Приступаю к делу, не теряя минуты. Скорее начнем – скорее я избавлюсь от этого монстра. Высыпаю содержимое мешочка на стол. Руны поблескивают в свете свечей, как будто предвкушают настоящее колдовство. Беру в руки три кристалла: один для точки отсчета, второй для связи и третий для нитей путей, которые укажут, где искать.
Раскладываю руны по кругу. Честно говоря, делаю это скорее для колорита – руны сами по себе редко лгут тем, кто умеет их читать. Выставляю кристаллы в линию в центр круга. Демон все это время следит за моими действиями с ювелирной внимательностью. Ожидает, что я обману? Или ему интересно, как работает рунолог?
Поднимаю взгляд, не зная, как попросить. Точнее, просить-то я умею, вот только... как это происходит на самом деле? Как демон делится своей энергией? Я могу и без нее, конечно, но тогда я предположу, а не скажу точно.
— Проблемы, проблема?
Он усмехается своей шутке, а я морщусь.
— Дай мне... эм... ну... частичку своей энергии, пожалуйста.
— Не дам, а одолжу, — резко отвечает он.
Боги, сколько же пафоса.
Он неожиданно дергает меня за руку, впечатывая в свое тело. Взгляд темных глаз впивается в меня.
— Знаешь, как это происходит? — тихо спрашивает, пробирая своим голосом до самых костей.
Отрицательно мотаю головой, не зная как реагировать на эту внезапную близость.
— Через слияние, — проговаривает медленно, чтобы до меня дошел смысл самостоятельно. — Близкое, откровенное.
Замираю, больше не от страха, а от интереса. Неужели у демонов действительно все через постель, как об этом и говорят? А затем в голове что-то щелкает. Подаюсь вперед и выдыхаю прямо в его губы:
— С мужчинами тоже сливаешься?
Он моргает, не веря своим ушам, а затем тихо смеется.
— Ладно, проблема, уделала в этот раз.
Почему-то ощущаю гордость от удовлетворительных ноток.
— Перестань называть меня проблемой, — бормочу, высвобождаясь из его крепкой хватки.
— Как только перестанешь таковой быть.
Он снимает пиджак, расстегивает манжеты и закатывает рукава. Крепкие предплечья и паутинки вен. Вот ведь зараза! И зачем быть таким соблазнительным? Неужели трудно выглядеть мерзким? Он мягко берет меня за руку, начинает вести вверх и одновременно что-то шептать. Язык мне не знаком, зато знакома атмосфера: воздух сгущается, вибрирует. Пламя свечей начинает танцевать, звуки исчезают. Его ладонь доходит до шеи, пальцы сжимают плоть, не так, чтобы причинить боль, но так, чтобы через них я почувствовала магию. Она буквально просачивается через поры, растекается по венам и пульсирует в груди. Его зрачки совсем черные с дымкой вокруг, которая плавно двигается.
Потрясающе и безумно красиво.
Он произносит последнее слово, и его большой палец мимолетно прочерчивает линию челюсти. Демон отступает и выдыхает.
— Приступай, — хрипло и высокомерно.
Возвращаюсь к столу, ощущая, как подрагивают руки. Я никогда прежде ничего подобного не чувствовала. Во мне магия, настоящая, живая, еще и демоническая. А, значит, облажаться нет ни единого варианта. Иначе я сама себя подвешу на люстре.
Закрываю глаза, на ощупь провожу по каждому камешку, обращаясь к ним. Спрашиваю, прошу. Поток энергии мягко ложится на каждую руну, а они в этот момент вспыхивают ядовито-зеленым светом. Даже через закрытые веки ослепляет.
Божечкикошечки, еле сдерживаюсь, чтобы не прерваться и не отшатнуться. В воздухе поднимается легкая вуаль дыма и начинает материализоваться в светящуюся нить. С нее каплями спадает магия и испаряется, не достигнув поверхности стола. Нить пробегает змеей по рунам и резко врезается в грудь. Сильно, почти больно. Ахаю, но руку не одергиваю. Дышу глубоко, медленно, продолжая просить мысленно своих подружек поделиться информацией.
И вот оно! В центре круга в воздухе появляется образ, сотканный из дымки. Это же вчерашняя клиентка! Пухлая ведьма в нелепой шляпе с пером.
— Черт возьми! — восклицаю так громко, что даже демон вздрагивает.
Знания заполняют сознание. Магия постепенно сходит на нет, вытекает из меня, оставляя пустоту. Привычную и горькую. Свет рун гаснет, а портрет воровки расплывается по сторонам.
— И? — нетерпеливо интересуется Эрион. — Кто это?
— Твою силу забрала моя вчерашняя гостья. Ведьма с комплексом бога. Она и вела себя вызывающе. Но только я и представить не могла... — замолкаю на секунду, тру лицо от шока, что такое провернули под моим носом, а я даже не поняла. — Она... эта курица через мои руны провела свой ритуал. Призвала твою силу и поглотила ее. Она опорочила мои руны! Мерзкая колдунья!
Эрион выругался на языке, от которого у меня заложило уши. Ладно, тут я согласна. И помогать ее наказывать буду с превеликим удовольствием. Это уже личное.
— Знаешь, где ее найти?
— Нет... но...
Он прерывает меня поднятой рукой. Щелкает пальцами и из воздуха к нам шагает мужчина. Худой и длинный. В черном костюме, почти таком же, как и на моем демоне.
Стоп. Моем? Ерунда какая.
Он кланяется и остается в такой позе, ожидая... приказов?
— Ее. Найти. Две минуты.
Эрион что-то шепчет и перед нами вновь появляется силуэт старухи. Подчиненный внимательно рассматривает образ, кивает и молча исчезает.
Мы молчим. Не решаюсь что-либо спрашивать и говорить, поскольку прекрасно вижу, как Эрион злится. Его мышцы напряжены, что отлично видно через тонкую ткань белой рубашки. Пока я разглядывала демона, две минуты истекли. Эрион делает глубокий вдох, и тот мужчина появляется.
— Сумеречный город. Квартал Тихий Шепот. Замок – единственный в квартале.
Отчитавшись, демон или кто он там, возвращается в никуда. Эрион разворачивается ко мне, хватает пиджак и надевает. Он выгибает бровь, будто я что-то должна прямо сейчас сделать. Выгибаю свою в ответ.
Я, знаете ли, мысли читать еще не научилась.
— Ты одеваешься или как?
— А, точно.
Быстренько собираю руны, задуваю свечи. С собой прихватываю мешочек и парочку кристаллов из шкатулки. На всякий случай. В коридоре хватаю плащ.
— Идешь или как?
Кричу, чтобы подраконить его сильнее. Когда он проходит мимо, чтобы открыть дверь, незаметно закидываю в его карман несколько рун.
Шалость, а как будет приятно чуть позднее.
Мы идем по улице, привлекая внимание прохожих. Ясное дело, со мной рядом демон, которых просто так не встретить. Эрион источает такое раздражение, что даже уличные фонари мигают, когда мы проходим мимо. Хочется разрядить обстановку, только я не знаю, стоит ли начинать.
— Сумеречный город – мрачное место. А квартал еще хуже, — говорю, чтобы уже заполнить эту гнетущую тишину между нами.
Он не отвечает. Вздыхаю.
— Как туда добираться будем? Полетим на тебе?
Улыбаюсь сама себе, представляя эту картину. Эрион поворачивает голову и выгибает бровь.
— На мне ты можешь только посидеть. Или полежать. Тут уж как сама решишь.
— Вас с рождения обучают извращениям?
Он усмехается и кивает на кэб, одиноко стоящий на обочине.
— Магию использовать опасно, она может ее почувствовать на расстоянии.
Пожимаю плечами. Ладно, я не привередливая.
Залезаю первой и понимаю, насколько же здесь тесно. Вдвоем на одном сиденье затруднительно будет уместиться, а если он сядет напротив, то мне придется раздвинуть ноги, чтобы его колени влезли. Эрион же делает вид, что его ничего не смущает, но вот его ехидная ухмылочка... Так и происходит, он втискивает свои длинные ноги между моими, упираясь коленями в сиденье. Я же ощущаю смущение. Как бы он меня не бесил, все же неловкость поднимается до самых корней волос.
— Сумеречный город. Тихий Шепот, — командует Эрион, и кэб трогается.
Дорога долгая. Скучно становится уже через пять минут. Я ерзаю, насколько хватает места, и не знаю, чем себя занять. Эрион вдруг чихает. Я прячу улыбку в волосах, прекрасно понимая, что это вдруг с ним началось такое. Мои подружки-руны отлично делают свою работу.
— Итак... какой план?
Нарушаю тишину. Эрион чихает еще раз.
— Ты всегда такая болтливая?
Чихает в третий и выругивается.
— А что еще остается делать? Давай хоть побол... — он чихает, я еле сдерживаю смех, — ...таем. Будьте здоровы, ваше демоническое величество.
— Я никогда не чих...апчхи...аю. Какого дьявола?!
Он пристально смотрит мне в глаза, а я сжимаю губы. Рвущийся наружу смех вот-вот прорвется. Отворачиваюсь и все же хихикаю.
Он чихает опять и хватает меня за подбородок, разворачивая к себе.
— Это ты сделала?
— Да ладно тебе, просто забава.
Эрион коротко чихает три раза подряд, и я сдаюсь: смеюсь от души.
— Прекрати это! — рычит, как настоящий зверь. — Немедленно!
— Я ничего не делаю, — поднимаю руки, показывая, что абсолютно невинна.
Но он не верит, особенно после слишком сильного чиха. Его глаза слезятся, нос покраснел. Ну что за великолепие!
— Считаю до трех, проблема. Потом собирать клочки своей души будешь по всему миру.
Он угрожает вполне серьезно, но я почему-то не чувствую страха. Когда он чихает четыре раза подряд, а затем ударяет кулаком по стене кэба так, что тот едва не переворачивается, сжаливаюсь. Тянусь вперед, ныряю рукой в карман пиджака. Достаю камушки и показываю ему.
— Всего лишь шутка, мистер ужасный и страшный демон.
Он прикрывает глаза и глубоко выдыхает. Похоже, он только что пожалел, что связался со мной. Победно улыбаюсь, разглядывая поражение на его красивом лице.
Проходит еще минут пятнадцать, прежде чем он окончательно успокаивается. Смотрит на меня хитро, и под ложечкой начинает сосать. Не нравится мне его взгляд.
— Сыграем? — он кивает на мой плащ там, где спрятан мешочек. — На желание.
— С тобой? Ты же демон.
— А ты шарлатанка.
На это возразить мне нечего. Достаю мешок.
— Только играем честно, без магии. И желание... никаких извращений, понял?
— Да я никогда!
Он комично расширяет глаза, строя из себя святую оскорбленность. Улыбаюсь вопреки логики.
— Стихии или числа? — спрашиваю, пока трясу руны.
— Стихии. Три на три.
— Хорошо, — развязываю шнурки и даю ему первым достать камешек.
Мне на руки попадает сразу две руны стихии воды. По лицу демона невозможно понять, везет ли ему. Достаем по последней руне и, чудеса, в моей коллекции три собранных.
Демонстративно выкладываю третью.
— Я выиграла. С тебя желание.
Эрион медленно облизывает нижнюю губу и кладет свою руну, прикрывая ее ладонью.
— Не так быстро, проблема...
Он убирает руку, и я вижу три собранных руны огня. Черт! Он выиграл! Огонь сильнее воды в любом из миров, и я разочарованно выдыхаю.
— Ну и чего ты хочешь?
Дуюсь, как маленькая, но ничего не могу с собой поделать. Вот спасибо, мои дорогие подружки, удружили.
Эрион посмеивается и сдвигается так, чтобы наши ноги соприкоснулись плотнее. Сглатываю.
— Я приберегу это.
Хочу возмутиться, но кэб останавливается. Эрион поднимается, опираясь руками на сиденье руками по обеим сторонам от моей головы. Чертов искуситель. Аккуратно передвигается и выходит первым. Подает руку мне, как натуральный джентльмен.
Сумеречный город встречает нас туманом и запахом дешевого эля. Замок ведьмы виден даже отсюда, как и сказал помощник демона – такой здесь только один. Ежусь непроизвольно, это место никогда мне не нравилось.
Мрачный особняк из черного камня стоит у подножия леса, что делает его еще зловещей. Эрион принюхивается.
— Она здесь. Я чувствую свою силу, очень слабо, но без сомнений.
Он шепчет, как будто ведьма сможет нас услышать. Киваю в пространство, ведь Эрион на меня не смотрит. Он разглядывает замок. Затем выдыхает.
— Что такое?
— Ты...
Он замолкает, а я хмурюсь.
— Я?
Эрион дергает плечом, а потом резко притягивает меня к себе. Опять. Что за привычка дурная дергать меня, как куклу? Мои ладони упираются в его грудь, сама же я, очевидно, гляжу на него с полным непониманием.
— Тебе понадобится защита, проблема.
Не успеваю ничего спросить, даже звука произнести.
Демон впивается в мои губы жестким поцелуем.
О проекте
О подписке
Другие проекты