Между строк

В понедельник мне не терпелось увидеть Джеймса и посмотреть, как он будет себя вести, зная, что я видела его в баре. Я пришла на работу одной из первых и мониторила всех, кто выходил из лифта. Ровно в девять тридцать на этаже появился Джеймс: отглаженная рубашка, джинсы, невозмутимый взгляд. Он не заметил, что я пялюсь на него, или же специально смотрел куда угодно, но не в мою сторону.

Мне пришлось пересмотреть всю свою почту, прежде чем я наконец нашла предлог, чтобы поговорить с Джеймсом. Я распечатала документы и подошла к нему, держа их перед собой как щит.

– У меня есть вопрос.

Джеймс поднял на меня глаза. В них не было ни намека на то, что он помнит о нашей пятничной встрече в баре.

– Разве этой задачей занимаешься ты? – спросил он, едва взглянув на бумаги.

– Нет, но я стараюсь отслеживать все интересное, что происходит вокруг.

Джеймс едва заметно дернул уголком губ. Он протянул бумаги обратно.

– Занимайся своими делами и оставь то, что тебя напрямую не касается.

Но я уже не могла отступить.

Как забавно. Мы можем целыми днями видеть человека, но так и не приблизиться к знанию, кто же он такой. Значило ли это, что каждый из нас проживает несколько жизней и выбирает, какую личность показать окружающим? Или мы сознательно блокируем те черты человека, с которыми мы не согласны, чтобы беспрепятственно проводить с ним рабочие часы?

Я вернулась к своей работе, но, сколько бы ни старалась, я не могла выбросить из головы Джеймса, уходящего из бара с двумя красотками.

***

Мне почти удалось забыть о том случае в баре, когда судьба снова столкнула меня с Джеймсом. От вышестоящего начальства пришел срочный запрос, и мне не повезло вытянуть короткую спичку на этот проект.

– Тишина оглушает, не правда ли?

Я подняла глаза на Джеймса. Все уже давно разошлись по домам, и в опенспейсе были только мы вдвоем. Я прислушалась. В офисе было так тихо, что я слышала, как работает вентилятор компьютера. Поразительный контраст с повседневным гулом опенспейса, когда за разговорами и клацаньем по клавиатуре не слышишь даже свой звонящий телефон.

– Самую малость, – призналась я.

– Всего-то?

Я пожала плечами.

– Я слишком погружена в отчет, чтобы замечать, что происходит в офисе. Надо мной могут красить потолок, а я не обращу внимание на капли, падающие мне на макушку.

Джеймс встал и, обойдя стол, подошел ко мне.

– Как продвигается?

Я повернула к нему монитор.

– Я не знаю, как успеть сделать это в срок, – призналась я. – Это невозможно.

– Возможно, – возразил Джеймс. – Но нам придется позадерживаться после работы.

– Нам?

Джеймс подкатил пустой стул и опустился на него. Его взгляд встретился с моим.

– Я помогу тебе.

Я должна была обрадоваться помощи, но вместо этого напряглась.

– Я сама могу справиться с задачей.

– Я не ставлю под сомнение твою профпригодность, – поспешно сказал Джеймс. – Но ты права, это нереально сделать в срок. Не в одиночку.

Я скривилась. Джеймс рассмеялся, увидев выражение моего лица.

– Не любишь работу в команде?

– Не особо. Обычно получается, что делаю все я сама, а похвалу получают все.

Джеймс взял ручку и начал накидывать схему для отчета на клочке бумаги, который взял с моего стола.

– В этот раз все будет иначе. Я хорошо работаю в паре.

– Не терпится проверить это на практике.

Мои мысли вернулись к отчету, и я не сразу поняла, что Джеймс перестал рисовать схему. Я покосилась на мужчину и обнаружила, что он внимательно на меня смотрит. Я обернулась к нему, думая, что он хочет что-то сказать. Но Джеймс молчал. Затем он с явным трудом оторвал от меня взгляд и уставился на монитор.

Проглотив возникшие у меня вопросы, я вернулась к отчету.

Глава 6. Грейс

После попадания в топ продаж у меня появилась вредная привычка по нескольку раз в день обновлять страницу со статистикой. Хуже всего было то, что пару раз я едва не зашла на сайт самиздата на работе, когда коллеги могли заглянуть мне через плечо и увидеть экран с личным кабинетом «Генриетты Миллер».

Я сразу заметила, когда Саймон узнал о книге. По несколько раз на дню он наблюдал за нами, и я не имела ни малейшего понятия, о чем он думает. Он перешептывался о чем-то с Энн. Я сомневалась, что он подозревал ее, скорее использовал вместо Ватсона или капитана Гастингса, которому можно было вывалить свои теории. Сейчас не было закрытие квартала, но он задерживался после работы и приходил раньше меня.

А потом это дурацкое объявление на весь опенспейс и Чарли, которая произнесла название книги. Если до этого Саймон еще держался, то после вся злость хлынула наружу.

Я не хотела думать, что произойдет, когда вскроется правда, кто написал «Между строк».

Своим выступлением Саймон сделал только хуже. Если до этого о книге говорила всего пара человек из отдела (хотя знали о ней явно больше), то теперь слухи распространились по всему этажу. Иногда мне казалось, что я просто параною, и на самом деле новость о книге – не единственное, что обсуждают мои коллеги. Но затем я замечала взгляды, брошенные на Саймона, видела, как он мрачнеет с каждым днем, и понимала, что в моем случае паранойя – это совсем не паранойя.

Когда он подошел, чтобы представить меня Эмбер, я едва не умерла от страха. Мне никогда не нравилась эта блондинка. У нее был вид школьной королевы красоты, которая пойдет на все, чтобы сохранить свой статус и своего парня, но, познакомившись с ней поближе, я поняла, что ошибаюсь. Эмбер оказалась вполне себе милой, хотя вряд ли я бы стала общаться с ней о чем-то кроме работы.

– Так что это за случай с Куином? – спросила она, пока мы ехали в лифте. – Не помню такого.

– Вас не подключали. Куин отвечает за склады.

Я хотела ограничиться этим, но Эмбер продолжала выжидающе на меня смотреть. Я застегнула кофту и засунула руки в карманы.

– Во время инвентаризации на одном из складов нашли несколько тысяч чехлов на модели телефонов, которые уже давно не производят. Нужно было срочно их распродать. Мы установили на них самую низкую цену, но никто не захотел их покупать. Тогда я вспомнила, что недавно одна блогерка выпустила видео, где делает платье из чехлов для телефонов. Тогда я связалась с еще парочкой DIY-блогеров и предложила им купить наши чехлы по низкой цене для их проектов. В итоге после того, как они упомянули нас в своих видео, многие тоже захотели сделать что-то из чехлов, но поскольку старые уже разлетелись…

– То у вас взлетели продажи на основные позиции, – закончила Эмбер. Она посмотрела на меня с восхищением. – А ты крута.

Я нахмурилась.

– Просто повезло, что я наткнулась на то видео.

Эмбер указала на место, которое я могу занять. Она ввела меня в курс дела. Ситуация была хуже, чем с чехлами: если те всплыли после инвентаризации, то Эмбер принесла мне неработающие чайники. Сотни негативных отзывов, два положительных и целая партия, которую нужно было куда-то деть. Да уж.

Я вернулась на сорок второй этаж, погруженная в свои мысли, но едва увидела Саймона, как вспомнила о своей просьбе.

Не знаю, о чем я думала, когда сказала Саймону, что мне нужно с ним поговорить. Я правда собиралась ему признаться? Было так легко молчать о том, что в нерабочее время я пишу книги, но, когда все вокруг стали читать мое произведение, эта ноша стала слишком тяжелой для меня.

Но затем я увидела, как Саймон разговаривает с Энн. Мне не было слышно слов, и я не умела читать по губам. Однако теперь была только одна тема, которая заставляла Саймона сжимать пальцы в кулаки и прикрывать глаза от гнева.

Саймон посмотрел на меня, и я увидела, как его лицо озарилось от понимания.

– Черт, Грейс, прости, – сказал он, подходя ко мне. При его приближении меня начала бить дрожь. Он знает? Он знает? Он знает… – Увлекся делами. Ты сильно торопишься? Можешь задержаться?

– Да… – «Нет, Грейс, нет». – То есть нет. Мне уже пора бежать.

Саймон понимающе кивнул.

– Тогда обсудим то, что ты хотела, завтра. Только, пожалуйста, пихни меня, а то я опять забуду.

Я быстро закивала, как механическая кукла, и поспешила к лифтам. Уже оказавшись внутри, не выдержала и снова взглянула на Саймона. Он не сводил с меня глаз.

Когда двери закрылись, я прислонилась к стене и обхватила себя руками. Мне было плохо, хуже, чем после того, как я узнала, что не смогла поступить в колледж, в который хотела, хуже, чем когда я поняла, что не могу закончить даже первый черновик очередной идеи.

Едва вернувшись домой, я зашла на сайт самиздата. В меню нашелся раздел с блогом автора, куда можно было выкладывать новости о грядущих книгах и держать с читателями одностороннюю связь – комментарии к постам были не предусмотрены.

Несколько раз я писала и переписывала текст, пока наконец не опубликовала следующее:

«Важное объявление для всех, кто когда-либо читал мою книгу. В последнее время расплодились слухи о том, что в книге описаны события и люди, имеющие быть на самом деле. Спешу вас расстроить: все, что вы можете увидеть в книге, – чистейший вымысел, и любые совпадения, как указано в предисловии, всего лишь совпадения».

Через пять минут после того, как я нажала «Отправить», мне позвонила Джессика.

– Удали это. Немедленно.

Я огляделась по сторонам, отыскивая взглядом в квартире Джессику.

– Как ты…

– Я подписана на тебя, и мне на почту приходят уведомления обо всем, что ты делаешь. Удали пост. Срочно!

Справедливо решив, что в данной ситуации лучше сначала делать, а потом спрашивать, я вернулась к посту и удалила его. При этом я увидела значок с глазиком, показывающим, сколько людей уже увидело его.

Четыре сотни?! Я же опубликовала его не больше пяти минут назад…

– Отлично, – сказала Джессика, видимо, отслеживая мои действия через свой телефон. – А теперь молимся, чтобы твои коллеги не попали в число тех, кто успел его увидеть.

Мне не пришлось спрашивать почему. Как до жирафа, до меня постепенно дошло, что я только что сделала.

– Я подтвердила, что работаю в «Электроникс Логистик & Дистрибьютинг», – прошептала я.

Слухи распространялись быстро, но вряд ли о них знал кто-то за пределами компании. Выложив пост, я дала всем понять, что знаю, о чем все шепчутся.

– Может, они и не догадаются, – предположила Джессика.