы всё обсудили.

Андрей дёрнул головой, и упрямая вьющаяся прядь тёмных волос упала на высокий лоб.

– Пришёл познакомиться с мужчиной, на которого ты…

– Не смей! – Мара сощурила глаза и сжала губы в тонкую линию. – Уходи.

– Не сметь что? Разве это не твой мужчина? – его ледяным тоном можно было заморозить Сахару.

– Тебя не должна волновать моя личная жизнь, – Мара говорила спокойно, хотя один Бог знал, каких трудов ей это стоило.

Её трясло изнутри, тошнота подкатила к горлу. Никогда она не чувствовала себя такой жалкой, растерянной, но Стас к удивлению Мары, подался вправо и коснулся её руки. Нежно и ласково. Несмотря на абсурдность ситуации, Марьяна вспыхнула, ощущая пульсацию в венах.

– Даже если я её мужчина, у вас с этим какие-то проблемы? Как вас там?

– Я Андрей, – буркнул, пристально глядя на Стаса. – А вот кто вы – огромный вопрос!

– Для вас – наверное. Но кто вы мне такой? Главное, что Мара знает меня, а до всего прочего нет никакого дела, – Стас говорил уверенно, спокойно, и под весом его слов легко можно было согнуться.