Глава 3

– Кэнди, что с тобой? – спросил папа, выискивая место на парковке. – Меня начинает напрягать твое поведение.

Мы добрались до ресторана раньше мамы. Отец решил отвезти меня на своей машине. Я встала перед выбором: выслушивать пустую болтовню матери или лихачить на дороге с отцом. Выбор был очевиден.

Папуле, конечно, вообще нельзя за руль: он то в аварию попадет, то норовит посбивать всех хипстеров в городе, говоря, что это он самый первый хипстер, а они все жалкие подражатели.

Не сосчитать, сколько раз машина Бруно была в ремонте. Мама водит чуть аккуратнее, но тоже с выкрутасами. Пора бы мне обзавестись своим автомобилем.

– Со мной все в порядке, ты о чем? – Я нахмурилась.

– Где твой прежний пыл? Ты стала такой спокойной, что даже противно. Все больше напоминаешь Виолу. Ладно, она больше мамина дочка, но ты… Я тебя чуть ли не сам родил, воспитал и теперь не узнаю свою козочку. – Бруно наконец-то нашел свободное место.

– Это место для инвалидов, пап. – Я закатила глаза.

– Вот видишь, о чем я! Откуда в тебе это занудство? Верните мне мою Кэнди! – верещал папа, не сводя с меня глаз.

– Пап, смотри, куда паркуешься, ты сейчас чужую машину заденешь! – взмолилась я.

– Слабо припарковаться с закрытыми глазами?

Бруно зажмурился и вдавил педаль газа. Я испугалась и снова пристегнулась. Не хватало еще в больницу попасть. Виола не оплатит мое лечение, ведь я только вчера пообещала, что стану самостоятельной.

– Просто я больше уже не козочка, потому что повзрослела! Пап, открой глаза, мы сейчас врежемся!

– Козочки не взрослеют. Они всегда миленькие, блеют на лужайке и щиплют травку.

– Поверь мне, взрослеют. Нельзя все время лежать на лужайке!

В этот момент машина резко остановилась. Папа уставился на меня, округлив глаза. Хорошо, что я решила не завтракать дома.

Мои слова огорчили отца, но знаю, что я права. Больше не могу брать пример с него и веселиться как прежде. Я должна найти свой путь, свое место в мире. Если выберу легкую дорожку и проторчу следующие двадцать лет в офисе Гарольда, лучше не будет. Может, там не так уж и плохо, но счастливой я точно не стану. Работа в офисе – это путь Виолы, она всегда об этом грезила, но не я.

– Бруно! Ну почему я повстречала тебя на той заправке? Угораздило же выйти замуж за идиота!

Мама встала перед машиной всего в нескольких шагах. Отлично, папа чуть не сбил маму. Я отстегнулась и поспешила выйти из машины. В следующий раз лучше возьму велосипед Беллы, и то безопаснее будет.

– Да потому что ты там жила, идиотка! – выкрикнул отец.

– Я там подрабатывала, – поправила мать.

Я захлопнула дверь. Отец ничего не сказал, лишь молча проводил меня недовольным взглядом. Он с нами завтракать не пойдет, так и будет сидеть в машине. А ведь на улице жара.

Хорошо, что я шорты надела.

– Детка, говорила же. В следующий раз поедешь со мной. – Белла схватила меня за руку и потащила за собой, как маленького ребенка.

Она так громко цокала своими каблуками, что каждый стук отдавался у меня в голове. Белое платье было без бретелек, так что мама часто подтягивала его, чтобы не показать прохожим лишнего.

Мы вошли в ресторан. Внутри было прохладно, но у меня на лбу выступил пот. Бруно говорил, что кондиционеры для слабаков, зачем в машине окна? Растрепавшиеся волосы я торопливо собрала в пучок.

За столиком возле окна сидела пожилая дама. При виде нас она вскинула руку.

Это и есть менеджер Зои? Я представляла себе молодую женщину, гуру соцсетей, блогершу и прочее. За столом же сидела женщина с огненно-рыжими волосами, обвешенная жемчугами, в вычурном красном платье. Понятно, почему они с Беллой подружились. У них явно много общего.

– Зои, роскошно выглядишь, чертовка! – пропела мама, подходя к подруге.

Мама смешно семенила и виляла бедрами. Посетители оборачивались ей вслед, и взгляды у них были надменные. Интересно, что они думают? Впрочем, какое мне дело до них.

Я пошла за мамой.

– Да брось, Белла. Я утром умылась и быстро собралась. Боялась опоздать на встречу. Ох, это твоя милая дочурка? – Женщина уставилась на меня.

В руках Зои теребила салфетку, а взгляд уже был на уровне моей груди и перемещался ниже. Она уставилась на мои ноги и, увидев кеды, немного поморщилась. Но тут же улыбнулась мне из-под килограммового макияжа. Ну конечно, умылась и поехала на встречу. Пудра запала в морщины возле ее глаз и губ, сделав их еще заметнее.

– Кэнди. – Я улыбнулась и села за стол.

– Зои, – представилась она.

– Бруно чуть снова меня не сбил! – Мама села напротив меня, рядом с Зои.

Она схватила меню и начала быстро его листать, даже не всматриваясь. Я открыла раздел с салатами.

– Что, опять? Прошлый раз же был меньше недели назад. Тебе нужно написать на него заявление в полицию, – наигранно удивилась Зои.

Я метнула на нее недовольный взгляд. Заявить на папу? За что?

– На кого? На Бруно? Да брось! Это же Бруно, мы так всегда жили!

– Да, – подтвердила я.

– Белла, мое дело предупредить. Я ведь твоя подруга и желаю тебе лучшего. Ты бы могла выйти замуж за достойного парня, – не успокаивалась Зои.

Я спряталась за меню и не сдержала смеха. Выйти замуж за парня? Даже не мужчину, а парня. Молодого, красивого парня, который, наверное, еще в колледже учится. Им бы с дедушками на свидания ходить!

В этот момент рядом со мной возник знакомый силуэт.

– Зои, ты снова ограбила магазин косметики? – спросил папа.

– С чего ты это взял, Бруно?

– А вот и он. Я думала, ты в забегаловке напротив позавтракаешь. – Мама закатила глаза.

Мы с папой шутку поняли, переглянулись и засмеялись. Отец сел рядом со мной и взял меню. Официант все это время кружил рядом, но никто не обращал на него внимания. Я заказала сок и салат. В такую жару даже есть не хотелось.

– Тебе ведь известно по собственному опыту, что у них там творится на кухне. Не хочу провести весь день в туалете. – Папа снова подначивал маму.

– Бруно, ты не думал пересесть на велосипед? Тебе опасно водить машину, – улыбнулась Зои.

– Чего, Белла-сплетница, трухнула? Стареешь, Беллбариска.

– Я стояла как вкопанная, ничего не трухнула! – Мама придвинулась ближе.

– Как в прошлый раз? Ты повернула колеса влево, помнишь?

Ну вот, опять они за свое. Если их не остановить, родители могут выйти на улицу и проверить, у кого нервы крепче. Будут гоняться друг за другом, и хорошо если никто никого не собьет.

– Зои, мама сказала, что у вас есть идеи насчет того, как сделать меня известным блогером. – Я решила сменить тему.

– Да, я составила план, правда он у меня только в голове. Могу все расписать на бумаге, просто еще не успела.

– Жги, подруга. Зои – настоящий специалист. Она и мне помогала. – Белла заерзала на стуле.

Я заразилась оптимизмом и надеялась скорее услышать этот план. Конечно, лучше бы она распечатала его, ну да ладно. Зои придвинулась ближе, будто сейчас расскажет какую-то государственную тайну. Все остальные, в том числе и я, повторили за ней.

– Тебе нужен известный молодой человек. Фиктивные отношения, понимаешь? – прошептала Зои.

Я выгнула брови от удивления. Это ее суперсекретный план? Да чтоб вас! Меня папа еще с детства учил флиртовать и обманывать парней. И почему все всегда сходится на этом? Я не могу сделать себе имя, не впутывая мужчину?

– А без парня я могу стать популярной? Зачем мне он вообще?

– Эй, профурсетка, мы не из этих! – Отец тоже был возмущен.

– Это ведь все не взаправду! Фиктивные отношения! Для тебя это самый быстрый и эффективный способ стать популярной. Это хороший старт, а потом с Беллой будете записывать интересные влоги. Будешь пестрить в ее инстаграме^[2] и в профиле фиктивного парня!

Я закатила глаза. Представила выражение лица Виолы, когда она узнает об этом. Я отодвинула тарелку, после такого гениального плана у меня совсем пропал аппетит.

– А может мне видео на ютуб записывать? Буду что-нибудь смешное снимать…

– Брось, при таком раскладе ты станешь популярной только через год! – возмутилась мама.

– Как ты? Я посмотрела вчера твою страницу. Нет у тебя пяти миллионов подписчиков! Очередная ложь, – проворчала я.

– Идем, Кэнди, лучше купим тебе енота, – поддержал папа.

– Детка, это дело времени. Вот будем еще и видео вместе снимать, тогда и к тебе, и ко мне набегут подписчики!

Я собиралась встать и уйти, но что-то меня остановило. Если это очередная проверка судьбы, что ж. Я готова к любым трудностям. Только вчера заявила сестре, что стану блогером, а сегодня опять неудача? Для меня было жизненно важно доказать семье и себе, что я смогу довести дело до конца. Раньше все бросала на полпути. Бегать больше не собираюсь, я все же папина дочка, ну и мамина. Я – Кэнди Черри и справлюсь со всеми трудностями.

Я взглянула на Зои.

– Идет.

– Не идет, пошли за енотом. Официант, заверните с собой остатки нашего завтрака. Мне еще Муфасу кормить. – Бруно нервничал.

– Идет, – повторила я серьезным тоном. – Есть кандидаты?

– У меня полно связей, есть певцы и актеры, – улыбнулась Зои.

– Выбирай певца, есть шанс на халяву ходить на концерты. Ты ведь меня с собой возьмешь? – оживилась Белла.

– В пекло этих поющих тру́сов! Они все одним местом думают, норовят фиктивные отношения перевести в настоящие, без обязательств! – перебил ее папа.

– Нет, если договор заранее составить! – хлопала глазами мама.

– Они этим твоим договором подотрутся!

– Да ладно вам, они почти все порядочные люди, Кэнди будет в безопасности, – рассмеялась Зои.

От их болтовни у меня разболелась голова, и я отпила сок.

Белла проголосовала за певца, Зои за актера, а папа за ведущего телевизионного шоу.

– Ты себе парня подбираешь или дочери? Мальчики с твоих постеров – коллекция бездарностей! И ты хочешь, чтобы эти чокнутые ходили рядом с моей Кэнди? Издеваешься? Тебе было плевать на Виолу, но младшую не отдам!

– Это и мои дети тоже! И мне не все равно! Я хочу как лучше!

– Если что, у них можно справки заранее попросить. – Зои пожала плечами.

– У тебя есть кто-нибудь посолиднее? – наконец заговорила я.

Все замолкли. Я тоже не дурочка. Не хочу отношений с кем-нибудь из шоу-бизнеса, пусть даже фиктивных. Потом только ими и запомнюсь, а ярлык чьей-то девушки навсегда приклеится ко мне. Мне нужен кто-то популярный, но чья персона пользуется авторитетом, а не пестрит скандальными постами.

– Политик? Нет, боюсь, что нет, – покачала головой Зои.

– Кэнди, да ты вся в меня! Не размениваешь себя по мелочам. – Мама одобрительно кивнула.

– А спортсмен какой-нибудь? – спросила я.

Зои призадумалась, словно открыла в уме записную книжку и начала искать в ней спортсменов.

– Ну вот, приехали, уже спортсмены, – вздохнул Бруно.

– Они часто сдают анализы. – Мама пожала плечами.

– На тупость? Может, тебе тоже сдать?

– Может, все-таки певец? Будет петь тебе иногда. – Мама перевела взгляд на меня.

– Нет, – отрезала я.

– У меня есть один давний знакомый, мой должник. Он тренер, вроде бы тренирует какую-то футбольную команду в Англии. Я давненько с ним не общалась, но наведу справки. – Зои вытерла салфеткой пот со лба.

Меня бы это устроило – свалить подальше от родителей и Виолы. Начать все с чистого листа в другой стране.

– Спятила? Где Англия, а где мы! – Папа был весьма недоволен.

– А может, американский футбол? Или баскетбол? – занервничала мама.

– Я за них не болею. Поехали в Барселону, – прошептал папа.

– У Зои связи только с английским тренером. – Я вышла из-за стола довольной.

– Хорошо, как все узнаю, дам тебе знать, Кэнди, – подмигнула мне Зои.

– До связи, Зои. – Я улыбнулась ей и поспешила покинуть ресторан.

Рядом с ними мои мозги плавились, мне срочно нужно было прогуляться. Нет ничего лучше прогулки по пляжу и мыслей о будущем. Я все обдумаю еще раз, а к вечеру, надеюсь, Зои мне позвонит и осчастливит хорошей новостью.