– Как же вы меня оба достали! Один себя буквально убивает, заставляя уезжать на край света, другая уступить ни в чем не хочет! Что вы оба делаете?

Юлиан говорил громко. Все ребята и девочки замолчали и сейчас смотрели на них, не понимая, что происходит. Парень психанул и выскочил на улицу. Юля сидела и смотрела на оставленный им на столе браслет.

– Это же тот самый браслет! – воскликнула подошедшая Марго. Она протянула к нему руку, но Юля перехватила его. Марго усмехнулась.

– Все ясно! Значит, это он с твоим браслетом весь вечер не расставался? Кто бы сомневался?! – девушка многозначительно закатила глаза.

Юля торопливо надела браслет на левую руку. Вернувшийся Юлиан, увидев его на её руке, с облегчением вздохнул.

Они ещё немного посидели и стали расходиться. Юлиан сказал, что проводит Юлю, и чтобы та даже не пыталась возражать.

На улице было тепло. Солнце близилось к закату. Было очень тихо, воздух наполнен каким-то золотым свечением. Прекрасный августовский вечер. Они медленно шли в направлении к Юлиному дому. Она временами посматривала на Юлиана и все не решалась спросить.

– Ты что-то хочешь узнать? – догадался он.

– Да, только не сердись, – попросила Юля.

– Хорошее начало, – усмехнулся парень. – Судя по всему, вопрос о нем?

– Да. Ты сказал, что Алекс убивает себя, уезжая на край света. Что ты имел в виду?

– Ничего я не имел в виду, – с раздражением выдохнул Юлиан. – Вот ведь не зря говорят, что язык мой – враг мой!

– Юлиан, я же не из-за любопытства. Я беспокоюсь за Алекса. Почему ты сказал, что он убивает себя? Он что, болен?

Юлиан, сначала собиравшийся сказать что-то резкое, посмотрев девушке в глаза, не смог. Возможно, в них он увидел нескончаемую боль?

– Дело не в болезни, – вздохнул он. – Просто я же видел, как ему тяжело было уезжать. Ему же жизненно необходимо быть рядом с тобой. Когда вы поссорились, он даже камеру на портрет в вашей аудитории установил, чтобы иметь возможность постоянно видеть тебя…

Юле стало жарко. Она не верила собственным ушам.

– Портрет Эйнштейна, – догадалась она.

Парень кивнул.

– Вот почему ты ему постоянно подмигивал, – осенило девушку.

– Могла бы и раньше догадаться, – усмехнулся парень. – Алекс что-то пытался мне впарить, что ему это надо, чтобы видеть, как я провожу с тобой занятия, все ли правильно делаю. Только я ведь не совсем идиот. Просто он не может без тебя…

– Почему же он тогда уехал? – Юля буквально почувствовала на языке вкус горечи.

– Сам не пойму. Он же ничего не говорит, – с болью произнес парень.

– Ничего не сказал почему на меня разозлился? – девушка постаралась заглянуть в глаза Юлиану.

– Нет. Да он и не злится на тебя. Здесь что-то другое. Он ужасно страдает, но не говорит почему. – Парень в каком-то бессилии вскинул руки вверх, словно вопрошая небо.

Они уже подошли к подъезду. Юле не хотелось, чтобы он уходил. Она надеялась ещё что-нибудь узнать про Алекса.

– Когда я отдала ему браслет, на нем было две подвески, а теперь четыре. Он тебе ничего не сказал? – осторожно поинтересовалась она.

– Нет. Просто попросил передать… – нетерпеливо покачал головой парень.

– Почему он сам не предал? – девушку накрыла волна бесконечной тоски.

– Не знаю. Судя по всему, боялся с тобой лишний раз встречаться, – на лице парня было озадаченное выражение.

– Боялся? – она ничего не понимала.

Юлиан вновь разозлился на себя за то, что сболтнул лишнее.

– Юля, давай ты все свои вопросы задашь непосредственно Алексу, – решительно заявил он.

– Где я его возьму? Я теперь даже позвонить ему не могу, – чуть не расплакалась она.

– Никто не может! – с какой-то безысходностью вздохнул парень. – Телефон только у Виктора.

– Почему?

– Очередная дурь Алекса! Какая-то там аскеза. Это надо же до такого додуматься. Мало того, что уехал на край света, так ещё ограничил себя в общении! Себя мучает, других мучает! – парень вспылил не на шутку. – Все, Юля, извини, больше ни слова. Я и так много лишнего наговорил.

Юля понимающе кивнула.

– Спасибо тебе. Я сегодня поговорила с Виктором и теперь, похоже, знаю в чем дело, из-за чего Алекс так ведет себя. Вернее, точно я не знаю, но попытаюсь выяснить.

– Это было бы здорово! – сразу оживился парень.

– Я все сделаю для этого. Все, что смогу, – пообещала Юля.

Глава 2

Злой гений

Вернувшись домой, Юля сразу же начала думать о посещении Артура. Она не могла поверить, что за всем стоит он. Что же он такое сделал, что Алекс до сих пор в полной уверенности, что она встречается с ним? Ей захотелось немедленно войти в игру, но было ещё слишком рано.

Вспомнив о браслете, наконец-то смогла рассмотреть его. На нем были два новых шарма: один в виде сердечка с камушками и надписью «Be happy», а второй представлял собой стопку книг. Сердце забилось как бешеное, щеки запылали. Все ясно! Один шарм – поздравление с Днем рождения, а другой – на поступление в институт. Надо же, оказывается, Алекс не забыл и поздравил её, подарки приготовил… Но почему он сам не подарил? Почему передал через Юлиана? Юля ничего не понимала…

После ужина позвонила Лере и сообщила об выводе, сделанном Виктором.

– Слушай, а ведь он прав, – изрекла та, выслушав сестру.

– Думаешь? – Юлино сердце бешено забилось.

– Уверена! Действительно, судя по всему, Алекс без ума от тебя, но при этом стремится убежать куда подальше, – равнодушно бросила она.

– Спасибо, Лера. Ты всегда умеешь утешить.

– Знаешь, пусть тебя утешает кто-нибудь другой, я же пытаюсь размышлять рационально, – отмахнулась сестра. – То, что Алекс до сих пор уверен, что ты встречаешься с Артуром, не может быть случайным. Твой Виктор прав: для этого ему нужны какие-то факты.

– А может, он просто очень ревнивый… – засомневалась девушка.

– Что он ревнивый – это ясно, но не идиот же! Правда, может, и идиот… – было слышно, что сестра усмехается.

– Лера! – Юле нестерпимо захотелось чем-нибудь треснуть её.

– Чего, Лера? Упрямый как осел, твой Алекс, это точно! Вбил себе в голову, что тебе нужен Артур и все тут. Или же ему действительно кто-то вбил? Да, сестрица, судя по всему, к этому приложил руку Артур. Больше некому, – уверенно подвела итог сестра.

– Я сегодня же войду в игру и поговорю с Артуром!

– Так он тебе во всем и признался, – усмехнулась Лера.

– Что же делать? – Юля почувствовала какое-то бессилие.

– Тебе надо его как-то застать врасплох, – задумчиво протянула Лера.

– Это как?

– Думаю, что лучше тебе пойти к нему чуть пораньше. Так, если он тебя ждет в 23 часа, ты пойди, скажем, в 22.30!

– Это можно. А что, если он портал убрал? Тогда я никогда не узнаю правду, и никогда не смогу доказать Алексу, что мне нужен только он! – Юле стало страшно от этой мысли.

– Не паникуй раньше времени, – Леру раздражала её нерешительность. – Все будет нормально. Потом дался тебе этот Алекс?

– Не поняла, – растерялась Юля.

– Чего тут непонятного? Тебе же сначала нравился Артур, можешь с ним пока потусить…

– Ты с ума сошла? – Юля буквально задохнулась от негодования. – Ты считаешь, что мне без разницы, с кем встречаться? Что я беспринципная пустышка? Ты не понимаешь, что я люблю Алекса? Мне никто, кроме него не нужен!

– Понимаю, успокойся. Кстати, я твой восторженный монолог записала, – довольным голосом сообщила Лера.

– Зачем?

– Да так, проверяю диктофон. Кстати, незаменимая вещь для журналиста.

– У меня нет слов! – разозлилась Юля. – Лера, я думала, ты мне как-то поможешь, поддержишь, что ли. А ты!

– А я? Не оправдала твое доверие? Хватит фонтанировать. Лучше подумай, как загнать в угол Артура. Ты как-то говорила, что он сказал тебе, что всегда будет говорить тебе правду, – напомнила Лера.

– Да, он тогда сказал, что лучше промолчит, но обманывать не станет.

– Ну и отлично! Вот на это и напирай. Если и не скажет правду, то и из молчания можно будет что-то извлечь полезное. Во всяком случае, будем надеяться.

Юля невольно вздохнула. Вдруг она посмотрела на браслет.

– Лера, мне сегодня Юлиан передал браслет. Тот, что мне Алекс подарил. Я же в последнюю нашу встречу бросила его ему и сказала, чтобы он все забрал, – начала она сбивчиво рассказывать.

– И что? – флегматично отреагировала Лера.

– Ничего. Просто на нем два новых шарма. Один в форме сердечка с надписью – «Будь счастлива», а второй – поздравление с поступлением в институт! – радостно выдохнула Юля.

– Зашибись! Это вообще извращение какое-то, – раздраженно выдохнула сестра.

– Почему? – растерялась девушка.

– Сама не понимаешь? Сначала бросает тебя, а потом присылает подарочек, как откуп какой-то… Вроде как будь счастлива, не поминай лихом?! На прощанье, так сказать.

Юля почувствовала, как заныло сердце и стало трудно дышать.

– А я, глупая, обрадовалась…

Лера молчала. Через полминуты она вздохнула.

– Ладно, не заморачивайся. Сейчас главное вывести на чистую воду Артура. Сосредоточься на этом.

– А с браслетом что? – едва сдерживая слезы, прошептала Юля.

– Да ничего. Хочешь – носи, хочешь – выброси! Тоже мне, проблему нашла…

Закончив разговор с Лерой, Юля начала готовиться к посещению Артура. Для начала несколько раз прокрутила в голове, какие вопросы ему задам, сразу решив, что постарается говорить спокойно, без обвинений. Доверительный тон всегда лучше обвиняющих фраз. Что толку, если она набросится на него с обличением? Тогда он может просто уйти и все, а ей нужно все как следует разузнать…

Еле дождавшись 22.00, Юля вышла из комнаты. Мама уже была у себя, а папа что-то смотрел по телевизору. Пожелав всем спокойной ночи, зашла к себе.

Сердце бешено колотилось, когда она подкладывала одеяло под дверь. Придвинув кресло к компьютерному столу, Юля ещё раз мысленно прогнала вопросы, заготовленные для Артура. Выдохнув, включила игру. Та загрузилась на удивление быстро. Вот и «Ferrari» поблескивает красными боками. Ещё раз выдохнув, девушка навела курсор на панель автомобиля. Роза была на месте. У неё невольно вырвался вдох облегчения. Однако на панели было ещё что-то. Присмотревшись, увидела открытку, лежавшую так, что ничего нельзя было прочесть. Юля невольно протянула руку и взяла её. На ней было написано: «Спасибо тебе за прекрасную ночь! Буду помнить её всегда! Твой Артур».

У девушки голова шла кругом, она ничего не понимала. Кому Артур благодарен за ночь? Ей? Что за чушь! О какой ночи он здесь пишет? Юля вышла из «Ferrari», держа в руках открытку. На эмоциях она даже не заметила, как легко оказалась в мире Артура. Осмотревшись, увидела знакомое кафе. Помедлив, вошла внутрь. На переливчатый звон колокольчика вышла Марта.

– Юля! Мы так ждали тебя, наконец-то ты пришла! – девушка была мне искренне рада.

– Где Артур? – сдержанно поинтересовалась Юля. Ей не давало покоя содержимое открытки.

– Возможно, он на берегу, – предположила Марта. – Давай я угощу тебя пирожными!

– Нет, спасибо. Марта, мне нужно сначала поговорить с Артуром, – девушка была настроена решительно. Марта понимающе улыбнулась.

Юля словно во сне шла по берегу моря. Она не сомневалась, что Артур сам найдет её. Наверняка его мир уже сообщил ему о её приходе. Действительно, минут через 10 она увидела его. Он стоял, одетый в светлые джинсы и голубую рубашку с коротким рукавом и улыбался ей.

– Я очень рад, что ты здесь. Я каждый вечер ждал тебя! – радостно приветствовал он девушку.

Кивнув она смотрела на Артура, не отрывая взгляд, и ничего не говорила. Тот сначала растерялся, а потом, подняв левую бровь, усмехнулся.

– Артур, помнишь, однажды ты мне сказал, что будешь говорить мне только правду? – начала Юля спокойным голосом.

– Да, я помню об этом, – подтвердил парень, глядя на неё исподлобья.

– Тогда ты объяснишь мне, что это значит? – с этими словами она протянула ему открытку.

Артур нахмурился, раздраженно сжав губы, и, словно разозлившись сам на себя, усмехнулся. Девушке стало ясно, что он раздосадован тем, что она увидела эту открытку.

– Эта открытка лежала на панели «Ferrari», значит, она для меня? Или ты ещё с кем-то встречаешься? – Юля старалась говорить спокойно, хотя внутри у неё все дрожало.

Парень усмехнулся.

– Ты ревнуешь? – поинтересовался он.

– Нет, я просто хочу знать правду, – спокойно ответила девушка.

Артур нахмурился и отвернулся от неё, глядя на воду.

– Нет, я ни с кем больше не встречаюсь, – нехотя проговорил он.

– Выходит, ты благодаришь меня? Если так, то за какую ночь ты меня благодаришь и что все это значит? – с трудом сдерживая дрожь в голосе, поинтересовалась Юля.

– Ну, мало ли за какую, – вдруг улыбнулся Артур. – У нас было несколько прекрасных ночей! В одну из них мы посетили Страну Вечной Весны, если помнишь…

– Помню, – девушка недоверчиво посмотрела на парня, ясно понимая, что он просто увиливает от ответа. – Но мы договорились, что будем говорить друг другу правду, – напомнила она ему. – Может, все-таки скажешь, для кого эта открытка? Судя по твоей реакции, она не для меня. Ты её оставил для Алекса? – внешне Юля была спокойна, но внутри у неё все клокотало.

Артур гневно сверкнул на девушку глазами. Она поняла, что попала в самую точку. Ноги вдруг подкосились, и ей пришлось сесть на песок.

– Теперь мне все ясно. Ты оставил это послание для него, – прошептала она.

Артур молчал, и его молчание было красноречивее всех слов. Юля поняла все. У неё даже голова закружилась от того, что она подумала. Переведя дух, она посмотрела на Артура.

– И много таких посланий ты ему оставил? – поинтересовалась Юля, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Достаточно, – зло усмехнулся Артур. Девушка лишь кивнула.

– Зачем ты это сделал? Ты понимаешь, что это подло? – голос уже предательски дрожал.

– Подло? – буквально выкрикнул парень. – Подло подглядывать и лезть туда, куда тебя не приглашали! Твой Алекс постоянно следил за тобой! Ему было так интересно узнать, что здесь и как. Я предоставил ему эту возможность.

– Ты позволил ему видеть открытки на панели «Ferrari»? – догадалась Юля.

– Да! – с каким-то ликованием выкрикнул Артур.

– Ты вливал в него яд капля за каплей, – едва дыша, прошептала она.

Артур вздрогнул от этих слов и растерянно посмотрел на неё.

– Я никому ничего не вливал, – четко произнес он. – Алекс сам выбрал этот путь. Я не заставлял его подглядывать за тобой.

– Разве? Ты воспользовался тем, что он ревнует меня к тебе и стал планомерно его уничтожать, подбрасывая ему эти открытки. – Юля почувствовала, как внутри все заклокотало.

– А почему он тебя ревнует? Если он любит тебя, тогда почему не доверяет? Тебе нравится, когда тебя подозревают, хотя ты этого не заслуживаешь? – перешел в атаку Артур.

– Ты обманул его! Ты воспользовался его слабостью. Ты… – девушка закусила нижнюю губу, борясь с желанием обругать Артура последними словами.

– Что я? Подлец? – Артур смотрел на неё с болью и вызовом одновременно.

Это было выше её сил. Артур не отрывал от Юли взгляд. Вероятно, он ждал, что она сейчас набросится на него. Но что это исправит? Уже слишком поздно. Слезы текли по её щекам, у неё даже не было сил вытереть их.

Артур какое-то время смотрел на девушку. Потихоньку его взгляд стал меняться, в глазах появилось сострадание.

– Юля, прости меня! Я разозлился на него, на вас… Он украл тебя у меня, воспользовавшись моей болезнью! Ты обратилась к нему за помощью, а он подло тебя украл! – старался оправдываться он.

– Неправда, – покачала она головой. – Он ничего подлого не делал. Он просто полюбил меня, а я полюбила его. Он меня не крал у тебя…

Артур с раздражением пнул песок.

– Ты готова оправдать его во всем, меня же ты считаешь подлецом! – с болью выкрикнул он.

– Покажи мне все открытки, что ты ему подсовывал, – тихо попросила Юля.

– Что? – Артур смотрел с раздражением и болью одновременно.

– Просто покажи мне все открытки, что ты выставлял на панель «Ferrari». – потребовала она.

– Зачем? – растерялся Артур.

– Мне надо! – уже выкрикнула девушка, едва сдерживая рыданья.

Артур пожал плечами и в тот же момент откуда-то из воздуха на неё высыпался целый ворох открыток. Она брала в руки одну за другой и читала.

«С нетерпеньем жду следующей ночи. Считаю часы до нашей встречи.»

«Твоя улыбка ярче полуденного солнца, она согревает меня.»

«Спасибо тебе за то счастье, что ты даришь мне!»

«Там – где ты – вечная весна, а где нет тебя – ночь и холод.»

Она читала и невольно кивала головой. Теперь ей было понятно, от чего сходил с ума Алекс. Юля, словно зачарованная, продолжала читать дальше.

«Ты не виновата перед ним ни в чем, помни об этом!»

«Если он тебя любит, то не станет мешать твоему счастью.»

«Нельзя быть рядом с человеком только из-за чувства вины.»

«Не вини себя в том, что ты разлюбила его!»

Юля застонала. Ей все было ясно. Вопросов больше не осталось. Виктор был прав, Артур манипулировал Алексом, воспользовавшись его ревностью. Он шаг за шагом внушил ему, что она разлюбила его. Юля сидела и плакала, ничего не говоря Артуру. Он сел рядом и виновато глядел на неё.

– Юля, перестань. Я лишь хотел проучить его и все. Все, что я писал на открытках – это моя мечта. Так могло бы быть…

– Ты можешь сколько угодно убеждать себя в том, что ты не сделал ничего дурного, но это ничего не меняет. Ты поступил подло! – девушка посмотрела ему в глаза. – Скажи, за что ты со мной так? За что ты причинил мне столько боли?

– Тебе? О чем ты говоришь? – растерялся парень. – Я хотел проучить его, ты то здесь причем?

– Да? А тебе не пришло в голову, что я с ним единое целое? Причиняя боль ему, ты причинил боль и мне! Ты превратил мою жизнь в ад! Я не знаю, как мне теперь жить, и для чего мне жить!? Ты же убиваешь Алекса, а значит, убиваешь и меня! – с нескрываемым горем выкрикнула Юля.

Артур растерянно посмотрел на неё. Было ясно, что, нанося удар сопернику, он не подозревал, что наносит удар и ей. Растерянность на его лице вдруг сменилась какой-то жесткостью.

– Теперь ты знаешь, как больно было мне! – вдруг выпалил он.

Юля перестала плакать и посмотрела на парня. Какое-то время она размышляла над его словами.

– Да, ты прав. Судя по всему, я причинила тебе боль. Только я сделала это непреднамеренно. У меня никогда не было желания как-то навредить тебе, обидеть… Никогда! Напротив, я чувствовала перед тобой вину за свое исчезновение, что перестала входить в игру. Ты же сделал все специально и, не задумываясь, разрушил сразу две жизни. Не знала, что ты такой жестокий, даже безжалостный…

Артур побледнел. Он сидел, сжав кулаки, и тяжело дыша, глядел на море.

– Да, я жестокий и безжалостный, таким меня сделала жизнь! Ты знаешь, через сколько мне пришлось пройти? С детства сплошные больницы! Когда я встретил тебя, то поверил, что смогу жить жизнью нормального человека, а он украл тебя у меня! – выкрикнул он и вскочил, продолжая сжимать кулаки. – Он специально прислал мне эти видеоролики, где вы вдвоем. Он не подумал, что делает мне больно? Как мне было после этого жить? – в каком-то бессилии он вновь сел на песок. – Сначала я решил отойти в сторону, что и сделал. Я поступил благородно, и что? Я остался один на один со своим благородством. Тогда я вновь выставил портал в надежде, что ты все-таки заглянешь ко мне. Ты пришла и что? Ты сказала, что любишь его, что можешь мне быть только другом, и вновь пропала! Он постоянно заходил в игру, каждый день! Я понял, что ты ему все рассказала, и он мучается от ревности. Я же видел, как он на тебя смотрел, как прикасался к тебе на тех роликах. Он был влюблен, это было очевидно. Тогда я решил поддразнить его. А почему нет? Ведь он чего-то искал, заходя каждый день в игру. Вот я и помог ему найти. Я стал каждый день выставлять новые открытки и сделал так, чтобы он был уверен, что ты ежедневно заходишь в игру…

– Ты получал удовольствие от того, что мучил его? – прошептала Юля.

– Да! Я получал удовольствие от мысли, что его сжигает ревность! Он должен был заплатить за то, что украл тебя у меня! – с каким-то злорадством выпалил Артур.