Глава 40

– Гули?

– Да. Вы ведь знаете, как их создавать?

– Знаю, но люди не смогут справиться с моей кровью. Бесполезно создавать гулей, если они не будут в здравом уме.

Так было с Мавериком – монстром, который жаждал только крови. Без своего хозяина раб вампира был лишь зверем, следующим своим инстинктам.

– Да, да. Но я слышала от наставника, что гули не всегда сходят с ума. Он сказал, что, если человек с очень сильной волей примет кровь первородного вампира, его эго останется целым и он сохранит свои способности. То есть не каждый может стать полноценным гулем… – говорила Ромари, внимательно следя за реакцией Юджина, – возможно, с этим рыцарем сработает.

– Господин! Давай попробуем. Иначе большой медведь умрет, да? – даже Мириан вставила свои пять копеек.

– Хм-м.

Юджин взглянул на Гальфредика.

«Гальфредик – не обычный человек, его смерть окажется пустой тратой. Стоит попробовать».

Приняв решение, Юджин поднял тело Гальфредика. После вдоха он вонзил клыки в его затылок. Кровь и вампирская жидкость начали сочиться из клыков Юджина и проникать в кровеносные сосуды Гальфредика.

Вжух!

«Хм?»

Юджин был крайне удивлен последующим ощущением. Ему показалось, что его тело охватил огонь.

«Кеугх!»

Его собственная кровь слишком быстро вытекала. Дело шло несравнимо быстрее, чем с Мавериком. Все выходило из-под контроля.

Но это не все…

Сила Юджина или, скорее, что-то более фундаментальное передавалось Гальфредику через кончики его клыков.

«Что за?..»

Юджин сильно испугался и попытался отодвинуться.

– Церемония передачи начинается.

Странный голос раздался в голове Юджина. Это был тот же голос, который он слышал, когда впервые держал в руках красный камень маны.

– Вассал является собственностью монарха.

– Душа вассала принадлежит монарху на церемонии крови.

– Все силы вассала будут принадлежать монарху.

– Итак, передача завершена.

Все воспоминания о битвах Гальфредика внезапно влились в разум Юджина. Его семейная техника фехтования, техники его прошлых противников отпечатались в сознании вампира.

– Кеу-у-угх!

От Юджина и Гальфредика во все стороны разливалась красная энергия.

– Кеугх…

Юджину наконец удалось оторваться от Гальфредика. Он почувствовал себя ослабленным.

– С-сэр Юджин!

– Господин!

Юджин успокоил мага и духа жестом, затем, пошатываясь, подошел к трупу минотавра. Едва подняв голову, Юджин выпил оставшуюся кровь монстра, которая медленно застывала после его смерти.

– !..

Ромари была поражена глазами Юджина. Они светились ярче, чем прежде.

Ее наставник говорил, что могущественному вампиру создать гуля и не легко, и не сложно. Он мог быстро восстановиться, выпив крови.

Новосозданный гуль пробудился бы вампиром с новыми силами племени ночи, но первородный вампир не испытал бы значительных изменений.

Он остался бы таким же, как и прежде.

Однако этот уникальный первородный вампир, который притворялся рыцарем, казался сильнее, чем раньше.

«Странно…»

Хотя она чувствовала страх, в ее разуме поселилось любопытство. Ромари осторожно заговорила.

– Сэр Юджин, с вами все в порядке?

– Все хорошо. Но…

Голос, который слышал Юджин, произносил не те слова, что говорила Ромари. В голове раздавалось: «власть», «монарх». Юджин овладел боевыми навыками Гальфредика. Он ненадолго задумался.

Но быстро пришел к выводу, что у него нет причин раскрывать все Ромари. Вампир перевел взгляд на Гальфредика, который все еще лежал на земле как труп.

– Когда он очнется?

– Е-если вы хотите немного подождать… – Ромари быстро ответила.

Но затем…

– Уа-а-агх-х! Ты, сукин сын! – с громким криком вскочил Гальфредик.

– Хиек!

– Ки-иегх!

Испугавшись, Ромари упала на задницу, а дух быстро спрятался за Юджином.

– Хуагх! Хуегх! Хуа! – Гальфредик задыхался, оглядываясь дикими глазами, словно только что проснулся от кошмара. Он встретился взглядом с Юджином.

– Ты узнаешь меня, Гальфредик? – спросил Юджин.

– Э-это сон?

– Это реальность.

– Как это может быть?.. Я мог поклясться, что был в кровавом аду. Кто-то бормотал что-то о передаче крови или что-то в этом роде.

– !..

Юджин был удивлен его ответом. Тем временем взгляд Гальфредика упал на Ромари.

– Хм? Кто она?

– Маг.

– Как я и думал, это сон. Или что-то вроде последнего подарка от дьявола? Ну, тело могло бы быть получше, но лицо неплохое. Пожалуй, я рискну в последний раз… Кеугх!

– Сэр Юджин. Думаю, вам нужно ударить его посильнее, чтобы он пришел в себя, – эмоционально посоветовала Ромари.

Юджин безжалостно ударил Гальфредика по лицу и сказал:

– Это не сон, а реальность. Гальфредик, ты жив. И отныне тебе придется иначе обращаться ко мне.

Юджин внушил ему страх.

Глаза Гальфредика заблестели, и он ответил с легким испугом:

– О чем ты говоришь, господин? Хм?

– Ты все еще тыкаешь мне. Оно не работает?

– Хм? О чем ты говоришь? Что происходит, господин? Хм? – Гальфредик обратился к Юджину как к своему господину оба раза, не осознавая того. Его глаза распахнулись, когда он посмотрел на вампира.

Юджин с сожалением облизнул губы, заметив в светло-карих глазах Гальфредика оттенок красного.

– Может быть, сработало, а может, и нет. В любом случае поздравляю с тем, что ты снова родился, но на этот раз как вампир, Гальфредик.

– И-и-и-и! Наш месье наконец-то заполучил гуля, хм-м? Ты на пути становления демоническим королем! Уи-и-и-и! – раздались в ушах Юджина пронзительные крики Мириан.

– Так ты с самого начала был вампиром и сделал меня гулем, когда я был на грани смерти?

На самом деле лучше называть его вассалом, а не гулем, но Юджин утвердительно кивнул.

– Да. Ну, если хочешь умереть достойной смертью человека, я могу прямо сейчас исполнить твое желание. Но ведь ты не был слишком религиозным, верно?

– Ну… Наверное. Ха! Безумие.

Гальфредик почесал голову, ошарашенно глядя на Юджина. Он думал, что умер, но, когда очнулся, столкнулся с абсолютно преобразованной реальностью. Он все еще не мог полностью осознать свою новую сущность.

– Это правда. Если бы не сэр Юджин, ты бы стал пищей для монстров. Лучше бы мы оставили тебя гнить, – с горечью промолвила Ромари. Ее первое впечатление о нем было довольно плохим.

Гальфредик хмуро ответил.

– какая мелочная. Разве я не сказал, что у тебя милая мордашка?

– Что? Что я сделала? – Ромари резко повернула к нему свое ничего не выражающее лицо. Возможно, она все еще чувствовала себя оскорбленной комментарием Гальфредика о ее теле.

– Это все вина мага. Значит, я больше не смогу видеть солнечный свет? И мне нужно будет питаться человеческой кровью?

– Если ты хорошо укроешься, сможешь продолжать путешествовать на солнце. Я был таким же. А что касается необходимости пить кровь, ты можешь питать кровь монстров. Мне нужно пить всего раз в два-три месяца, но насчет тебя не уверен. Я впервые создал гуля.

– Понял.

Даже будучи человеком, Гальфредик был довольно расположен к Юджину. И пускай у того был контракт с ассоциацией Палин, это не отменяло того факта, что он вошел в лабиринт, чтобы спасти Гальфредика. И вышло так, что он подарил ему новую жизнь.

Прежде всего слова и действия Юджина вселили в Гальфредика глубокое доверие.

«Может быть, это потому что я теперь его гуль? Ну, возможно, это и судьба».

Гальфредик улыбнулся, не зная, что его доверие исходило от сильной связи между господином и его вассалом.

– Но господин. Можно мне попросить тебя о двух одолжениях?

– Одолжениях?

– Неплохие у тебя доспехи. Не мог бы ты мне похожие найти? И парочку хороших шляп.

– Хорошо.

Человеческие дворяне даровали доспехи и лошадей, когда приобретали рыцарей. Юджин кивнул ему в знак согласия. Для него инвестировать в своего первого подчиненного было естественным.

– Что еще?

– Позвольте мне убить одного человека, когда мы выберемся отсюда.

– Убить? Кого? А, хотя…

У Юджина были догадки. Гальфредик улыбнулся и показал свои удлиненные клыки.

– Лугатеса. Этот ублюдок виноват.

– Ха! Кто бы мог подумать…

Энтлер не мог закрыть рот, глядя то на Гальфредика, то на Юджина. Лицо Гальфредика было мертвенно-бледным, и он выглядел почти мертвым, лежа неподвижно. Конечно, Гальфредик просто притворялся, что потерял сознание, но никто не заметил.

– Циклоп убил всех храмовников монастыря Святого Лагрена?

– Точнее, это сделали монстры под командованием циклопа. Храмовники не смогли должным образом отреагировать, потому что битва развернулась на обширном и открытом пространстве. Циклоп был хитрым, – Юджин лгал, заранее спланировав это, чтобы скрыть смерть минотавра.

– Да. Именно поэтому я пытался любой ценой избежать столкновения. Что случилось с монстром?

– Он испугался магии мастера Ромари и сбежал в глубь лабиринта. Я хотел погнаться за ним, но было слишком много низкоранговых монстров под его командованием. Из-за этого мастер Ромари не смогла должным образом применить свою магию.

– Прошу прощения. Как и сказал сэр Юджин, было слишком много монстров. Да и сэр Гальфредик, казалось, был в критическом состоянии. Я подумала, что спасение его жизни важнее.

– Хм-м.

Ромари присоединилась к разговору, а Энтлер спокойно кивнул. Основная цель покорения заключалась в том, чтобы узнать, выжили ли Гальфредик и его отряд и где они находились, а не в убийстве монстров.

В этом отношении Юджин и Ромари приняли правильное решение. Преследование большого и хитрого монстра в неизвестных районах лабиринта было бы самоубийством.

Кроме того, они привели сэра Гальфредика.

– Понятно. Состояние сэра Гальфредика действительно ужасное, – говорил Энтлер, глядя на Гальфредика. Актерские способности крепкого рыцаря были так же великолепны, как и его фехтование.

Юджин кивнул.

– Мы накормили его камнем маны, изготовленным лично мастером Ромари, так что с ним все будет в порядке. Он очнется в течение трех или четырех дней, так что беспокоиться не о чем.

– Хорошо. Жаль, что так получилось с храмовниками. А, кстати, что с их телами?

– Они изувечены до неузнаваемости. Ситуация была настолько критичной, что я ничего не мог поделать. Сохранились только их клинки.

Юджин протянул клинки храмовников, одновременно произнося заранее заготовленный ответ.

– Фью… Больше ничего нельзя было сделать. Благодаря вам, сэр, они посмертно сохранят свою честь.

Храмовники разрывали связи с миром. Их оружие было даровано церковью и символизировало их честь. Тела многих рыцарей никогда не были найдены в землях зла. Монастырь, несомненно, оценит, что Юджин вернул их мечи в целости и сохранности.

– Спасибо за вашу работу, сэр Юджин. Все благодаря вам.

– Нет. Возможно, все сложилось бы иначе, если бы храмовники не были там. Поэтому я думал… Что, если мы сделаем их героями этого похода? Как вам такая идея? Они единственные, кто погибли.

– Хм. Неплохая идея. Правда они погибли, сражаясь с циклопом…

Энтлер задумался.

На самом деле три храмовника погибли из-за нарушения его приказов, но эта правда запятнает их честь и может усложнить положение монастыря Святого Лагрена.

– Мы спасли Гальфредика. Возможно, лучше сделать так, как он предлагает.

Энтлер принял решение.

– Хорошо. Давайте так и сделаем. Вы не против, сэр? Ведь именно вы на самом деле убили монстров и спасли сэра Гальфредика.

– Я доволен тем, что мой друг в безопасности. Заслуги и честь за достижение должны достаться павшим храмовникам. Это лучший способ проявить уважение.

– Ха!

Энтлер широко раскрыл глаза. Свободный рыцарь ценил не только истинную дружбу, но и обладал безграничным состраданием и милосердием к павшим!

– Я, Энтлер, навсегда запомню ваши благородные слова, сэр.

Энтлер кивнул. Его отношение к свободному рыцарю значительно улучшилось.

Отряд покорения вернулся в замок графа Эвергроува. Им не удалось спасти наемников, но Джевин и граф Эвергроув были довольны возвращением Гальфредика. Они высоко оценили этот поход.

Как и было обсуждено с Юджином, Энтлер приписал более половины заслуг погибшим храмовникам. Хотя графу Эвергроуву было все равно, умерли храмовники или нет, он отправил письмо в монастырь, чтобы утешить и поблагодарить его.

Настоятель монастыря с тревогой ждал вестей, зная, что храмовники украли тайно изготовленные анти-мана камни и участвовали в покорении. Получив письмо, он почувствовал облегчение и грусть.

Настоятель выразил огромную благодарность Юджину за то, что тот даже в критической ситуации смог собрать мечи храмовников. Конечно, у настоятеля было много вопросов, которые он хотел задать, но сдержался, опасаясь, что Юджин знает о существовании анти-мана камней.

Вопросы, связанные с лабиринтом, казалось, были решены. Так продолжалось до того дня, когда Гальфредик внезапно вскочил с кровати и очнулся после трех дней пребывания в состоянии трупа.