ГЛАВА 5

The Weeknd — The Hills

— Я так рада, что сегодня вы обе ужинаете со мной. В последнее время я почти вас не вижу. Сиенна ходит на вечерние занятия, а ты, Зои, каждый день возвращаешься поздно.

Тётя Мэг тяжело вздохнула.

Зои опустила голову, почувствовав, как сжалось сердце. Она не хотела обижать крёстную, но сознательно старалась реже бывать дома, чтобы не встречаться с Ником.

После занятий она всё чаще оставалась в академии с Эллиотом. Закончив составлять планы уроков, Зои шла в спортивный зал и смотрела, как он тренирует баскетбольную команду. В свободные вечера они гуляли или ужинали вместе. Проводить с ним время было легко и приятно.

Сегодня она согласилась поехать в ресторан только потому, что Ник находился в деловой поездке. У Сиенны отменили занятие, поэтому та тоже смогла присоединиться.

— Прости, что меня почти не бывает дома, — сказала Зои. — Я постараюсь проводить с тобой больше времени.

После всего, что тётя Мэг сделала для них, это было меньшее, чем Зои могла её отблагодарить.

— Не переживай, дорогая. Я понимаю. Вам хочется общаться с людьми своего возраста. Я рада, что вы так быстро нашли новых друзей.

Мэг накрыла ладонь Зои своей.

— Ваша мама очень гордилась бы вами.

Сиенна улыбнулась.

— Спасибо, тётя Мэг. Для нас это много значит.

— Вы обе выросли красивыми, умными и самостоятельными женщинами. Рядом с вами эта старуха чувствует себя счастливой.

Сиенна недоверчиво вскинула брови.

— Какая ещё старуха? Ты до сих пор горячая. Наверняка мужчины выстраиваются в очередь, чтобы пригласить тебя на свидание.

Мэг отмахнулась.

— Большинство свободных мужчин, которых я встречаю, интересуются моим состоянием и фамилией куда больше, чем мной. Кроме того, однажды мне уже выпала любовь всей жизни. Когда её не стало, я поняла, что больше никого не смогу полюбить так же.

Зои никогда не встречалась с мужем тёти Мэг: во время прежних визитов крёстной он обычно оставался дома. Несколько лет назад мужчина умер.

— Ты, должно быть, очень его любила.

Мэг слегка пожала плечами.

— Я была к нему глубоко привязана.

Зои склонила голову. Странная фраза для женщины, которая только что назвала мужа любовью всей жизни.

— Что ты имеешь в виду?

— Разумеется, я его любила. Просто мои чувства появились не сразу. Видите ли, наш брак был в некотором смысле устроен семьями. Дэниел происходил из старого и очень состоятельного рода. Его мать и моя решили, что мы подходим друг другу. Поначалу я сопротивлялась, но со временем поняла преимущества такого союза. До самого дня своей смерти он был прекрасным мужем.

Это было совсем не похоже на любовь из книг, но, если тётя Мэг чувствовала себя счастливой, Зои не собиралась её судить.

— Тебе хотя бы не хочется, чтобы рядом был близкий человек?

Мэг улыбнулась и покачала головой.

— У меня есть клубы, подруги и благотворительные фонды. А теперь ещё и вы. Я довольна своей жизнью.

Она говорила искренне, но в глазах на мгновение появилась грусть.

Зои молча пообещала себе чаще проводить с ней время, даже если для этого придётся терпеть присутствие Ника.

— Может быть, в выходные поможешь мне посмотреть квартиры?

— С удовольствием, хотя торопиться с переездом совершенно незачем.

— Знаю. Я не стану соглашаться на первый попавшийся вариант. Просто подумала, что мы могли бы вместе найти подходящее место.

— Это было бы чудесно. — Мэг заметно повеселела. — Кстати, раз уж мы заговорили о совместных планах. Через две недели состоится большой благотворительный вечер, и я хочу, чтобы вы обе присутствовали. Для меня это очень важно. Там будет немало достойных холостых мужчин.

Она заговорщически улыбнулась.

Сиенна тут же выпрямилась.

— Правда? Когда?

— Через две недели, в субботу. Приём официальный, поэтому нам снова придётся отправиться по магазинам и подобрать вечерние платья. Не могу дождаться, когда увижу вас обе нарядными, как принцессы.

Мэг радостно хлопнула в ладоши.

Зои терпеть не могла многолюдные мероприятия. В шумном зале ей почти полностью приходилось полагаться на чтение по губам, но расстраивать крёстную она не хотела.

— Интересно.

— Ник тоже будет там, — как бы невзначай добавила Мэг.

Зои опустилась ниже на стуле и промолчала. Ей не хотелось спорить, но через несколько секунд в голову пришла спасительная мысль.

— Я могу прийти с гостем?

Мэг приподняла бровь.

— Конечно, дорогая. Хотя Ник наверняка расстроится. По-моему, ты ему нравишься.

Зои давно это подозревала, но теперь окончательно поняла, что крёстная сознательно поощряла внимание племянника. Мэг, скорее всего, не желала ей зла. Она просто не осознавала, каким мерзавцем мог быть Ник.

Теперь Зои твёрдо решила прийти с мужчиной.

— Сомневаюсь, тётя Мэг.

— Зря. Он постоянно о тебе спрашивает. Ты взрослая женщина и вправе встречаться с кем пожелаешь. Признаю, Ник всегда был тем ещё повесой. Я просила его показать тебе город и познакомить с людьми, но, кажется, он действительно тобой увлёкся. К тому же он знает: если обидит тебя, ему придётся иметь дело со мной.

Зои попыталась подобрать достаточно дипломатичную формулировку.

— Ник для меня… слишком напористый.

— Понимаю. Но мне всегда казалось, что рядом с подходящей женщиной он мог бы остепениться.

— А ещё он чертовски сексуальный, — вмешалась Сиенна. — Не нужен Зои — я заберу.

Мэг рассмеялась.

— Сиенна, ты красивее почти всех женщин, которых я видела рядом с Ником. Но сначала тебе нужно окончить колледж, а уже потом думать о серьёзных отношениях.

Сиенна захихикала.

— Кто говорил о серьёзных отношениях? Я просто хочу развлечься.

Зои иногда завидовала непринуждённости младшей сестры. Обладай она хотя бы половиной уверенности Сиенны, то наверняка знала бы, как поставить Ника на место.

Оставалось надеяться, что до благотворительного вечера они не встретятся.

****

— Ты едва не спровоцировал международный скандал, — произнёс Оливер на другом конце линии. — Мне пришлось улаживать всё с консульством и пожертвовать значительную сумму любимому фонду посла. Нельзя засовывать член в каждую женщину, которая тебе улыбается.

Ник закатил глаза.

— Она сама встала передо мной на колени и взяла его в рот.

— Ты мог отказать.

— Я мужчина. Она заглотила меня целиком. Я не собирался отказываться. Девочка явно изголодалась. И можешь ли ты её винить? Её мужу восемьдесят. У бедняги, наверное, с девяностых не вставал.

— Я понимаю. Но обязательно было спрашивать, чувствует ли он вкус твоего члена, когда целует собственную жену?

Ник рассмеялся.

Иногда он действительно не умел вовремя остановиться. Последние две недели Ник находился в Великобритании по делам, и Оливер пригласил его погостить в родовом поместье Уинтербори.

Семья Оливера была не только одной из богатейших в Европе, но и обладала аристократическим титулом, а также состояла в дальнем родстве с британской королевской семьёй. Отец Оливера носил титул маркиза Стратфорда, а сам он, как старший сын, являлся виконтом, хотя почти никогда этим не пользовался.

В один из вечеров Уинтербори устроили официальный ужин для послов и дипломатов. Ник ненавидел подобные мероприятия, но согласился присутствовать по личной просьбе друга.

Вечер оказался таким же скучным, как он ожидал. Единственным развлечением стала привлекательная рыжеволосая женщина, весь ужин бросавшая на него многозначительные взгляды.

После еды Ник вышел в туалет. Когда он вернулся в коридор, рыжая уже ждала его. Не сказав ни слова, она опустилась на колени и вытащила его член из брюк. Сосала она так старательно, будто была проституткой, рассчитывающей на щедрые чаевые. Это одновременно возбуждало Ника и вызывало отвращение.

Когда они вернулись к остальным гостям, женщина подошла к пожилому мужчине, которого Ник сначала принял за её деда. Оказалось, это был её муж — австрийский посол.

Старик, видимо, заподозрил, что между его женой и Ником что-то произошло. Он приблизился к ней, собственнически обнял за талию и с самодовольной улыбкой посмотрел на Ника.

Тот не смог удержаться от провокации. Посол мгновенно покраснел и разразился руганью на немецком.

Оливеру пришлось вмешаться и успокаивать обе стороны.

— Ладно, прости, что испортил ваш вечер, — сказал Ник.

Оливер вздохнул.

— Ничего страшного. По правде говоря, это было самое интересное событие за весь ужин. Правда, мне пришлось заплатить нескольким таблоидам, чтобы история не попала в прессу.

— Спасибо. Ты избавил меня от очередной истерики матери. Ты всё ещё собираешься прилететь на благотворительный вечер тёти Мэг через две недели?

— Разумеется. Я хочу лично познакомиться с этой добродетельной девушкой, из-за которой ты так нервничаешь.

Ник застонал, вспомнив о Зои.

— Познакомишься. Хотя к тому моменту я наверняка уже выиграю пари. Сейчас как раз еду к тёте.

— Всё оказалось сложнее, чем ты ожидал, верно?

Оливер тихо рассмеялся.

— Она просто зажата. Сегодня я это исправлю.

— И что же изменится сегодня?

— Я использую обаяние Харрингтонов на полную мощность.

— Удачи, дружище. А я уже выбираю стену для твоей картины. Повешу её так, чтобы во время каждого визита ты видел напоминание о собственном поражении.

Ник стиснул зубы.

— Я не проиграю. Её киска уже практически моя. Я подъехал к дому тёти. До свидания.

Он завершил разговор, не дожидаясь ответа.

Одна только мысль о Зои повышала ему давление. Она всё сильнее действовала на нервы своей застенчивостью. Ник не верил, что человек может быть настолько невинным, поэтому был уверен: сегодня ему наконец удастся пробить брешь в её защите.

Войдя в дом, он увидел тётю Мэг в гостиной.

— Ник, какой сюрприз. Разве ты не прилетел из Хитроу только сегодня днём?

— Прилетел. Решил заехать.

— Мы с девочками недавно вернулись из ресторана.

— Где они? — спросил он, стараясь говорить безразлично.

— Сиенна у себя, а Зои, кажется, пошла прогуляться по саду. Она любит проводить там время. Иди поздоровайся.

— Пожалуй, так и сделаю.

Ник поднялся. Он прекрасно понимал, чего добивалась тётя. Но её ждало разочарование, если она надеялась, что племянник заинтересован в длительных отношениях.

Зои сидела в саду и смотрела на звёзды. Лунный свет отражался от её тёмно-коричневой кожи, придавая ей почти неземной вид. На несколько секунд Ник действительно залюбовался ею. Потом напомнил себе, что она не может быть настолько невинной, какой казалась.

Он глубоко вдохнул, подошёл и коснулся её плеча. Когда Зои повернулась, Ник сел рядом на скамью.

Она вздрогнула.

— Что ты здесь делаешь?

— Хотел увидеть тебя. Я скучал, Зои.

Её глаза расширились.

— Послушай, я не знаю, в какую игру ты играешь, но мне это неинтересно.

Она поднялась, однако Ник схватил её за руку и резко потянул обратно. Зои практически упала ему на колени. Он сразу накрыл её рот своим. Она попыталась отстраниться, но Ник обхватил ладонью её затылок, не позволяя вырваться.

И тут что-то изменилось.

Его член мгновенно затвердел, а вкус её губ обострил все ощущения. Зои была сладкой, как тёплый мёд. Ник сильнее прижал её к себе, чувствуя каждый изгиб тела.

Он не хотел прекращать поцелуй. Однако Зои всё же сумела освободиться. Она тяжело дышала и растерянно коснулась пальцами губ.

Ник не успел ничего сказать.

Её ладонь с силой ударила его по щеке, заставив повернуть голову.

— Больше никогда так не делай! — крикнула Зои.

Она вскочила со скамьи и быстрым шагом направилась к дому.

Ник остался сидеть в одиночестве, чувствуя жжение на щеке.

Впервые в жизни обаяние Харрингтонов не сработало.