Глава 2

Мы всей семьей ужинали в обеденной за большим столом, как нормальные люди. Конечно, если можно назвать нормальным то, что напротив меня сидел Муфаса на специальном высоком стульчике и громко чавкал своим угощением.

Комичности добавляла мама. Она так и не переоделась, зато то и дело постила что-то у себя в сторис и делала селфи. Со всех ракурсов сфотографировала свою тарелку. Папа хихикал напротив и натравливал на нее енота. Счастливое семейство чудаков. Только Гарольд адекватный. Но этот парень в душе мазохист, раз терпит все это, так что, может, не такой уж он и нормальный.

Я была рада уехать в колледж, подальше отсюда, но мое счастье длилось недолго.

Если когда-нибудь выйду замуж, родители никогда не будут гостить у меня. Но Виоле и Гарольду я приезжать позволю.

Я погрузилась в грезы и гоняла по тарелке лист салата. Здоровое питание, чтоб его! Я так долго добиралась до дома, а меня голодом морят. Ночью совершу ограбление холодильника, если успею. Муфаса может меня опередить.

Весь вечер мы с Виолой не разговаривали. Они вместе с мамой готовили ужин, а мы с папой и Гарольдом приводили в порядок мою комнату. Теперь спальня выглядела как прежде, осталось только коробки с вещами разобрать.

– Ну, чем теперь будешь заниматься? – спросил Гарольд.

Он сидел во главе стола справа от меня. Я взглянула на него и похлопала глазами. Ему так шел этот синий джемпер – подчеркивал цвет глаз и контрастировал со светлыми волосами. Он выглядел как всегда превосходно, вот что значит порода. Статный образованный мужчина, настоящий принц, а мы по сравнению с ним дворняжки. Виола пыталась ему соответствовать, и ей это удавалось. Поначалу она была еще настоящая Черри, а сейчас Вагнер.

А я все еще никому не нужная Кэнди Черри.

– Пойду работать, – ответила я.

Виола сверлила меня взглядом. От злости она принялась уплетать ужин быстрее. Когда она психует, всегда много ест, сейчас за добавкой потянется.

Гарольд одобрительно кивнул, а родители рассмеялись. Эти люди никогда нигде не работали. Бруно и Белла весьма инфантильные личности. Мечтали быстро разбогатеть, не прикладывая усилий, но ирония в том, что в жизни ничего так просто не бывает. Чтобы стать богатыми и успешными, у них просто не хватало знаний. Нас с сестрой они воспитывали согласно своей идеологии. Виоле удалось удачно выйти замуж; если бы не этот факт, я даже не знаю, как бы мы сейчас жили.

– Ну вот еще! Оно тебе надо? – хихикнула мама.

– Мам, – перебила ее Виола. – У нас уговор, что вы… фрилансеры, а Кэнди нужна нормальная работа.

Родители притихли. Виола здесь в авторитете, не то что раньше. Я была приятно удивлена.

– Ты фрилансер? – Я взглянула на мать.

– Я блогер, у меня пять миллионов подписчиков. Зарабатываю на рекламе. Я успешная молодая женщина с постоянным доходом. – Белла улыбнулась и снова уставилась в телефон.

– Ты тетка с климаксом. Твои посты и сторис – полная дичь. И нет у тебя стольких подписчиков! Кому интересно смотреть на твои велопрогулки, если твоя задница не становится лучше? Ты как была городской сумасшедшей, так и осталась. Ни твои бьюти-советы не помогают, ни уколы красоты. Ты и в молодости была страшная, а сейчас еще и старая. Увы, если из страшной бабы можно сделать более-менее красивую, то из старой страшной бабы уже нереально! – Папа рассмеялся и захрустел попкорном.

Мама подпрыгнула на месте. Ну вот, начинается… Я отодвинула тарелку и уставилась на отца. Когда он успел попкорн принести?

– Знаешь что, Бруно? Моя задница просто космос по сравнению с твоим каналом! Никому не интересно смотреть, как ты пытаешься дрессировать своего тупого енота!

Я смотрела то на папу, то на маму. Они реально созданы друг для друга, только не признают этого. Пока меня не было, они подались в блогеры. И откуда у матери так много подписчиков? Должно быть, как обычно, привирает; ложь и тяга к авантюрам в крови у семейства Черри. Перед сном гляну ее профиль. Я даже не знала, что она зарегистрирована в инстаграме^[1].

– Мам, мы можем просто спокойно поужинать? – cпросила Виола.

Гарольд улыбался. Его, как всегда, забавляла такая обстановка. Может, он видел то, чего не видела я?

– Зато у нас есть прогресс! А это важно, Беллбариска! А у тебя нет прогресса! Только корчишь морду на камеру, – возмущался папа.

– Лучше корчить морду, чем быть таким ничтожеством, как ты! Твой енот ничего не умеет делать!

– Он умеет курить! Выкуси, я его научил!

– Пап, нельзя же так, – перебила я.

– Так где бы ты хотела работать? – похоже Гарольд решил, что пора сменить тему.

Душка Гарольд одарил меня теплым взглядом. На душе даже стало легче. Я посмотрела на Виолу, а потом снова на ее мужа.

– У вас в компании было бы самое то… – неуверенно промямлила я.

– Нет, – отрезала сестра.

Гарольд молча на нее посмотрел. Виола выпучила глаза, будто пыталась телепатически передать мужу какой-то сигнал.

– Пусть сама чего-нибудь добьется. Кэнди пора повзрослеть. – Виола, очевидно, была все еще зла на меня.

Чья бы корова мычала! Можно подумать, она сама всего добилась.

Я недовольно уставилась на сестру.

– Я взрослая. И знаю, как тяжело даются деньги.

– Ну придумай тогда, как честно и легально заработать, – съязвила Виола.

– В отличие от тебя я не стану искать богатого жениха-недотепу – не обижайся, Гарольд.

Он сделал глоток вина и мило улыбнулся.

– Я уже привык к вашим шуточкам, но у нас все закончилось хорошо.

– Не переводи стрелки, я действовала исходя из ситуации, – пригрозила мне Виола.

– Да какой там! Тебе были нужны деньги! – разозлилась я.

– Кэнди права, – согласилась Белла.

– Не вмешивайся, мама.

– Ты хочешь сказать, что сама честным трудом деньги заработала? Да это просто обман!

Пора напомнить сестре, что она не лучше меня, ей просто повезло.

– А вот это уже обидно, но справедливо. – Бруно придвинулся ближе ко мне, чавкая попкорном.

– Что? Так я, значит, лгунья? – Виола швырнула на пол салфетку.

Любой, видя нас со стороны, решил бы, что мы ругаемся в пух и прах, но такое в нашем доме случается часто. Сейчас выясняем отношения, а потом миримся. Темперамент от родителей перешел к нам с сестрой.

– Ви, но как это еще назвать? Ну закадрила ты Гарольда – прости, родной – не по любви, а потом-то у вас все взаимно стало. – Мама наконец-то отложила телефон и присоединилась к семейному собранию.

Гарольд покраснел от смущения. Белла положила руку на плечо Виоле. Все это было очень странно.

– Он мне с самого начала понравился, не путайте, это не была афера, – проговорила сестра, чеканя каждое слово.

– Ладно, ты честная, порядочная девушка, а я вот нет. Неудачница, которая приносит вам столько проблем. Но я докажу, что от меня есть толк. Займусь чем-нибудь действительно полезным и толковым, на этот раз не подведу! – выдохнула я.

– Ты не доставляешь нам проблем. Кэнди, я могу устроить тебя в компанию. – Гарольд, как всегда, первым пришел мне на подмогу.

– Кэнди, взгляни на папу! У меня тоже все не с первого раза получилось. И даже не с двадцатого, зато посмотри на меня сейчас! Мы с Муфасой в тренде, – успокоил меня папа.

Отлично, в старости я тоже заведу енота и буду с ним нянчиться. Хорошая перспектива. Я взглянула на Муфасу и закатила глаза.

– Ладно, устроим тебя в офис. – Виола выдохнула, смирившись с моими провалами.

Она по-прежнему считает меня неудачницей, ошибкой природы, продолжением родительских бед. Не желаю быть обузой. Я бы хотела, чтобы она поверила в меня и зауважала.

Я перевела взгляд на маму, и мне в голову пришла идея. Пусть она глупая, но доход и выгода от нее будет.

– Спасибо, Виола, но я действительно должна справиться сама. Стану блогером, как мама, – проговорила я, и все уставились на меня.

– Блогером? – удивилась сестра.

– Ну да, раз уж мама может, то и я смогу.

– Деточка, это не так уж и просто. Я своих подписчиков трудом и по́том заработала.

– Ага, – фыркнул Бруно.

– Я смогу!

– Ладно, попытайся. Не получится – устроим тебя в офис, – подытожил Гарольд.

Виола посмотрела на мужа. Моя идея не пришлась ей по душе, но я хотя бы попыталась. Это будет мое дело, я стану ответственной и доведу начатое до конца. Мама пообещала познакомить с ее менеджером, у которой полно идей по контенту и продвижению. Говорит, она толковая тетка, знает, что нужно зрителям и как подогревать интерес.

После ужина все разбрелись по комнатам. Дорога и эмоциональное напряжение дали о себе знать – вернувшись в спальню, я сразу же заснула.

Давно мне так сладко не спалось! Я видела дивные сны, в которых уже была известным блогером.

* * *

Утром меня разбудила мама.

– Кэнди, вставай, твое будущее не ждет. Сегодня мы изменим мир. – Она потрепала меня за плечо.

– Мам, – протянула я.

– Детка, у меня сегодня слишком много дел. Через два часа встреча с менеджером, а после нужно снять несколько видео с тобой, – настаивала мама.

– Хорошо, уже встаю. – Я перевернулась на спину.

– Ты что, вчера не умывалась перед сном? У тебя возле рта засохли слюни, а под глазами тушь. Детка, ты должна лучше следить за собой. – Белла встала с кровати и оглядела меня.

– Спасибо, я знаю, что несовершенна, – цокнула я, откинув одеяло.

На секунду мне показалось, что Белла стала обычной матерью, но ключевое слово тут «показалось». Я сама знаю, что выгляжу паршиво.

А все так хорошо начиналось. Еще и слова эти про «будущее не ждет»… Должно быть, услышала их где-то по телевизору. Я встала с кровати и направилась в ванную комнату. Белла села на мою кровать и будто бы случайно толкала ногой мой чемодан. Вот сейчас скроюсь за дверью – начнет рыться. Ну и пускай, у меня нет компромата в чемодане, а телефон я забрала с собой в ванную.

– Детка, эти трусишки ужасны, тебе нужно изящное белье.

– Мам вообще-то это шорты, а не трусы. – Я выглянула из-за двери.

Мама уже сидела на полу возле открытого чемодана. Белла была во всеоружии, накрашенная, волосы убрала в пучок. Интересно, как часто она красит волосы, седых-то, наверное, уже полно. На ней белое платье в обтяжку, в каких гуляют девчонки с идеальными плоскими животами, чего не скажешь о Белле. Скорее всего, это платье Виолы, которое она не успела спрятать.

Я закатила глаза и закрыла дверь. Нужно бы еще стулом ее подпереть, чтобы спокойно принять душ и привести себя в порядок.

Решила включить музыку, чтобы поднять настроение. Под знакомые треки я приняла душ, позабыв о том, что мать рыскает по моей комнате.

Выйдя из душа, высушила волосы и немного накрасилась. Нам с сестрой повезло, что мы не похожи на своих родителей. Я пошла в бабушку, так отец говорит. Она была еще той красоткой.

Мама разложила на кровати несколько моих платьев, шортов и боди. Надеюсь, она это не для себя приготовила. Я не разрешу ей таскать свою одежду. Белла сидела в моем розовом кресле, положив ногу на ногу.

– Ты что, в спа ходила? Я чуть не состарилась, пока ты принимала душ. Мы сегодня из дома выйдем, вообще, или нет? У меня уже депрессия начинается, стены давят, – затараторила мама.

– Собралась так быстро, как смогла, – ответила я, придерживая полотенце.

– Одевайся и пошли, – фыркнула мама.

– Зачем ты разложила мои вещи?

– Это лучшее, что у тебя есть, остальное можно смело сжечь. – Белла успевала делать селфи и разговаривать со мной.

– Это моя одежда, жги свою. Надену шорты и черное боди. – Я схватила вещи и вернулась в ванную.

– Ты куда?

– Я не буду переодеваться при тебе!

– Мама – лучшая подруга. Только я честно скажу о твоих недостатках и над чем нужно поработать!

– Я сама все знаю о себе!

Вот умеет она с утра из себя вывести!