Глава 2. Грейс

На следующий день я не смогла сдержать гримасы, увидев Эмбер. Было трудно избавиться от воспоминаний о том, как она елозила по коленям моего начальника. Да уж, когда это были лишь слухи, и я не знала точно, работать было гораздо проще.

– Тебе тоже кажется, что за такие платья должны штрафовать? – спросила меня Хоуп.

Я покосилась на ее оранжевое платье в пол, от которого у меня рябило в глазах.

– Ага.

Я знала, что у Саймона небольшой перерыв между совещаниями, и не хотела давать Эмбер возможность занять его. «Ну же, дорогуша, имей совесть, – подумала я, подхватывая документы и направляясь к Саймону. – Ты можешь получить от него все, что хочешь, и позже».

Я вдруг представила, как Саймон и Эмбер лежат в постели после очередного удачного раунда, и девушка достает из кожаной сумочки папку с документами. «Никакого продолжения, пока не обсудим твою речь с партнёрами…»

Довольная улыбка Эмбер сползла с ее лица, когда она осознала, что я направляюсь к Саймону.

– Привет.

Саймон посмотрел на меня. Интересно, он хоть имя мое помнит? Каждый раз, когда я подходила к нему за чем-нибудь, я видела в его глазах вопрос: «что этой девушке от меня надо?» Саймону позарез требовался ассистент, но это было только мое мнение.

– Привет, Грейс, – сказал Саймон. Я практически видела, что мое имя не сразу появилось у него на языке. – Что случилось?

– Мне нужна твоя подпись.

Я протянула ему документы. Пока он читал их, меня так и подмывало сказать что-нибудь такое, чтобы показать, что я вчера видела его с Эмбер.

«Знаешь, бумаги были готовы еще вчера, но твои руки были заняты другим и не могли их подписать».

«Кстати, про мистера Хантера. Это же его тренажерами оборудован наш спортзал? Ну как, на них удобно заниматься?»

Я прикусила щеку изнутри. Брось, Грейс, нечего язвить из-за того, что даже такой трудоголик, как Саймон, нашел время на романы, а ты уже три года как без отношений.

Я украдкой посмотрела на Саймона. Я работала на него несколько лет, но, кажется, впервые по-настоящему увидела его. Ему было тридцать, хотя сейчас выглядел намного моложе. Темные волосы были спутаны от того, что в них часто зарывались руки – его или ее. Чем он занимался по выходным? Куда ездил в отпуск? У него была смуглая кожа, но я не знала, откуда его корни. Я так мало знала о человеке, на которого работала.

Саймон поставил подпись и вернул мне документы, даже не догадываясь, какие вихри мыслей проносились у меня сейчас в голове.

– Отнеси их Хантеру и дай мне знать, что он скажет.

– Окей.

Я с трудом отвела от него взгляд и забрала бумаги. Медленно развернулась и пошла через весь этаж к блоку, отвечающему за закупку электронного спортинвентаря.

Если бы у Саймона был отдельный кабинет, он бы уединялся там с Эмбер, и тогда она не смотрела бы на меня как на препятствие. Или это бы не помогло? Тонкие стены, двери без замка. Даже невинный поцелуй мог привести к большим проблемам.

Но у Саймона не было отдельного кабинета, только место у окна в опенспейсе. Зато у него была квартира, но он предпочитал встречаться с Эмбер в пропахшем потом спортзале. Почему? Их заводила мысль о том, что их могут поймать? Эмбер замужем? Они слишком поглощены работой, чтобы встречаться где-то еще? Или у них тот этап отношений, в котором секс в постели – это уже скучно?

«Забудь, Грейс, – сказала я сама себе. – Тебя это не касается».

Но писатель внутри меня уже не мог остановиться. Мое тело зудело, желая начать делать заметки и изучать матчасть.

Мне стало интересно, а есть ли в здании укромные места, которые могут подойти для этих целей? Я скользила взглядом по дверям в кабинеты, подсобки и туалеты. Где есть камеры? Куда не заходят без особой нужды? Куда можно уйти с разницей в несколько минут, да так, чтобы вас ни в чем таком не заподозрили? А ведь после еще как-то нужно привести себя порядок.

Это напоминало планирования убийства для книги, только вместо одного преступника речь шла о двоих. Как обеспечить подозреваемых алиби? Где найти возможность? Что станет мотивом для преступления или, в моем случае, катализатором для отношений?

К тому времени, как я вернулась за свое рабочее место, у меня в голове уже зародились зачатки идеи. Я набросала их в телефоне, чтобы не забыть, и поставила себе задачу на ближайшие пару дней: найти так много укромных мест, как только смогу.

Джессика хочет сцены секса? Что ж, она их получит. Но я не собираюсь ограничиваться банальщиной, когда вокруг меня столько потенциала…

Ночью я без конца ворочалась, пытаясь заснуть. В голове крутились обрывки собранной информации, постепенно формируясь в общую идею. Едва я начала думать о служебном романе, протекающем под носом у коллег, как все сложилось само собой.

Но оставались персонажи. Я видела только смутные образы, абстрактные «он» и «она», а этого было недостаточно, чтобы написать хорошую историю.

Я решила начать с парня. Вместо внешности я подумала о его характере и привычках: спит до упора, но задерживается на работе, если не успевает закончить работу в срок; на работе не болтлив, разговаривает либо четко по делу, либо только с теми, с кем ему комфортно, – а таких людей было немного. Имеет машину, но ездит на велосипеде, чтобы избежать пробок, – нет. Нет, не так: он считает, что мотоцикл даёт больше гибкости на дороге, особенно в час пик, но мотоцикл – это слишком банально, поэтому он ездит на велосипеде. Он ведет себя закрыто, но это только игра на публику. Ему нравится внимание, особенно внимание молоденьких красавиц, которых можно встретить в баре у дома. Он в хорошей… он в отличной физической форме, которую поддерживает, ходя в спортзал три раза в неделю. Недотрога – так бы охарактеризовали его коллеги, даже не догадываясь, что по ночам ему больше подходит ярлык жеребец. У него есть татуировка, о которой не знает никто из коллег, поскольку он поддерживает репутацию сурового начальника…

Я открыла глаза, прерывая поток мыслей. Было трудно не заметить, что мой персонаж очень уж походит на моего начальника. По крайней мере, теми деталями, которые я о нем знала, все остальное просто пришло в голову. «Прекрати, Грейс», – одернула я себя. Но было поздно. Саймон с вымышленной биографией прочно засел у меня в голове, обрастая новыми деталями и чертами, которые, скорее всего, не имели ничего общего с реальностью, но отлично подходили под мой сюжет.

Для меня Саймон был всего лишь начальником, человеком на расстоянии с повышенной мотивацией к охране личной жизни. Теперь же благодаря моему разыгравшемуся воображению он обзавелся секретной личностью, склонной ко всем семи грехам.

Желая выкинуть из головы образ Саймона в кожаной куртке и с татуировками на руках, снимающего в баре кокетку, я переключилась на создание главного женского персонажа. Здесь на удивление все оказалось гораздо проще. Я не держала в голове никого конкретного, но ясно увидела кусочки пазла, из которого и сложила своего персонажа.

Время перевалило за полночь, а я все не могла заснуть. Персонажи, отдельные сцены, кусочки диалогов… Сутки назад у меня не было ничего, что бы я могла использовать для написания рассказа. Сейчас же я ворочалась с бока на бок, изнывая от желания начать писать.

Но один вопрос все еще не давал мне покоя. Один момент, без которого моя история не могла начаться по-настоящему.

Почему два человека, которые годами работали бок о бок, внезапно начали чувствовать друг к другу притяжение?

***

Я не помнила, чтобы мне снились сны, но я проснулась, зная, как начать рассказ. По дороге на работу я набросала одну из первых сцен:

«…Даже когда Джеймс не смотрел на меня, я знала, что он думал обо мне. То, как он говорил со мной, как улыбался, упоминая меня, – я не могла быть в его глазах обычной сотрудницей. Может быть, еще месяц назад я была для него рядовым сотрудником, но когда вы работаете бок о бок допоздна целую неделю, в ваших отношениях не может не произойти сдвиг. Пустой офис, седьмая чашка кофе за день, глупые шутки, которыми вы делитесь, чтобы поднять друг другу настроение.

Как назло, компьютер завис, и мы час ждали, когда он перезагрузится, чтобы наконец отправить начальнику департамента документы. Кондиционеры уже выключили, стало душно, и Джеймс снял рубашку, оставшись в белой футболке. Было трудно не пялиться на мышцы на его руках, не замечать запах его одеколона. Он постоянно проводил рукой по волосам, и в конце концов они стали торчать во все стороны, придавая ему мальчишеский вид.

Я даже толком не помню, о чем мы говорили, и вроде большую часть времени мы просто молчали, но за тот дурацкий вечер я перестала видеть в Джеймсе лишь начальника. И все из-за одной дурацкой мысли, забравшейся в мою голову за минуту до того, как мы отправили документы: “Я. Его. Хочу”».

К тому времени, как я добралась на лифте на сорок второй этаж, сцена уже претерпела изменения.

«Даже когда Джеймс смотрел на меня, я знала, что он не думает обо мне».

Я села за свое место, рассеянно кивнув Чарли. Саймон уже был здесь, но не приступил к работе. Он что-то печатал на телефоне, улыбаясь собеседнику. Это была Эмбер? Другая девушка? А может, кто-то из нас, его подчиненных: Энн, Лорен, Сандра…

«Но иногда я замечала, как он улыбается, и мне хотелось верить, что в этот момент он думает обо мне».

Когда Саймон отложил телефон, я пошла к нему. Ноги сами вели меня в его сторону. На его лице все еще была улыбка, когда он поднял на меня глаза. Мысленно я все еще была «в сцене», и пришлось приложить усилия, чтобы вернуть себя в реальность. Саймон вопросительно на меня посмотрел, а я никак не могла сообразить, зачем пошла к нему.

– Хантер все одобрил, – наконец выдавила я.

Джеймс… Нет, боже мой, – Саймон довольно потер руки.

– Отлично. Спасибо, что сообщила.

Я шагнула назад, а затем передумала уходить.

– Ты сегодня очень довольный, – заметила я. – Хорошо провел вечер?

Саймон не ответил. Он никогда не рассказывал о том, что делал после работы. Обычно мне было все равно, поскольку я и сама не любила обсуждать с коллегами вещи, которые их не касались, но сейчас на меня внезапно напало любопытство. Сколько из того, что я придумала о нем вчера, было правдой? Я хотела знать. Я хотела знать все…

Развернувшись, я вернулась к себе, коря себя за заданный вопрос. Меня не касалось, что делал Саймон после работы. Это все дурацкий рассказ для Джесс, из-за которого я позволяла себе думать черт знает что.

Я разблокировала ноутбук, но, прежде чем приступить к работе, занесла в заметки еще одну цитату: «В мыслях о том, чтобы поцеловать своего начальника, нет ничего зазорного, пока вы не начнете путать реальность с фантазиями».

***