ГЛАВА II

С каждым днём становится всё очевиднее: память вряд ли вернётся в ближайшее время. Поэтому доктор Эллис предложил мне попробовать вернуться в школу. Эвелин, похоже, восприняла это не как совет, а как приказ. Кажется, все вокруг надеются, что если вернуть меня в привычную обстановку, всё чудесным образом встанет на свои места.

Но сама мысль о том, что придётся провести день среди сотен лиц, которых я не помню, пугает до онемения. Трёх практически незнакомых мне людей дома за последние две недели мне и так более чем достаточно.

Моё время проходит в неловких разговорах, походах к неврологу и бесцельных блужданиях по дому. Всё, что за его пределами, кажется чужим и пугающим, а значит, нежеланным.

Я выбираюсь из-под одеяла и на цыпочках спускаюсь по лестнице, стараясь никого не разбудить. Дом старый, и деревянные половицы предательски скрипят при каждом шаге. В ванной я умываюсь и подхожу к зеркалу. Из отражения на меня смотрит лицо, к которому я всё ещё не привыкла: тёмные, отстранённые глаза, губы, сжатые в упрямую линию.

Сколько времени должно пройти, прежде чем это лицо перестанет казаться чужим?

Я наклоняю голову, поворачиваю её влево, вправо, изучаю себя с разных ракурсов. Пробую улыбнуться. Несколько раз. Каждая попытка выглядит натянуто, неестественно. Похоже, единственный способ, при котором моё лицо выглядит «нормально», – это полное отсутствие эмоций.

Когда я выхожу из ванной, чуть не сталкиваюсь с Логаном. Он стоит в коридоре, и я резко замираю, как будто врезалась в стену.

– Вот он, «тот самый» взгляд, – усмехается он. – Ты уверена, что не притворяешься, будто ничего не помнишь?

– Уверена, – сухо отвечаю я.

– Наверное, мышечная память. Ты всегда умела бросать убийственные взгляды.

Настроение меняется в одно мгновение. Между нами снова повисает густая, неловкая тишина, та самая, что уже начинает казаться обыденной. Это первый раз, когда мы остались наедине после… того поцелуя. До этого я делала вид, что ничего не было, что он не случался вовсе.

Кэссиди всё время подталкивает меня провести с ним хоть немного времени: сходить на прогулку, посидеть в машине, пока они закупаются, заглянуть вместе в кафе. Но она уже устала мириться с моим вечным «кажется, у меня снова заболит голова».

Теперь у меня нет шансов увернуться. Я загнана в угол и вынуждена признать его присутствие.

Логан понижает голос:

– Прости за тот вечер. За то, что тогда случилось.

– И меня, – твёрдо говорю я.

– Не стоит. Это моя вина. Просто… забудь об этом.

– Серьёзно? – я приподнимаю бровь. – У меня и так амнезия. Сколько ещё можно забывать?

Он замолкает на несколько секунд, будто не сразу улавливает смысл моих слов. Затем выдыхает и тихо усмехается. Я чувствую, как уголки губ предательски дёргаются вверх. Он замечает это, и пульс сразу учащается.

– Неудачный выбор слов, – признаёт он.

Кажется, он хочет что-то добавить, но из соседней комнаты доносится шум, и наш зыбкий, почти неуловимый момент рассыпается. Я быстро прохожу мимо него и направляюсь на кухню. Там Кэссиди суёт бейгл в тостер и оборачивается через плечо, заметив меня. Логан появляется чуть позже, будто не решаясь сразу идти следом.

– А вот и вы оба, – весело замечает она. – Доброе утро.

Я делаю вид, что занята чаем.

– Доброе.

– Как настроение перед возвращением в школу?

– Если выбирать между этим и полётом в космос… я выбираю космос.

– Ну не преувеличивай, – улыбается Кэссиди. – Уверена, всё будет не так уж плохо.

Я бросаю на неё сомнительный взгляд.

– Представь, что ты просто переводишься в новую школу. Это же, ну… в каком-то смысле даже захватывающе, правда? Шанс завести новых друзей.

– Я старшеклассница в последнем семестре, – сухо напоминаю я. – Думаю, здесь уже давно решили, кто я такая.

Кэссиди пожимает плечами, и в её взгляде мелькает сочувствие:

– Ещё не поздно что-то изменить.

Логан, не отрывая взгляда от кружки с кофе, утвердительно хмыкает.

– Может быть, – тихо отвечаю я, не особо веря в её слова.

***

Эвелин молча ведёт машину, погружённая в свои мысли. Мы неспешно катим по улицам нашего района: аккуратные дома с подстриженными газонами, перед каждым подъездом сверкают дорогие автомобили. Здесь всё вылизано до блеска, словно на витрине. Эвелин работает юристом в местной фирме, и, вероятно, именно её зарплата позволяет нам жить в этом благополучном уголке. Последний месяц она не выходила на работу: ухаживала за мной. Сегодня её первый день в офисе после перерыва.

Над землёй стелется лёгкий туман, сливаясь с бледно-серым небом. Весна, казалось бы, должна быть яркой и живой, но в Ривербридже март – сплошная палитра серых, синих и мшисто-зелёных оттенков. Всё, что я успела увидеть, говорит о том, что город по-своему красив, но в этой красоте есть что-то вязкое, тревожное, словно за каждым углом прячется память, которую пока не суждено вернуть. Может, оно и к лучшему.

Эвелин поворачивается ко мне, когда мы выезжаем на главную дорогу и останавливаемся на светофоре.

– Если тебе что-то понадобится, пусть сразу звонят мне в офис, – говорит она, не отрывая взгляда от дороги. – Телефон будет при мне весь день. Кэссиди заберёт тебя после школы. Или раньше, если потребуется.

– Я помню, – киваю я.

Она твердит это с самого вечера, будто пытается убедить не только меня, но и себя: я не одна. Только от этих слов почему-то не становится легче. Хоть пять минут, хоть весь день, тошнота всё равно будет сидеть внутри, как плотно завязанный узел.

– Скучала по работе? – спрашиваю я, стараясь отвлечься.

Вопрос, похоже, застаёт её врасплох: она выпрямляется на сиденье.

– Дел накопилось немало, – говорит после паузы. – Начальник оказался очень понимающим. Дал мне время… прийти в себя.

– Это не совсем ответ, – тихо замечаю я.

– Мне тревожно, когда я не на работе, – признаётся она. – Но сегодня я, скорее всего, буду волноваться о тебе. Как ты там, в школе.

В её голосе появляется что-то тёплое, и я немного оттаиваю, хотя от мысли, что я обуза, становится только тяжелее.

Мы подъезжаем к парковке у школы Ривербридж Хай. Я делаю глубокий вдох, но воздух будто не проходит: грудь сдавлена. Толпа учеников направляется к старому кирпичному зданию, а я мечтаю просто раствориться в густых деревьях позади школы.

Интересно, сколько из них я должна знать? Кто из них когда-то был мне другом?

После консультации с доктором Эллисом Эвелин решила, что пока мне лучше не вступать в контакт с «посторонними».

– Готова? – спрашивает она, поправляя воротник своего тёмно-серого пиджака.

Нет.

– Думаю, да.

Её выражение лица почти не меняется последние пару недель: внешне спокойное, но под этой маской прячется тревога, сдержанная боль, которую она так старательно скрывает.

Эвелин открывает дверь и выходит. Каблуки её туфель чётко цокают по асфальту. Я с трудом выравниваю дыхание и выхожу следом. Люди на парковке оборачиваются. Они сбились в небольшие группы, и, судя по взглядам, меня узнают. Эти взгляды ощущаются как прикосновения к коже. Я стараюсь их не замечать, упрямо глядя только вперёд, на здание школы.

Мы входим внутрь. Свет, пробивающийся сквозь стеклянный потолок атриума, окрашивает всё вокруг в тусклые, синевато-серые оттенки. Будто и люди, и стены, и даже воздух внутри выцветшие, как старая фотография.

Шёпот начинается сразу, как только за нами захлопываются двери. Сначала в одном углу, едва слышный, но быстро разрастается, как пожар, перекидываясь от группы к группе. Эвелин мягко кладёт ладонь на мою руку, направляя меня в сторону приёмной, но тут же замирает, почувствовав, как я напряглась.

Я стараюсь не слушать, стараюсь отсечь фон, как мешающий шум. Но один обрывок всё-таки прорывается сквозь щель приоткрытой двери:

– Говорят, у неё амнезия. Ты думаешь, она притворяется? Это так на неё похоже…

К тому моменту, как мы подходим к стойке, челюсть у меня ноет от того, как сильно я сжимала зубы. За стойкой сидит полноватая женщина с огненно-рыжими волосами, собранными в тугой пучок. На табличке написано: Миссис Галлахер.

– Далия! – говорит она приветливо, одаривая меня натянутой улыбкой. Она у неё сочувственная, растерянная, такая же, как у всех взрослых, которых я вижу в последнее время. – Очень рада тебя видеть.

Эвелин едва заметно подталкивает меня локтем.

– Спасибо, – отвечаю я.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь тебе адаптироваться, – обещает она. – Нам важно, чтобы ты чувствовала себя здесь в безопасности и комфорте. Если тебе что-то понадобится в любой момент, просто скажи. Мы рядом.

Её показная забота почему-то вызывает во мне странное раздражение. Интересно, долго ли ещё взрослые будут вести себя так, будто я сделана из стекла? Вся эта «поддержка» вроде бы должна вернуть чувство нормальности. Но с каких это пор нормальность, когда на тебя смотрят так, будто ты можешь рассыпаться в любую секунду?

Пока миссис Галлахер копается в бумагах, вытаскивая моё расписание, я машинально смотрю в окно, выходящее в коридор. За стеклом снуют ученики. Некоторые бросают взгляды в сторону офиса, притворяясь, будто просто проходят мимо.

И вдруг один взгляд цепляет меня: парень с тёмно-каштановыми волосами и чётко очерченной линией подбородка. Он как раз что-то достаёт из шкафчика, и кажется, что я застала его словно в кадре, выхваченном из фильма. Он замечает, что я смотрю, и отвечает взглядом – холодным, оценивающим. В нём нет ни удивления, ни смущения, только лёд и напряжение.

Сознание будто на секунду гаснет: пустота и тишина. Он отворачивается, как будто ничего не произошло, и исчезает в коридоре. Что-то в этой короткой встрече заставляет сердце биться быстрее. Я отвожу взгляд и снова стараюсь сосредоточиться на миссис Галлахер.

– Кабинет английского за углом, – говорит она, протягивая мне расписание и бумажку с комбинацией от шкафчика. Я перекидываю лямку рюкзака на другое плечо. – Не волнуйся, я сейчас попрошу кого-нибудь всё тебе показать.

Она встаёт и выходит в коридор, оставляя дверь приоткрытой. Эвелин тут же наклоняется ко мне, понижая голос:

– Всё в порядке?

– Пока да, – отвечаю я, хотя в голове всё ещё витает образ того парня.

А день, по сути, даже не начался.

– Вот она, – говорит миссис Галлахер, возвращаясь с кем-то ещё. – Прошу.

В комнату входит высокая, стройная блондинка и весело машет пальцами. Я узнаю её сразу: её лицо есть на нескольких фотографиях у меня в комнате. На ней клетчатая юбка и рубашка с аккуратным воротником, дополненная ободком в тон. Странно видеть её «вживую» после того, как она долго существовала для меня только как застывшее изображение на стене.

– Это Лили Маршалл, – поясняет миссис Галлахер. – Она покажет тебе школу. Одна из наших лучших учениц.

– Ну… не знаю насчёт «лучших», – кокетливо отзывается Лили, но в голосе слышится явная гордость. Затем она оборачивается к Эвелин:

– Рада вас видеть, миссис Марлоу.

– Спасибо, что согласилась, Лили, – отвечает Эвелин. Она бросает взгляд на часы, а потом смотрит на меня с лёгкой виноватой улыбкой. – Мне пора. У меня встреча с клиентом.

– А… – только и успеваю вымолвить, охваченная внезапной паникой от мысли, что она уходит. – Ладно.

– Помни, ты всегда можешь мне позвонить, – добавляет она. – Ты очень смелая.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть.

Смелая?

Эти слова звучат так, будто это было моё решение. Если бы от меня хоть что-то зависело, меня бы здесь не было вовсе.

Эвелин бросает мне напоследок пару ободряющих слов и исчезает за дверью. Лили молча кивает в сторону коридора, приглашая выйти. Между нами тут же повисает неловкая тишина.

Она широким жестом обводит пространство: линолеумный пол, ряды тёмно-синих шкафчиков вдоль стен:

– Добро пожаловать в Ривербридж Хай, – говорит она без особого энтузиазма, – также известное как место, которое я ненавижу больше всего на свете. Население – около пятисот.

Я непроизвольно усмехаюсь. Впервые с утра становится хоть немного легче, как будто напряжение на мгновение отпускает.

– Начнём экскурсию с твоего шкафчика, – говорит она, поворачивая за угол. Я поспешно иду следом. – Заберём всё, что нужно к английскому. Мисс Уоррен – лучший учитель в школе.

Пока мы идём по коридору, я чувствую себя словно куклой, к которой привязаны десятки нитей. Каждый взгляд будто тянет за одну из них. Незнакомцы кивают, кто-то желает удачи. Я киваю в ответ, неуклюже одёргивая свитер, тот самый, который позаимствовала у Кэссиди. Почему-то надеть его казалось менее странным, чем рыться в собственном шкафу.

– Мы же с тобой были близки, да? – неожиданно срывается с моих губ.

Лили оборачивается, слегка удивлённая, и замедляет шаг. У меня вспыхивают щёки, и я тут же пытаюсь объяснить:

– Просто… у меня в комнате столько фотографий с тобой.

– Да, – тихо отвечает она. – Я не хотела ставить тебя в неловкое положение, поэтому и не начинала разговор. Но мы были лучшими подругами с тех пор, как учились в средней школе.

– Всё в порядке, – говорю я, напоминая себе, что ни в чём не виновата. – Лучше знать, чем оставаться в неведении.

– Логично. Это твой, – кивает она, останавливаясь у одного из шкафчиков.

Я протягиваю ей бумажку с комбинацией. Она набирает цифры, замок щёлкает, и дверь открывается. На внутренней стороне висит ещё одна наша фотография. Я сразу узнаю несколько снимков: точно такие же были у меня в комнате.

– Тебе понадобятся красная тетрадь и «Макбет» к первому уроку, – говорит она.

На фото мы смеёмся. Я обнимаю её за плечи, мы словно не замечаем никого вокруг, только друг друга. И вдруг вспышка.

Комната, полная людей. Громкие басы. Ощущение тревоги. Чьи-то лица – до боли знакомые и в то же время совсем чужие. Я не успеваю уловить подробности, и всё исчезает, оставляя тупую боль в виске.

Это было на самом деле? Или всего лишь плод воображения?

– Прости… за всё это, – бормочу я, перебирая книги в руках.

– Тебе не за что извиняться, – твёрдо говорит она. – И я не позволю тебе говорить такие вещи.

– Хорошо…

– К тому же, может, тебе всё вспомнится, как только ты увидишь Эзру, – добавляет она, хитро прищурившись. – Кстати, вот и он.

Я оборачиваюсь и сразу узнаю его. Тот самый парень с фотографий: он обнимал меня за талию, прижимался щекой, улыбался.

Он идёт по коридору уверенно, как будто знает, что его ждут. Кудри мягкого кофейного оттенка стали длиннее, кожа тёплая, загорелая. Рядом с ним идёт другой парень: крупный, внушительный, но с выражением лица, будто он на пороге чуда, как ребёнок на Рождество.

– Далия! – восклицает Эзра, крепко прижимая меня к себе в медвежьих объятиях. Я замираю, ошеломлённая, с приоткрытым ртом. Он сжимает меня слишком сильно, его губы едва касаются моего уха, а книги в руках больно вжимаются в грудь. Я не могу ни ответить, ни пошевелиться. – Слава Богу, ты вернулась, – шепчет он.

– Эзра! – одёргивает его Лили, кладя руку ему на плечо и оттаскивая назад, давая мне перевести дыхание. – Полегче. Ты сейчас для неё почти незнакомец.

– Чёрт, извини, – он растерянно смотрит на меня широко раскрытыми глазами. – Просто я очень рад тебя видеть. Когда ты очнулась, нам запретили приходить. Говорили, тебе может быть тяжело. Теперь я понимаю почему.

– Всё в порядке, – отвечаю я, отводя взгляд и заправляя за ухо выбившуюся прядь. Сердце колотится так, что кажется, слышно всем вокруг. – Я понимаю.

– Не обращай внимания, – с улыбкой вмешивается второй парень, шутливо толкая Эзру плечом. – У него и так едва ли две рабочие клетки в мозгу остались.

Эзра хмурится и толкает его в ответ:

– Заткнись.

Я растерянно смотрю на Лили в поисках помощи. Она кивает в сторону второго парня и поясняет:

– Это Джеймс, – Лили кивает в его сторону. Тот дружелюбно мне подмигивает. – Но не обольщайся: мозгов у него примерно столько же, сколько у Эзры.

– Эй! – возмущённо выкрикивают парни.

Звонок раздаётся как раз вовремя, спасая меня от слишком бурного начала дня. Я искренне рада этой передышке.

– Увидимся в столовой, – говорит Лили, отступая по коридору. – Надеюсь, вы к тому моменту научитесь вести себя прилично.

Эзра театрально прикладывает руку к груди и склоняет голову:

– Уже считаю минуты.

Я стараюсь держаться поближе к Лили, пока мы идём в кабинет английского. Мне совсем не хочется, чтобы меня снова застали врасплох.

– Они всегда такие? – спрашиваю я.

– К сожалению, да, – отвечает она и, понизив голос, добавляет: – Эзра так в тебя влюблён, что ведёт себя как полный идиот. Ты сама только что видела.

Я и без того догадывалась, что у нас с ним были какие-то романтические отношения, но услышать это вслух ещё больнее. Особенно если учитывать, что между мной и Логаном, похоже, тоже уже что-то произошло.

Мне неприятно оттого, что я чувствую себя посторонней в собственной жизни. Странно осознавать, что ты была близка сразу с двумя парнями, которых даже не помнишь, и что одного, возможно, предала с другим. Хотя никто из них в этом не виноват.

– Всё будет хорошо, – тихо произносит Лили, явно угадав мои чувства по лицу.

– Спасибо, – отвечаю я.

Когда мы входим в класс, разговоры сразу стихают. Лили занимает место ближе к доске и смотрит на меня с виноватым выражением лица, будто чувствует себя неуютно из-за того, что оставляет меня одну.

– У нас здесь рассадка, – с сожалением объясняет она. – Твоё место вон там, сзади.

– Понятно, – киваю я, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения.

Я направляюсь к свободному месту у стены и сразу вижу его. Парень из коридора. Он сидит рядом, наклонившись над тетрадью и что-то быстро записывает. Меня снова накрывает тревога, и я молюсь про себя, чтобы моё место оказалось где угодно, только не рядом с ним.

Он поднимает голову, когда я подхожу, и ручка в его руке замирает. Я осторожно опускаюсь на стул, стараясь не смотреть в его сторону и притворяясь, будто ничего необычного не происходит. Выкладываю на парту тетрадь и книгу, когда в класс входит молодая женщина с шоколадной кожей и множеством тонких косичек, которые она тут же собирает в аккуратный пучок.

– Доброе утро, – говорит она, садясь на край стола. – Думаю, вы уже заметили, что к нам вернулась наша знакомая, живая и здоровая. Давайте поприветствуем Далию и пожелаем ей удачи.

Весь класс снова поворачивается ко мне. Начинают неуверенно аплодировать, будто поздравляя просто с тем, что я всё ещё жива. Я опускаю голову, мечтая провалиться сквозь землю, лишь бы пережить это неловкое мгновение. Парень рядом со мной не хлопает.

– А теперь продолжим с того места, где остановились в прошлый раз, – объявляет мисс Уоррен. – Второй акт.

Класс начинает листать страницы, отыскивая нужный фрагмент. А я… я понятия не имею, где именно мы остановились. Когда учительница начинает читать вслух, слова сливаются в нечто бессвязное. Без контекста текст кажется бессмысленным потоком звуков.

Парень рядом замечает, что я растерялась и не могу найти нужную страницу. Теперь, находясь так близко, я вдруг замечаю необычную деталь: у него разные глаза. Один ярко-зелёный, другой глубокого синего оттенка. Контраст настолько завораживает, что я невольно задерживаю на нём взгляд.

– Тридцать четвёртая, – тихо подсказывает он, не поднимая головы от своей тетради.

Я благодарно киваю и быстро нахожу нужную страницу, но мысли всё равно разлетаются в разные стороны.

– Ты меня знаешь? – наконец шепчу я.

– Тебя все знают.

– Я не об этом.

– Я понял, – спокойно отвечает он, затем снова поворачивается к своему учебнику и больше не произносит ни слова до конца урока.