Глава 5

Мне снилось, что я в полном одиночестве гуляю по пляжу. Никого рядом не было, ни души. Я наслаждалась мирным уединением, любовалась закатом, который предназначался только мне.

На секунду показалось, что я ощущаю гармонию, но потом на меня напал енот.

– Муфаса, давай, разбуди Кэнди! – услышала я голос отца.

Как они посмели потревожить мой сон, ведь я была почти счастлива! Открыв глаза, я увидела енота, который копошился в моих волосах. Недовольно кряхтя, оттолкнула негодника и попыталась сесть.

– Как вы вошли? Я дверь на ключ заперла, – зевнула я, приглаживая волосы.

Счастливый отец сидел на краю кровати и уже держал на коленях своего любимца. А что у меня в волосах?.. Я попыталась нащупать предмет – что-то круглое и прохладное.

– Замок для нас не помеха, – улыбнулся папа.

– Конечно, как я могла забыть. Долго спала? – спросила, вытащив из волос несколько виноградинок.

Отлично, я стала тайником для Муфасы. Огляделась по сторонам в надежде найти свой телефон и проверить время. Папа надел на Муфасу шлейку и встал с кровати.

– Полчаса. Мы пришли тебя проверить и позвать к ужину, – улыбнулся он.

– Так мало? Мне казалось, что я проспала целые сутки!

Голова начала болеть. Я придвинулась к краю кровати и спустила ноги на пол. Не знаю, приду ли к ужину. Продолжим обсуждать мой проект и подбирать «ненастоящих» парней…

– Муфаса съел твоих футболистов, но парочка еще цела. – Бруно светился от счастья.

Он радовался своей победе над матерью и решил, что я передумала участвовать в проекте. Отец протянул клочки фотографий, уцелевшие после нападения енота.

– Класс. Почему ты не попытался отобрать?

– Зачем? Тебе они все равно уже не понадобятся. – Он пожал плечами.

– Я еще ничего не решила. – С тихим вздохом начала перебирать клочки.

– Кэнди, у меня есть другой план, и он намного лучше того, что придумали те сумасшедшие женщины!

Я ухмыльнулась, Зои уже стала попугаем. А что, похожа. Папа засеменил по комнате, держа под мышкой Муфасу. Тот вовсю сопротивлялся и пытался высвободиться, а моя головная боль лишь усиливалась.

– Не надо, пап, – попросила я.

– Мы можем вместе придумывать разные трюки, снимать и выкладывать в интернет! – Бруно уже не слушал меня.

Я молча поднялась на ноги и прошла мимо него. Попыталась вспомнить, куда убрала скотч. Так и не придя к успеху, начала рыться по шкафчикам. Папа рассказывал о своих идеях, яро жестикулируя, но я почти не слушала. Приняв его предложение, я выберу инфантильный путь. Как раз этого от меня ожидает сестра, а мне хотелось доказать обратное.

Сев за стол, я включила настольную лампу и принялась раскладывать фрагменты фотографий. Будто ребенок, складывающий пазлы. Папа метался за моей спиной, ходил из одного угла комнаты в другой. Я спокойно разложила все кусочки. Наверное, проще распечатать новые фотографии. Хотя кто так уже делает? Можно открыть их в электронном виде, но Зои, видимо, была старомодна.

А в этом даже что-то есть. Головная боль начала утихать. Если бы отец замолчал, было бы еще лучше, но с этим уже ничего не поделаешь. Я принялась собирать одно фото за другим. Муфаса постарался на славу. Я заметила, что большей части фотографий вообще нет. Должно быть, енот работал в паре с Бруно. Муфаса испортил одну часть архива Зои, а папа куда-то подевал вторую. Боюсь даже представить, что он с ними сделал. Может, сжег, попрыгал на них, а потом утопил в унитазе? От него тоже можно ожидать чего угодно.

– Мы можем взять второго енота и устраивать бои без правил! Ты только представь!

К счастью, сохранились фрагменты снимков тех троих игроков, которые, по словам Зои, были самыми популярными и успешными спортсменами. На первой фотографии, которую мне удалось склеить, был голубоглазый шатен приятной наружности. Не сказать, что красавец, но что-то в нем было. И взгляд умный. Заметно, что пару раз он ломал нос, но это добавляло ему мужественности. Другой – блондин с крупными чертами лица – мне вообще не понравился, но на всякий случай его я тоже склеила скотчем. Меня позабавил третий парень – с веснушками и розовыми щеками. И где они таких набрали? У последнего не нашла край уха, наверное, Муфаса его уже переварил.

– Закончила! Можем идти ужинать, – довольно проговорила я, любуясь своей работой.

Никто бы лучше не сделал. Остальные фрагменты я выбросила в мусорное ведро, а три фотографии оставила на столе. Если папа или его енот снова их тронут, я не знаю, что сделаю. Хотя нет, знаю. Под покровом ночи выкраду енота и сдам его в приют для животных.

– Что закончила?

Отец подбежал ко мне и уставился на стол из-за моего плеча. Затем фыркнул и отвернулся. Я выключила лампу и встала из-за стола.

– Я против этого плана!

– На сей раз решать мне, а вы с мамой должны молча принимать мой выбор, – сказала я и вышла из комнаты.

Дождавшись, когда отец и его енот покинут мою спальню, я закрыла дверь и направилась вниз. Папа шел впереди и все продолжал ворчать. Я знаю, что он просто не хочет отпускать меня в Англию, но рано или поздно придется. Помню, как долго отец возмущался, когда я поступила в колледж. Он надеялся, что это была наша первая и единственная разлука, а я понимала, что это лишь начало. Мы не можем всегда быть вместе, я могу переехать в любой город, жить отдельно от родителей. Мой визит в Англию не затянется, но для Бруно это все равно настоящая драма.

В обеденной сидели мама, Виола, Гарольд и Зои. Она еще здесь. Узнав, чем эта дама занималась в прошлом, я стала лучшее понимать ее. От старых замашек не избавишься. Вот почему утром она разглядывала меня так, будто собиралась вывесить ценник.

– Ты спала? – Виола обратила внимание на мой взъерошенный вид.

– Да, хотела отдохнуть, – ответила я и села на свое привычное место рядом с Гарольдом.

– Как прошел твой день? – спросил он.

– Здорово, познакомилась с хозяйкой борделя. – Я взяла бокал с соком.

– Что? – поперхнулась Виола.

Гарольд округлил глаза и явно ждал пояснений. Мама и Зои напряглись. Если я ничего не скажу, это сделает отец. Уже потирает руки. Я продолжала сохранять невозмутимость, а Виола мысленно перебирала варианты моих занятий. И они явно ей не нравились.

– Вы с ней тоже знакомы.

– Я не вожу дружбу с… – попыталась возразить сестра.

– Это Зои. – Я не дала ей закончить.

– Зои? – Гарольд взглянул на гостью.

– Я могу все объяснить.

– Кэнди! Ты все не так поняла… – Мама попыталась заступиться за подругу.

– Мам! – Виола оставила меня в покое и переключилась на Беллу.

– Это было давно, я ведь говорила. Меня вынудили, – пролепетала Зои.

– А с Беллой вы работаете как менеджер или?.. – поинтересовался Гарольд.

– Гарольд, ты слишком хорошего обо мне мнения! Конечно, как менеджер, – засмущалась мама.

– Мам, мы можем выйти и поговорить в гостиной? – попросила Виола.

– Фас, Виола, – ухмыльнулся отец.

Я просто наблюдала за шоу «Прессинг Виолы» – это что-то. Сестра реально может морально задавить человека. Хорошо, что этим человеком сегодня оказалась не я.

Наблюдая за сестрой, я не могла скрыть восхищения. Она будто выступала в зале суда со стороны обвинения. Когда она стала таким тираном?

Мама, конечно, никуда не пошла, они продолжили обсуждать Зои прямо за столом. Досталось же им двоим. Я решила, что мне пора вмешаться, пока Зои не хватил удар.

– Виола, прошлое оставляем в прошлом, но если хочешь продолжать эту тему, то у вас с Зои намного больше общего, чем ты думаешь, – заговорила я.

Все сразу же замолчали. Гарольд уставился на меня умоляющим взглядом.

– Это было грубо. – Сестра выгнула бровь.

– Грубо нападать на гостью. Она ведь ничего плохого не сделала, да ведь, Зои?

Та неуверенно кивнула.

– Хорошо, что хоть одного ребенка я воспитала правильно. Виола, нужно уважать старших, – с облегчением выдохнула мама.

Папа подавился едой. Ему тоже было странно слышать подобное, ведь мама меня вообще не воспитывала. Она уехала, прихватив с собой Виолу, а я, будучи совсем маленькой, осталась на воспитание отцу.

– Я уезжаю в Лондон, мне нужно выстроить фиктивные отношения с одним известным парнем. Начну пестрить своим личиком в интернете, а потом будем вместе с мамой пиарить друг друга. Может, и у нее больше подписчиков станет.

– Это плохая идея. – Как и предполагалось, сестра начала меня перебивать.

– Это хорошая идея, он не просто медийная личность, его уважают. Да, Зои? – Я снова взглянула на гостью.

Она не знала, что ответить, таращась то на меня, то на Виолу. Мама под столом ударила ее по ноге, так что Зои даже подпрыгнула.

– Да, вроде бы, – пожала плечами она.

– Дурацкая идея, – заговорил папа.

– Замечательная идея! – Мама взглянула на отца.

– Устроим голосование? Ты все равно проиграешь, нас больше. – Я оглядела всех присутствующих и остановила взгляд на сестре.

– Зои не голосует, она не член семьи, – процедила Виола.

– Ладно, – согласилась я.

– Ты тоже не можешь голосовать. Остаемся только мы четверо, – перебила сестра.

В гостиной стало по-настоящему жарко. Виола, похоже, готова меня растерзать, раз уж ей не удалось добраться до Зои. Я откинулась на спинку стула. Нет такого правила. Я имею право голоса.

– Я за! – занервничала мама.

– Против! Засчитай мой голос и голос Муфасы, – ликовал папа.

– Муфаса не может голосовать!

– Он член семьи!

– Он енот! – завопила я.

Не позволю еноту вершить мою судьбу! Спятили, что ли?!

Зои покраснела: наверное, тоже перенервничала. По ее лбу стекал пот, она нервно покусывала губы.

– Да, пап, голос енота не в счет. Я против, – проговорила Виола.

Они все равно меня не удержат, и идея с голосованием была идиотской. Я рассчитывала на голос Зои, чтобы был перевес. Последним голосовал Гарольд. Я не ждала, что он поддержит меня.

– Я за.

– Гарольд? – Виола чуть не рухнула со стула.

– Выкусила, да? – Я подскочила со стула и начала дразнить сестру.

– Все равно у нас ничья! – вопила Виола.

– Гарольд хозяин дома, глава семьи, так что его голос считается главным. И я тоже имею право голоса, так что голосую за! – ликовала я.

Показав сестре язык, села обратно за стол. Было весело, мне понравилось. Я почувствовала себя адвокатом стороны защиты. Уделала сестру на ее же территории. Не в силах усидеть на месте, я подскочила и обняла Гарольда. Кажется, чуть не задушила.

– Спасибо! Теперь ты будешь спать на диване, но все равно спасибо за поддержку!

– Кэнди, все равно многое нужно обсудить. Без нотаций мы тебя не отпустим. – Он похлопал меня по руке, и я освободила его.

– Да сколько угодно! – Я веселилась и бегала вокруг стола.

– Узнаю старую Кэнди, – тяжело выдохнул папа.