Глава 5

Город Пустых Глаз

Каэл′Рин

Вход в пещеру загородила чья-то фигура. Насторожившись и стараясь как можно аккуратнее переложить голову Риты со своих колен на камни, мечтая в этот момент разорвать того, кто посмел сунуться ко мне так близко, я вышел и немного успокоился, стоило завидеть знакомого демона.

– Саломон, – без особой радости поприветствовал я, – не ожидал увидеть тебя здесь в такой час. Думал, ты предпочитаешь не покидать свой особняк.

Хорошо знакомый мне инкуб улыбнулся, поправив чёрные браслеты, так сильно контрастирующие на бледно-жёлтой коже запястья, будто бы прихорашивался, собираясь на одну из своих встреч, а не стоял перед Городом Пустых Глаз, там, куда даже наши старались не забредать. Собственно, именно рассчитывая на то, что мы с Ритой окажемся незамеченными, я и выбрал этот мерзкий, но, несомненно, кратчайший путь.

– Кай, – приторно-сладко проворковал Саломон, используя фамильярное сокращение моего имени, – признаться, и я рад! Очень!

– Я подобного не говорил. – Прищурившись, я посмотрел на знакомого требовательным взглядом. – Специально искал? Следил, или кто другой доложил?

– Что ты, мой драгоценный…

Резким рывком я ухватил инкуба за ворот рубахи, припечатывая к каменной стене у входа в пещеру.

– Без твоих штучек, – тихо, но угрожающе прошипел я, начиная закипать от ярости. Наша встреча однозначно была плохим вестником. И я желал поскорее узнать всё, что могло ожидать меня на пути к долгожданному могуществу. – Выкладывай! – Я встряхнул Саломона, бывшего ниже и слабее меня, за грудки.

Саломон закашлялся, попытался выдернуть руки, но я держал крепко. Ярость клубилась внутри, грозя выплеснуться наружу и смести всё на своем пути, начиная с одного наглого инкуба.

– Хорошо, хорошо, – прохрипел он, вытаращив глаза. – До меня долетели слухи… Тебя ищут. Это приказ. Кто-то из низших донёс, что видел тебя с живым человеком.

– И кому приказали? Не тяни, Саломон. Время – ценный ресурс.

Я ожидал подобного, но не столь скоро.

– Всем, кто находится под влиянием Белиала. Говорят, ты ему как кость в горле. Наверное, никак не успокоится, хоть ты и без того растерял благосклонность Верховного из-за этих, – инкуб ухмыльнулся, – человеческих замашек. Приказано схватить, живым или мёртвым, не важно. Белиал жаждет лично преподать тебе урок. Но ещё больше их интересует человек.

Я отпустил инкуба, позволяя ему сползти по стене на землю. Белиал… Рождённый под светом всех четырёх светил. Запахло серьезными проблемами. С ним шутки плохи, а его влияние в нижних мирах огромно. Наверняка успел отослать на мои поиски достаточно приспешников… Путь к могуществу обещал быть не таким простым, как я предполагал.

– И это всё? – спросил я, глядя, как Саломон обиженно потирает шею.

– Да. Только это. Просто решил предупредить тебя… по старой дружбе. Я не причастен к охоте. Мы ведь всегда были друзьями, Кай.

«Друзьями».

Саломон привык разбрасываться слишком громкими словами, но сейчас я даже был благодарен его заблуждению насчёт наших взаимоотношений. Если бы не вера инкуба в нашу мнимую дружбу, то кто знает, стал ли бы он предупреждать меня и тем самым рисковать собственной шкурой?

Окончательно придя в себя и вновь натянув слащавую улыбку, Саломон кивнул на вход пещеры.

– Она там? – облизнувшись, промурлыкал он. – Эта смертная…

Я проследил за его взглядом, устремленным к полумраку пещеры, где спокойно спала Рита. Внутри вновь забурлила злость. Интерес инкуба к моему человеку был отвратителен.

– Убирайся, Саломон, – процедил я сквозь зубы. – И, раз так хочешь помочь, никому не рассказывай о нашей встрече. Если всё пойдёт по плану, то Белиал ничего не сможет мне противопоставить.

Саломон, не ожидавший такой резкой смены настроения, поспешно поднялся на ноги, отряхнув несуществующую пыль с вычурной рубахи. В его глазах мелькнул страх, но он быстро спрятал его за привычной маской слащавой учтивости.

– Как скажешь, Кай. Просто хотел помочь. Но, видимо, ты, как всегда, всё понимаешь превратно. Что ж, удачи тебе. И… постарайся не умереть слишком быстро. Будет жаль, в конце концов, мы знакомы не одно тысячелетие.

С этими словами Саломон развернулся и, не оглядываясь, быстро зашагал прочь от пещеры. Я проводил его взглядом, пока его фигура не растворилась в полумраке скалистого горизонта. Теперь я знал, что за мной охотятся. Игра началась. Белиал… Опасный противник, но я не собирался играть по его правилам. Моё могущество будет достигнуто, чего бы это ни стоило. И Белиал, со своими угрозами, лишь подстегнул мою ярость и решимость. Пора было двигаться дальше. Рита откроет мне раскол между мирами, и тогда тысячи демонов рухнут передо мной на колени, позабыв о своём прежнем предводителе.

Но, возвращаясь в пещеру, я поймал себя на абсолютно смехотворном чувстве. Что это? Неужели… мне жаль эту девушку?

***

Сонно заворочавшись, я не успела открыть глаза, на грани сна и яви услышав голоса. Один из них принадлежал Каэлю, второй мужчина оказался мне не знаком.

Разобрать слова не получалось, однако общий тон был ясен – Каэль не радовался незваному гостю, скорее даже наоборот…

Услышав шаги возвращающегося в одиночестве демона, я не стала вставать, оставшись лежать с закрытыми глазами и изображая безмятежно спящего человека.

Каэль, несколько раз измерив пространство пещеры широкими шагами, видимо призывая свои нервы немного успокоиться, тяжело опустился рядом со мной, и я почувствовала его ладони, неожиданно бережно поднявшие и пристроившие мою голову и плечи на своих коленях. Сверху легко крыло: – «Удивительно, но под ним совсем не тяжело, а… спокойно», – пронеслось в голове.

Судя по движениям его тела – демон упёрся спиной о каменную стену пещеры и выдохнул. Даже я, не желая выдавать своего бодрствования, могла прочувствовать, насколько он напряжён и чем-то расстроен. Мышцы буквально сжались в стальные канаты, а биение сердца казалось слишком порывистым, будто собиралось покинуть нашу скромную компанию, спрятавшись от неведомых мне опасностей.

Успев извести себя разнообразными догадками и теориями, обдумав с сотню причин и представив всех монстров, что могли так насторожить моего рогатого после явно неприятного разговора с неизвестным, и даже окончательно откинув вполне логичную мысль: – «Вдруг Каэлю просто неприятен тот демон? Без какой-либо скрытой угрозы извне», я заворочалась, решив, что мой спектакль «спящей красавицы» пора прекращать, ведь заснуть заново всё равно не удавалось.

Каэль, не обращая внимания на мою возню, продолжал сидеть словно вытянутый в струну. Холодный и отрешённый.

– Кто это был, Каэль? – сдавшись, прикусив губу от волнения и осознания глупости моего поведения до этого, спросила я.

Демон тяжело, протяжно выдохнул, и я напряглась сильнее. Что-то подсказывало, что один из сильнейших демонов не станет тянуть мхатовскую паузу из-за простой мимолётной встречи с другом.

– Старый знакомый, – наконец выдавил он, едва не скрипнув зубами, – инкуб из приближённых к Верховному.

– Плохие вести?

Да, признаю, терпение не самое моё сильное качество, скорее уж на его месте во мне полный прочерк.

– Рита, ничего не случилось, – раздражённо сказал демон, которому я в эту минуту ни на грамм не поверила. – Некоторые разговоры не касаются тебя и являются сугубо личными.

– Знаешь что?! – вскочив с его колен, я хмуро уставилась на скривившегося Каэля, скрестив руки на груди. – Пока я вынужденно иду с тобой по каким-то опасным территориям, а ты приходишь посреди ночи с таким видом, словно тебя заставили проглотить нескольких живых личинок, я имею право знать, что происходит!

Демон фыркнул, но его скрещенные пальцы рук дрогнули, а взгляд затуманился, выдавая нахождение мыслей Каэля где-то далеко от пещеры.

Страха перед возможной вспышкой ярости, если вдруг мои высказывания окажутся для Каэля слишком наглыми, или от его неодобрения я не чувствовала. Вместо этого плохое предчувствие буквально шло в пляс, понукая давить на рогатого партизана сильнее:

– Каэль?.. Не строй из себя молчуна, я же вижу, что этот инкуб сказал нечто такое, что знатно испортило тебе настроение. Нам что-то угрожает? – прокрутив в голове всё, что успела узнать о других демонах и их мироустройстве, я поняла главное, не забыв это озвучить: – Мы привлекли чьё-то внимание? Они против, чтобы мы шли к разлому?

Другие демоны, хоть я и не имела сомнительного удовольствия с ними повстречаться, представлялись мне менее дружелюбными, нежели мой рогатый баклажанчик, да и, насколько я поняла, само моё нахождение здесь, живой, а не ставшей одной из грешных душ, – противоестественно. Не удивительно, что кто-то может решить просто избавиться от «инородного организма», а не носиться со мной по пустошам, в попытке вернуть туда, откуда припёрлась. Убить было бы проще… Даже Каэлю…

Выводя из мрачных раздумий, послышался голос демона:

– Не думаю, что дело в разломе, хоть и не без этого… Просто я когда-то успел нажить себе довольно сильного врага, и он не забывает периодически ставить мне палки в колёса. Пф, – демон усмехнулся, однако взгляд остался холодным, лишённым весёлости, – странная фраза, если учесть, что у нас нет подобных транспортов, но… видимо, я слишком долго жил в твоём мире и успел к нему привыкнуть.

– А тот инкуб решил тебя предупредить или же был одним из тех, кто ищет?..

– Первое. Саломон не глуп, чтобы идти против Белиала, но и со мной его связывает шаткое подобие дружбы, так что он просто прилетал рассказать про готовящуюся погоню.

Я сглотнула. «Погоня». Оказаться в виде добычи на охоте демонов не улыбалось. Вот ни капельки. Да, официально этот самый Белиал желает нагадить Каэлю, но я-то с ним… И даже если вдруг решу пойти своей дорогой (какой интересно? Да я тут потеряюсь в первые же полчаса!), то это абсолютно не исключает того факта, что «охота» не вернётся за мной, стоит им расправиться с Каэлем.

Оставался один выход…

– Может, нам стоит ускориться?

Каэль проследил за моим взглядом, направленным на мёртвый, покрытый шапкой ночной темноты город.

– Там опасно, – он слабо покачал головой, – слишком рискованно…

– А сидеть здесь и ждать, пока нас найдут? – решив надавить на явный минус, правда чувствуя при этом угрызения совести, я ткнула Каэля под лопатку, туда, где обычно крепились его крылья, когда были материальны. – У них-то, наверное, крылья целые. В два счёта и догонят и схватят.

Каэль нахмурился, обдумывая мои слова. Тишина в пещере стала почти осязаемой, прерываясь лишь потрескиванием догорающих углей костра. В глазах демона боролись сомнение и решимость. Возможно, он обдумывал перспективу бросить меня тут, а самому скрыться, ведь я оставалась явной обузой: слабой, медлительной и неспособной противостоять его собратьям… Не знаю, но когда Каэль заговорил, я поняла, что ошибалась.

– Хорошо, – его голос звучал хрипло, – но двигаться будем быстро. И никаких глупостей, Рита. Слушаешься меня беспрекословно. Одно неверное движение, один крик, и мы оба трупы. Город Пустых Глаз не то место, которое я мечтал посетить ночью, но ты права – там будет легче затеряться, да и Белиал скорее решит пойти в обход, чем сунется к теням города.