ГЛАВА 3
Как и обещал Кузнецов, Вайчамди пропустили к внучке. Палатка, в которой лежала Аленушка, была большая и светлая, в ней поместились многие жители деревни, а тех, что не поместились, положили в ещё одну такую же палатку. Тихонько, на цыпочках, чтобы не разбудить больных и не мешать врачам, старый охотник дошёл до раскладушки, на которой лежала его внучка. Девочка спала, её руки обработали специальной мазью, а на лоб положили холодный компресс. Вайчамди присел на край раскладушки и стал смотреть за тем, как Аленушка спит. Его сердце сжималось от тревоги и бессилия. «Как же я, старый дурень, не уберёг внучку. Что я буду делать, если с ней что-то случится? Зачем мне тогда жить?». От тихих горестных раздумий старого охотника отвлёк тоненький голосок.
– Мапа, это ты? – спросила, приоткрыв глаза, Аленушка.
– Я, Чуиктэ, я.
– А мне такой странный сон приснился, будто меня из дома на носилках куда-то отнесли. А ты с нашим врачом Татьяной шёл рядом.
– Это не сон был, внученька. К нам в деревню приехали военные врачи. Они, узнав, что ты заболела, быстро собрали свои вещи и сразу к нам. Будут тебя лечить, а заодно и других наших деревенских подлечат.
– Вот и хорошо. Не хочу, чтобы все болели. И сама болеть не хочу.
Аленушка закашлялась, и старый охотник дал ей стакан воды, стоявший на табуретке рядом с раскладушкой. Когда кашель отступил, Аленушка сказала:
– А ещё, дедушка, мне мама приснилась. Она была такая же красивая, как на фотографиях, что ты и папа мне показывали. Она погладила меня по голове и сказала, чтобы я не сдавалась, и велела передать тебе, чтобы ты тоже руки не опускал.
На глазах старого охотника появились слезы. Вайчамди быстро вытер их, чтобы внучка не увидела.
– Обещаю, я руки не опущу. – произнёс старый охотник.
– Это хорошо. – Аленушка слегка улыбнулась и тут же уснула.
Вайчамди поправил её одеяло и перед уходом хотел поцеловать в лобик, но вовремя вспомнил, что этого делать нельзя. Поэтому на прощание погладил внучку по голове рукой в перчатке.
– То, что к внучке приходила Анда17, это не спроста. Духи хотят, чтобы я что-то сделал. Но что? – бубнил себе под нос Вайчамди, направляясь к выходу.
– Вайчамди. – окликнул охотника у самых полог палатки хриплый женский голос.
Старый охотник обернулся и стал глазами искать того, кто позвал его.
– Вайчамди, подойди. – повторил тот же голос.
На сей раз охотник увидел ту, что звала его. Это была бабушка Униктэ. Вайчамди подошёл к ней.
– Наклонись, мне тяжело говорить. – попросила Униктэ.
Вайчамди присел на корточки рядом с кроватью.
– Послушай меня, Вайчамди. – прохрипела бабушка Униктэ. Ей было тяжело говорить, в её груди все булькало и хрипело. Поэтому Униктэ произносила слова с большой паузой. – Послушай… меня. Напасть эта… приключилась… с нами..... видно оттого… что не достаточно почтили мы Духа Тайги.... после убийства сына его. Ты должен… отправиться в Урочище Духов… попросить милости у Духа Тайги. Но поторопись.... чувствую, мало нам времени осталось… – с этими словами у бабушки Униктэ начался приступ, она захрипела и стала задыхаться. Глаза её выкатились, и она, как рыба на суше, стала пытаться втянуть в себя побольше воздуха.
– Скорее, сюда! На помощь! – закричал Вайчамди.
На крик старого охотника тут же отреагировали. К старушке поспешили врач и медсестра. А чтобы Вайчамди не мешал оказывать помощь, его выгнали из палатки.
Оказавшись на улице, старый охотник отправился обратно в лабораторию, как ему и велел Кузнецов. Обнаружив, что военврач ещё не вернулся, Вайчамди обратился к дежурившему возле лаборатории военному.
– Мил человек, передай, пожалуйста, товарищу Кузнецову, что я, Вайчамди, должен спасти односельчан, а потому не могу ждать его. Пускай он не шибко серчает. Передашь?
– Передам. – пообещал слегка растерявшийся часовой.
Поблагодарив солдата, старый охотник поспешил домой.
– Вот, значит, чего хотят духи. Вот почему к Аленушке приходила Анда. – шагая к дому, бубнил себе под нос Вайчамди, размышляя над разговорами, состоявшимися в палатке.
Добравшись до дома, Вайчамди немедленно стал собирать вещи. Прежде всего он достал из сундука шкуру медведя, аккуратно свернул её так, чтоб она не занимала много места, и сложил в вещмешок. Также он поступил с шапкой в виде медвежьей головы и бубном, доставшимся ему от прадеда, бывшего шаманом. Но ни отец, ни сам Вайчамди не пошли по стопам своего предка, предпочтя служению духам охоту. Однако сейчас те знания, которые прадед успел передать, должны пригодиться, за что старый охотник был очень благодарен. Закончив с обрядовыми вещами, Вайчамди снял со стены охотничий лук и колчан со стрелами.
– Ещё сгодиться. – произнёс старый охотник, проверив тетиву.
Оставив ружьё дома, так как ходить в Урочище Духов можно только с оружием предков, старый охотник сходил в нэку за рыбой. Обмотав её тканью, он сунул рыбу в мешок.
* Послужит подношением. – объяснил он псу, смотрящему на него с любопытством.
Подвязав к голени правой, больной, ноги нож, Вайчамди ещё раз проверил своё снаряжение, после чего направился к реке, свистом позвав за собой пса. У реки старого охотника ожидала лежавшая на берегу лодка-однодеревка. Спустив лодку на воду, Вайчамди сложил в неё свои вещи, затем взял весло и сел сам. Последним в лодку забрался пёс Чакоан.
– Поспешим, старый друг, пока речка ещё спокойная. Пройдём по ней сколько хватит сил. – обратился к псу Вайчамди, направляя оморочку18.
Лодка медленно двинулась вверх по течению могучей реки. В небе набежавшие с ветром тучи заслонили собой солнце. Начинал накрапывать мелкий дождь.
ГЛАВА 4
Первые капли дождя уже смочили сухую землю, когда Кузнецов раскопал могилу тигра. Представший перед военврачом и фельдшером некогда грозный хищник являл неприятное зрелище. Чтобы лучше рассмотреть животное, Кузнецов присел на корточки у края ямы. Он увидел, что там, где части тела тигра выступали из-под одежды, хорошо различались характерные для Сапа язвы. Из глаз амбы вытекал жёлтый гной.
– Чего я и боялся. – произнёс Александр Петрович, осмотрев тигра. – По всему выходит, тигр уже больной пришёл в деревню. Этим можно объяснить его нападение средь бела дня. Хищник не мог справиться с одолевавшей его болью, потому и вымещал злобу на всех, кто попадался на пути.
– Возможно, это от него заразилась и лошадь, и жители деревни. – предположила Татьяна.
– Может быть. – кивнул Кузнецов. – И если это так, то источник заражения находиться где-то в тайге. И его нужно обнаружить. Но как?
Оба задумались.
– Вайчамди! – воскликнула Татьяна, вспомнив о старом охотнике. – Он знает тайгу как никто, можно попросить его, чтобы он отвёл отряд по следу тигра. Возможно, так сможем обнаружить источник заражения.
– Молодец, Татьяна. Как по батюшке?
– Петровна я. Как и вы.
– Надо же. Вот так совпадение. – улыбнулся Кузнецов. – Молодец, Татьяна Петровна! Хорошо соображаешь!
– Спасибо. – от похвалы фельдшер покраснела.
– Идём скорее за твоим Вайчамди. – Александр Петрович поднялся на ноги и направился к лаборатории.
– А как же тигр? – спросила фельдшер, догоняя военврача. – Его ведь нельзя так оставлять.
– Сейчас разберёмся.
Кузнецов вернулся к амбару, где двое солдат пытались сообразить, как вынести тяжёлую лошадь наружу.
– Что вы тут валандаетесь? – грозно сказал Александр Петрович. – Возьмите ещё пару человек в помощь и отнесите лошадь в яму к тигру. В яме же и сожгите обоих погибших животных. Да поспешите, пока дождь не разошёлся.
– Есть!
Один из солдат опрометью помчался за подмогой, а второй побежал посмотреть на местоположение ямы и заодно прикинуть, сколько потребуется дров и бензина.
– Теперь за тигра можете не волноваться. – обратился Кузнецов к Татьяне, стоящей позади него.
– Хорошо. – кивнула девушка.
Уладив все вопросы с животными, военврач и фельдшер поспешили вернуться к зданию временной лаборатории, где их должен был ожидать Вайчамди. Однако до цели они не добрались. Ещё на полпути к лаборатории их перехватила встревоженная санитарка.
– Александр Петрович. – обратилась она к военврачу. – Меня за вами послали, необходимо ваше срочное присутствие в медицинском лагере.
Не говоря ни слова, Кузнецов стремительным шагом последовал за санитаркой. Татьяна осталась одна. Девушка не знала, что ей делать дальше: идти следом за Александром Петровичем или отправиться в лабораторию к Вайчамди. "Если я пойду за Кузнецовым, то буду там только мешаться под ногами. Лучше я пойду к Вайчамди, возможно, мы с ним вдвоём сможем найти источник этого бедствия" – прикинула в голове Татьяна и направилась к лаборатории.
К сожалению девушки, Вайчамди не оказалось на месте. Тогда она решила расспросить дежурившего рядом часового.
– Скажите, не приходил ли сюда старый охотник? – обратилась Татьяна к часовому.
– Не могу сказать. – строго ответил часовой.
– Почему?
– Потому что посторонним знать не положено.
– Какая же я посторонняя? – слегка округлив карие глаза, сделала удивленный вид девушка. – Я Татьяна, здешний фельдшер. Мы с товарищем Кузнецовым весь день вместе источник этой заразы ищем. Просто сейчас Александр Петрович занят, вот и попросил меня саму заняться поиском. А для этого мне нужно знать, приходил ли сюда охотник.
– Ладно. – согласился солдат, услышав про Кузнецова. – Охотник приходил, он просил передать что-то про спасение односельчан и что он, Вайчамди, кажется, должен спешить. После этого он ушёл.
– А в какую сторону он пошёл? – уже понимая, что надо поспешить, спросила Татьяна.
– Кажется, туда. – часовой указал направление.
Вмиг сообразив, куда ушёл Вайчамди, Татьяна сорвалась с места и что есть сил побежала к дому охотника. Часовой, в недоумении, только развёл руками, глядя на то, как стремительно удаляется от него девушка. Дождь усиливался, дорога, по которой бежала Татьяна, становилась скользкой. Но девушка не сдавалась. Вот показался выкрашенный в зелёный цвет забор подворья Вайчамди. Девушка открыла калитку, постояла немного, держась за неё, переводя дыхание. Затем собралась с силами, сделала ещё несколько решительных шагов, вошла в дом и… обнаружила, что опоздала. В доме, как и в подворье, было пусто. Старый охотник уже ушёл.
– Что же мне теперь делать? – спросила пустоту Татьяна, присев на табурет, стоявший посреди дома Вайчамди.
В то время как Татьяна искала старого охотника, у Кузнецова происходили тревожные события. За время отсутствия военврача состояние нескольких пожилых пациентов сильно ухудшилось, нужно было разработать новый метод лечения. Но это было ещё не все, один из прибывших с эпидемиологическим отрядом солдат тоже подхватил болезнь, и его поместили в отдельно стоящую палатку.
О проекте
О подписке