Издержки растут

Стоит повторить, что многозадачность сама по себе вовсе не плоха. Мы вполне способны сочетать несколько задач, особенно когда речь идет о привычных действиях на работе и в жизни. Однако важно проводить различие между переключением внимания и многозадачностью. Последняя подразумевает, что вы пытаетесь сосредоточиться больше чем на одной вещи зараз. Переключение внимания в течение рабочего дня необходимо; если весь день фокусироваться только на одной цели, какой бы важной она ни была, можно просто остаться без работы. Но и слишком частые переключения могут оказаться опасными, особенно когда рядом больше новых объектов и отвлекающих факторов, чем может обработать мозг.

Хотя переход в режим автопилота – самая серьезная расплата за перегрузку внимания, есть и другие опасности. Например, если пространство внимания перегружается, это негативно влияет на память. Возможно, вы замечали, что, когда вы смотрите телевизор или кино, а рядом лежит телефон, увиденное запоминается гораздо хуже. Более того, я осознал, что чем больше в моей жизни электронных устройств, тем меньше я запоминаю. Технологический прогресс ускоряет течение времени, соблазняя нас заполнять внимание до краев каждую секунду. В результате мы запоминаем меньше, потому что мозг активно кодирует информацию для хранения^{18}, только если мы сознательно направляем на нее внимание^[6].

Жонглируя несколькими задачами в пространстве внимания, мы не способны заметить и запомнить детали самой важной из них. Мало того, в условиях многозадачности мы даже обрабатываем задачи в совершенно иной части мозга. Возьмем, например, учебу. Рассел Полдарк, профессор психологии Стэнфордского университета, объяснил мне это так: «Когда мы учимся в режиме многозадачности, мы больше полагаемся на базальные ядра – систему мозга, которая участвует в усвоении навыков и привычек. Однако, когда мы кодируем информацию в более сосредоточенном режиме, мы больше полагаемся на гиппокамп, который действительно помогает хранить информацию и извлекать ее из памяти».

Но на что же тратить время, как не на создание воспоминаний – о разговорах, ужинах, отпусках и прочем опыте? Когда не получается глубоко сосредоточиться на одном и мы фокусируемся на «избранном», в итоге мы просто забываем, на что потратили время. В условиях перегрузки внимания наши действия становятся менее осмысленными, потому что мы не помним, чем вообще занимались. Это снижает нашу продуктивность в долгосрочной перспективе: мы делаем больше ошибок, потому что не можем полноценно закодировать уроки, полученные, когда мы ошиблись в первый раз. Кроме того, мы накапливаем меньше знаний, и, если наша работа связана с умственной деятельностью, это приводит к отставанию в долгосрочной перспективе.

Постоянно переводя луч внимания с одного объекта на другой, третий и четвертый, мы не только препятствуем формированию воспоминаний, но и снижаем продуктивность. Исследования показывают: чем чаще мы заполняем внимание до краев, тем больше времени уходит на переключение, тем меньше мы способны фильтровать маловажную информацию по ходу дела и тем хуже получается подавлять желание переключиться между задачами^{19}.

Как я уже упоминал в главе 0, когда мы работаем за компьютером – неисчерпаемым источником новых и интересных вещей, на которые можно перенаправить внимание, – у нас есть всего 40 секунд до того, как нас отвлекут или мы сами отвлечемся (иными словами, нарушим ход своих мыслей). Становится еще тревожнее, если учесть, что рядом лежит телефон, который тоже прерывает нашу работу^{20}. Нет нужды говорить, что лучше всего мы работаем, миновав эту отметку, – чтобы хорошо выполнить практически любую важную задачу, требуется больше 40 секунд сосредоточенного внимания^[7].

Чуть позже вас ждет целая глава, посвященная борьбе с этими помехами и отвлекающими факторами, а пока дам небольшой совет. Один из лучших способов повысить продуктивность – открыть «Настройки» в телефоне и посмотреть, какие вам приходят оповещения. Отключите все, что нельзя назвать абсолютно необходимым. Сделайте то же самое на компьютере и планшете, если часто пользуетесь этими устройствами. Какие сигналы действительно важны, а какие мешают перейти упомянутую отметку 40 секунд? Бóльшая часть сигналов не стоит вашего внимания, поэтому я вообще удалил электронную почту с телефона.

Помимо того, что постоянные перерывы в работе сильно вредят продуктивности, наша способность переключать внимание не слишком высока. Даже когда пространство внимания относительно свободно и занято одной задачей, за быстрое переключение на другую приходится немало платить. Софи Лерой, преподаватель Вашингтонского университета и специалист по организационному поведению, утверждает, что мы не способны полностью переключать внимание с одного дела на другое. Лерой предложила термин «остатки внимания», чтобы описать фрагменты предыдущей задачи, которые остаются в пространстве внимания после того, как мы переходим к другой деятельности: «Например, вы сидите на совещании, а мозг постоянно возвращается к проекту, над которым вы работали непосредственно перед этим, или к задаче, которой вы планируете заняться прямо после совещания. Внимание делится: часть мозга думает о прочих текущих проектах, которыми вы занимаетесь сейчас. Поэтому так трудно полностью посвятить себя вещам, которым вы должны заниматься в настоящем». Благодаря «остатку внимания» мозг продолжает оценивать ситуацию, решать проблемы, размышлять и анализировать предыдущую задачу еще долго после того, как мы уже перешли к следующей^{21}.

Переключение происходит легче, только если задача уже выполнена – особенно если ограничения по времени, например необходимость скоро сдать проект, мотивируют закончить работу. «Напротив, – объясняет Софи Лерой, – если вы работаете над чем-то и не ограничены во времени, даже после завершения работы мозг продолжает думать: “Что еще надо было сделать?” или “Может быть, это можно было сделать лучше”. Хотя задание выполнено, мозгу всегда сложно закрыть тему». Поскольку мозг больше не мотивирован заниматься задачами с нежесткими сроками, как утверждает Лерой, его концентрация на цели ослабевает. Ограничения по времени сужают фокус внимания, не давая нам возможности рассмотреть более творческие способы выполнения работы^{22}. Мы не ставим уже выбранный подход под сомнение, потому что у нас не было возможности сделать шаг в сторону и обдумать альтернативные варианты. Поэтому нам легче переключиться.

Возникает вопрос: насколько сильно продуктивность страдает от переключения внимания? Переключение делает работу более стимулирующей и стоило бы того, если бы за него приходилось платить пятью процентами потраченного времени и парой случайных ошибок. Однако на практике все обходится гораздо дороже. Одно исследование показало, что, если мы постоянно переключаемся между задачами, работа длится на 50 % дольше, чем в ситуации, когда мы выполняем одну задачу с начала и до конца^{23}. Если вы не ограничены во времени и на вас ничто не давит, возможно, лучше сделать перерыв, чтобы остаточное внимание рассеялось. Когда речь идет о продуктивности, паузу лучше делать после того, как мы завершаем объемную задачу.