Глава 6

Остаток дня Ева провела на кухне с матушкой, развлекая поваров новыми историями, которые она прочитала из книг, обнаруженных у себя в каюте. Кто бы не положил к ней эти фолианты, он явно знал предпочтения Евы. Истории внутри изобиловали рассказами о морских тварях, об отважных капитанах и ужасающих пиратах. И было там даже две легенды об искателях сокровищ, таких как Мортимер. То были добрые и справедливые моряки, спасающие попавших в беду девушек, и представить на месте защитников своего – уже своего – капитана Ева никак не могла.

Уставшая, вечером Ева возвращалась в свою каюту с мыслями о сне и завтрашнем дне. Ей не терпелось узнать, чем же таким занимается на корабле Марк, но больше всего она желала просто провести с ним море.

Однако планы на спокойный вечер оборвала гостья, сидевшая на кровати и читавшая те самые легенды. Изабель, с прямой спиной, длинными блестящими волосами, сразу отвлеклась от чтения, бросая книгу на подушку и кинулась к своей сестре. Изи сияла, и Ева не могла припомнить, чтобы видела её такой прекрасной дома. Извечная морщинка, пролегавшая между бровей сестры, разгладилась, кожа порозовела, а руки, обнявшие Еву за плечи, будто стали мягче и нежнее, несмотря на ежедневную работу с ведром и шваброй.

– Как ты? – Изабель внимательно осматривала лицо Евы. – Я волновалась.

Беспокойство в глазах Изи тронуло Еву, и на её глазах проступили слёзы. Утреннее происшествие, уже успевшее отойти на второй план после приглашения Марка сходить с ним на работу, накатило с новой силой. Прикрыв ладонями лицо, Ева облокотилась на Изабель, утыкаясь ей в плечо.

– Мне так страшно, – призналась Ева.

Страшно. Она впервые произнесла это вслух, и только сейчас в полной мере осознала всю глубину ужаса, навалившегося на неё.

– Я не знаю, что мне делать. А вдруг я не найду себе занятия и капитан вышвырнет меня в море? – высказала Ева то, что пугало её больше всего.

– Не говори ерунды, – Изабель пригладила сестру по голове. – Акупара – вёрткая и быстрая, она легко уйдёт от любого чудовища, и для этого Мортимеру не нужно отвлекать их.

– Тогда он продаст меня на другой корабль за ненадобностью и разлучит с вами, – продолжила упираться Ева.

– Дорогая, капитан ни за что это не сделает, – мягко ответила Изи.

– Откуда тебе-то знать?! – Ева вскинула голову и уставилась в глубокую синеву глаз сестры. – Ты – маг, ещё и водный, нужный человек на корабле, как и матушка. А я бесполезная. За какую работу не возьмусь – всё без толку. И вообще? почему ты так защищаешь капитана? Он украл нас, Изи. Украл нашу свободу, нашу спокойную жизнь. Мы отлично жили втроём на Агнес. Не жировали, конечно, но всё было ведь так хорошо, а он…

– Ева!

Младшая сестра осеклась, увидев, как покраснели щёки у старшей. Не от смущения, а от гнева. Ева испугалась: она впервые увидела Изабель такой.

– Прекрати вести себя как ребёнок.

Упрёк в голосе Изабель ранил, и Ева отшатнулась от сестры, отступая на шаг. Изабель шагнула навстречу. Хоть Изи была выше всего на полголовы, в тот момент Еве показалось, что та возвышается над ней, подавляя весом своих слов.

– Может, ты и не догадывалась, обитая в своём маленьком мирке, но мы не жили, а выживали. Ты сидела дома, у тебя не было никаких забот, кроме как вышивать и читать книжки. Отец оберегал тебя, боялся тебя потерять и делал всё возможное, чтобы на острове с ним считались, а тебя не трогали. Вся наша – моя! – жизнь была построена вокруг тебя. Мне с детства твердили, что тебя надо защищать. Поэтому мы никогда не рассказывали тебе ни о каких ужасах внешнего мира, чтобы маленькая Ева прожила недолгую, но счастливую жизнь. Но я устала.

Гнев на лице Изабель сменился болью, а руки её безвольно опустились, и она застыла посреди комнаты, сразу же став той Изабель, какой её привыкла видеть Ева дома. Утомлённой, свалившимися на неё обязанностями, как теперь поняла младшая.

– Я устала, – почти прошептала Изи. – С тех пор, как отец погиб, а матушка ушла в себя, вся ответственность за Семью лежала на мне. Заработок, торговля, отношения с соседями. Я даже на деревенские праздники не ходила, проводила время с вами, чтобы тебе не было одиноко. А здесь, – Изи обвела взглядом каюту Евы, – я наконец-то могу расслабиться. Наконец-то кто-то, а не я, отвечает за наши жизни. И тут действительно неплохо: намного лучше, чем на других кораблях, где рабов за людей не считают.

Изабель снова вплотную подошла к Еве и снова положила руки на плечи, немного встряхивая свою застывшую сестру.

– Нам повезло, Ева. Безумно повезло попасть на Акупару, когда у нас закончились жемчужины, а Коэн решили больше не иметь с нами дела. Мы бы не выжили, понимаешь?

Может, Ева и хотела бы понять, если бы одна деталь не привлекла её внимание в этот момент. Она уже не слушала, что говорит сестра.

– Что это? – она кивнула на правую руку Изи.

Изабель нахмурилась и недоумённо уставилась на своё запястье, будто сама впервые увидела новое украшение на нём. Руку сестры обхватывал деревянный браслет с изящной резьбой, изображающей волны. Углубления были посыпаны перламутром, отчего вода блестела, как настоящая, переливаясь в лучах солнца, проникающего через окно. Изи резко отпустила сестру и прижала аксессуар к себе, прикрывая, словно хотела его спрятать.

– Это… – пробормотала Изабель и замолкла.

Мгновение назад Ева впервые видела, как Изи злится. Теперь – как она не может подобрать слов. Сестра словно открывалась для неё с другой стороны. И это тоже пугало. Пугало, что Ева не знала эту сторону Изи. Младшая не узнавала старшую сестру.

На губах Изабель заиграла лёгкая улыбка, а мыслями она улетела далеко из каюты сестры.

– Это подарок, – продолжила Изи. – От молодого человека, – замявшись на биение сердца, она с вызовом взглянула на Еву. – И кажется, что у нас с ним всё серьёзно.

Ева застыла. Она и не догадывалась. Не знала. Не подозревала. У её сестры появился поклонник, а Изи не сказала ни слова, не намекнула, не похвасталась. Ева и представить себе не могла, что Изабель сможет завести отношения на этом корабле. Когда они отдалились друг от друга? Когда у них появились секреты?

– Кто он? – спросила Ева, едва не задыхаясь от обиды. – Изи, они же все не лучше пиратов. Как ты могла?

– Что могла? – внезапно Изабель снова вспылила. – Как я могла влюбиться?

– Я не это… – пробормотала Ева.

Она не хотела ставить в упрёк влюблённость сестры, но так выходило. Как могла Изабель влюбиться на этом корабле, полном контрабандистов? Как она могла так легко забыть о доме, об их старой жизни? Смириться? Ева не понимала.

А Изи тем временем покачала головой, ещё сильнее сжимая браслет в руке, так что её загорелая рука побледнела от напряжения.

– Он просил меня пока не говорить никому, прости, – замялась Изабель.

Она опустила руки от груди и натянула рукав платья так, чтобы он закрывал браслет. Стало только хуже: теперь он выпирал из-под ткани, визуально увеличивая правую руку и привлекая излишнее внимание. Ева не могла смотреть никуда, кроме как на браслет – предмет их раздроя.

– Но ведь я твоя сестра, Изи, – едва слышно выдохнула Ева. В груди у неё сжалось, когда она увидела, как скривилась на этих словах Изи. – Мы – семья, и нам нечего скрывать друг от друга. Правда же?

– Прости.

Изабель с горечью смотрела на свою младшую сестру. Отступила. Махнула перед собой рукой с выпирающей тканью, словно прочерчивая границу между сёстрами. Границу, за которую Еве не было прохода.

– Я люблю тебя, Ева, но мои отношения касаются только меня. И моя жизнь наконец-то тоже. Пора тебе повзрослеть, сестрёнка, и принять, что мир крутится не только вокруг тебя.

Изабель отвернулась и вышла из комнаты.

Ева судорожно вдохнула и осела на пол. В комнате остался далёкий аромат яблок, практически впитавшийся в кожу Изабель за обороты собирательства. К нему добавился запах солёного моря и мокрого дерева, который с каждым днём становился всё сильнее, оттесняя даже намёк на прошлое Изабель.

Ещё долго Ева сидела на полу, уставившись в одну точку. Стычка с капитаном, ссора с сестрой, собственная беспомощность – новые проблемы сдавливали её сердце. Может, сестра и права: Ева и правда не знала тревог на острове, полностью доверяясь Изабель и матушке. Но это всё равно не давало права капитану вырывать её из спокойной жизни, а Изи ругать её.

Уже лёжа в кровати и засыпая, Ева прокручивала разговор с Изабель. Когда сознание уже уступало сну, она вспомнила дорогой браслет и то, как сестра защищала Мортимера. Вопрос о тайном воздыхателе отпал будто сам собой.

***

Несмотря на то, что заснула Ева поздно, встала она с первыми лучами солнца. Успела дважды умыться, заплести косу, расплести косу, заплести две косы, а затем снова оставить волосы распущенными, надеть синее платье, переодеться в жёлтое, снова в синее, чтобы потом остаться в зелёном под цвет глаз, прочитала главу книги, перечитала вновь и вновь, так и не запомнив, о чём там шла речь, прогулялась по каюте вдоль и поперёк, наблюдала, как за окном резвятся дельфины. А Марка всё не было.

Пришёл он к полудню. Растрёпанный, сонный, но всё такой же пышущий энергией. Начавшее разгораться возмущение Евы отошло на второй план при его виде и полностью испарилось, когда Марк, галантно поклонившись, взял её руку и оставил на тыльной стороне запястья невесомый поцелуй. Он даже не задел губами кожу, но та всё равно горела огнём, пока он вёл Еву извилистыми коридорами по Акупаре к месту своего назначения.

– Стоять!

Ева вздрогнула. Марк как обычно развлекал её своими разговорами, и она не заметила, как они очутились перед широкими дверьми, около которых стоял подтянутый рыжеволосый парень, угрожающе преграждающий им дорогу. Он выставил одну руку ладонью вперёд, а другую положил на пояс, где у него вместо сабли висело нечто невообразимое. Ева в изумлении уставилась на предмет, напоминающий настоящую пушку, но уменьшенную в десятки раз. Она впервые видела что-то подобное.

– Вы по какому вопросу? – спросил стражник, обращаясь к Еве.

– Я-я-ян, – протянул Марк и панибратски накинул свою руку на плечи огненному парню. – Ну, что за вопросы. Я каждое море сюда так-то хожу.

– Ты – да, – Ян скинул руку Бездарного и указал пальцем на Еву. – А её я в первый раз вижу. Кто это вообще?

– Тебе надо хоть иногда выходить в люди, – засмеялся Марк. – Это Ева, сестра Изабель и дочка Анны. Мы подобрали их несколько морей назад.

Недоверие на лице Яна сменилось любопытством, и он подошёл ближе к девушке. Она застыла под пристальным взглядом, а парень, посмотрев на неё молча пару биений сердца, вдруг протянул руку и представился.

– Ян!

Ева аккуратно пожала протянутую мозолистую, как и у всех на корабле, ладонь. Марк не дал этому действу затянуться и разорвал их руки, привлекая Эмер обратно к себе.

– Вот теперь вы знакомы, поэтому отойди, Ян, брат меня давно уже заждался.

– Брат? – воскликнула Ева.

Марк не стал ей отвечать. Ян уже посторонился, пропуская пару, а затем встал на место, преграждая путь другим посетителям капитанской каюты и отрезая Еве дорогу назад.

Она оказалась в огромной комнате, которую вдоль всей противоположной стены пересекал ещё один шрам, создавая панорамное окно с видом на бескрайний Океан. Слева – скромных размеров кровать, совсем нетронутая, словно на ней никто и не спал, справа – ширма, отделяющая большой участок каюты. На элегантной ткани был изображён малочисленный пантеон богов. Трое основных сверху: Дана – повелительница воды, Кадж – огненный властитель и Аура – богиня ветра. Под ними четверо их детей. Явь – богиня жизни, Тимир – бог грома и солнца, Метра – богиня плодородия и Морт – бог смерти. Последний казался затёртым в отличие от остальных, будто его чаще остальных трогали. Посередине каюты располагался круглый стол, на котором тремя овалами был изображён весь их мир, расчерченный пунктирами – маршрутами тысяч островов-медуз.

Жёлтый овал для зоны солнцепёка, где ни единое облако не омрачало бескрайнее синее небо, а купола медуз затвердевали от жары, наращивая новый слой глеи, обозначающий новый оборот жизни. Голубой овал для зоны дождей, где непрекращающимся потоком лилась вода, охлаждая поверхность островов. И зелёный овал для зоны цветения – самой благоприятной для жизни зоны, в которой корабли и моряки проводили большую часть своей жизни. Где сейчас была и Акупара, помеченная на карте изящной деревянной фигуркой в виде головы черепахи.

Ева судорожно оглянулась и выдохнула: капитана здесь не было.