Глава 4. Бешеная ведьма

— Мы в ловушке.

— Не в первый и не в последний раз, — отвечает демон.

Судя по тону голоса, его ни капли не удивляет подобное. Наоборот, Эрион пожимает плечами так беспечно, что меня даже слегка это бесит. Как, черт возьми, нам выбираться? Мне вот не особо-то и хочется вновь попасться в ловушку иллюзий и столкнуться с собственными страхами.

— И что теперь?

— Двигаться вперед. Она ждет нас.

Хотелось его треснуть – слишком равнодушным он выглядел.

Видимо что-то в моем взгляде подсказало ему, что я не горю желанием идти в лапы к кровожадной ведьме. Эрион склоняет голову на бок, слегка щурится и его губы растягивает оскал.

— Ты боишься.

Не спрашивает – утверждает. А я и не собираюсь храбриться, потому что – да, я боюсь. Просто киваю и закусываю губу. Эрион вздыхает. Драматично. Так, чтобы я непременно прочувствовала весь спектр его разочарования.

— Единственной, кому стоит действительно бояться – это ведьме, проблема. Поверь мне, мой гнев будет беспощаден. Никто не смеет красть у меня что-либо, а тем более магию, — он делает крошечный шаг ко мне, поднимает руку и цепляет длинными пальцами прядь волос. — Просто не лезь больше, чем нужно. И помалкивай, — Эрион усмехается ехидно, — точно, тебе стоит держать острый язык за зубами.

Теперь хочется сдерзить. Но я проглатываю порыв, поскольку демон прав, я не собираюсь нарываться на злость ведьмы. Пока она будет занята спасением жизни и стонами жалости, я просто постою в сторонке. Как декорация.

— Хорошо, — выдыхаю покорно.

И мы начали путь по узкому коридору. Под ногами хлюпает вода, а каждый шаг отдается гулким эхом. Как в канализации, чесслово. Даже юбку платья нет смысла приподнимать, ткань уже пропиталась всякой грязью.

Внезапно боковое зрение выхватывает движение прямо напротив моей головы, и я вскрикиваю. Меня прибивает к противоположной стене по инерции, по-моему, я даже толкнула Эриона, когда отскакивала в сторону. Он недовольно разворачивается ко мне, смотрит, а затем переводит взгляд туда, куда устремлен мой.

— Это паук, — легко констатирует он.

Ага, это я и без него поняла, только вот сердце все равно продолжает бушевать.

— Не люблю... их.

— Уж не думал, что ты такая неженка.

Кидаю злой взгляд на него.

— Максимум моих приключений – это буйный клиент, которому хочется моего внимания сильнее, чем предсказаний.

Демон хмыкает. Вижу, как его взгляд вдруг становится острее, задумчивее. Он даже на мгновение хмурится. А потом... встает напротив меня. Мне приходится задрать подбородок, чтобы видеть его глаза. Правая рука обхватывает мою талию, левой он ведет вниз, чуть склоняется, чтобы ладонь скользнула к колену.

— Что ты...

— Тише, проблема, — шепчет, будто даже пауки способны нас подслушать. Резкое движение, холодок по голой коже и мои удивленные, широко раскрытые глаза. — Когда ты не скован в движениях – ты уверен в себе. Тебя ничего не отвлекает, а твое платье... — Эрион смотрит вниз, я повторяю за ним, — оно великолепно без сомнений, но не подходит для данного случая.

Дар речи у меня, естественно, пропадает. Этот... этот... психотсек ткань по колено. Отрезал кусок и философствует с важным видом. Даже не знаю, что чувствую сильнее: злость из-за столь варварского обращения с нарядом, или шок, что в его демоническую голову в принципе пришло нечто подобное.

Слышу смешок и встречаюсь с наглыми глазами.

— Здесь ты должна возмутиться, что я испортил твое платье, а я ответить, что куплю тебе новое.

Чувствую, как его пальцы проходятся по неровным краям порванной ткани. Он ощупывает как будто одежду, а на самом деле костяшками гладит кожу. Еле касаясь, оттого и так нежно. Мурашки сами взбираются по бедру и разбегаются по сторонам. Выдыхаю, напрочь забывая о ведьме, пауках и расставленных ловушках.

— Знаешь, что еще делает нас увереннее?

— Пистолет?

Эрион тихо смеется, и вот уже полной ладонью касается бедра. Пальцы оглаживают, задевая ногтями.

— Нет, проблема. Увереннее нас делает сила. Магия. Преимущество.

Поджимаю губы, чтобы из меня не вырвался звук удовольствия, ведь пальцы демона уже двинулись выше. Гораздо выше дозволенного.

— Это ты так хвастаешься сейчас?

В этот раз мой сарказм не вызывает у него улыбку.

— Это я так предлагаю тебе получить еще немного моей энергии.

В груди дернулось сердце. Еще энергии... ощущаю себя долбанной наркоманкой. В любом случае, я от такого точно не откажусь. Еще один поцелуй я переживу. К тому же, губы демона восхитительны.

— Тебе нужно мое согласие?

Дерзко выгибаю бровь, демонстрируя готовность. Он и так это понимает, видит во мне жажду кусочка магии.

Эрион медленно наклоняется, прикрываю глаза, предвкушая вновь ощутить вкус его дыхания, но его губы так и не находят моих. Вместо этого демон впивается в шею, втягивая кожу. А широкая ладонь ложится между ног.

Ахаю от неожиданности, тело дергается, но крепкая рука припечатывает меня к стене. Я в его власти. Полностью. Влажные поцелуи исследуют границу плеча, сдвинув лямку платья. А пальцы...

— Ох, боги мои.

Пальцы поглаживают через ткань белья, то нажимая сильнее, то едва касаясь.

— Богов здесь нет, проблема. Только я.

Низкий голос обволакивает меня. Эрион медленно скользит к кромке трусиков и проникает под них. Горячие пальцы сразу же начинают кружить вокруг чувствительной точки, а губы продолжают жадно впиваться в плоть. Когда его зубы смыкаются почти болезненно, Эрион входит пальцем.

Захлебываюсь стоном, потому что в этот момент в меня начинает просачиваться и демоническая сила. Энергия теплом растекается по телу, переплетаясь с удовольствием, заставляя кожу гореть, а сознание уплывать.

— Эрион, — выдыхаю бессознательно, цепляясь за его плечи.

И, да-да, спасибо, Эрион наконец-то целует меня. Встречаю его язык с нетерпеливым желанием. Сама покусываю его губы, всасываю язык и бессовестно стону. К пальцу присоединяется второй, чувствую, как он растягивает меня и набирает скорость. Его колено втискивается между ног, и я без слов расставляю их шире. Колено сгибается, поднимается и вот я уже сижу на его бедре, его пальцы яростно трахают меня, губы терзают мои губы, а магия щекочет каждую клеточку тела. Эйфория, блаженная и яркая, стискивает ребра, перекрывает кислород. Большой палец находит клитор и начинает его тереть. Я вскрикиваю, откидываясь головой на стену. Двигаю бедрами совершенно бесстыдно.

Сейчас мне плевать на приличия, на громкость звуков. Я гонюсь не просто за пиком наслаждения, я преследую бегущую по венам энергию.

— Адовы черти, проблема, ты меня погубишь.

Едва различаю, что Эрион рычит мне. Он надавливает пальцем на клитор, всасывает кожу под подбородком и сгибает пальцы внутри. Взрыв неумолимый и сочный, дрожу и продолжаю двигаться. Насаживаюсь сама, чтобы не упустить те волны, что сейчас меня возносят к небесам. Туда, где демонов не бывает. А этот смог, смог унести меня на край вселенной.

Дышу урывками, медленно приходя в себя. Крошечный просвет стыда пытается прорваться, но я настолько расслаблена и настолько удовлетворена, что мне откровенно все равно. И я ощущаю ее – энергию демона. Горячую, пульсирующую.

Эрион аккуратно придерживает меня, когда убирает свое колено. Указательным пальцем очерчивает скулу, нос, губы и линию челюсти.

— Ты – оголенная страсть. Делиться с тобой своей силой... ммм...

Он тянет звуки и прикрывает глаза. И вот тут все же румянец трогает мои щеки. Не знаю, сколько в его словах правды, но мне приятно. Не замечала ранее за собой такой раскрепощенности. Возможно, дело в его влиянии, в специфическом способе делиться магией, потому что мне сносит крышу от этого всего.

Еще какие-то доли секунды демон смотрит на меня, а затем отступает и отворачивается.

— Идем, — прохладно и почти безразлично.

И вот он – иррациональный укол обиды. Меня задевает. Пронзает насквозь, как будто... как будто должно быть иначе. Теплее, ближе. Но не должно. Ведь все правильно, верно? Это не чувства, а необходимость. Даже щедрость с его стороны. Проглатываю горький комок, засовываю поглубже уязвленную гордость и следую за демоном.

Наконец коридор расширяется и выводит нас в огромный круглый зал. Он все еще пытается тонуть во тьме, но черные свечи, расставленные по всему периметру и парящие в воздухе, освещают самое главное – алтарь. Каменный, темный, испещренный рунами. В центре на нем темно-фиолетовый кристалл. Вокруг него призрачные цепи, пульсирующие желтым светом. Защита.

Эрион напрягается, вокруг его тела вспыхивает аура демонического дыма. И смотрит он прямо на нее – на ведьму.

И ведьма вовсе не та старая карга, которой она прикидывалась, когда пришла в мой дом. Молодая женщина с бледной, почти прозрачной кожей, белоснежными волосами. Ее глаза завязаны шелковой лентой, но ее это, кажется, совсем не беспокоит. Она склоняет голову из стороны в сторону и смотрит на нас так точно, будто и так все видит.

— Вы пришли! Как это мило! — она запрыгала и захлопала, как настоящая дикарка. — А я вот-вот начну вечеринку по случаю обретения могущества.

Издевательские нотки визгливо разлетались по залу.

Дым вокруг тела Эриона начал клубиться плотнее, обвивая его плащом. Он сжал кулаки.

— Верни ее, — спокойный голос. Обманчиво и опасно.

— Твоя сила, дитя ночи, так восхитительна. Смотри, что она сделала с моим домом?

Эта безумная расхохоталась, кружась на месте. Карман нагрелся и я тут же сунула туда руку, притрагиваясь к своим рунам. Они взывали ко мне, шептали, делились знаниями.

Кристалл не только средоточие силы демона, но еще и защита для ведьмы. Он не сможет к ней прикоснуться. Не сможет навредить.

Хитрая гадина.

— Эрион, нужно уничтожить кристалл. Это ослабит ее, снимет с нее броню.

Шепчу быстро и сбивчиво, пока ведьма продолжает хохотать.

— Действуй, — приказывает он.

Не спорю – действую. Пробегаю вдоль стены и оказываюсь перед кристаллом с другой стороны от ведьмы так, что меня едва видно. Вокруг алтаря выжжены руны, они как крепость, не позволят переступить. Падаю на колени и высыпаю горсть камешков. Давайте, подружки, сейчас мне нужны ваши действия, а не слова. Вытягиваю руку ладонью вниз и посылаю мысленный приказ.

Разбить. Сломать. Уничтожить.

Мои руны приподнимаются над полом и перемешиваются. Нужные выплывают выше, и я направляю их к рунам ведьмы. Каждый камешек зависает над броней, загорается и проливается ярким светом, разрушая заклинания. Ощущаю легкую слабость, ведь для того, что я сделала, потребовалось не малой дозы энергии.

Хоть бы хватило. Еще чуть-чуть.

Наконец слышу хруст, и руны ведьмы гаснут. А мои возвращаются ко мне в руки. Поспешно убираю их. Теперь цепь. Ее рунами не разбить, заклинаниями не сломать. Делаю то, что кажется мне единственным выходом – достаю кинжал. Эту небольшую реликвию ношу всегда с собой, пряча в сапоге. Выпрямляюсь, и мой взгляд выхватывает страшную картину: мой демон сражается со своими копиями. Остервенело, рыча и раскидываясь магией. Ведьма хохочет, прыгает и делает пасы руками. Из недр стен и пола призраки появляются еще и еще. Они накидываются на Эриона, пытаются оторвать от него куски, испить крови, истощить.

Медленно выдыхаю. Сосредотачиваюсь. Главное – добраться до ведьмы. Крепче сжимаю рукоять кинжала и напитываю его остатками демонической энергии. Замахиваюсь и со всей силы бью по цепи.

Лязг. Оглушительный в этом огромном зале.

Искры разрушенной магии разлетаются по сторонам, цепь вспыхивает в последний раз и опадает, растворяясь. Меня слегка ведет в сторону, в грудь заползает пустота, рука с кинжалом опускается.

Скорее чувствую, чем замечаю, как смех ведьмы смолкает, а сама она впивается в меня незрячим взглядом.

— ЧТО?! — верещит, как свинья. — КАК ТЫ ПОСМЕЛА?

В мгновение ока она оказывается около меня и хватает за горло. Приподнимает над полом, словно я не вешу вообще ничего. Беспомощно дергаю ногами, цепляясь за ее руку. Пытаюсь полоснуть ее лезвием, но ничего не выходит. Она сжимает пальцы и меня обжигает холодом. Вскрикиваю и начинаю биться еще сильнее. Кинжал выпадает.

— Отпусти ее! — громыхает на весь зал голос моего демона.

Испытываю внезапное облегчение. Меня душат, я хриплю. И все же чувствую эту искру радости, что не одна.

— О, так она тебе нужна? — ведьма скалится и поворачивает голову в сторону Эриона. Хватка ослабевает, и я проталкиваю спасительный кислород в легкие.

— Я повторять не буду!

— А что ты сделаешь? — эта придурошная взвизгивает и заливается смехом. Однако меня все еще не выпускает, так и держит на весу на вытянутой руке. — Только дернись, и я сломаю ей шею.

Лично я верю каждому слову. Эта бешеная стерва способна на все, и глазом не моргнет, как раздавит меня, будто я насекомое.

Ведьма вдруг сдвигается, так ловко и быстро, что даже не успеваю понять. Она ставит меня на пол, запрыгивает мне за спину и прижимает к своей груди так, чтобы я теперь находилась лицом к Эриону. Ее пальцы так и остаются на моей шее. Только теперь в воздухе материализуются еще и тончайшие маленькие копья, и все они направлены на мое тело. Почти касаются, предупреждают, ставят перед фактом.

Она склоняется к моему уху и начинает говорить. Естественно ни грамма не понижая своего отвратительного голоса.

— А теперь смотри, девочка, как сильно ты безразлична настоящему демону. Их сущность – использовать, манипулировать и получать свое. Любыми способами, — она опять смеется, и я морщусь. — Как жаль, как жаль. Девичье сердце смогло впустить в себя тепло, проникнуться демоном. Ах, твое сердечко сейчас будет разбито, — я слышу каждое слово, но вот смысл изо всех сил игнорирую. — И дело даже не в его энергии, которая уже иссякла. Она все еще пахнет. Ты все еще пахнешь им. И это все, что у тебя будет перед смертью, — добавляет она тише.

Я смотрю в глаза Эриону, ища подсказку. Что-то, что опровергнет слова бешеной ведьмы. Он же не бросит меня? Не позволит ей убить меня? Но не вижу ничего, кроме холода.

Ведьма начинает опять хохотать. Эрион делает шаг вперед.

— Не смей, — кричит она.

Эрион наклоняет подбородок и смотрит исподлобья. Его глаза сверкают чистым гневом. Между ним и его силой стою я. Я, как живой щит, прикрываю ведьму от его яростной мести. И мне становится так страшно, что тело само по себе начинает трясти.

Эрион шагает опять. И ведьма дергает меня вперед резко. Наконечники копий врезаются моментально в тело. Входят кончикам