Глава 2

Они очутились в маленькой комнате, которая сливалась в одно белое пятно, источающее свет, и лишь круглое углубление в полу, наполненное водой, отдающей светло-голубым, позволяло отделить этот самый пол от стен.

– Ну и что это за хрень? – возмутился мужик в ботинках, держа Артема за шиворот. Он висел в его руке, точно куртка на крючке, и не подавал признаков жизни. Светлые волосы парня сосульками свисали вниз и окропляли сияющий чистотой пол мутными пятнами. – Что за хрень, я вас спрашиваю? – повторил мужик.

Потолок, что был неотличим от стен и пола, стал светлее, точно он одна сплошная лампа. Два раза мигнув яркой вспышкой, он вернулся в прежнее состояние.

– Придержи язык, – нравоучительно произнес босоногий. – Не обязательно направо и налево демонстрировать свою демонскую суть.

– А что мне помолиться прикажешь, а ангелок? Я демон, как-никак. – Прохрипел мужик.

– Мое имя Анджелюс. Прошу и впредь…

Демон расхохотался.

– Твой батя, что совсем без фантазии, да? Назвать ангела Ангелом, – он потряс Артема, точно игрушку. – Эй, пацан, ну ты слышал? Он ангел по имени Ангел. Так, бледная шейка, – обратился он к Анджелюсу, – тормознем на том, что я буду звать тебя просто Джел.

– Это не лучшая идея, – возразил ангел.

– Да мне плевать, – ответил демон и бросил Артема на пол. – Тяжелый, засранец.

– А как твое имя? – спросил босоногий Джел.

Демон отмахнулся.

– Что нам делать то? – спросил он. – Где судьи, и что это за джакузи?

– Мне не известны ответы на твои вопросы, – сказал ангел и начал вертеть головой из стороны в сторону, что-то приговаривая себе под нос. – Ах, вот! – Воскликнул он вскоре и, подойдя к левой стене комнаты, приложил к ней ладонь. На белом полотне другой стены, что была сразу за светло-голубой водой, начали вырисовываться символы.

Демон пораженчески опустил плечи.

– Как?

– Я просто почувствовал, – ответил ангел.

– Ага, почувствовал он, – проворчал демон. – После того как с человеком разберемся, искупаться не забудь, чувствующий, а то размазал собачье дерьмо по всей комнате.

– Грубиян!

– Есть чутка.

Джел поглядел на пол и, обнаружив следы своих ступней, что-то пробубнил, покачал головой и, резюмировав это глубоким выдохом полным сожалений, устремил взгляд к символам на стене.

– Итак, согласно инструкции, – начал Анджелюс, – «в случае, если Постановление Высшего распределительного Суда было направлено в обе инстанции», как в нашем случае, «то такое решение суда должно быть пересмотрено посредствам погружения души в воды истины».

– Эти воды похожи на джакузи, а пузырьки будут? – Пошутил демон. – Я б тоже нырнул.

Джел по—учительски шикнул на него.

– Понял—понял, так себе шутейка.

Ангел продолжил:

– «Душа должна опуститься в воды истины, и если они окрасятся в красный, то душе дорога в ад, а если воды станут подобны молоку, то ангелу должно сопроводить душу в рай».

– Так он же еще не сдох? – Перебил его демон.

Ангел задумался.

– Ладно, – махнул рукой посланец ада. – И так сойдет! – Провозгласил он и, схватив Артема за джинсовую куртку, швырнул его в воду. Парень плюхнулся в центр. Воды истины разошлись брызгами по комнате чуть подсмыв отставленные Джелом следы.

– Страйк! – выкрикнул демон, победно вскинув кулак.

Ангел встал рядом с ним, глядя на погружающегося Артема.

– Думаю, такое слово в данной ситуации…

– Нет, не продолжай, – перебил его демон, – момент испортишь.

– Хорошо, – согласился Джел.

Парень продолжал погружаться, пуская пузырьки.

– Он часом не потонет? – поинтересовался демон.

– Я думаю, так и задумано. Или нет?

– Ты меня спрашиваешь?

Некоторое время спустя, явно насытившись ожиданием, демон принялся стучать по полу своими тяжелыми ботинками.

– Ну, долго еще? – спросит он, отыграв припев любимой музыкальной композиции.

– Еще и минуты не прошло, – ответил Джел.

Демон присел на корточки, уложив руки на колени.

– Это невыносимо.

– Смирение – добродетель.

– Ой, иди в….

Он прервался, заметив, как воды начали легонько ходить из стороны в сторону, и вскоре разошлись до такой степени, что вытолкнули Артема на поверхность, прямо к ногам демона. Парень так и остался лежать на животе, придавив телом обе руки.

– Здравствуйте! Давно не виделись, – сказал демон и глянул на ангела. – И что это значит? – Озадаченно прохрипел он. – Вода-то все такая же прозрачная.

Джел пожал плечами. Обойдя воды истины, он приблизился к стене с символами и ойкнул.

– Ой?

– Тут стрелочка, – сказал ангел и робко нажал на указатель под символами, что располагался в правом нижнем углу. – Тут еще страница, – радостно вскрикнул он и посмотрел на демона.

– Читай быстрее, – рявкнул тот.

– Дай мне сил, Создатель, – пробубнил Джел, молитвенно сложив ладони, и начал читать. – «Если воды истины останутся неизменны, значит, злые и добрые поступки души равны. Посему ангелу и демону, пришедшим за душой, должно устроить ей испытание, дабы определить ее дальнейшую судьбу. Список испытаний в приложении».

– Звучит так, будто они это только что придумали, – подметил демон.

– Что же это значит? – задумался ангел.

Демон поднялся и потянулся.

– Это значит, что они там накосячили, а нам теперь разгребать.

– Что ж, на все воля Всевышнего.

– Он мне не босс.

Ангел направился к демону и лежащему рядом с ним Артему.

– Только формально, – сказал он.

Демон махнут рукой, и легонько пнул Артема, перевернув его на спину.

– О! Живучий, засранец, ты погляди! – усмехнулся он. – И что там за испытания? – спросил он ангела, что остановился в метре от него.

Тот поднял указательный палец и, развернувшись, пошагал обратно к стене с символами.

– Олух! – проворчал демон.

– Я тебя прекрасно слышу.

– Я на это и рассчитывал.

Несколькими минутами позже, комната принялась слепить присутствующих яркими вспышками. Слух прострелил противный женский голос, растягивающий окончания слов.

«Поторопитесь!» – Начал повторять он. – «За вами очередь!»

– Тестовая система? – разорался демон. Закрывая ладонями уши, он стоял на полусогнутых, щурясь по сторонам. – Вот почему я не хочу возвращаться. Скоро ты там?

– Да. Все! Я дочитал, – сказал Джел. – Бери его и уходим.

– Опять я? Я тебе носильщик что ли? – возразил демон, но ангел уже исчез.

Артем пришел в себя на том же месте, в метре от лужи собственно блевоты. Голова его не болела и была ясной, как никогда. Он попытался подняться, но не смог – конечности заледенели и по первости отказались подчиняться мозгам. Следом во рту стал проявляться отвратительный привкус.

С усилием приняв сидячее положение, Артем начал растирать руки, согревая их теплым воздухом из легких.

В черно-синем небе показалась луна и снова спряталась, как юная скромница.

– О! Пацан очнулся, наконец, я уж думал, состарюсь.

– Демоны не стареют, – подметил ангел.

Артем поднял глаза и увидел перед собой двух безликих мужчин.

Демон засучил рукава своей темно-синей толстовки и, сунув татуированные руки в карманы джинсов, присел на корточки.

– У меня для тебя две новости, парень, – сказал он. – Первая: ты жив. Вторая: ненадолго.

– Сразу в лоб, – прошептал ангел. – Так бессердечно.

– А как ты предлагаешь?

– Нежнее. У тебя что души нет?

– Ты у кого это спрашиваешь вообще?

– Вы кто такие? – Выдавил из себя Артем и несколько раз зажмурился, пытаясь прогнать это ведение.

– Мое имя Анджелюс, я – ангел, – сказал босоногий и слегка приклонил голову.

Парень криво улыбнулся.

– Ангел по имени Ангел, занятно, давно принимаешь?

– Принимаю что? – Неуверенно спросил Джел.

Демон выпрямился и хлопнул в ладоши.

– Он начинает мне нравиться, – сказал он.

– Я все еще не понимаю.

– Он думает, ты наркоман, зефирка. Не просек еще пацан, что происходит, – пояснил демон и подошел ближе к Артему.

Парень поднял на адского посланника насмешливый прищур.

– Мужик, да на тебе лица нет, – сказал он и расхохотался, – Вот это меня накрыло.

– Какая-то рожа у тебя слишком довольная, – сказал демон, – неприятно.

– Чего?

Правый песочный ботинок оторвался от земли и молнией заехал Артему по лицу. Его развернуло и окунуло головой в лужу, в которой еще плавали кусочки не переваренного ужина.

– Это…, – промычал Артем и в голове промелькнули мгновения, что он зацепил перед тем, как очухаться посреди заброшенной стройплощадки.

– Аккуратнее, – вскрикнул Джел. – Мы ведь только что стабилизировали его опухоль.

Парень, схватившись за челюсть, вскочил на ноги. Глаза его округлились. Сердце забилось быстрее. Он чувствовал его биение так отчетливо, будто оно разрослось по всей грудной клетке не оставив места для легких.

Демон повернулся к Джелу.

– А мы его точно подлечили? Что-то как-то не заметно, выглядит так, будто шизу поймал, – подытожил он. – Давай, может, сделаем легкую пластику. А то я б и сам с пропоя такой рожи испугался, – добавил демон, показав пальцем на размыленное лицо Анджелюса.

– Хорошо, – ответил ангел, поправив рубаху.

Миг и они оба примерили лицо светловолосого бородатого мужчины с густыми бровями и зелеными глазами.

– Плагиатор, – выпалил демон.

– Ничего подобного.

После их лица приобрели женские черты.

– Давай, ты заберешь бабу себе.

– Не имею ничего против, – согласился ангел.

– Так терпимо, пацан? – обратился демон к Артему. Тот ошарашено отшатнулся.

– Отца и мать? Серьезно? Их? – сбиваясь, произнес парень. – Вы не придумали ничего умнее как показать мне их рожи? – он разозлился и начал изъясняться исходя на слюну. – Они променяли нас с Лисенком на будни за решеткой. Пусть там и остаются. Да пусть хоть сгниют там. Мне все равно!

Ангел и демон посмотрели друг на друга и пожали плечами.

– Да что вы вообще за черти такие? – продолжил Артем. – Валите к дьяволу или кто у вас там начальник смены. Я с вами никуда не пойду!

– Я – Ангел….

Демон оборвал реплику Джела.

– Чем дальше, тем веселее, – сказал он. – Какого хрена разорался, кусок мяса? – рявкнул демон. – Ладно, Джел, давай по—старому.

– Я – Анджелюс.

– Да-да.

Черты их лиц снова смазались и превратились в мутное месиво.

– Я понимаю, что ты демон, но «кусок мяса» – это как-то…

– Да ты сам от него шарахаешься, как от чумного. Славные, кстати, были времена.

– Одни из худших.

– Да ладно тебе, весело же было, – демон потянулся. – Оборотни, вампиры, ведьмы – чем только не оправдывали они свои косяки. Ух!

– Поэтому я люблю людей на расстоянии, – пробурчал Джел.

– О как! Вот это экземпляр! Может, к нам махнешь, а?

– Ты не так понял, – начал оправдываться Джел. – Просто люди необъяснимо жестоки и постоянно прибывают в гневе, и мне сложно…

– Злость и жестокость тебе не по нраву? Поредело ангельское воинство, как я посмотрю.

Ангел отмахнулся.

– Я не из воинства, – пояснил он. – Все воинство было изгнано за восстание, если ты не забыл. И если ты не знал, это воинство – твое начальство.

– Ох, как, интересно-интересно, так вы получается беззащитны?

– У нас есть главный, ему никто не в силах противостоять.

– У нас тоже есть главный. А ты своего видел?

– Нет.

– Вот и я своего тоже.

Артем огляделся, подобрал свой рюкзак и пошел домой.

– Эй, ты куда собрался, окорок?

– Какой ужас, – пробурчал Джел.

– Надо было мне его сразу отдать, не пришлось бы сейчас мучиться. – Сказал демон и взмахом кисти развернул парня к себе. – Мы что пустое место для тебя, портянка? Слушай, что вещать будем.

– Прошу, прекрати, – взмолился ангел.

– Я стараюсь изо всех сил.

– Старайся лучше.

– Я тебе сейчас ухо откушу.

– Отрастет.

– И второе откушу.

– И оно отрастет.

– Я буду откусывать, пока тебе не надоест их отращивать.

– Чертов сын!

– Ага, будем знакомы, а я – демон. Очень неприятно!

Артем сделал шаг назад.

– Куда ты собрался? – рявкнул демон.

– Не хочу быть третьим лишним в ваших любовных разборках.

Демон сжал кулак и, опустив его вниз, уронил Артема на колени.

– Пацан, ты чего-то шибко борзый.

– Человек-Артем, давай начнем все с начала, – предложил ангел. – Меня зовут…

– Да-да, ты – ангел, а этот пес – демон.

Посланник ада от удивления чуть наклонил голову в бок.

– Слышь, ты что, бессмертие почуял?

– Может вы прекратите меня перебивать, – повысил голос Джел.

– Мне плевать кто вы и откуда. Я никуда с вами не пойду. Меня сестра дома ждет. И смените рожи, умеете же, а то смотреть на эту кашу противно.

Демон озадаченно посмотрел на Джела.

– Я вроде его не сильно пнул? – Сказал он. Лицо его откатилось к заводским настройкам: губы припухли, нос вытянулся, глаза приобрели ржаво-золотое свечение.

– Мне кажется, мы с его опухолью что-то перемудрили, – предположил ангел.

– На меня не смотри. Я все четко сделал.