Глава 2

Рождество

Для Хоуп первое Рождество в жизни. Эми не украшала квартиру к праздникам, поскольку планировала уехать. Правда, ничего не получилось, но она не стала беспокоиться о елке и прочих мелочах. Зачем, если она будет в одиночестве?

Теперь, однако, все поменялось.

Конечно, девочка слишком мала, не запомнит этого дня и не поймет, что сейчас Рождество. Но Эми захотелось украсить квартиру именно для Хоуп. Делать это пришлось в промежутках между кормлением, сменой подгузников и укачиваниями, а потому в четыре раза медленнее, чем обычно. Еще девушка нервничала. Казалось, будто она все делает неправильно.

– Понятия не имею, все ли так, – пожаловалась она плачущей малышке. – И даже не знаю, кого попросить о помощи. Если позвонить маме, она забеспокоится и прилетит из Канады, но это нечестно с моей стороны, потому что в этом году родители должны праздновать Рождество с братом Скоттом и его женой Раэ. Кстати, у них тоже нет детей. У моих коллег дети уже подростки, не думаю, что они помнят, каково это – оставаться наедине с новорожденным. Какая же я дура, что отдалилась от друзей, у которых есть малыши! Позвонить и попросить о помощи после того, как я полностью проигнорировала их детей, верх неприличия.

Эми вспомнила, как больно было видеть подруг, расцветающих от счастья после известия о беременности, слушать рассказы о том, как подрос малыш.

Зато теперь и у нее ребенок, хотя и совсем ненадолго.

Вышагивая по комнате с Хоуп, укачивая ее, Эми думала, не будь она столь наивной в отношениях с Гэвином, эта крошка могла бы быть ее дочерью. Почему ей даже в голову не приходила мысль о его неверности, а еще о том, что он мог подхватить болячку и заразить ее. Почему не проверялась у гинеколога для профилактики?

Возможно, она не из тех, кто привык не доверять окружающим. И прошел не один месяц, прежде чем Эми догадалась об изменах Гэвина. Для нее это стало полной неожиданностью, ведь казалось, что у них все прекрасно.

– Я идиотка. Однако сделаю все, от меня зависящее, чтобы подарить тебе первое Рождество и сделать твои первые дни приятными, Хоуп.

Малышка издала смешной гортанный звук. Сердце Эми сжалось. На секунду показалось, что темно-синие глаза девочки смотрят на нее загадочно и печально. Как по-иному могла бы сложиться ее жизнь! Но сейчас ничего не изменить, остается только принять все как есть. И с помощью Джоша Фарнхэма подарить ребенку несколько счастливых дней.

Хоуп уснула. Эми положила ее в импровизированную кроватку из полотенец, укрыла и принялась размышлять, что делать дальше. В этот момент раздался звонок. Она метнулась к трубке домофона, опасаясь, что громкий звук разбудит младенца.

– Привет, это Джейн Ричардс.

– Входите.

Когда вошла гостья, нагруженная сумками и с переноской в руках, Эми произнесла:

– Могу предложить вам чай или кофе?

– Простите, я буквально на две минуты, – ответила Джейн. – Вот, как и обещала.

Ставя сумки на пол, она пустилась в объяснения:

– Вот переноска, постельное белье, бутылочки, все, что нужно для стерилизации, молоко, подгузники и одежда.

– Спасибо.

«Столько сумок, – думала Эми. – Как может такая кроха нуждаться в таком количестве вещей?»

– О, это вам спасибо. Если бы вы не согласились помочь, я бы просто не знала, что делать. Правда, я попыталась узнать, не возьмут ли Хоуп приемные родители, но сейчас все жутко заняты. Так что остается ждать Нового года, думаю, все разрешится.

– Ясно.

Значит, придется провести неделю с ребенком, а потом распрощаться, и привязываться к малышке нельзя.

– Как ваши дела?

– Это намного труднее, чем я думала, – призналась Эми. – А ведь я взрослая женщина. Как могла молоденькая девочка справиться с новорожденным собственными силами?

– О да. Ей, должно быть, пришлось нелегко. Еще не поступало никаких вестей?

– Пока нет.

– Понятно. Что самое трудное? Может быть, вам есть кого попросить о помощи?

– Только соседа.

Сказав это, Эми подумала, что Джош тоже явно скрывает что-то, словно ему тяжело видеть маленького ребенка. Спрашивать его об этом невежливо, он тогда вообще не захочет помогать, остается лишь рассказать собственную историю, а это значит, придется ловить на себе его сочувственный взгляд.

– Что же касается трудностей, я очень переживаю, будто делаю все не так. Я, конечно, могу выполнять все указания и инструкции, знаю, что подогревать молоко нужно в горячей воде, а не в микроволновке, но есть и другие вопросы, например, достаточно ли девочке того, что я даю? Хорошо ли она спит, не мешает ли ей что-нибудь? – Эми состроила гримаску. – А еще она плачет часто, а у меня не получается ее успокоить. Значит, со мной она не чувствует себя в безопасности и комфорте.

– Вот вам курс молодой мамы. Ребенок плачет по нескольким причинам: он голоден, нужно поменять подгузник или просто подержать его на руках. Можете петь песенки, укачивать ее, танцевать с ней, разумеется, медленно, брейк-данс тут не подходит.

Эми улыбнулась:

– Мне ни за что на свете не исполнить брейк-данс, не говоря уже о том, чтобы сделать это с ребенком на руках.

Джейн засмеялась:

– Ну да, верно. Разделите молоко на порции и поставьте в холодильник, чтобы ночью просто подогревать. Записывайте время кормления и количество выпитой смеси, а также когда Хоуп засыпает и сколько спит. Это вам поможет понять ее режим. И конечно, старайтесь спать вместе с ней, а то через пару дней измучаетесь вконец. – Джейн написала что-то на листке. – Если что, вот вам мой номер мобильного.

– Вы работаете в Рождество? – удивилась Эми.

– Нет, не работаю, но без вас я бы не знала, что делать, поэтому звоните в любое время.

– Спасибо.

– Удачи.

И Эми осталась с ребенком одна. Она едва успела заправить крохотную постельку, стерилизовать бутылочки и разлить молоко по порциям, когда Хоуп снова заплакала. На сей раз можно было понять причину: нужно поменять подгузник.

Но потом малышка проголодалась, а потом ее нужно было укачивать.

Время летело, а Эми не успела даже заглянуть в холодильник, не говоря уже о том, чтобы что-то приготовить. Джош между тем должен был вот-вот вернуться.

– С меня ведь еще ожидается ужин, – пожаловалась Эми девочке.

Даже если магазины еще не закрылись в преддверии праздника, она даже не сможет выбежать за пиццей, ведь крошку не оставить одну. А просить Джоша купить что-нибудь готовое по пути домой просто несправедливо.

– Нам придется поискать что-то быстрого приготовления.

Ребенок снова издал мягкий гортанный звук, словно соглашаясь.

– Ты и понятия не имеешь, как это чудно, – продолжала Эми. – Мы с Джошем до сих пор лишь кивали друг другу и улыбались при встрече, а сегодня ужинаем вместе, и он помогает мне присматривать за тобой.

Хоуп на сей раз промолчала.

– Но это ведь не свидание. Да, мы оба одиноки. Но мое прошлое – это какой-то кошмар, а будущее не сулит никаких надежд для любого, кто отважится вступить со мной в отношения. Честно говоря, у меня большие проблемы по части выбора мужчин. Гэвин оказался лжецом и изменником, а Майкл просто ушел, оставив меня в трудной ситуации, я его просто не устраивала. Мне, наверное, лучше не питать напрасных надежд.

Может быть, заботясь о Хоуп, она наконец сможет окончательно принять тот факт, что собственного ребенка у нее не будет, перестанет избегать друзей, у которых в семье пополнение. Правда, придется извиниться, но они наверняка поймут, если объяснить, отчего она отдалилась. И может быть, Эми даже сможет возиться с их малышами, читать им сказки, играть, не испытывая боли, как сейчас.

– Кроме того, вряд ли Джош мной заинтересуется. Мы можем подружиться, и это будет здорово, но дальше этого дело не пойдет.

Хоуп снова что-то пробормотала на своем языке, точно хотела сказать: «Откуда ты знаешь, что он думает о тебе?» Эми действительно не знала. Но ей нужна помощь, а потому нельзя его отталкивать.

– Ну, вот так. А вы, мисс, сейчас отправитесь в переноску, потому что мне нужно приготовить ужин.

Дождавшись, пока Хоуп заснет, Эми принялась быстро-быстро чистить и резать овощи. Положив их в кастрюлю вместе с куриными грудками, вылила туда же полбутылки красного вина, а когда закончила приготовления, малышка снова расплакалась. Вздохнув, Эми стала вспоминать указания Джейн. Девочка проголодалась, описалась или просто хочет на руки? И почему так трудно отличать по ее крику, что на сей раз?

После смены Джош отправился прямиком домой. Он так устал и хотел только одного – завалиться на диван и посмотреть по телевизору что-нибудь легкое. Он уже пожалел, что предложил Эми помощь, но в глубине души осознавал, что она согласилась оставить у себя девочку только из-за его обещания поддержать. Нечестно отказываться от своих слов. Кроме того, она пообещала приготовить ужин на двоих. Правда, ничего не говорила про десерт, но Джош и не рассчитывал найти в холодильнике ничего даже отдаленно подходящего. Лучшее, что он мог принести – бутылку вина.

Он пообещал вернуться около половины восьмого, а сейчас уже семь двадцать пять, времени на душ не оставалось. Не то чтобы от него дурно пахло или что-то в этом роде. Нет смысла и причесываться, волосы все равно встанут торчком. И потом, это же не свидание, зачем прилагать усилия, чтобы произвести впечатление на соседку? Он просто должен помочь ей с подкидышем. Сейчас Рождество. Хотя, глядя на его квартиру, этого вовсе не скажешь. Он даже не потрудился поставить на каминную полку фотографии. Интересно, Эми тоже не любит этот праздник? Для Джоша рождественский сочельник навсегда останется напоминанием о разрыве с женой. Именно в этот день она объявила о своей беременности. Она всегда концентрировалась на карьере и, сообщив, что ждет ребенка, утверждала, будто ребенок не от него. И ушла к другому. Вначале Джош был так шокирован, что даже не поверил в происходящее. И с головой ушел в работу, спасая людей, проводя бесконечные операции. Келли в это время паковала вещи. К ее чести, нужно отметить, взяла она лишь то, что принадлежало лично ей, оставив Джошу вещи, которые они покупали вместе. А еще сказала, что он имеет полное право подать на развод по причине ее неверности и не притворяться, что это произошло по его вине или из-за того, что они «не сошлись характерами». Иными словами, сделала все, чтобы максимально облегчить ему процедуру расторжения брака.